父親一句話，到外面吃飯的事就黃了。謝若蘭原本滿是興奮、高興的情緒，被這句話澆滅，嘟囔著嘴，很是不滿。
「若蘭，你去買一隻鹵鴨子，買些鹵翅、鹵鴨掌，想吃啥就買，給奶奶端兩份軟和的蒸肉！」謝磊塞給她二十元錢，悄悄交待道。
「嗯！」若蘭頓時又開心起來，一蹦一跳地走出了家門。
「他爸，小磊給你買了二條煙，一身新衣服，還買了二瓶好酒呢！」炒著菜的陳雲鳳，高興地說道，狹小的廚房，炒起菜來，整個屋子裡全是嗆人的味道。
「又亂花錢，買那麼好的煙、那麼好的酒幹啥，錢多了？前兩天，廠裡老王開刀動手術，湊三元的份子，我還是去借的。你出事後，你媽來看你，連回家的路費都沒了，若不是小肖給你媽三十元錢，她連家都回不了，你倒好，在外面操漂亮，家裡就要揭不開鍋了！」看著這些好煙、好酒，謝懷遠的氣就不打一處來，語氣也變得重了起來。
「他爸，小磊才到家，你又在教訓人了，再窮的日子，我也經歷過，有啥好怕的，最多我再去領份活來幹！」
「我又不是說他回來不好，只是看他這麼大、應該懂點事了，要知道生活的艱辛，別那麼浪費了！」
「爸、媽，我的事不用您們操心，我自己知道該怎麼做！」
「這個社會不是你想像的那麼簡單，在農場連十元的補助都要不到，回來後，沒了工作，這日子就更加的艱難了！」謝懷遠，歎了一口氣道。
「小磊，去洗個臉，看你熱得渾身都是汗了！」晚飯就只炒了一盤黃豆芽，蜂窩煤爐子上，正煮著飯。
炎熱的夏天，氣溫本身就高，呆在狹小的屋裡就更加的悶熱，挨後牆搭建的廚房，更是熱得如同火爐，小得連轉身都困難。洗了臉，謝磊從廚房出來，汗水又在直冒。
「小磊，用扇子扇一下，看你熱得又在冒汗了。」
「家裡怎麼不買一個風扇呢，這麼熱，怎麼受得了啊？」
「你真是站著說話不嫌腰痛，哪家買得起風扇？一回來就什麼都看不慣，看今後的日子要咋辦？」父親嘟囊的說道。心裡堵得慌，又找不到發火的對象。
任誰都知道能回城是多麼的不易。但是，回來後沒了工作，整個家庭將又要處於更加艱難的窘境。住沒地方住，吃飯更成了大問題。平均六元錢一個月的生活，與清遠市最低貧困救濟線，也要幾乎持平。
在農場這樣不好，那樣受罪，但總有三十元的收入，總能養活他自己，至少不再需要家裡去負擔他。兒子大了，再有幾年結婚的事情，又該咋辦啊！
「他爸，盡說些喪氣話，是不是要把他趕出去，你心裡就好受了？」陳雲鳳氣惱地說道。總盼著一家人能夠有團圓，現在，兒子回來，現實問題又擺在了桌面。
儘管謝懷遠的不快，時常搶白他，謝磊也能理解。這家人實在是窮怕了，這『兒子』一回來，作為父親，第一句話說的不是一家團圓的高興事，而是有沒有帶飯碗回來，開口閉口就是錢。想想也是，靠著幾元錢過一個月，和城裡貧困的『五保戶』有啥區別？
在如此惡劣的環境下生存，心中存在的一切理想、追求，人生意義，全被現實殘酷的環境所湮滅。「我究竟要怎麼做，是保持沉默，還是出口幫助他們？」
「一家人很窮，但在他們兒子遭遇不幸時，再艱難也趕過去相幫，看來他們並非對我回來不高興，是因又多添了一張吃飯的嘴在發愁！」想到這裡，謝磊的心中豁然開朗。
「哥，奶奶喜歡吃的『甜燒白』賣完了，只有『粉蒸肉』和『粉蒸排骨』，都買了一份！」提著大包的滷菜，一進屋，若蘭就高興的直嚷嚷。
「我說你們啊，就是不知掙錢的艱難，以後的苦日子，就有你們過了！」謝懷遠，又心疼地發出了不滿的吼聲。
「爸，哥才回來，第一頓團圓飯是要吃好一點嘛。再說了，我們家半個多月也沒吃過一次肉，腸子都生銹了！」
「他爸，小磊才到家，你就在說東說西的，惹得大家都不高興，再苦的日子，我們也要熬出來。若蘭，去收拾一下桌子，你爸和你哥喝杯酒。
今天雖說沒去外面吃，也沒啥菜，一家人總算團圓了，再苦再累在一起過也很開心，回城名額我清楚，沒人幫忙，盼到啥時才能回來啊！」
若蘭買的鹵鴨子、滷肉，鹵翅，鹵鴨掌，開包之後，整個屋子都充滿了滷菜的香味。
「爸，我敬你一杯，有我在，這個家不會再這樣受窮，你不用再擔心錢的事了！」
「事情哪是你想的那麼簡單，靠辦事處安置工作難，自家開麵店更不容易，你在農場掙的錢要省著花。你都那麼大了，今後家裡是一分錢沒有多餘的可以拿給你用。不知還要等多久，你才能找到份工作，唉，…」喝了一杯酒，謝懷遠惆悵地說道。
「這學期考試成績怎樣？」
「就是媽讓我天天糊火柴盒，根本沒時間看書複習功課，不然期末考試，我在班上肯定會進入前十名！」
「第一名又怎樣？還不是一樣下農村。不糊火柴盒，學費從哪裡來？」謝懷遠搶白了一句。
「放假了，想不想到外面玩？」看著她狼吞虎嚥地吃著滷菜，謝磊笑著問道。
「當然想了，傻瓜才不想？只是哪有可能會輪得到我，連半個月吃一次肉，都…」
「期末考試的成績，說來給我聽聽！」
「就是英語沒考好，才87分，其他科全都上了90分呢！」若蘭，遺憾地說道。
「那你就有出去玩的資格，帶你去上海、杭州走一圈，長長見識，以後只要努力學習，放了假，想去哪玩就去哪玩，哥出錢！」
「哥，你說的是真的？」
「當然是真的，難道哥會騙你？」
「奶奶，爸，媽，你們聽到了，有哥在家就是好，可以去上海玩了！」
「盡開些空頭支票，你哪來的錢讓她去玩，做夢還差不多！」謝懷遠，打擊地說道。
「他爸，孩子們說說笑，開開心也好，你聽著就是了嘛！」陳雲鳳出言阻止道。
「謝師傅，…，哇，這滿屋子好香啊，你們在吃啥子哦！」一位大嬸，在門外叫了一句，聞到香味後走進屋來，長長地吸了一口氣，好像要將滷菜的香味，全吸進肚子裡去似的。
「趙大嬸來了，吃飯沒有，正說要將這個月的房租，給你送過去呢！」陳雲鳳說著，站起身來，招呼道。
「磊娃，你是回來探親，還是調回來了？」
「調回來了！」
「真的啊？你好幸運啊，…，我家秀英和你們一起去支邊，她說回來的事還不知要猴年馬月呢，你送了多少禮？…，她說調回來送禮的價格都漲到了八百元，真是愁死了，這麼多錢，到哪裡去湊，…！」
「趙嬸，要不一起吃？陳雲鳳遞給她二元五角錢後，順口問道。
「不了，隔壁院子，有三家人搬走了，沒人租房的話，下個月我的生活都不知要咋辦，愁死了，秀英等著要錢用，房子又賣不掉，這日子要怎麼過？你們倒好了，小磊有工作後，你們一家人的日子就好過了！」趙嬸滿是羨慕地道。
「趙嬸，隔壁院子有幾家人住，你真打算賣嗎？」謝磊聽後，出聲問道。
「你又不是沒去過，連我就只有五家人，三家人搬走後，整個院子就空了，唉，你們吃，我去找找劉師傅，看他能不能幫我想想辦法，就算賣不掉租出去也好。我走了，不打擾你們吃飯！」
「趙嬸怎會有哪麼多房子？」
「她老公以前是資本家，置辦了兩個院子的房產。前幾年遊街批鬥，被紅衛兵小將抄家，家裡值錢的東西全被拿走，一氣之下就過世了。趙嬸現在就靠點房租生活，也很艱難！」陳雲鳳，同情地說道。
「她說有隔壁院子有三間房子要賣，那些房子大不大？」
「當然比我們的房子大多，每間都有八十來平米。他爸，要不我們搬到隔壁院子去住，小磊這一回來，這屋子也實在是擠得沒法住了！」
「每個月的房租，又要增加一元五，現在還是將就點，等他工作穩定後，我們再想辦法換間大點的！」父親謝懷遠，一口否定，換房之事又告泡湯。
「若蘭，陪我出去走走！」吃了飯，謝磊說道。
二人來到了隔壁院子趙嬸家，看了那三套空房子，側面兩套都是八十多平米，兩居室，一個客廳，結構不錯，廚房外帶沒算在套房裡。正廳那一套估計有九十多平米，兩邊是臥室，中間是個大客廳。院子面積也還可以，不算小，靠院牆的廁所，幾家人公用。院子中間有個不小的魚池，旁邊還有一個公用的洗衣台和小水池。
「趙嬸，你說這三間房子你都要賣，對吧？」
「是啊，你也知道，我家成份不好，秀英說她回城的事只有花錢去求領導，不然門都沒有。就我倆娘母住，以後她嫁了人就我一個人，有一間小房子住也足夠了。這院子不賣，讓我哪來錢寄給她？現在正好沒人租，你有熟人要買、或要租嗎？」