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回到屋裡，蘇林氏先喚人請來大夫去看老太太，然後還未坐穩多久，各處的管事婆子們、媳婦子們又都前來稟事回話。
蘇禮見狀忙起身告辭，見外頭天氣不熱，想起自己先前的鍛煉計劃，便也沒坐車，領著半夏準備從花園子穿過去，走東南的角門回住處去。
二人在湖邊的柳堤上穿過，半夏見四下無人，便說：「姑娘，奴婢怎麼覺得今天這事兒裡外都透著怪異，不說那魏山家的有那麼大的膽子來盤剝姑娘，且說她做的也實在太招搖，讓人容易拿到把柄吧？」
「你可知道這魏山家的是何來頭？除了她娘是老祖宗的陪房，可還有旁的？」蘇禮沒回答半夏的疑問，反倒也去問她。
「她以前是老太太身邊兒伺候的，直到前些年才從正房裡挪出來，她婆婆也是老太太當年的陪房，她現在的親家是三姑娘的奶媽子，所以在府中很是能說得上話，要不哪裡能得了廚間總管事的肥缺。」半夏將自己平日聽來的都一一說出，又問，「姑娘打聽這個做什麼？老太太都發話了，難道姑娘還怕人會給她說情不成？」
「說不說情的倒是沒什麼打緊……」蘇禮邊走邊思索著，自己又從未得罪過她，那這回的盤剝應該便是有人指使她做的，而這婆子在家中下人裡，算得上是身份較高的，所以能使得動她的，定然也得是個能拿得上檯面的人物，但這人最終目的卻又是什麼呢？
半夏見蘇禮低個頭不說話，便又轉換話題說：「姑娘快別想那些個讓人嫌惡的事兒了，多看看好處的地方，奴婢倒是覺著，老太太對您越來越喜歡看重起來。」
蘇禮臉上依舊淡淡的，問：「這你是從哪裡看出來的？」
「咱們剛來的是時候，老太太的態度多少冷淡，話都不願多說一句，近日來卻賜藥酒，賞首飾的，難道不是親厚起來不成？」半夏是打心裡尊敬喜愛自己姑娘，所以在她眼裡，蘇禮最是優秀能幹的，她笑吟吟地板著手指說，「姑娘人長得漂亮，脾氣親切隨和，心腸也是最好不過的，哪裡會有人不喜歡。」
「呵呵，你確定你說的那人是我？這麼誇讚，給別人聽去還不笑掉大牙。」蘇禮無奈地笑笑，眼前忍不住浮現出老太太那略帶探究和審視的眸光。心裡輕歎一聲，對於這種溫吞吞的波濤暗湧，她總是覺得有些無力，恨不得誰能明刀明槍地來吵一場，也比現在這種見不到人、摸不著邊兒的悶著要好上許。
半夏見蘇禮還是有些悶悶，便想引開她的注意力，只說：「二爺昨個兒已經進入族學讀書，也不知裡頭怎麼樣，等傍晚散學的時候，奴婢陪著姑娘去看看如何？」
聽見提到蘇祈。蘇禮才稍稍緩和些臉色，但還是責備道：「上回都被人挑過了不是。你到現在卻還是不長記性。這邊不是家裡。稱呼還不快改了去。」
「原是家裡叫慣了地，一時間還真是容易忘，奴婢記下了。」半夏這也反應過來。
話題說到這裡以後。蘇禮又忍不住惦記：「哥哥那邊地行李人員。似乎是今兒個才到吧？」
「姑娘不提我倒也忘了。可說呢。昨個兒來報信兒地說今天中午到，要不，咱們過去瞧瞧？」半夏見蘇禮總算提起些興致，忙提議道。
「行。過去看看吧！」蘇禮一想也是。「也不知道二哥都帶了誰過來。他天天去進學。沒時間也沒心思去打理屋裡的事，少不得要有個得力省心地丫頭，不然可是不行地。」
主僕二人出了大房府院的角門，從主宅的側門進府，那邊離著蘇祈的住處便是不遠了。一進門就聽見裡頭忙忙亂亂的聲音，快走到屋門口才有個打掃的婆子瞧見，上來便喝道：「這是哪屋裡的丫頭？不知道這是爺們的院子嗎？就這麼大咧咧地進來，懂不懂規矩啊？」
蘇禮低頭瞧瞧自己，雖說是身半舊的樸素衣服，但也總不至於被誤以為是也丫頭。
半夏還未等說話，房門簾子被人挑起，還未看清人便聽到聲音：「不長眼的東西，那是我家姑娘，哪裡是你衝撞得的，還不趕緊做你的活去，等下我去查驗，哪裡不乾淨仔細了你的皮。」旋即屋裡便出來個十五六歲的大丫頭，幾步上前俯身行禮道：「請姑娘的安。」
蘇禮聽到聲音的時候便已經聽出來人是誰，見到人出來後果然是蘇文氏房中的大丫頭秀蘭，便笑著迎上去，一把將她扶起來道：「我剛才還跟半夏念叨，不知道會是哪位姐姐跟來，卻如何也沒想到竟是秀蘭姐姐，不過如今再一想，除了姐姐也實在沒有別人能讓娘放心的了。」
「姑娘這話奴婢可擔不起，太太不過是看奴婢手腳勤快，針線尚可，這才打發來給四爺使喚。奴婢也是頭一遭進京，有什麼到不到的，還要姑娘多多教我才是。」秀蘭滿臉堆笑，領著蘇禮朝裡屋走，嘴裡還抱歉道，「午飯時候剛到，雖然屋裡都是打掃乾淨的，但這東西用具不少，收拾起來也挺費功夫，竟是到現在還沒弄妥。」
蘇禮進屋一看，有些傢俱用物早已經換了位置，地上的箱子也已經空了大半，看來衣物鋪蓋早已經歸入櫃中，只剩下器皿擺設，一個時辰的功夫便拾掇成這樣，手腳已經算是十分麻利的了。
「記得當初我剛到，光物件就拾掇了兩日方才弄好，如今看到姐姐這裡弄得如此利索，還真是覺得臉上發熱呢。」想必蘇文氏也是擔心蘇祈，這才把自己身邊最得力的丫頭打發來，蘇禮在家時候就是見過秀蘭的利落手段的，便也放下心來。
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