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老夫人看著趙世開被緊緊摁倒在長凳無法動彈，不禁又急又疼，喝道：「還不快滾開！」
眾漢子立即退下。
趙世開咧嘴笑道：「祖母若是晚來一步，孫兒只怕就體無完膚了。」私自納娶犯官之女，輕則鞭撘五十，重則一百。這一百鞭下來，體無完膚是最輕的了，一命嗚呼也是有可能的。
老夫人哪能不知其中厲害？她知道這是孫兒怕她擔心，有意往輕處說，當下更是心疼，眼圈一紅幾欲落下淚來：「可憐的孩子，快讓祖母看看，傷到哪裡沒有？」
「沒有。孫兒有祖母庇護，毫髮無傷呢！」趙世開站起身來，拍拍外袍上的灰塵。「只是不知道初雪妹妹怎麼樣了？」
「初雪妹妹？」老夫人頓時有些驚訝。
趙世開伸手往林若華一指，「喏，這不是初雪妹妹麼？」
眾人聞聽此言，無不大吃一驚。初雪走丟的這段公案，不僅趙家族人盡知，就是整個汴梁也幾乎無人不曉。此時聞知眼前這亭亭玉立的少女就是襄陽侯府當初走丟的三姑娘時，不由得一片嘩然。就連老夫人，也瞪大眼睛望著林若華，幾乎不敢置信。
趙世開攙著老夫人走到林若華跟前，微笑說道：「初雪，你還認得祖母麼？」
林若華見趙世開笑容恬淡，言語輕柔，就像真的在跟自己的親妹妹細話家常，心裡不禁升起一種異樣的感覺。本欲不答，卻見他雙眸流光，笑盈盈地瞅著自己，忽又想起那一天自己昏迷前聽他說的那一句：「初雪妹妹別怕，睡一覺就沒事了。」那語氣，讓人覺得熟稔得就像朝夕相處的家人一樣，不禁讓林若華回憶起進入侯府這兩天的種種遭遇，心知這趙世開堅持認定自己就是初雪，肯定有什麼不為人知的原因，心裡便又生出一些憐憫來，不由得脫口而出：「我自小在衡州長大，並不記得了。」她雖沒有承認自己就是初雪，卻也未加否認。
趙從審在一旁只聽得目瞪口呆，這時忍不住插言道：「她明明就是犯官林世信的女兒，母親千萬別聽信世開的一面之詞。」
老夫人橫了他一眼，「你怎麼就知道她不是初雪？」說罷恨恨說道，「你眼裡但凡還有我這個娘親，也不會做出這樣忤逆不孝的事情來。初雪是怎麼去丟的，與你這個做伯父也有莫大的關係！如果這小姑娘真的是她，你就應該把她接回府裡，好好待她，來彌補你的過失。如今你眼裡就只有名和利了，你兄弟還沒走呢，你就要欺負他們孤兒寡母了。」
這話就有些重了。趙從審唬得額頭沁出絲絲冷汗來，戰戰兢兢地說道：「母親請息怒，兒子也是聽人說世開從衡州私納小妾，且又是犯官之女，一時情急想代為老二管教世開，也好讓他長長記性。」
「那什麼納妾文書拿來與我瞧瞧。」老夫人冷笑一聲。
趙從審無奈，只得拿出那文書遞給老夫人：「這是世開花了十八萬兩高價買此女為妾的文書，上有衡州知縣孫俊傑的印章和此女母親的畫押與手印。」
林若華在旁邊聽得心驚——看來果然如自己所料，真的掉進一個圈套，做了一顆任人拿捏的棋子了，只是她沒有想到的是，姜氏一向待她友好，怎麼會做出這等事來？
老夫人接了文書，只掃了一眼便道：「就算此事屬實，你這個做伯父只應該私下裡教導——這天底下哪有未娶妻就先納妾的道理？他父親忙於朝廷公務無暇顧及於他，你就更應該多多關心這個沒娘的孩子，別讓他步了世雲的後塵才是。」
世雲是趙從審的幼子，有名的浪蕩公子，未成年便出入花街柳巷，前年不幸夭折了。這也是趙家的笑柄。趙從審不由得低下頭來：「母親教訓的是。」
這時，祠堂前諸公因老夫人出言教訓兒子，自是不便久留，紛紛托辭離開。
主祭大典草草收場。
不一會兒，祠堂裡就只剩下趙氏祖孫與趙從審、林若華幾個。林若華不便多言，只靜靜肅立，眼觀鼻鼻觀心。
老夫人也不避閒，繼續說教：「兒啊，不是為娘多心，你今日之舉著實讓我寒心哪！世開是你的什麼人？他可是你的親侄兒，就算他哪裡做得過分了，你這個長房大伯父也難辭其咎！他爹如今傷勢嚴重，若世開再有個三長兩短，你叫我將來如何有臉去見你九泉之下的父親啊！」
一席話說得趙從審臉上紅一陣白一陣，低聲為自己辯解：「是兒子疏忽了。兒子原想著管教嚴厲些方能讓孩子們長記性，加上咱們又是皇族，更要以身作則，所以兒子一時衝動，才會在想要嚴罰世開。此事已經傳揚出去，若是如此不了了之，豈不是要惹人非議？還請母親三思。」
老夫人不禁嗔道：「我一個婦道人家見識淺薄，不想理會那些大道理。可我也知道，當初老侯爺未讓你承襲爵位，與你這性子也是大有關係的！你呀你——」老夫人頗有些恨鐵不成鋼地用手一戳趙從審低垂的腦門，「也不動腦子想想，若世開有什麼不妥，咱們府裡頭只怕有人會暗地裡拍手稱快了。」
趙從審心裡發虛，將頭垂得更低：「母親說的對，是兒子糊塗了。世開這事，您看……該怎麼辦？」
老夫人頓了頓，冷笑道：「對外就說是我老婆子壞了你的規矩，反正是豁出我這張老臉了，多個溺愛孫子的名聲也無妨。只要你們爺兒幾個能好好的，我這心裡也就踏實了。」說到這裡，已是語音哽咽。
趙從審見母親傷心，忙道：「都是兒子的不對，請母親放心，往後再不會發生這樣的事情了。」
老夫人點點頭，伸手招了林若華過來，溫言問道：「孩子，你身上可有什麼祖傳的信物沒有？拿來讓我瞧瞧。」
林若華不由得望了趙世開一眼，卻見他佯作若無其事，想到他堅持要認自己初雪的事，猶豫片刻，便從貼身的裡衣內取出那黑瘦婆子留下的玉麒麟，雙手捧給老夫人。
老夫人接在手中，細細看了半晌，又瞅著林若華的臉龐看了良久，方才歎道：「可憐的孩子，你當真是我趙家的孫女兒麼？」
林若華哪敢應聲，飛快地掃了趙世開一眼，見他臉上有淡淡的笑容，不由得放下心來。
趙世開笑道：「有玉麒麟為證，自然不會有錯了。」
老夫人點點頭，又把那玉麒麟翻天覆地地細細看了一遍，當她的手再次摸到那個浮雕的「華」字時，方才略顯激動地說道：「你這模樣的確與覃姨娘不差分毫，這玉麒麟也是我祖上家傳之物。只是你當時年幼，有些事情怕是不記得了……」
趙從審當即說道：「母親，她與覃姨娘生得一般模樣，又有我祖上的玉麒麟，定是初雪無疑了。不如就讓她住進府裡跟母親做個伴兒，了好為您解解悶。」他因自己計劃落實，又遭了老夫人一通斥責，還有當年初雪的走失，自己也有不可推卸的責任，想要挽回局面，只能在初雪身上打主意了。再說就算初雪回到襄陽侯府，只不過是將來多出一份嫁妝而已，說不定還能嫁給某朝廷要員的兒子，將來於趙府也是利多於弊。不如就用好來討好老夫人，雙方得利，又何樂而不為呢？
老夫人卻不領他的情，只冷哼一聲：「你若真有心，當初就不會出那事了。罷了罷了，事已至此，再說無益，先回府再！」
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