清早，一縷陽光穿透雲層，射在殘破不堪的鎮州城牆上。
力透夯土的強弩、箭矢歪斜無力的插在城牆上，到處是坑坑窪窪，血跡斑斑。
城牆下，橫七豎八的屍體遍地都是。從屍體的穿著來看，有塞外草原人的裝扮，也有中原人的服飾。
原本就不寬的護城河已被填出數條通道，高高豎起的吊橋失去了它最後的防禦的作用。
顯然，這裡經歷過一場強烈的搏殺，攻城的一方在付出巨大的傷亡後，已將這座城池的防禦擊得七零八落，似乎只要最後一口氣就能奪下這搖搖欲墜的鎮州城。
「嘩啦，嘩啦……」
盔甲的葉片交織著獨有的戰場氣息，一隊士兵護衛著一名中年男子行進在城牆之上。
此人身穿烏金鎖子甲，身材高大，四肢傾長，僅僅往城頭一站，就有一種鶴立雞群之感。只是此時，他的面容稍顯疲憊，雙眼佈滿血絲。
「見過大帥」
「見過大帥」
……
從城牆東到城牆西，凡是路過之處，那些或坐或躺，渾身帶傷的士兵們全都起身問安，滿臉的崇敬之色。
「好，好，好……」一連三個「好」字，韓令坤雙眼微濕，語帶哽咽道：「成德軍的弟兄們，都是好樣的，本帥……本帥向你們行禮了。」
說著，韓令坤朝著城頭上所有的士卒一揖。
「使不得，大帥……」
「嗚嗚嗚嗚……」
不知是不是因為韓令坤的這一禮，城頭上突然響起了嗚咽之聲。緊接著，在這聲的帶動下，城頭上是一片嗚咽。所有還活著的成德軍將士們，無不淚流而下。
突然，韓令坤的身後走出一名年輕的小將，大吼道：「不許哭，都給本將軍閉嘴，成德軍沒有孬種。」這一吼，哭泣的聲音反而更大了，年輕的小將揮舞著馬鞭朝著身邊哭泣的士卒抽了下去：「不許哭，聽見沒有，不許哭。」
一邊抽，一邊他自己卻也是聲淚俱下。
「朝兒，住手。」韓令坤早已是淚流滿面，止住韓慶朝的舉動，深吸口氣歎道：「哭吧，讓他們都哭吧，哭出來反而會好受些，現在哭出來，等會才有力氣殺敵。」
「父帥……」韓慶朝猛的扔出馬鞭，馬鞭高高的拋棄，遠遠的落在城下。當馬鞭落地的那一刻，韓慶朝再也忍不住的衝到箭垛前，扶著女牆放聲大哭。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
成德軍的將士們有痛哭的理由，更有痛哭的資格。
數天前，遼國精銳騎兵在沒有絲毫徵兆的情況下，突然出現在鎮州城下。若不是守城的校尉當即立斷拉起吊橋，封鎖城門，恐怕遼軍早已衝入城內，而此刻鎮州城內或許已經是屍橫遍地。
面對遼國精銳鐵騎，節度使韓令坤當然知道憑借成德軍不到五百匹的戰馬，以及數千人的步卒，是無論如何也不能和遼軍騎兵打野戰的。於是，一方面派人向大名府以及京城求援，另一面命令城裡的精壯全部上城頭，拿起兵器抵禦遼軍的攻城。
所幸的是，遼軍前來的均是騎兵，領兵的耶律斜軫還沒愚蠢到直接用騎兵其攻城。在佯攻一陣，試探了鎮州城的城防之後，立即下令安營紮寨。一萬騎兵，分成數批，不斷的游弋在城池四門，以防城內的成德軍突圍。他相信，沒有大量騎兵的成德軍即便是衝出城，也是遼軍騎兵的屠殺對象。
事實上，韓令坤一開始就沒有突圍的打算，他知道只有死守鎮州才有一線生機，待得遼軍的騎兵糧盡之後，或許才有辦法。
然而，另他最為擔心的事情還是發生了。
兩天前，成德軍的死敵北漢軍出現在了城外，以步卒為主力的北漢軍，乃守城一方的天敵。兩天的廝殺，血雨火的考驗，雙方都產生了大量的傷亡。
準確點說，成德軍的傷亡比北漢軍還是少了許多，畢竟他們是守方，有著城牆的巨大地利。然而，成德軍才區區五千人不到，而北漢軍足足有兩萬大軍，再加上一萬的遼軍鐵騎，對比顯而易見。
如今，北漢軍傷亡五千，成德軍傷亡二千左右，至於遼軍鐵騎的傷亡，幾乎可以忽略不計。
……
城外，西邊是北漢軍的營地，連綿的帳篷，一眼望不到頭。北邊是契丹遼軍的營地，遍地是戰馬。
裊裊的炊煙升起，兩軍正在埋鍋造飯。
韓令坤知道，一旦用飯完畢，北漢軍和遼軍將會發起最猛烈的攻擊。
此刻，他們的營地裡不時傳來暢快的大笑聲。昨日夜幕落下之前，他們已經完成了對護城河的填埋，直等著今日最後的攻城。
「咳咳咳……」一陣劇烈的咳嗽，韓令坤連忙掏出手絹摀住嘴。
身為韓令坤的長子、成德軍的偏將，韓慶朝擔憂道：「父帥，您一晚上沒睡了，趕緊去樓上休息下吧，等到遼軍攻城，孩兒再叫您。」
韓令坤拿開手絹，只見上面一片殷虹，隨即將手絹一握，揣入懷中，深吸口氣道：「無妨，些許咳嗽，老毛病了……對了，傷亡的將士和百姓都安置妥當了嗎？」
韓慶朝扭頭望了望城下那一排排並排放置的屍體，咬牙道：「都安置好了，不會誤了待會的守城。()」
韓令坤點了點頭，他們是守城，城頭的地方就那麼大，一旦屍體堵塞起來，很難快速的救援危機的地方。
「父帥……」韓慶朝看了眼韓令坤，一副欲言又止之態。
「有什麼事直說無妨。」韓令坤皺眉道。
韓慶朝略一沉吟，咬牙道：「父帥，您說朝廷會不會給我們派來援軍？」
此言一出，周圍原本還在議論的隨從親衛們，個個豎起了耳朵。
韓令坤沒有說話，眉頭皺得更深了。在遼軍圍城之際，他第一時間派出了八百里加急，按理來說，若是有援軍的話，那麼朝廷的援軍也該到了。
可是真的會有援軍嗎？這點韓令坤自己也不敢確信。
如今，朝廷的精銳王師幾乎全都陷在江南的戰場上，遼軍的突然出兵，連連攻下霸州和雄州，是他們怎麼也沒想到的。
同時，韓令坤也知道，京城早已空虛。站在趙匡胤的立場，要想守住京城，就得守住大名府，守住黃河。只要守住了大名府就能守住黃河，只要守住黃河，就能守住汴京。
朝廷肯定是會派出援軍的，對於這點，瞭解趙匡胤的韓令坤自然是深信不疑。可援軍會不會前來救援鎮州城，那就不一定了，畢竟把兵力集中在大名府才是最正確的選擇。
此刻，韓令坤感情上希望援兵能前來，但理智上，他又希望援軍千萬別來。一旦援軍出了大名府，在沒有足夠實力的情況下，只能成為遼軍鐵騎的馬下亡魂。論野戰，大宋的步卒真心不是遼國騎兵的對手，更何況此次的遼軍騎兵竟然全部鎧甲在身，於以往相比，他們簡直是發了大財。
想到此，韓令坤搖了搖頭，沒有說話。
韓慶朝雖然早已猜到了這點，可見他父親的表情後，還是不自禁的露出了失望之色。
「大帥，不如我們突圍吧。」一名親衛咬牙道。
「突圍？能往那裡突？突出去只有死得更快，我們的兩條退能跑過契丹人的鐵騎？」韓令坤面色嚴肅，教訓道：「況且我們身後還有鎮州城的無數百姓。大丈夫立於世間，要問心無愧。或許我們會戰死城頭，可那樣我們也盡力了，對得起皇上，對得起大宋，更對得起鎮州城的父老。」
「哼……」韓慶朝一聲冷哼，「唰」的一聲拔出腰間的鋼刀，狠狠的說道：「韓家從來沒有臨陣脫逃之人，你們要是想跑，就別怪本將軍翻臉無情。」
「末將誓死追隨將軍。」將領們紛紛立誓，剛剛的那麼親衛更是羞愧得低下了頭。
韓令坤滿意的朝著韓慶朝點了點頭，虎父無犬子，至少他這個大兒子如今以成了他的驕傲。
「都下去吃點吧，今日的守城還不知會到什麼時候！」
……
和帳外的嘻嘻哈哈的情形想比，此刻的遼軍帥帳，早已吵成了一鍋粥。
一名中間剃光了頭髮，兩邊紮成小辮的遼軍將領指著對面一排邊的北漢軍將領罵道：「廢物，你們全是廢物，兩天時間，竟然都沒拿下一個小小的鎮州城。」
「傷亡五千？打了兩天，才傷亡五千？你們分明就沒有出力！」
「兩天的時間，我們大遼鐵騎都從南京府殺到這了，而你們兩萬大軍竟然被韓令坤這老傢伙給擋在城下！」
「不如今個我們全都下馬，讓北漢的弟兄們看看咱大遼的勇士是怎樣攻城的？即便沒了馬，咱大遼人還是勇士。」
……
遼軍的將領們紛紛指責，奚落著算是同盟的北漢軍。
主座上，耶律斜軫冷眼看著這一切，並沒有絲毫的替北漢軍說話的意思。同樣的，他也很憤怒，這兩日來，他發現北漢軍確實是出工不出力。
只不過礙著同盟的面子，身為這裡的最高統帥，他並沒有去奚落北漢軍，況且聽說此次帶軍前來的還是北漢的一個劉姓皇族。倘若他也加入鄙視的行列，恐怕下面的遼將們鬧得更凶，倒時候可就不好收場了。畢竟他們全是騎兵，真正的攻城還得依靠北漢軍。
但這樣互相指責下去，也不是個辦法，還不知要鬧到什麼時候。
半晌後，耶律斜軫終於發話了，望著北漢軍那名俊朗的中年將領，他強自露出個笑臉道：「劉將軍，不知是否可以給本將一個時間，你們何時才能登上鎮州城的城頭呢？」
北漢軍的統領不是別人，正是當年離開汴梁的北漢皇親，當今北漢皇帝劉筠的親叔叔劉思漢。
劉思漢長髮披肩，一身血紅的戰甲，外加一件猩紅的披風，此形象在帳內所有人中顯得特別的突兀。
身為北漢親王，劉思漢自有他驕傲的一面，遼國人在他的眼裡就是群塞外蠻夷。若不是皇帝劉筠請求，他是無論如何也不會帶兵前來和遼國人合作的。
面對遼軍的一幫莽夫，劉思漢可以直接無視，但面對耶律斜軫的問話，他終究還是開了口，畢竟北漢能存在還不被趙宋滅掉，正是因為後面有個遼國的支持。
只見，劉思漢微微一笑，笑得相當的文雅，淡淡道：「耶律將軍說什麼時候登上城頭就什麼時候。」
「大言不慚……」低下遼將竟然用了個漢人成語，哈哈大笑道：「還登上城頭？我看你登上茅房都費勁。」
「哈哈哈哈……」遼將一片哄笑之聲。
正在此時，只見劉思漢手腕微動，只聽「唰」的一聲，剛剛還在手中的筷子頓時消失不見。
遼人吃飯不是用手抓，就是用隨身的匕首切肉。
而北漢軍這邊，所有人都是一雙筷子在手，尤其是劉思漢，手中的那雙筷子還是銀質的。
電光火石間，那跟銀白的筷子已插在說話的那名遼將耳邊的髮髻上。
無論是準頭，還是力道，拿捏得簡直匪夷所思。倘若出手重了，筷子會穿髮髻而過；倘若輕了，或許未到髮髻就已經力竭落地。
「好大的膽子……」那名遼將當眾丟了臉，頓惱羞成怒，頓時拔出腰間的彎刀，跳了出來朝劉思漢衝去。
「住手，退下。」耶律斜軫拍案而起。
主帥發話，遼將雖然心裡不服氣，可還是退回了座位。契丹人的等級制度可比漢人更加深嚴，尤其在軍中，主將的命令堪比國君的聖旨。
耶律斜軫饒有所意的看著劉思漢，他不知道北漢何時又冒出了這麼一個厲害的親王。在他的記憶中，北漢皇族都是軟腳蝦，見到契丹人個個低三下四。
事實上，劉思漢自從回到北漢後，一直是深居簡出，皇帝劉筠不召見，他絕對不出王府半步。一來是為了避嫌，二來也是對北漢的朝廷感到失望。倘若他一回北漢就熱心朝政，或許就不會有此次被皇帝劉筠任命為領兵大將。
耶律斜軫想了想，微微一笑道：「劉王爺，您姓劉，說起來咱還是同姓。既然劉王爺發了話，那本帥也不客氣，本帥就在這裡看劉王爺的威風了。」
都知道契丹人只有貴族的兩個姓氏「耶律氏」和「蕭氏」，契丹族當年的領袖崇拜漢人的劉邦和蕭何，於是貴族一部分用了耶律姓，一部分用了蕭姓。在契丹語中，「耶律」就是「劉」的意思。
劉思漢面色微冷，似乎對和耶律斜軫這句同姓很不感冒，緩緩起身道：「告辭……。」說著，帶著身後的北漢將領們徑直出了遼軍帥帳。……