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王元家的一聽這話便知不好，但卻不信蘇禮真的能瞭解行情，兀自強撐著說：「回姑娘的話，咱們府裡的吃食哪裡是外面攤子上比得上的，且不說這魚都是上好鮮活的，裡頭的配料也都精緻上等，就連那面都是買了上好的精面而後自家做出來的。那攤子上的，誰知道他那是什麼魚，裡頭又到底擱了多少肉的。」
蘇禮從桌上拈起半夏抄回來的價錢單子，直接丟到她面前道：「那你自己看看清楚，這上頭的價錢，暫且不說這一碗餛飩到底能用幾兩魚肉，你那魚頭魚尾還能煲湯，澄面洗出去的麵筋也能做菜。就算是按整條魚的價錢，其餘材料也都按最貴的算，你自己看看才要幾百個錢，不過是二三百文最多了，那一兩銀子是怎麼算出來的？」
「這……」王元家的一時語塞，竟吭吭哧哧地說，「這魚肉小餛飩，從拾掇魚到弄面皮，多少花費功夫，姑娘也該體諒一二……」
「這更是說得沒邊兒了去，難道家裡請你們這些人，都不給工錢還是什麼，要從我這裡剋扣不成？」蘇禮知道這回要是不壓住她們，那自己以後肯定是更加要被各處欺負的，所以絕不能手軟，昨個兒半夏來回說，蘇禎那邊不過才用了四兩五錢銀子，偏偏自己這裡多，所以她心裡更加彆扭，難道我就是個冤大頭的模樣，任憑你們宰割不成。
王元家的見自己說錯了話，便只說：「這些個都是總管事娘子弄得，與我並不相干，我也不知道那許多，上頭定下的價錢，我便不過是照著做罷了。」
「你不知道？那用不用我去問問祖母，她前些日子吃得那些餛飩，花了幾兩銀子？」蘇禮件她越來越心虛的模樣，自己反倒不似剛才那般厲聲。
王元家的抬袖子擦了擦額頭上的汗珠還沒等回話，外頭就有人挑簾子進來道：「喲，四姑娘這裡倒是熱鬧，午膳可用好了，大太太請您用過午膳過去一趟呢！」
蘇禮見是大太太身邊兒的大丫頭采萱，便笑著說：「半夏，快給采萱姐姐看座，上茶。」又扭頭對采萱笑著說，「左右打發個小丫頭來便是，哪裡用得著勞動姐姐親自跑一趟。」
「四姑娘太客氣了，我便不坐了，院子裡還一大攤子事兒呢，您等下記著過去。」采萱說罷起身就要走。
「姐姐且等我一等，我這邊已經吃完了，咱們一同過去也是個伴兒。」說罷就著半夏端來的茶略一漱口，理理衣服便徑直走了，把那王元家的晾在屋裡也不去理會。
不想走近大太太的屋裡，就看見廚間的總管事魏山家的正垂手站在一旁，蘇禮心想，難道她還敢來惡人先告狀不成？
她先上前去給大太太行禮：「見過大伯母。」
「禮兒來這邊坐。」蘇林氏招手將蘇禮叫到自己身邊說。
蘇禮坐下以後。裝作剛看到下頭還站著人的模樣。一拍手說：「原來管事娘子在這裡，我剛才派了人去廚間送銀兩。卻回來報說管事娘子不在。可巧竟是在這裡遇上了。」
魏山家的見大太太投過來的目光不善。忙道：「哪裡敢勞動姑娘們，我一早不就派王元家的去取了。那婆子。又不知道去哪裡混了。」
「快別提她了。我們姑娘剛被她氣得夠嗆。午飯都沒吃幾口。」半夏在一旁接言道。
「這是怎麼了？」蘇林氏忙問，「下人婆子們不聽使喚便打發人來告訴我，看我收拾她們。氣得自己不吃飯這怎麼行。」
「伯母不用操心，沒什麼大事。」蘇禮忙瞪半夏一眼，又假意掩飾，「今兒個早飯用的晚，中午便沒什麼胃口罷了。」
「禮兒我看你就是外道。」蘇林氏抱怨一句，扭頭去問半夏，「不用瞧你主子的臉色，只說來給我聽。」
半夏到下頭去施禮道：「回大太太的話，今個兒中午傳飯的時候，我家姑娘見王元家的去，便叫進去問問那個魚肉小餛飩，說是在老太太屋裡頭吃過，明個兒早晨想吃。開頭還說的挺好，後來不知怎的，那王元家的說一碗餛飩要一兩銀子，還說是上頭訂的價錢，她也沒辦法……」
大太太一聽這話就惱了，一拍桌子道：「把上月禮兒房中的單子拿來我看。」這一看不要緊，看了後更是火冒三丈，一疊聲地罵，「你們這群混婆子，仗著都是幾輩子在家裡伺候的老人，便以為自己是什麼身份了，單是撿那老實安分不願生事的姑娘欺負，今個兒要不是我叫禮兒過來，怕是還要被蒙在鼓裡，任由你們在底下胡亂欺負人呢！」
魏山家的一聽這話，忙分辨道：「大太太，這事兒裡面是另有隱情的，您且聽我細說。」
「有什麼隱情，魏家嫂子，我看你真是不要那幾輩子的老臉了，還敢讓我家奶奶聽你細說，你以為你是什麼東西。」大奶奶身後的采萱呵斥道。
「這都是我親眼看到的，你還敢狡辯，禮兒剛來了不到半月，任她怎麼吃能比我的用度還多？更何況照我平日裡看著，她胃口不大吃的還都是清淡的菜，哪裡就至於這樣。」大太太還是餘怒未平，直接吩咐道，「你也別跟我說什麼了，你們底下這麼欺負姑娘們，要不是被我發現，人家還要以為是我苛待侄女，就算以後弟弟弟妹回來明理，那也要覺得我治下不嚴，我可跟你們丟不起這人。來人，給我拖下去打四十板子，然後革去職務，攆出園子不許再進來。」
「大太太，大太太饒命啊！」魏山家的見這是來真格的，才真是慌了神，忙哭嚎著告罪，「老奴知錯了，大太太饒了這一遭吧。」
大太太只做沒聽到，蘇禮本就氣她們盤剝自己，雖然覺得四十大板有些重了，但畢竟是大太太親口吩咐的，自己現在開口求情反倒顯得不識抬舉，便只低頭喝茶，也不言語。
「我娘是當年老祖宗陪房過來的，沒有老祖宗的令，誰要罰我我也是不服的……」眼見著人就要被拖出門去，魏山家的見求情已經沒有，便只好扯著嗓子喊了這麼句話。
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