大約是皇帝要來，萬佛寺的護衛明顯比以往嚴格，大和尚們三步一哨，五步一崗，所以隨潛沒能看到綁在菩提樹下背佛經的偷兒們。進了萬佛寺的山門，香客陡然多了起來，有三三兩兩結伴而來的少爺公子們，有簇擁在成群小子丫鬟之中的貴夫郎，也有獨自上香祈福的男人。三人先進了正殿拜了佛，然後周子嫻說要去找她那位朋友，趙豐穎便和隨潛一起逛了起來，逛著逛著遇到了一位大和尚，趙豐穎似乎與他相識，兩人站在廊下交流著佛學，講得興致盎然。隨潛一開始還站在一旁聽，不過聽著聽著就沒什麼意思了，本想說一聲自己到別處逛一逛，但看趙豐穎正說到興頭，也就不去打擾她，自己悄悄地離去了。
她一路走走看看，今日也許是上香的好日子，香客特別多。隨潛想皇帝住的地方肯定不是尋常人能去的。於是她專挑一些尋常人不去的，僻靜的路走。走著走著，竟然讓她走到了萬佛塔底下。
萬佛寺雖因萬佛塔出名，但萬佛塔卻是不准香客靠近的，一來塔內供奉著萬尊純金打造的佛像，二來純金打造的塔尖引來過無數盜賊，所以這處地方是謝絕訪客的，就算是寺內的和尚也不能輕易靠近。
在平日裡守衛森嚴的萬佛塔今日卻一個武僧都沒有，難道全都借調去保護皇帝了？萬佛塔的傳聞剛才在來的路上，隨潛已經聽趙豐穎說過了。趙豐穎博覽群書，將萬佛寺、萬佛塔的來歷說的清清楚楚，而周子嫻則側重那些民間傳聞野史，尤其喜歡講皇父湛月柏被關在塔底的傳聞。佛塔四周空無一人，唯有這座聞名於世的九層高塔聳立在她面前，莊嚴、肅穆、安靜。隨潛仰望，看它重簷飛棟，每一個勾起的簷角都掛著鈴鐸，然而這些鈴鐸都安靜地垂著，不曾發出一絲聲響，這一片地方異常安靜，彷彿經過這裡的風都變得踮手踮腳。
塔的首層大門上方有一塊匾，蒼勁有力地寫著「萬佛塔」三個大字，漆黑的大門緊閉著。隨潛怔怔看著那關閉的大門，想起了周子嫻在車內說的故事，說這扇大門左側有一個婉轉轉折的樓梯，樓梯盡頭是一扇上了鎖的小門，那是萬佛寺的地下室，裡面關著二十多年前父儀天下的一代佳人湛月柏。只因他產下狸貓，被道士認出是狸妖所幻，本該斬首，卻因皇帝不捨，才改為壓在塔底，潛心禮佛。
隨潛笑了笑，宮廷之內任何妖魔鬼怪之事不過是人為了達到自己的目的而編造的事。一族榮，一族枯，湛家曾經是武朝最輝煌的大族，如今早已滅絕，取而代之的是當今皇父的母族南宮世家。若說湛月柏是狸妖所幻，那皇父南宮翎則是那鶯歌燕舞的布谷鳥而化。隨潛不禁自嘲的笑了笑，這些皇家秘史與她何干？小時候無籌師伯當下飯菜一樣講給她聽，她也沒認真過，難道來了這萬佛寺，反而魔怔起來了？
「施主，這裡是佛門禁地，香客止步，不能來的。」身後，有一把蒼老的聲音平淡地響起。
隨潛自沉思中醒來，回轉身看過去，看見一位手持掃帚，身穿灰白的百衲衣，低眉垂臉的老和尚，他面容淡漠，彷彿世間一切都與他無關。隨潛知道這萬佛塔四周都是嚴禁香客出入的，她連忙笑道：「大師見諒，在下誤入此間，並無惡意，多有打擾，還請原諒。」說罷，她便想離開。
老和尚只是這附近的掃地僧，聽隨潛如此說，也不多為難，他的目光從地上移到隨潛臉上，原本只是隨意，可當看到隨潛的容貌時立刻震住了！
「施主請留步！」
隨潛聽見老和尚留她，左移的腳步頓了頓，扭頭問：「大師還有何事？」
老和尚沒有回答她，反而上上下下，仔仔細細地打量了她好幾遍，剛才淡漠的神情早已不見，他抓掃帚的手緊了緊，有些急切地問隨潛：「敢問……敢問施主姓名？」
隨潛不知他為何突然變了模樣，但隨潛還是好脾氣地轉正身子，拱手行禮，溫言道：「在下姓張，上隨下潛。」
老和尚渾身一抖，掃帚「啪」一聲倒在地上，他雙目圓睜，不可置信地盯著隨潛：「你說……你叫什麼？」
隨潛對他這種驚訝的反應有些不解，但還是說：「隨潛，在下張隨潛。」
「張隨潛！張隨潛！」老和尚喃喃地重複了兩遍隨潛的名字，然後雙手合十，唱了聲佛號，「阿彌陀佛，佛祖保佑！」
隨潛被他弄得一頭霧水，沒來得及問老和尚是否認識他，又聽老和尚說：「施主，這裡是佛門清淨地，你不宜在此，出路就在右手拐角處。施主請離開吧。」
老和尚念完佛號，抬頭又是剛才神情冷漠，塵世不理的模樣，他手指一條小路，讓隨潛從那裡出去。隨潛對老和尚變臉變得如此之快有些不適應，但她想佛門中淨是不可估摸的高人，還是別得罪了的好。所以縱容她有滿肚子的疑惑，還是忍下來，朝老和尚雙手合十行禮，便順著小路走出去。老和尚看著隨潛離去，臉色已無剛才的淡然，他的目光之中竟然帶著難以抑制的激動。他轉身，連地上的掃帚都不管，直直走向萬佛塔，推開緊閉的佛門進去了。左側，順著一條蜿蜒轉折的樓梯，下到盡頭，他站在一扇上了鎖的小門前，抬手輕輕敲了敲。門內無聲，老和尚垂手恭敬地對裡面說話，聲音激動地微微顫抖：「主子，小主子來了！小主子終於，長大成人了！」
隨潛順著小路走出去了，香客也漸漸多了起來，忽然一個人從旁撲了出來，抓住她的手腕：「哎呦餵你在這裡啊，我說你跑哪裡去了，可讓我們好找！」
隨潛本想躲閃，一聽來人的聲音便忍住了，她任由那人抓住自己，回頭笑道：「子嫻，你可找到你朋友了？」