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就在林若華在水月閣與覃姨娘說話的當兒，趙世開已匆匆回到了如意園。
如意園空無一人，寂靜無聲，只有兩個小丫頭守在院門口打磕睡。趙世開走到門口，她們仍無知覺。
此時已值掌燈時分，月上枝頭，夜色朦朧中，趙世開一張俊臉變得有些陰沉起來。他上前用力踹了一下院門，兩個小丫頭才猛地驚醒，嚇得趕緊站起身來行禮，畏畏縮縮說道：「世子爺……」
趙世開冷冷問道：「人呢？」
小丫頭抖抖索索道：「奴婢們一直守在門口，也不知怎地竟睡著了……」
趙世開濃眉一顰，當即又問：「清洛呢？」
「清洛姑娘一早送可唯姐姐出去，這會兒只怕還沒回來……」小丫頭不敢抬頭，吶吶說道。
趙世開冷哼一聲，不再說話，逕直往裡而去。
小丫頭對望一眼，卻不敢上前，等他進去，忙拔腿就往院外跑了。
趙世開不動聲色，疾步入內，將房門掩上，把那地道打開，只瞧了一眼便又關上。他在房內停留了片刻，便又出來直往知愧堂而去。
知愧堂是襄陽侯趙從誨的居處，建在外院，位於整個侯府的東南角，建築雄偉古樸，盡顯侯門氣派。不過，裡面陳設卻簡單大氣，絲毫不顯張揚。
趙世開一路行來，躲避不及的小丫頭及婆子們行禮不迭，他也毫不理會，一徑直往前走。不多時，便到了知愧堂的院門前。
門口立著兩個中年勁裝漢子，見了趙世開連忙拱手行禮。趙世開也舉手還禮，恭敬問道：「父親可好？」
漢子肅然道：「世子放心，張太醫已經來診治過了，侯爺並無大礙。」
「嗯。」趙世開點點頭，遂跨進院來。
過了外院大門，裡面便迎出幾個鶯鶯燕燕的淡妝婦人，為首一人年約三十餘歲，生得豐腴白皙，正是趙從誨的繼室高夫人，一見趙世開便道：「世子來了。」
趙世開隨即施了一禮，彬彬有禮地回答：「母親，父親可曾醒來？」
高夫人此時顯得十分端莊嫻雅，滿臉焦慮地望著趙世開道：「方纔張太醫來過，說是脈象虛弱，只怕……」
「母親別太擔心，父親吉人自有天相，必能安危度過此劫。」趙世開安慰道，一邊說一邊往裡走。「祖母來過了麼？」
「老夫人早上來過一趟，在房內呆了許久，出來時眼睛紅紅的，我也不敢問她。」高夫人猶豫了一下，低聲說道：「只怕侯爺他……」
趙世開臉色頓時一沉，語氣卻依舊平緩：「母親切莫想得太多，府裡大小事務都要仰仗母親料理，還請母親多多保重身體。」
高夫人這才用手帕揩了揩鼻子，紅著眼圈點頭稱是。
這時，明珠從外頭匆匆進來，臉色很是難看，見了趙世開也不行禮問安，只沖高夫人冷冷說道：「夫人，沈將軍要的雪山靈芝，庫房說要夫人的對牌才能領取。沈將軍已命懸一線，這區區一枝雪山靈芝能抵得上他的命金貴麼？」
高夫人被明珠這近似責問的口氣問得很是尷尬，當著眾人，尤其是當著繼子趙世開，讓她顏面頓失。她心裡惱怒，卻又回明珠一向是侯爺的左膀右臂，不敢輕易得罪，當下只得強忍怒氣，故作驚訝地道：「明珠姑娘領什麼物件不是有自己的對牌麼？怎麼庫房突然要起我的對牌來了？真是一群不曉事的東西，也不看看這都什麼時候了！凡事也得有個輕重緩急呀，要是誤了診治沈將軍的時機，那可怎麼了得？」邊說邊從身上取下對牌，吩咐身邊的一個身材高挑的大丫頭：「采月，你去跟庫房說，下回遇上這麼緊急的事情就不必要我的對牌了，明珠姑娘想要取什麼只管取就是了。」
不待她說完，明珠已疾步往庫房而去。
采月應允一聲，遂接了對牌，跟在步履匆匆的明珠後面去了。
趙世開目送明珠離開，便跟高夫人想單獨去侯爺房裡看看。高夫人不好阻攔，陪他到了上房門口，方才折轉身來。
一進房門，便有兩個年輕女子上前來行禮，正是與明珠一起的明媚、明月兩人。
趙世開微微頷首，示意她們離開。兩人遂垂首退到門外。
趙從誨正安靜地平躺在上首的炕上，身上蓋著錦緞薄褥，雙目緊閉。
趙世開上前，俯下身去，輕聲在他耳邊說道：「父親，兒子找到初雪妹妹了。」
趙從誨的眼皮動了動，良久緩緩吐出一個字來：「好。」
笑意便如瀲灩的水波在趙世開臉上蕩漾開來。他伸手握住父親的手，微微一攥，又道：「那孫俊傑還真是棵牆頭草，進了侯府就什麼都說了。」
趙從誨的眼皮又動了動，低聲說道：「……妻……文宣……」
趙世開微微一愣，又湊到父親耳邊說道：「這孫俊傑果然與高洪果然有莫大的關聯……沒想到伯父竟也與他們扯上關係，還好文宣事先已作了安排，只是沒釣到魚兒，可惜了。只是這……妻……的事，兒子想先等等再說，您看可好？」
趙從誨的嘴唇微微張開，低沉而又清晰地說道：「此事……不能……拖了……」
「是，兒子這就著人去辦。」趙世開立刻恭敬地應道。「父親您安心養傷，家裡有兒子和文宣，你就儘管放心。」
趙從誨艱難地綻出一絲笑容，手指微微動了動。
趙世開把趙從誨的手握在掌心，雙眼微潤地望著他蒼白的臉龐，良久才哽咽說道：「父親，您一定要好好保重，兒子必將刺客捉拿歸案，揪出幕後主謀，以解您後顧之憂。」
趙從誨嘴唇翕動，唇角帶笑，卻不再說話。
趙世開在炕沿坐了許久，才依依不捨地起身。出得房來，明媚與明月兩個當即迎了上來，低聲說道：「侯爺身體並無異樣，奴婢們已囑咐張太醫不可走漏半點風聲。」
「很好。有你們在，我便放心了。」趙世開頓了頓，又道，「沈將軍怎麼樣了，張太醫怎麼說？」
明媚臉色突然一紅，低聲說道：「張太醫說為沈將軍尋個未開苞的小娘子便可。明珠姐姐聽了大怒，當場發作，把張太醫給轟走了。依奴婢看，明珠姐姐對沈將軍一片癡心，不如就讓明珠姐姐……」
趙世開微微一愣，旋即明白，沈文宣是中了一種江湖上名曰「無情散」的情毒，聽人說必須與處子同房方能解毒，而與之同房的處子又必須心甘情願獻出自己的身體，這樣男人便能不治而愈。否則男方就會毒發身亡，女方也可能受其毒害。
襄陽侯府多的就是漂亮女子，上至老夫人貼身大丫頭，下至灑掃的小丫頭，無一不是經過外事房精心挑選的，而且她們也大都喜歡英俊威武，性情溫和的沈文宣，這樣的事情讓她們去做，她們也定是心甘情願，再說以沈文宣的性格，也定會給女子一個名分的。
而剛剛趙從誨，跟趙世開提的就是這件事，只不過，他說的是一個「妻」字。
而「妻」和「妾」是不同的。
「妻」，須得舉止端莊，大方得體，且能與之共患難，同甘苦；而「妾」，只要體健貌美，性格溫柔即可，無須要求更多。
可趙從誨，為什麼非要在這樣關鍵的非常時刻，要為沈文宣找一個「妻」呢？
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