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就在趙老夫人喝斥沈文宣時,林若華便情知不妙,心裡就盤算開了:到底是把覃姨娘跟自己說的話全透露給老夫人呢,還是故作什麼也不知道含糊其辭?她思前想後,一時只覺有些為難。忽聽趙老夫人一聲斷喝,頓時驚覺,慌忙說道:「不知老太太要我老老實實說清楚的是哪一件事?我自從中毒進了侯府,就被困在世子的如意園裡,昨日有位姐姐不知何故帶我到了沈將軍的屋裡,我實在太過疲倦就睡著了,今日一早,才看到自己與沈將軍同睡一張床……」她停頓一下,又道,「後來,沈將軍便領我到老太太這裡來了。」
趙老夫人冷哼一聲:「你也當我老糊塗了嗎?!」說畢,揚聲叫道:「把那小丫頭帶上來!」
外頭立即有人應聲道:「是!」接著簾子一響,雲織與雲縑兩個領著秋梓進來。
秋梓一見林若華,不禁面露歡容,叫道:「姑娘!」
林若華微微一笑道:「見了老夫人怎麼還不磕頭?」
秋梓忙上前跪下給趙老夫人磕頭。
趙老夫人目光冷冷地盯了秋梓半晌,才緩緩說道:「起來!」
秋梓便慢慢起來,蹭到林若華身邊站好。
趙老夫人命秋梓在錦杌上坐了,這才和顏悅色地問道:「你叫什麼名字?今年幾歲?跟了你家姑娘幾年了?」
秋梓眼裡閃過戒備,不禁朝林若華望去,林若華只淡然一笑,卻不作聲。
秋梓心裡七上八下,便如實回答:「奴婢秋梓,今年十六歲,跟著姑娘已經整整五年了。」
「嗯。」趙老夫人點點頭道,「你家姑娘平日裡為人如何?」
這話可真是讓人難以回答。秋梓頓時有些失措,低聲說道:「我家姑娘生性淳良,為人寬厚,上事繼母孝,下對弟妹慈,就是奴婢們,姑娘也都愛護有加。」
趙老夫人若有所思地點點頭,又道:「你把你家姑娘上汴梁的事情說與老身聽聽。」
林若華心裡暗忖,自己所料果然不差。她也不出言相攔,只唇角帶笑,靜觀事態變化。
秋梓一向是膽小怕事的人,眼見自家姑娘毫無異色,忖度一下便如實把事情經過簡略說了遍,與之前林若華自述並無出入。
趙老夫人面上雖不動聲色,心裡卻暗暗鬆了口氣,良久才道:「那張納妾文書是怎麼回事?」
林若華不禁輕咳一聲,沈文宣與趙老夫人的目光齊刷刷地轉向了她,她連忙伸手摀住嘴,又佯作嗓子發癢連咳數聲。
趙老夫人目光如炬,緊盯著她問:「怎麼了?」
林若華忙道:「沒事,想是昨夜著了涼,嗓子干癢得難受。」說罷又乾咳兩聲。
秋梓心知林若華可能別有用意,當下便道:「這個奴婢就不知道了,想必是有人趁著姑娘昏睡之際做了手腳。」這話還是暗示林若華身上的文書是進了侯府之後才有的。
「宣兒,把這兩天出入如意園的人仔細排查一遍。」趙老太太冷哼一聲。
「是。」沈文宣應道。「前天出入如意園的,只有覃姨娘與高夫人。覃姨娘在先,高夫人在後。當然,還有明珠與清淺這一干的大丫頭。」
「嗯。」趙老太太點點頭,「每個都要仔細盤查,不可有半點疏忽。」忽又對林若華道,「你主僕兩個,從今兒起就住在我這裡,等候爺好了再與他相認。」
林若華心裡縱有萬千不情願,也只能默默點頭。秋梓因不知這幾天發生了許多事情,眼見能與自家姑娘守在一起而深感高興。
趙老夫人又道:「你既是我趙家的三姑娘了,往後也得遵循趙家的規矩,等候爺好了之後,再請人來商議將你續上族譜的事。」
林若華低眉斂首道:「此事還請老太太三思。」這趙家的三姑娘,六歲時才失蹤,難道從出生到六歲,也沒人想過把她的名字寫上族譜?不過,此事既是趙老夫人提議,就算其中有什麼蹊蹺,林若華也不便強硬拒絕,只得委婉說道。
「是啊,孫兒以為……此事還得從長計議。」沈文宣在旁邊一直默然不語,此時忽然插言。
趙老太太微微冷笑:「這事的確急不得。你趕緊叫了孟姑姑來,讓她來為三姑娘瞧瞧。」
沈文宣頓時一怔,迅即反應過來,勉強應道:「是。」這孟姑姑是專管招收宮女的掌事嬤嬤,她向來與侯府走得近,請她來必是為了驗明林若華的處子之身。
趙老太太便揮手道:「下去!趕緊把事兒辦妥了。」
沈文宣便退了下去。
趙老太太叫過雲織,道:「去把林二老爺請來。」
雲織應聲而去。
林若華只覺心裡一動——這老太君,果然不是個吃素的!莫非是把她二叔林世儀找來了?
不多時,雲織在門外道:「林二老爺來了。」
林若華便道:「老太太既有客人,我還是迴避一下!」
「請他進來。」趙老太太道,邊拿眼巡睃林若華一眼,「不用迴避了。」
雲織撩起門簾,一個身著銀灰圓領長袍衫,頭戴銀灰方巾約四十來歲的瘦弱男子躬身進來,沖趙老夫人施禮道:「下官林世儀,參見老夫人。」
林若華定眼一看,只覺這個男子有些面熟,卻哪裡是她二叔林世儀的模樣?
趙老夫人也是誥封的一品侯爺夫人,泰然受禮後,方才淡淡說道:「起來!瞧瞧老身旁邊這位姑娘,你可認識?」
林世儀慢慢抬起頭來,一見林若華,便失聲叫道:「若華!」
林若華不禁大吃一驚。她也曾在林老太太去世後的葬禮上見到過林世儀,雖然一別兩年有餘,可林世儀那樣一個風度翩翩的美男子,平日裡神采奕奕模樣,與此時林若會所見到的這個面黃肌瘦的男子形象實在相去甚遠,無怪林若華認不出來了。
林世儀擠出笑容,討好地望著林若華道:「賢侄女,叔父今日前來,是想跟你說說一樁過去十四年的往事。這事原該由你父母跟你說明,只是你母親去世時你年紀尚小,你父親又去世得倉促,故此,這事便只得我這個做叔父的跟你說了。」。
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