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趙世開苦笑道:「都是孫兒害祖母擔心了。」
趙老夫人不禁又嗔了他一眼,道:「你給我好好養病,休得胡思亂想。你把這事好好跟林姑娘說說,我還得進宮一趟,趕緊把林姑娘的身份跟皇后娘娘說清楚,等生米煮成熟飯,皇后娘娘也就無可奈何了。」又瞅了林若華一眼,道,「孩子……此事就暫時委屈你了。」不待林若華回答,就往外走了。
林若華心裡只冷冷笑著,卻不應聲,也未起身相送。
雲織與清淺眼見情勢不對,便知趣地退了出去。清淺臨出門時投來一道冷冽的目光,林若華則報以冷冷一瞥,清淺忙掩上了房門。
屋裡只剩下林若華世趙世開兩人,一時寂靜無聲。
林若華心裡暗暗思忖,也不開口,只等著趙世開先說。現在她還真是成了人捏在手心的一顆棋子了趙老夫人分明就是有恃無恐,內以其生母覃氏相脅,外以林氏一家牽絆,只叫她進退兩難,舉步維艱。要說她心裡沒有怨氣那是自欺欺人,可就算她滿心怨忿,又能怎麼辦?
趙世開眉宇輕顰,凝眸注視著林若華,眸間閃過游移,好幾次話到嘴邊,見她一臉薄怒,不禁又嚥下話頭。
林若華眼角的餘光瞥見這情形,不禁冷笑一聲:「世子若是無事,我就先行告辭了。」說著起身欲走。
「方纔外間的流言,林姑娘想已有所耳聞。」趙世開臉色一滯,遂徐徐說道:「林姑稍安勿躁,且聽我慢慢跟你解釋。」
林若華眼裡閃過譏屑,緩緩說道:「世子有話請講。」
趙世開眼光落在林若華的臉上,臉上頓時浮現出一絲愧色,他似在斟酌詞句,稍稍遲疑了一下,便道:「祖母已跟我們說了姑娘的身世,祖母覺得姑娘臨危不亂沉著冷靜,實堪以大任,便有意讓姑娘做我趙家的……妾……只是時間倉促,未及與林家人商榷,祖母的意思是等大禮完成後便登門拜訪,以表誠意……不知姑娘意下如何?」這段話說得很有連貫,大失他往日莊重威嚴的儀態。
林若華本是背向他欲出門而去,此刻聽他說到「祖母已跟我們說了姑娘的身世」,便知高氏等人皆已知曉她的身世,此事已沒有挽回的餘地了,就忽地轉過身來,冷冷笑道:「世子不是有話要跟我說麼?怎麼句句說的都是老夫人所言?」
趙世開向來說話都只有別人聽的份兒,哪有出言反駁的?此時被林若華一激,不禁頓覺尷尬,他看著林若華宜喜宜嗔的一張俏臉,不由得呀牙說道:「姑娘若是不願意,我立時就叫人去請祖母回來。」
林若華不禁朗聲說道:「老夫人既然決意請旨,又哪是世子能請得回來的?」語音雖然鏗鏘,臉上卻露出愴然之色,眸間也有水光閃動。
趙世開見她俏生生站在床前,粉面帶怒,眉宇間卻又隱含一抹憂傷,就如那迎風而立的水蓮花般楚楚動人,讓他的心「格登」一聲,似是被什麼東西撞擊了一下,頓時生出一絲不忍和愧疚來。他掙扎著下了床,慢慢走到她的跟前,輕輕扳過她的肩膀,柔聲說道:「不僅祖母喜歡姑娘,就是我,也對姑娘生出傾慕之心,姑娘若是沒有意中人,不如就做了我的……」說話間,一又黑眸定定看著林若華,眸中隱含著絲絲渴望。
話音未落,林若華抬起眼來,正對上他熾熱的眸光,心裡一驚,當即往後退了一步,冷笑打斷他的話:「我難道還有其他的選擇麼?」
「當然……如果你實在不願意,我也不敢相強。」趙世開直視著她冷冽而略帶憤怒的目光,只覺心中一軟,當即鬆開雙手。
「倘若我不為世子沖喜,那覃姨娘和臨市街東巷的林家,是不是也能一如既往地平安下去?」林若華迎上他的目光,繼續追問。
趙世開沉吟片刻,不由說道:「姑娘既已把話說到這份上,我也就不跟你繞彎子了。」他轉身在床沿坐下,又道,「姑娘且會下聽我說明。」
林若華見他目光坦然,也就依言坐在他下首的太師椅上。
趙世開便道:「此次祖母決意要讓你為我『沖喜』,也是迫不得已,如果不借此掩皇后和高府人等的耳目,只怕將來還有麻煩。這此中的原因頗為曲折,姑娘往後就會慢慢知道。我祖母覺得姑娘坦誠、直率,難得是心地善良,加上姑娘精通醫理,更是倍覺滿意,所以才會突生此意。姑娘也不用擔心覃姨娘和你林氏家人,我趙家既然出手相助,自然也是要好人做到底了,就算姑娘將來離開趙家,覃姨娘與林氏家人也會如平日一般安然無恙,決不會因為姑娘拒絕為我『沖喜』而發生任何改變。這些,並不是要姑娘『沖喜』的條件。」
林若華認真聆聽著趙世開的話,也在認真過濾他話中的真假成分,見他目光澄清,表情坦然,便又信了幾分,當下說道:「這汴梁多的是金枝玉葉的豪門千金,哪一個不是世子良配的上佳人選?我無德無才,又出身低微,老夫人怎會相中我?」普通人家,隨便選個尋常女子都可納來為妾,可這趙家卻是地位顯赫的王侯之家,別說娶妻,就是納妾,也須得選個出身清白的女子呀林若華不論是以林世友還是以林世信女兒的身份,都可以說是犯官之女,又哪是什麼上佳人選?
趙世開微微一怔,不由得笑道:「姑娘不願也罷了,又哪裡尋得這許多借口?」
明知本姑娘不願,卻還請宮請旨?看這架式,這「喜」是非「沖」不可了若我拒絕,豈不是又多出一項抗旨不遵的罪名?林若華怒極反笑:「我若不從,又當如何?」
「姑娘既出此言,想必是心中不願了。」趙世開微微低頭盯著林若華,臉上陰晴不定,一雙黑眸裡隱隱閃爍著焦灼之光,「可祖母決定的事,十之**是沒有緩和的餘地了。」
「你既只是納妾,這府裡多的是美貌賢淑的女子,你又何必苦苦逼我?」林若華不由沉下臉來。
「非是我們世子逼姑娘,而是姑娘現在處境危急,世子與老太太才不得不出此下策呀」門外豁然響起一個沉穩的聲音。
林若華回頭去看,卻是趙府大管家趙明遠推門而入,到了兩人跟前,不待林若華出言相問,他便拱手而道:「因宮中有消息來報,說高洪已命人持了當初那份納妾文書進宮,想來是決意要納姑娘為妾了。世子與老太太商議,才決定挑明姑娘的真正身份,就說姑娘自願為世子沖喜,已入了洞房,如此先斬後奏,諒皇后也不便再將姑娘轉嫁高洪……世子與老太太用心良苦,還請姑娘體諒。時辰也不早了,四鄰親朋皆已前來賀喜,世子與姑娘還是趕緊換上喜服吧」說畢衝門外一招手,就見雲縑、清淺、秋梓與淳靜四人手捧大紅喜服匆匆而入。
林若華不禁說道:「那日在高府,我親眼看見高洪把一紙契約交給太后娘娘,他又怎會還有納妾文書?」
「高洪為人狡猾,還請姑娘火速換裝。」趙明遠肅然說道,「若是皇后娘娘旨意下來,此事就再無退路了。」
雲縑也在一旁勸道:「姑娘,事不宜遲,快請入內更衣吧」
林若華看著眼前紅艷艷的喜服,不由得苦笑一聲。這原定劇情中的新娘是那個驕傲的明湖縣主,怎知短短一日,新娘竟變成她林若華了
趙世開看她眼神虛無,表情茫然,心裡陡然一揪,旋即起身走到她身邊,緩緩說道:「此次沖喜,也只是權宜之計。皆因那高洪乃是齷齪小人,實不配娶姑娘這般的女子。我知你有意於沈將軍,等他回來,我自會跟他解釋。」
我又不是物品,你說拿走就拿走,想送人就送人?你是世子,可以恣意枉為,而我只是區區一個普通女子,這名節豈不就如此毀了?林若華頓時又羞又惱,不禁說道:「世子莫非不知道我已為沈將軍解過『情毒』?今日又叫我為世子『沖喜』,傳出去豈不是讓人笑話?」
趙世開眼裡閃過一抹異色,毅然說道:「若沈大哥在家,此事就無須如此大費周折了。」
秋梓早在院外聽雲織她們說了事情始末,此時也不由得勸道:「姑娘莫太固執了,還是聽世子之言吧……」
林若華迎上秋梓盈盈淚眼,心裡這才一凜。是啊,此時此景,固執又有何用?不過是徒然。他趙家既好意救我,就算是給趙世開做妾室,也總比做高洪那個老色鬼的小老婆好呀不管趙家是出於何種目的救她,總歸還要惹上一些原本可以避免的麻煩,我林若華何德何能,又何其有幸,能得趙家如此相幫?我此時的表現,不僅不知感恩,還處處讓他們為難,這就顯得很不明智了。她心念一轉,當即低聲道:「既如此,那就趕緊換衣吧」
趙明遠這才鬆了口氣,忙退了出去。
清淺低著頭,臉上淚痕猶在,她緩緩走到趙世開身邊,當著眾人就為他更起衣來,趙世開面色平靜,也未拒絕。
林若華掃了他們一眼,遂匆匆進入內室,秋梓與淳靜見狀,連忙跟了上去。
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