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李之孝顧不得與來寶理論，飛快上前去看主子有沒有受傷，哪知還未及跟前，林英華已從地上爬起來，齜牙裂嘴地一頭撞在來寶腰上，把來寶撞了個撲地啃土。
來寶惱羞成怒，立即喝令小子們動手。
林若華在後院只得外頭鬧哄哄的，來不及多想便急急衝出門來，高聲喝道：「住手！」
眾人陡聞一個女子聲音，如黃鶯出谷一般清脆好聽，當下都回過頭來，卻見林家大門正中有個清麗脫俗的小姑娘迎風而立，衣裾飄飄宛若天仙下凡。
林若華見眾人目光都投了過來，更是厲聲喝道：「你們三番五次在我家門前滋事生非，我已忍耐多時，若還不快快散去，我便要去告官了！」
來寶早為林若華容貌所驚，心中忖度片刻，便瞇起一雙三角眼，笑道：「姑娘想是林家的三姑娘？俺們只不過是奉了主子之命上門索債，名正言順的，林三姑娘只管去告就是了。」
「既是索債，當有憑據！你且把借據拿來！」林若華冷冷說道。
來寶只是奉命廝鬧，又哪會將借據隨身攜帶？當下只得嘿嘿奸笑幾聲，說道：「林三姑娘索要借據，莫不是有銀子還了不成？若是如此，俺明日就帶了借據來，也好趁早了結了這樁苦差事！」
林若華冷笑一聲：「三日之後你且帶上借據，本姑娘自有計較！」
來寶自是不信，因見林若華神色凜然不可侵犯，也就偃旗息鼓收兵了。
李之孝擦了一把額頭的冷汗，瞅著林若華神情自若的模樣，半晌也說不出一句話來。林英華到底年小，眼見眾惡奴散去，只道是三姐神勇，立即眉開眼笑地上前拉住她的手，直說「三姐厲害」！
馬家果然守信，兩日不見登門。第三日清早，馬家大少馬宏瑞騎著高頭大馬被一群奴才們簇擁著往林府而來。下得馬來，也不到林世信靈前磕頭，逕直就往大門裡走。李之孝趕緊上前相攔，可雙拳難敵四手，奴才們蜂湧而至早把他推搡到一邊，任馬宏瑞大搖大擺地進去了。
銀杏剛剛舀了熱水送去姜氏房裡回來，只聽外院一陣喧囂，便看見一群男人湧入內院，中間一個錦袍亮靴者正是馬宏瑞，當下驚得回身便向姜氏報信去了。
姜氏與林若華兩個整夜守靈，一宿未眠，正梳洗間，忽見銀杏跑進門來，驚惶失措說道：「夫人，那馬家大少領著許多人衝進內院來了。」
話音未落，馬宏瑞一行已到門前，亮起嗓門叫道：「在下馬宏瑞前來拜望姜夫人，都這時辰了，姜夫人難道還在擁被而眠麼？」
姜氏只氣得面色蒼白，勉強說道：「不知馬公子大駕光臨，有何見教？」
馬宏瑞在外頭嘿嘿一笑：「前日聽來寶說林三姑娘已備好銀兩，只待今日來取，也不知林三姑娘這話是真是假，故此在下便迫不及待來瞧瞧究竟。」
林若華肅然說道：「還請馬公子前廳稍候，公子既然親自過來，自不會讓你空手而返。」
那馬宏瑞聽得房內人兒婉轉說話，兩眼頓時放光，當即哈哈笑道：「林三姑娘吩咐，在下自當從命。」說罷率了眾奴僕至前廳坐了。
李之孝幾個見他如此囂張，只氣得臉都綠了，卻又怒不敢言，只盼著孫縣令快點到來。
姜氏心中七上八下，只怕孫俊傑不守諾言。而林若華早從孫俊傑窺探姜氏的目光中揣測其意，自然胸有成竹，慢騰騰地洗了臉兒，梳了頭髮，故意拖延時間。
果然，不多時，李之孝家的進來通報：「縣令大人到了。」
林若華這才扶了姜氏起身，緩緩往前廳而來。
馬宏瑞再料不到竟會在這種境況下遇到知縣大人，儘管他財大氣粗，卻也不敢得罪當地的父母官，當下陪著笑臉與之寒暄，心中很是忐忑不安。
而孫俊傑已知內情，自然談笑風生，很是倨傲。
姜氏與林若華進來與眾人見了禮，分了賓主坐下。銀杏與秋梓兩個奉上茶水便退了出去。姜氏雖是林家主母，因是女流，又比兩位男賓年輕，不敢高居上首，只在廳中左側上首坐了，林若華靜靜地陪坐在旁。
孫俊傑開門見山笑道：「聽聞馬兄今日是上門催債，可有其事？」
馬宏瑞心裡一忖，假意笑道：「孫大人言重了，馬某不過是因前些日子薑夫人急需十萬兩銀子到汴梁去救林老爺出手相助罷了，如今林老爺新喪，馬某過來弔唁，何來催債之說？」
孫俊傑不動聲色，依舊不冷不熱地笑道：「聽貴府管事來寶今日攜帶借據前來取銀，馬兄就不必遮遮掩掩的了，不如把那借據讓下官瞧一瞧，也好開開眼界。」
馬宏瑞心中懊惱，瞪了來寶一眼，只得把借據從袖中摸出，雙手奉給孫俊傑：「馬某因林家三姑娘說今日有銀相還，故此攜了借據過來，要是林家確實困難，馬某自當寬限數日。」他這意思是說——即使今日不還，終有一日也是要還的。
孫俊傑拿起借據，展開細看，忽指著那一行「以長女芳華易銀紋二十萬兩」幾個字，笑道：「馬兄糊塗了，官府嚴禁買賣人口，想你也是熟知法典的人，難道還想以身試法？」
馬宏瑞只覺額上一片冰涼，伸手揩時，滿滿一掌汗水，他不及細想，忙陪笑道：「大人別誤會，馬某因仰慕林家大姑娘已久，意欲納為續絃，之前有請媒婆求親，正好逢姜夫人上門借銀，故此立下字據。都是馬某才疏學淺用字不當，確實與買賣人口沒有半點相干。」
孫俊傑冷笑一聲：「這借據姑且不提，下官倒有一事相問——那林家大姑娘因何投水自盡，與你可有什麼關係？」
這話當即讓馬宏瑞唬得全身一抖，再也顧不得體面，打迭起千萬份小心，躬身說道：「青天大老爺在上，小的愛慕林大姑娘，聽聞她投水自盡，心裡正難過痛惜，恨不能以身相替，後聞得張家長子張玨在東湖也投了水，便尋思他二人或是有了私情，因而才止了悲切之心。此事與馬某絕無半點關係，還請大人明鑒。」
孫俊傑聞言微微一笑，看了看對面的姜氏，慢條斯理地端起茶來喝了兩口，方才說道：「這其中的蹊蹺下官自會查個水落石出。現下且不去管它，只說這借據！」他看了看馬宏瑞灰白的臉色，又道：「馬兄一向廣善好施，下官也覺得林家孤兒寡母的著實讓人可憐，這銀子的事，馬兄能不能多少寬限些時日？」
馬宏瑞心裡暗說糟糕，嘴上卻道：「大人菩薩心腸，馬某豈敢不允？大人您看什麼時候合適？」
孫俊傑笑道：「馬某且放心，這二十萬兩紋銀，一個子兒也不少你。」說畢吩咐親隨孫巖取了一個黑木匣子遞到馬宏瑞手裡，又道：「這裡頭是林家母女托下官籌措的一萬兩銀票，馬兄先收著，過些日子下官再將餘下的十九萬兩親自送到府上，馬兄意下如何？」
馬宏瑞心裡一沉，知道這姓孫的是來者不善，欲待發作，卻又不敢。民不與官鬥，今日能到這一萬兩已屬不易，餘下的只怕是肉包子打狗——有去無回了。當下他接了銀票，也不細看，匆匆起身告辭。
孫俊傑也起身笑道：「因林世兄臨終時把她們孤兒寡母托付下官照料，得罪之處還請馬兄海涵。」
馬宏瑞哪裡敢說半個「不」字，告聲「叨擾」便灰溜溜走了。姜氏忙命李之孝相送。
送走馬宏瑞，姜氏忙又向孫俊傑道謝。
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