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早飯的時候,王嬤嬤堅決不肯坐下,說主僕有別,一直站在桌旁,看似目不斜視,但蘇禮總覺得她的目光正似有似無地掃過桌前的人,加上自己心裡還有些擔憂,所以壓根兒就沒了胃口。但也不好直接撂下筷子,所以便偶爾抬手夾菜,而後放進嘴裡慢慢、慢慢地咀嚼,一直拖到老太太放下筷子,她這才也對齊筷子放好,端起茶盞漱口。
飯後老太太要聽大太太稟報府內大小事項,便讓孫女們都跟著王嬤嬤下去學習規矩,並且再次重申誰也不許抱怨頂嘴,更不能不聽教導。
王嬤嬤躬身送走老太太,這才挺直腰桿回頭打量,抬手抿抿分毫不亂的鬢角,而後開口道:「雖說一直受府上照顧,但今日第一次與姑娘們見面,先倚老賣老的說一句,當年娘娘入宮,從秀女一直到貴妃,老身都是貼身伺候著,不敢說是伶俐還是聰明,但說起懂規矩,自問不比任何人差。所以承蒙老太太信任,讓老身來教導姑娘們,自當盡心竭力,不敢有半分懈怠。」
蘇禮見她犀利的目光掃來,忙垂下眼簾免得與她對視,只聽她說:「三姑娘昨晚怕是沒吃飯吧?早晨喝了三碗粥,以後記得一碗就夠了。四姑娘早飯吃得十分斯文,但是妝太淡了,顯得臉色蒼白,以後出門好歹也要塗些胭脂。五姑娘穿得太素,素面朝天、頭面首飾也都沒有,太過失禮。六姑娘以後喝粥莫要發出聲音,還有頭上的桃花簪子摘了吧,你是南邊兒來的不懂規矩,京城內只有定過親或是過門還未生養的姑娘媳婦才能戴桃花簪。還有七姑娘……」
王嬤嬤說到這裡停頓了片刻,皺著眉頭半晌才又歎氣道:「唉,七姑娘這個等下老身單獨與你說說吧!」
蘇禮額上冒出一層冷汗,這個老嬤嬤可真是犀利,看似不留心,其實早就把每個人的舉止打扮都看了個分明。餘光瞄見蘇禎半垂著眼簾,薄薄的嘴唇緊緊地抿著,心裡歎氣,怎麼當初隨便一抓便抓到個桃花簪,雖然自己是無心之舉,但難保她不會多想。
但是自從進入老宅後,日子就過得跟行軍打仗似的,吃飯有規矩、說話有規矩、睡覺有規矩,就連個自由活動都還要看自己有沒有那個運氣。蘇禮略抬眼簾偷瞧李嬤嬤,見她表情依舊嚴肅,但眼角卻露出幾分滿意的神色,似乎覺得自己的下馬威十分有力度,起到了震懾的作用。
「好了,現在各位姑娘隨老身回院子,考較一下諸位的繡工、廚藝、才藝,也好看看該做什麼教導。」李嬤嬤看著似乎於老太太年紀相仿,但是從早飯時候站到現在絲毫不露倦容,腰身依舊挺得筆直。
蘇禮原本以為所為的教導,就是教怎麼坐、怎麼站、怎麼行禮之類的,沒想到居然還要先考較,似乎有了那麼點兒因材施教的味道。不過她此時要考慮的,不是古代還有這麼先進教育形式的問題,而是自己到底應該如何表現的問題。表現得好了怕萬一被送進宮去,表現得不好又怕被人看輕,平白失了印象分,在日後的擇婿上變得被動。
本想先看看蘇禪如何,不料李嬤嬤竟是讓眾人在花廳用茶,然後一個個的叫進去問話,蘇禪進去約莫半個時辰的光景,便黑著一張臉走了出來,雖然努力想表現出自己不在乎,但那眉心微蹙、緊咬下唇的模樣,便洩露了她的心事。
隨後入內的便是蘇禮,她來不及也不好意思開口問蘇禪情況,只好打定主意稍微隱藏實力,弄個大眾化水平總應該還是保險些的。
進屋以後。就看見李嬤嬤在塌上坐著。也不起身,就指著桌旁地椅子道:「四姑娘請坐吧!」
「多謝嬤嬤!」蘇禮本著她年長,又曾經伺候過貴妃娘娘地身份。微微斂裾行了個常禮,才又站直身子,用手輕摟裙擺。坐了半個椅子地地方。
李嬤嬤又說:「四姑娘請用茶,這茶是老身集小雪那天的梅蕊落雪。再與白梅和在一起煮水。茶是建安白茶。」
蘇禮輕輕端起茶盞。拈起蓋碗輕撇茶沫,李嬤嬤沖地茶沒有加入姜鹽桂椒之類地調味。更加類似於現代地花草茶,漂著淡淡地花香和茶香。她輕嗅味道。而後湊到唇邊抿一小口便放回桌上。
抽出帕子輕拭嘴角。心裡奇怪李嬤嬤為何還不開始考較,抬頭望去卻見她正目光炯炯地注視著自己,這才知道原來考較早在一腳踏進屋內地時候便已開始。
「四姑娘試著繡點兒什麼給老身看看。」李嬤嬤身邊的丫頭捧上來竹簸,裡面放著各色絲線,還有塊已經在撐子上繃好的蔥綠色緞子。
蘇禮見上頭也沒有花樣,而且蔥綠色其實並不好配色,思付半晌,乾脆挑出竹簸內深深淺淺的綠色絲線,墨綠色勾籐,深綠色描葉,然後用深深淺淺的綠鋪就一架籐蘿,最後再穿上淺粉色的絲線,點綴出幾朵含苞待放的小花,便收針表示完成。這副繡品用的都是最基本的針法,只能看出針腳還算平整,也看不出什麼旁的。
李嬤嬤看過果然不置可否,微微點頭便放在了一旁,又說:「四姑娘來寫幾個字看看。」
蘇禮起身走到桌前,拈起筆用攢花小楷寫了「德、言、容、工」四個字後,又寫下自己的名字,便撂筆站在一旁。
李嬤嬤這次嗯了一聲道:「四姑娘的字還是不錯的!」又問,「可還學過旁的技藝?」
「回嬤嬤的話,學過兩年棋,卻沒什麼天分便放下了。」蘇禮垂手道。
「嗯,那也不礙的,略懂就好,精通倒也不必。」李嬤嬤回頭對丫頭說,「早晨煮的天香湯給姑娘端一碗嘗嘗。」
蘇禮明白這是考較結束,要送客出去了,見湯端上來以後,便起身告辭,丫頭送出來的時候又囑咐了一句:「四姑娘在外頭稍坐等候,嬤嬤說中午還要看諸位姑娘的廚藝。」
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