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《》正文 045、稀客 文 / 水墨蘭

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    雲織遂回身招手請高夫人等入內。跟隨在他們身後的幾個大丫頭便停下腳步,靜靜地立在廊沿下等候。

    沈文宣做了個請的手勢,退至一旁讓高夫人先進,高夫人因是長輩,自然也不推辭,款款提起裙裾入內。沈文宣見林若華站在門口不動,不禁露齒一笑:「三姑娘也請進呀!」

    林若華聽他突然改口,心下頓生疑惑,當下客氣地拒絕:「還是沈將軍先請!」

    沈文宣長眉一揚,旋即伸手拉住她的胳膊一帶,兩人便同時進屋。林若華欲待掙扎,已是不及,只得規規矩矩地進去,努力擠出一個大家閨秀標準笑容,抬眼往屋裡看去。

    只見正屋臨窗一個大炕,炕上鋪著大紅條氈,趙老夫人面帶微笑地端坐在炕上,正面設著大紅引枕,兩邊設一對梅花式朱漆小几,左邊几上擺著文王鼎,右邊几上擺著釉裡紅的長頸花瓶,裡面插著時鮮花草。

    地下面西一溜四張朱漆大椅,左首上邊坐著一位滿頭銀髮衣著華麗的老太太,老太太的身後站著一個中等身材的少女,身穿鵝黃色的短衣和襦裙,下著蔥綠色的繡了朵含苞桃蕾的絲綢褙子,約摸十六、七歲,鵝蛋臉兒,膚如凝脂,五官秀美,尤其是一雙撲閃的大眼睛,看起來熠熠生輝,讓她顯得光彩照人。

    那少女遠遠看見三人進來,忙笑盈盈上前行禮:「夫人好,宣大爺好,三姑娘好。」

    高夫人滿臉堆笑,攜了少女的手道:「剛才聽文宣說有遠客來了,我便想著來瞧瞧——哎喲,這天底下怎麼有生得這麼俊的姑娘喲!往日裡常聽老太太提起北邊家裡的幾位外孫女、侄孫女長得好,只是沒想到這般地傾國傾城……」

    那少女聽了,臉上頓時飛起一片紅雲,羞澀地笑道:「夫人過獎了,碧兒粗質劣姿,哪當得起夫人如此盛讚?」

    高夫人又「嘖嘖」幾聲,方道:「老太太您瞧,這碧兒姑娘不僅模樣生得俊,這情懷兒只怕也是萬里挑一的好,這般地謙遜懂禮……」邊說邊攜了碧兒的手上前,問了老太太的安,又問了姨老太太的安,才在右首的墨竹騰椅上緩緩坐下。

    沈文宣與林若華這時也上前恭敬地給老夫人磕頭請安,又問了姨老太太的安。趙老夫人招手讓林若華走到炕沿坐了,指著那滿頭銀髮的老太太笑道:「這是我娘家的姐姐,歐陽老夫人,這位是她的侄孫女兒,單名一個碧字。她們專程赴京來看望我和侯爺,你們小姊妹可要多多親近親近。」說畢,又向那歐陽老夫人道,「這就是我府裡唯一的女孩兒,閨名初雪,雖說是庶出,可喜還生得端莊嫻靜,也是我趙家的福氣。」

    歐陽老夫人沖林若華招手笑道:「來,讓老身再仔細瞧瞧。」

    林若華看了趙老夫人一眼,趙老夫人輕輕推她,道:「讓姨老太太瞧瞧!」她便款款起身,來到歐陽老夫人面前。

    歐陽老夫人仔細端詳著她的臉龐,笑道:「這臉蛋兒老身瞧著是不像剛出生的時候了。」

    一句話逗得趙老夫人哈哈大笑,指著歐陽老夫人罵道:「都這麼大歲數了,還改不了貧嘴的毛病。」

    歐陽老夫人也不生氣,隨即攜挽起林若華的右臂認真看了看,又笑道:「你隨我到房裡,我再看看你的暗記。」

    林若華不知這姨老太太葫蘆裡賣的什麼藥,便隨她進了廂房。

    歐陽老夫人掩上房門,低聲問道:「你左腿內側是不是有顆黃豆大的黑痣?」

    林若華不禁想起覃姨娘也曾問過自己同樣的問題,敢情自己當真是趙家的三姑娘趙初雪嗎?她心裡一凜,便如實答道:「是。」

    歐陽老夫人微微一笑:「可否讓老身瞧瞧?」

    林若華不覺有些尷尬,但一想事關自己身世之謎,便落落大方地撩起裙裾,露出雪白的大腿來,讓歐陽老夫人檢視。

    歐陽老夫人蹲下身來,細細看了又看,還伸手摸了摸已確定真假,半晌才起身說道:「果真不錯,你就是趙家的三姑娘。」

    林若華不禁一愣,聯想到進府後的種種,再看歐陽老夫人面色凝重,情知此事十之**是真的了。她怔在原地,腦中混混沌沌,竟有些不知所措了。

    歐陽老夫人上前擁了她入懷,低聲在她耳邊說道:「別怕孩子,有老夫人疼你,一切都會好起來的。」

    林若華突然覺得有些好笑,兜兜轉轉,竟是在原地行走,繞了這麼多圈,最後還是回到趙府。只是,她所推測的陰謀,所設想的佈局,是否因為她變成了趙初雪而有所改變呢?

    歐陽老夫人只道她暫時無法接受這個事實,拉起她走出房來,還在門口便笑道:「雖說臉蛋兒不像了,可那暗記還在,的確是十五年前我親手接生的三姑娘,沒想到一轉眼竟出落成美人胚子了。」

    高夫人眼裡閃過一絲訝然,立即朝歐陽老夫人笑道:「是真的嗎?您老人家確定她就是趙家失蹤多年的三姑娘?」

    歐陽老夫人不禁又是一笑:「那次覃姨娘在路上難產,正好老身與她一道隨行,萬般無奈之下只能冒險一試,托祖宗的福保得她母女二人平安,又哪裡能忘得了?」

    「沒想到你這一世還做了一回接生婆。」趙老夫人望著歐陽老夫人呵呵笑道,又轉頭沖林若華道,「初雪,還不快快謝謝救命恩人,趕明兒你姨娘不糊塗的時候,也叫她來謝謝姨老太太。」

    「老夫人,這事……我想回衡州問問我母親。」林若華看著眾人熱切的笑容,只覺有些刺目,生硬地說出一句話來。

    趙老夫人不禁微微一笑:「也好,只有你母親親口告訴你,才能讓你相信。」

    林若華忽想起自己的親生母親方氏早已逝世,姜氏只是繼母,又怎麼會知道自己的身世?她的目光頓時有些黯然了——這事兒,只有九泉之下的林世信與方素顏才是真正的知情者了。

    沈文宣默然看著林若華微低的臉兒,心裡湧起一陣憐惜,不由得接口說道:「老太太,要不——我陪三姑娘去一趟衡州?」

    「侯爺重傷未癒,你還是留在府裡比較穩妥。初雪的事,耽擱幾天也不打緊。」趙老夫人不緊不慢地說道。「眼下最要緊的,是查出那張納初雪為妾的文書的來龍去脈。」說著,眼角的餘光瞟向高夫人。

    高夫人想是察覺到老夫人的懷疑,忙附和道:「是了,這事兒真得好好查查,也不知大老爺是從哪裡弄的那張文書出來?」

    「其實這文書……」林若華看著高夫人惺惺作態,不禁故意說道。

    高夫人果然神色緊張,急忙問道:「怎麼了?」

    林若華暗自冷笑一聲,還是決定不當面揭穿:「其實這文書,是有人故意要陷害於我。」她便當著眾人的面,把林世信如何受人迫害,姜氏如何籌款,林芳華如何自盡(她當然是隱瞞了林芳華出走的事)等等一應事項,詳細說了一遍。

    在座各人聽罷,雖然面色各異,卻都不約而同地以同情的目光看著林若華,歐陽老夫人更是歎息連連:「可憐的孩子,讓你受苦了。這麼說來,你父母都已經不在,這身世的事,又該如何讓你相信?」

    「身世其實並不重要,就算我真是趙家的三姑娘初雪,可我被林家撫養長大,也算是林家的女兒。」林若華朗聲說道。她知道求證已是不能,縱然知道自己真正的身世又能怎樣?還不得這樣活下去?不過,她不喜歡別人可憐的目光,不需要別人無端的憐憫,就算她是趙初雪,她骨子裡,還是林若華。

    「好,這話說得好。」趙老夫人笑道,「你能這樣想,老身覺得很是欣慰,也不枉林家養育你一場。趙家雖然沒有女兒,也不能強搶別人的女兒呀!沒有真憑實據,咱們也不敢冒然認你。要不,咱們請你在汴梁的叔父來,讓他跟你說說?」

    對了,林世儀不是在汴梁嗎?怎麼能忘了這茬呢?只是不知道他如今怎麼樣了。林若華忖度片刻,立即說道:「也好,若我叔父能確定我的身世,我便是不信,也由不得我了。」

    高夫人一直面無表情地端坐在墨竹騰椅上,這時忽然緩緩起身,對趙老夫人說道:「媳婦還要去為侯爺煎藥,就先告辭了,三姑娘的事有了著落,媳婦打心眼裡為趙家高興。」

    趙老夫人也似有些不悅,當即說道:「你先忙去!你是這府裡的內當家,凡事親歷親為,倒也難為你了。」

    「老太太說哪裡話?這都是媳婦份內的事,只要大家過得平安、開心,媳婦也就滿足了。」高夫人臉上堆笑,恭謙有禮地說完,便退了出去。

    「你這媳婦,倒還真是個治家的。」歐陽老夫人望著高夫人的背影笑道。

    「是呀!你瞧她那穿金戴銀的模樣,可不就是個治家的麼?」趙老夫人的笑容裡卻有些冷意。這高夫人是當今皇后的宗室堂妹,此次聯姻是由高皇后力薦,就算襄陽侯有異議,也只能委屈求全。加上這高夫人有名的愛財,又總愛顯擺那些金銀珠寶,所以,趙老夫人不喜歡這個兒媳也在情理之中。

    歐陽老夫人頓時明瞭,默然一笑便岔開話題:「我這次來,不僅是為看望姐姐和侯爺,還有碧兒的婚事,也要你們替我張羅張羅……」

    「張羅什麼呀?這不就有一現成的人選嗎?」趙老夫人笑吟吟地望著沈文宣道,「這是我堂侄女的兒子,你看他如何?」。

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