明琅還想拖延時間，福公公卻是不給他這個機會了。拂塵一楊，道：「四小姐，請吧——」
倪韶雅得了消息，慌慌張張地走來，攔在了明琅的面前，像頭母獅子護著自己的幼崽，目光是從未有過的凶狠：「你們要幹什麼？」
福公公可當真不敢拖延時間了，他皺了皺眉：「咱家得罪了，來人！把沐夫人拉開，帶四小姐入宮！」
「是！」兩名太監得令，上前一步便要去拽倪韶雅，倪韶雅的孕期不足三月，根本不顯懷，幾名太監是卯足了勁兒去拉。
明琅頓時火了，一個箭步從倪韶雅的身後竄去，兩個響亮的耳刮子呼呼扇了過去，將二人齊齊打懵在了原地。
她疾言厲色道：「誰敢動我娘，我剁了他的手！」
語畢，府裡的侍衛齊刷刷地圍了過來，經昨日一事，他們早把自己的生死置之度外，四小姐的話，就是他們的聖旨。
福公公一怔，敢跟陛下身邊的人公然對抗的侍衛，沐府的算是頭一家了。
明琅轉頭看向倪韶雅，語氣和眼神都變得十分柔和：「娘，陛下只是喊我入宮問話，沒什麼的，你不要擔心。我馬上就是公主府的世子妃了，長公主會護著我，再說了，宸妃娘娘也在宮裡，你且放寬心，好生睡一覺，醒了我便也回來了。」
倪韶雅蹙眉：「真的？」
明琅報以一個令人安心的笑：「真的，不騙你。」
語畢，看向福公公，似笑非笑道：「福公公，你說是不是？」
福公公眨了眨眼，眉開眼笑：「是啊！陛下打心裡是疼惜四小姐的，就問個話而已。」
倪韶雅懸著的心稍稍放下：「那你快去快回。」
「嗯。」明琅微笑著點頭，告別了她，和福公公一行人踏上了去往皇宮的馬車，順便向福公公打聽了一些宇文靖的日常起居事宜，包括他的作息時間。
明福宮內，亂成一團，宇文靖失血過多，昏迷不醒，太醫們束手無策，只得熬了一鍋又一鍋的血燕給他補血。
皇子自宮，這種如此驚世駭俗的事，便是那多年不理後宮事的皇后都被驚動了。疏明開闊的大殿，宇文曌臉色鐵青地坐在主位上，旁側是神色懨懨的皇后，大殿中央跪著滿臉淚水的九公主，宮女太監們則分立雙側，斂氣屏聲，像一個個栩栩如生的蠟像，乍一看去，竟有些陰森恐怖。
「咳咳咳……」皇后用帕子捂臉，輕聲咳嗽。薇女官遞過一杯溫水，她喝下，適才稍稍順過氣。
宇文曌眉頭緊皺，有些不耐煩了。那沐軒可真會擺譜，從皇宮到沐府，一去一來至多一個時辰，她卻不知磨磨唧唧什麼，都快兩個時辰了也不見蹤影。
就在宇文曌即將發火之際，門外響起了太監的通傳：「陛下，沐四小姐到了。」
「宣！」
明琅依言緩步走入大殿，藍色裙裾像一汪移動的海，緩緩淌過光潔的大理石地板，優雅從容，又帶了幾分旖旎唯美，死氣沉沉的空間霎時便有了勃勃生機，宇文曌春心大動，落在她裊裊娉婷的倩影上的目光怎麼收也收不回來。幾天不見，她似乎多了一種嫵媚的韻味，多像他的箐兒！
皇后喝了一口茶，餘光看向了宇文曌，但，並未作出任何反應。
行至九公主身邊時，明琅停住腳步，規矩地行了一禮：「臣女沐軒參見陛下，參見皇后娘娘。」
宇文曌沉聲道：「平身。」
九公主詫異地睜大淚汪汪的眼眸，不該讓她也一併跪下嗎？
如果可以，明琅寧願宇文曌讓她跪下，起碼那屬於公事公辦，現在這樣，擺明了是放水，越放水越說明他對自己賊心不死，一念至此，明琅深邃如泊的眼眸裡閃過了一絲厲芒。
「陛下，長公主求見。」門外，再次響起太監的通傳。
宇文曌的眉頭皺得越發深了：「讓她進來。」
語氣，不怎麼好。
門口的宇文冰自然是聽到了，陛下這是在給她一個無言的警告。她調整好表情，走進了大殿：「給陛下，皇后娘娘請安。」
「坐吧。」宇文曌面無表情地說完，指了指左下首的椅子。
「謝陛下。」宇文冰在椅子上坐好，宮女奉上一杯茶，她接過，卻是不喝，只和顏悅色地問道，「陛下，不知我這未過門的兒媳犯了什麼錯被你給叫進宮來了？」
未過門的兒媳，這幾個字像錐子一樣冷不丁地戳了戳宇文曌的心房，宇文曌沒想到宇文冰那麼討厭沐文昊，卻輕輕鬆鬆地接納了他的女兒。宇文冰代替他在南詔做了五年質子，她的功勞，不比沐文昊的大，但也讓人驚歎了，文武百官，黎明百姓，誰人不敬她三分？
得到沐軒，真就這麼難？
宇文曌心情鬱結，沒好氣地道：「九公主說沐小姐唆使靖兒自宮，朕沒直接將她送往刑部已經是格外開恩了。」
「是嗎？」宇文冰淡淡一笑，看向哭得稀里嘩啦的九公主，「你有什麼證據證明六皇子自宮和本宮的軒兒有關？」
九公主聽了長公主對沐軒的稱呼，不由地心驚，長公主的態度非常明顯，她就是要袒護沐軒，得罪沐軒便是得罪她。這一點，是出於所有人意料的。她垂下玲瓏可愛的睫羽，思付了片刻，道：「六哥和沐軒一見如故，上次在鳳棲學院門口一別，六哥一直都很掛念沐軒，昨天便帶著我前往了沐府，六哥的情況你們是知道的，他總說自己是女人，分不清男女，於是沐軒送了他一本……咳咳……一本那樣的圖冊，還說，男女有別，所以她不能跟六哥做朋友，六哥看完之後就說怪不得他不能跟沐軒走那麼近了，因為他身上有多餘的東西。她是救過六哥命的，六哥可聽她的話了。」
明琅扭過頭，清冷眸光淡漠地掃過這個撒謊不眨眼的小孩，她什麼時候給宇文靖送過圖冊了？又什麼時候拒絕做他的朋友了？
宇文冰淡淡地道：「圖冊呢？」
福公公捧著一本書來到宇文冰跟前，小心翼翼地遞給了她，宇文冰翻開一看，臉色，瞬間紅一陣白一陣了，《春宮圖》？
皇后清了清嗓子，有些難為情地道：「沐小姐是侯府千金，怎麼會有這種東西？應該不是她的吧。」
一句替她洗脫冤屈的話，聽在宇文曌耳朵裡就有些刺刺的，覺得明琅品行不端了。
明琅認真地瞟了一眼，別說，那《春宮圖》還真是她的，她要出嫁，羅氏便送了她一本古代的性教育百科全書，她還沒來得急看呢，沒想到被九公主給偷走了！昨兒聽習秋說九公主進過她的臥房，還東瞅瞅西瞅瞅，只是大家都擔憂她的傷勢，誰也沒真的注意到九公主。果然，越是無害的越容易被忽略，殺傷性也越大。
明琅直言不諱道：「是臣女的。」
宇文冰闔上書本，嚥下口水，道：「我送的，怕她年紀小，伺候不了奕兒，讓她提前學學。」
皇后淺笑，不再言辭。
明琅正色道：「陛下，恕臣女直言，僅憑一本書和九公主的一面之詞，不能說明六皇子自宮和臣女有關。即便九公主所言不虛，是臣女告訴了六皇子男女之別和不能跟他成為朋友的原因，臣女也只是一片好心，根本談不上罪過。臣女跟六皇子僅兩面之緣，縱然有救命之恩，但也沒到讓六皇子對臣女為惟命是從的地步。臣女何罪之有？況且，臣女從來沒跟六皇子講過什麼男女之別，更沒送他《春宮圖》！」
「九公主，到底是不是你撒謊了？咳咳咳……」皇后上氣不接下氣地問。
九公主搖頭，淚水連連：「沒有啊，母后！兒臣不敢撒謊！兒臣真的不敢啊！六哥抱著嬌嬌跟沐嵐走了之後，沐軒就讓下人拿來一本圖冊，讓兒臣轉交給六哥，還叮囑兒臣不許偷看的！」
要說一個六歲的孩子撒謊，誰信呢？且當時，她的確跟九公主單獨相處了一會兒的。明琅嘲諷地笑了，什麼叫天使的臉孔魔鬼的心，她今兒才真真見識到了。
宇文冰想起明琅曾經勸導她的一番話，字裡行間皆透著一股子不同尋常的聰慧，她應該不至於做出這種無聊之舉，「陛下，等六皇子醒來，不就什麼事都清楚了嗎？」
「他要是能醒，朕還用發這麼大的火？秦國使臣馬上就要到了，靖兒卻突然自宮，這讓兩國好不容易建立起來的邦交關係瞬間成了一個天大的笑話！朕必須給秦國一個交代！」
皇后咳嗽了幾聲，勸慰道：「陛下息怒，靖兒已經出事了，您再生氣也沒用，眼下最要緊的是給秦國一個交代，並著手準備另一場聯姻。」
宇文冰的臉色一沉：「皇后你什麼意思？這是給沐軒定罪了？」
宇文靖為什麼醒不來？還是說有人不願意他醒來？明琅若有所思地問道：「陛下，六皇子自宮可有證人？」
宇文曌頓了頓，道：「天亮時，宮人去伺候他梳洗，發現他拿著匕首，渾身是血。」
「也就是說，沒人親眼目睹他自宮的過程，那臣女是不是可以懷疑，六皇子並非自宮，而是糟人陷害的？」
「被人陷害？」皇后徐徐一歎，道：「已經將明福宮所有內殿的人都排查過了，不是他們動的手。咳咳咳……若沐小姐你所言不虛，六皇子長年呆在明福宮，不曾得罪過誰，誰會用日次惡劣的方式殘害他？再者，這是戒備森嚴的皇宮，誰能在宮裡來去自如而不被發現？」
的確，宇文靖與人無冤無仇，因瘋癲成性也不能算作儲君之位的搶奪者，完全可以排除各大皇子妃嬪的嫌疑。正因為如此，宇文曌才會相信他是自宮。
明琅陷入了短暫的沉思，按理說，六皇子自宮跟她的關聯真心不大，這件事把她給扯上了，到底隱含了怎樣的深意？真的只是宇文曌用來要挾她的一個籌碼？為什麼潛意識裡，她覺得不僅如此呢？她彷彿是一塊磚，對方想引出一塊玉。
皇后喝了一口茶，又道：「九公主，你這段時間和靖兒走得親近，可知他得罪過什麼人？」
九公主低下頭，支支吾吾道：「六哥好像……沒有得罪過誰啊，他只跟我好，跟沐軒好，昨天……」
講到這裡，她忽而一停，臉色大變。
明琅的臉色也微微一變，原來如此！若非說宇文靖得罪過誰，那個人一定是夏侯奕了。
「有什麼你但說無妨。」宇文曌冷聲道。
「就是……就是……」九公主好像很是為難的樣子，明琅躬身，瞟了一眼她的滿口黑牙，大腦飛速運轉，須臾，接過了她的話柄，「就是六皇子想接近我，卻惹怒了夏侯奕，對不對？夏侯奕昨天還當著沐府下人的面震懾了六皇子一番，由此可見，夏侯奕是真的討厭六皇子，怕六皇子對我糾纏不休，於是半夜偷偷潛入皇宮閹了六皇子，並製造了他自宮的假象，九公主，你是這個意思嗎？」
九公主一副很害怕的樣子，小聲道：「嗯……沐府的下人……都可以作證的。」
明琅總算看清了，夏侯奕早在青州就為她得罪了二皇子一脈，看來，這次的事件本就是衝著夏侯奕來的。若說處置她，宇文曌還心有不忍，那麼，除掉她的未婚夫，宇文曌是肯定不留情面了，哪怕那人是他的外甥。
原來，不是宇文曌無孔不入，而是對方次次都算準了宇文曌的需求。
宇文冰的手一抖，茶水溢出，溫熱，她的心卻寒涼一片，她放下茶杯，跪在了地上：「陛下！奕兒不是這種人！他不會這麼做的！他哪有這個本事在皇宮裡來無影去無蹤呢？」
若在以前，宇文曌也不信夏侯奕有這個本事瞞過皇宮的暗衛，但，夏侯奕喝了他的毒酒居然沒事，這足以說明，夏侯奕絕非等閒之輩。他到底是低估了這個外甥。
他不語，很大一部分程度上默認了明琅的猜測。
明琅按了按眉心，忍不住笑了，宇文曌撣了撣龍袍的下擺，道：「你笑什麼？」
「陛下，臣女笑我們所有人都被一個孩子給耍得團團轉，請允許我問九公主幾個問題。」明琅鄭重其事地道。
宇文曌的大掌摸了摸扶手，深吸一口氣：「准。」
明琅側過身子，冷冰冰地道：「九公主，我問你，昨晚六皇子睡下後，你有沒有去過他寢殿？」
「我……」
「有，還是沒有？」
「有，但那時六哥還好好……」
「什麼時辰？」
「亥時一刻的樣子。」（大約北京時間21：15）
「做什麼？」
「就想跟他聊天，但他睡著了，我就沒打擾他了。」
「你什麼時候愛上糖葫蘆的？」
「大概半年前。」
「我昨天昏迷之後你有沒有去過我的房間？」
「有。」
「我的話問完了。」明琅在宇文曌、皇后以及宇文冰無比驚愕的注視下，瀟灑地結束一通幾乎沒有停頓也不讓人喘息的對話，她的語速快得驚人，倒是九公主，每說一句都要思考，且每次回答完想解釋都被明琅用下一個問題堵住了話柄。
頓了兩秒之後，明琅挑了挑眉，道，「現在，請你笑一個。」
「啊？」九公主一驚，這什麼跟什麼？
宇文曌和宇文冰一頭霧水，不明白明琅葫蘆裡到底賣的什麼藥，明琅淡淡地道：「九公主，想證明自己的清白，就好好地笑一個。」
皇后又是一陣咳嗽，這次格外厲害，把眼淚都快咳出來了，薇女官忙拍著她的背給她順氣，她喘息道：「沐小姐，你懷疑九公主才是兇手嗎？她是個六歲的孩子啊，她怎麼可能有那樣的膽子和力氣？」
幾乎是皇后話音剛落，明琅便毫無間隙地出聲了：「所以我才讓她笑！」
九公主的埋在寬袖裡的手開始發抖，額角也滲出了細密的薄汗，明琅在問話期間一瞬不瞬地盯著她，自然把她所有的破綻都盡收了眼底，明琅冷冷一哼：「怎麼？九公主不敢張口笑，是怕我們發現你不止二十顆牙齒嗎？」
六歲的孩子只有二十顆牙齒，成年人則至少有二十八顆，這個道理，在座為人父母者都很明白。
九公主抖得更加厲害了：「我……我的牙齒好醜，不給你們看。」
明琅拔下髮簪，對著九公主的臉狠狠地刺了下去！
「啊——」宇文冰驚呼，這個媳婦兒太彪悍了！別說她，就連宇文曌和皇后都暗自震驚了一把，十四歲的丫頭竟有如此魄力在御前動武。
人在危急關頭只剩下本能了，九公主想也不想，倒地一個翻滾，快如閃電，疾如勁風，堪堪避過了明琅的殺招。其實明琅壓根兒沒想過殺她，虛招而已，但她自己露餡了。除非宇文曌是傻子，否則他一定能看出來九公主的身手不在普通暗衛之下。
「你趁我昏迷，偷了我的書，以我的名義送給六皇子，東窗事發你便能將矛頭指向我。你一個六歲孩子，怎麼會對時辰如此清楚？亥時一刻，呵呵，真夠精確的。據我所知，六皇子每晚不到亥時便就寢歇下了，你跟他關係要好，難道連這個都不清楚？你之所以選擇在他就寢後以探望的名義動手，是因為，沒人會再進去打擾他歇息，待宮女和太監們發現他時已經天明！而他的傷勢，也拖了太久！」
九公主「哇」的一聲嚎啕大哭了起來：「父皇，母后，不是這樣的……她冤枉兒臣……」
「穿幫了，ok？」明琅不屑嗤道，「你那滿口黑牙到底是蟲蛀的還是藥水腐蝕的，讓太醫檢查一下就知道了！」因為牙齒丑，所以沒人細看，而牙齒恰巧是最能辨別成人或幼童的地方。
宇文曌拍桌厲喝：「來人！把她給朕抓起來！」
御林軍齊刷刷地衝了進來，寡不敵眾，九公主武功再高，面對那麼多強悍的高手也只有被生擒的份兒。
左統領點了她的穴，明琅走過去，在她凶悍的目光下一把扯落了她的人皮面具，宇文曌和宇文冰倒吸一口涼氣，這完全是一張中年婦女的臉，膚色暗黃，鬆鬆垮垮，堆滿雀斑，眼角還有細紋，跟那機靈懵懂的孩子完全是雲泥之別。宇文曌想起這陣子，「九公主」甚為乖巧，偶爾央他抱，他便抱了好幾回，她還親他、摸他……
「嘔——」宇文曌噁心得一陣乾嘔，「你把真正的九公主藏哪兒了？」
女子咬牙不語。
宇文曌掄起一個杯子朝她砸了過去，頓時把她砸得頭破血流：「把這個怪物給朕押入天牢、嚴刑拷打！看究竟是誰吃了雄心豹子膽派她過來霍亂後宮和朝綱！還有，讓她把九公主交出來！」
進展到這裡，宇文曌再想滅了夏侯奕也無計可施了。他擺了擺手，深邃的眼底還有著濃濃的噁心，「都散了吧！」
「是！」
眾人齊齊應下，起身，打算朝殿外走去。
忽然，一名太監匆忙入內，對福公公耳語了幾句，福公公臉色大變，對宇文曌低聲道：「陛下，偽造沐文獻通敵叛國罪證的人落網了，越過了京兆府，直接由刑部審理的，那人交代，罪魁禍首是……二皇子。」
福公公的音量不大，但皇后隔得近，還是輕易便聽了個全。皇后闔上眼眸，累極了似的靠在了椅背上。
明琅耳力過人，當然也聽到了，這可真是大快人心！這事在刑部捅穿了，皇室的面子往哪兒擱？果然，若要人不知除非己莫為，二皇子這是自食惡果！
宇文曌本來就氣得不輕，這則消息可謂是火上澆油，讓他的怒氣噌了一下從腳底燒到了頭頂，他怒髮衝冠道：「給朕停了二皇子的官職！沒有朕的允許，二皇子不得踏出府邸一步！」
皇后的身子一晃，蒼白的臉越發虛弱透明了，連毛細血管都根根分明，彷彿一呼吸便要破裂。
明琅瞇眼一笑，呵呵，這件事是夏侯奕干的吧。
眾人散去，明琅刻意放慢了步子，等著皇后在薇女官的攙扶下跨過門檻時扶了她一把，爾後嫣然一笑：「皇后娘娘當心，這門檻雖說日日走成了習慣，閉著眼也能算出何時抬腳，可就怕一不小心腳底打滑，摔了個粉身碎骨，您說對嗎？」
「咳咳咳……」皇后面色蒼白，像晚秋最後一片落葉掛枝頭，眉梢眼角儘是蕭瑟淡然，「真是個聰明的孩子，本宮歡喜極了，薇兒，把本宮的那對玉如意賞給沐小姐。」
明琅鬆開手，屈膝一福：「多謝皇后娘娘厚愛。」
「咳咳咳……」皇后無力地笑了笑，和薇女官一起離開了明福宮。
望著她逐漸消失的孱弱背影，明琅的素手一握，眼底閃動起刀子般冰銳的寒芒。她探過了皇后的脈，的確虛弱得慘不忍睹。
她不禁好奇，這到底是個多麼強大的女人？用凌家的沒落和自身的健康來換得宇文曌堅定不移的信任，二十多年如一日不理後宮，任由惠昭儀遊走在權勢巔峰，也任由宸妃霸佔所有聖寵，她攤開掌心，讓沙子從指縫裡毫無保留地滑下，流過宸妃的指縫、惠昭儀的指縫、其他妃嬪的指縫……一層一層！
可誰能想到，她下邊兒用了一個巨大的盤子，將有所沙子接得一粒不漏！
半年前，二皇子在青州撞見了她和夏侯奕的親密，並確定夏侯奕和長公主不會為他們所用時，皇后就已經開始準備宇文靖這一局了。既能除掉夏侯奕，又能再次跟秦國聯姻，畢竟秦國也希望北涼皇帝的骨子裡流著他們的血，但宇文靖廢了呀，他們只能另擇新「君」，身份尊貴且身體健康的二皇子便是他們的最佳人選。
「她是，小白花。」宇文冰緩緩走近明琅，說了一句除明琅之外誰也聽不懂的話。
明琅瞭然，沐文昊和宸妃的事必是皇后洩露給長公主的，亦或是，私通事件的始作俑者就是皇后。
那麼，宇文溯和夏侯奕在狩獵場的遭遇呢？會否也跟皇后有關？
宇文冰拿出帕子，擦了擦明琅鬢角的汗：「今天，謝謝你替奕兒洗脫了冤屈。」看得出來，陛下對她兒子動了歹心。要不是這孩子機敏，揭穿了假的九公主，她的奕兒或許難逃一劫了。
明琅微微一笑：「謝謝你沒覺得我是紅顏禍水。」兩個男人的矛盾因她而起，長公主卻沒怪罪她，不僅如此，還極力維護她，這等於跟宇文曌徹底劃清了界限。男尊女卑的社會，大多數人都會選擇殺掉她，以平息這場幾乎沒有勝算的戰爭。
明琅不知道，宇文冰也算半個受過二十一世紀高等思想教育的女性，看待問題自然比時下的母親開明許多，所以她不重嫡庶，不在乎門第，不畏強權，她握住明琅的手，道：「對奕兒好點，我只這麼一個要求。」
明琅微紅著臉，點頭：「嗯。」
這時，薇女官滿臉笑容而來：「奴婢給長公主請安，皇后娘娘請沐小姐親自前往未央宮挑選玉如意。」
明琅可不會真的認為皇后喜歡她，瞧皇后那被氣得臉色發白的樣子，只怕多看她一眼，皇后都得折壽好幾天。哦，那麼，皇后到底想幹什麼？
宇文冰桀驁地擰了擰眉毛，對薇女官吩咐道：「本宮閒來無事，便隨沐小姐一起去吧。」
薇女官笑著福了福身子：「長公主請。」
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