習習涼風，秋高氣爽。
御街上來來往往的行人，穿上了長衣大褂，即便是汴河碼頭邊的搬運工們，也都穿上了一身短打。早晚天涼，即便是干體力活的，也不能再像夏日那樣光著個膀子賣力氣。
然而，天氣的降溫，卻未降低汴京百姓熱情如火的內心。
整個大宋朝的京城，激情高漲，老百姓的情緒比那驕陽烈日的大夏天還要火熱。
十日前，宋軍攻克池州的消息傳到了京城。
直到這時，汴京城的百姓才知道原來朝廷的王師早在一個月前就已經南下了。
大宋朝統一天下的戰爭進入了最關鍵的時刻，這怎能不讓京城的百姓激動。他們依稀記得當年周世宗大軍南下，奪取淮南。本可再進一步，卻被一條自古而來的大江天險擋住了去路。
如今朝廷王師再次南下，面對大江天險，他們又該如何呢？
「捷報，捷報……」
「王師十萬大軍度過大江…。」
一騎南來，沿著御街向北，直奔皇城。
街道上的行人全都停下了腳步，不由自主的讓開路。
直到快馬消失在御街盡頭，他們似乎才反應過來。
「剛剛說的什麼？」
「八百里加急？」
「王師過江了？」
……
「哄……」
整條御街沸騰了。從南到北，無數的百姓湧上街頭，將原本就已經擁擠街道擠得更加不堪。此刻，無論是誰，只要是大宋朝的百姓，無不互相奔走相告，擊掌相慶。
其中最歡的，當屬那一批統一學子服的國子監太學生們，年輕、有學識、有激情！在趙匡胤那句「不以言論罪」之後，他們就成了擁護大宋朝廷最激進的力量。
……
文德殿內。
自從曹彬率領水軍以巡江的名義堂而皇之的度過湖口之後，趙匡胤一顆懸著的心總算放了下去。
池州之戰，曹彬水陸協同作戰，在南唐池州守將還沒反應過來之時一舉攻克池州。中路軍打贏了第一仗，同時也為宋軍繼續沿江東進打下了堅實的基礎。
可在這一戰之後，趙匡胤剛剛放下的心又懸了起來。
因為曹彬將面臨又一個艱巨的任務，而且是從來沒有人幹過的事——採石磯架設浮橋。
……
「捷報，捷報……」「王師已過江……」
……
趙匡胤總覺得今日心神有點不凝，擱下手中的御筆，皺眉道：「則平，你聽到什麼沒有？」
趙普放下奏折，豎起耳朵聽了聽，皺眉道：「皇上，似乎沒什麼事！」
「不對，剛剛似乎有人叫喊！」趙匡胤搖了搖頭，再次傾耳細聽。
……
「捷報，捷報……」「王師已過江……」
……
突然間，趙匡胤和趙普同時起身，兩人相視而望，都從對方的眼中看到了巨大的驚喜。
「快傳，快傳……」趙匡胤激動得聲音發抖，腦中只有一個念頭「王師過江了，王師過江了……」
南唐的馬步軍在趙匡胤的眼裡就是些烏合之眾，當年他率領禁軍兩千鐵騎，就能縱橫淮南大地，趕鴨子似的追得南唐數萬大軍到處亂穿。如今，大宋的鐵騎一旦過江，那拿下金陵城豈不是指日可待！
……
「皇兄捷報，捷報啊……」
剛出文德殿沒多久的趙光義，恰好在皇城門口遇到了報捷的信使。如此向皇帝報喜的大好機會怎能錯過，趙光義直接塞了兩錠金子給信使，搶過捷報就朝文德殿奔來。
只見趙光義左手提著蟒袍下擺，右手揮舞中手中的捷報，邊跑邊嚷，那樣子哪有半點平日裡晉王的穩重樣子。然而，這一切都不重要了！現在，無論是趙光義還是趙匡胤，沒人會在意這點！
「快拿來，朕看看！」趙匡胤離開龍椅，急步上前接過趙光義手中的捷報。
「皇兄，潘美大軍過江了。」趙光義興奮的說道。
「好，好，好……」趙匡胤邊看邊激動得直拍大腿，這是他的習慣，一遇到興奮的事就下意識的拍大腿。
僅僅十日的功夫，曹彬在攻下池州後，又接連攻下長江沿岸的銅陵、蕪湖、當塗。最後在和州與潘美率領的馬步軍匯合，一舉奪取採石磯，架起浮橋。
一個字「快」，實在是太快，太順利了，順利得讓趙匡胤不敢相信這是真的。
但這是確確實實的捷報，上面有征南元帥曹彬的官印，也有監軍潘美的印簽，這是兩人連筆署名的捷報，其中的真實性不言而喻！
宋軍之所以能如此快的抵達採石磯，架起浮橋。一來得益於趙匡胤和曹彬戰前的精密部署，出兵來了個出其不意攻其不備；二來，南唐雖然增加了戰備，可自李煜而下，滿朝的文武就沒幾個真的想與趙宋為敵。甚至他們也沒想到趙宋大軍會真的南下，要知道不久前趙匡胤可是親口答應了增加對南唐鹽鐵的供應啊！
趙普接過奏報看了看，激動道：「皇上聖明，恭賀皇上！」
「皇兄聖明！」趙光義也不忘拍馬，緊接著又道：「皇兄，潘美的馬步軍過江，實乃大功一件。」
「哈哈哈哈……」
一切都按照預先的計劃行事，趙匡胤仰天大笑，直感覺自己是「運籌於帷幄之中，決勝於千里之外」。情緒高漲之下，趙匡胤連連大笑道：「賞，都有賞！曹彬有賞，潘美也有賞，我朝的將士全都賞！」
宋軍南下的戰略算是完美的完成了第一階段的戰略部署——出其不意，架設浮橋。第二步就是兵臨城下，奪取金陵。
到目前為止，可以說最大的功勞就是曹彬親自率領的大宋水軍。
因此，趙匡胤在將首功賞給曹彬的時候，趙光義當然沒有反對。雖然他一而再再而三的提及到潘美，可說實話潘美連場真正的大仗還沒打過。
同時，趙光義也並不心急，潘美立功的機會馬上就快到了。只要過了江，那就是潘美馬步大軍的天下，或許不久後就能傳來潘美攻破金陵城的消息。
「皇上，在湖口監視的王將軍和米將軍，昨日傳回來的消息，朱令贇的鄱陽湖水軍到現在為止還未有南下救援金陵的舉動，這裡面會不會有問題？」趙普小聲提醒道。
趙匡胤眉頭微微一皺，這倒確實是個問題。若說曹彬水軍通過湖口，朱令贇還沒感覺到不妥話，也就算了。可在曹彬攻克池州之後，朱令贇卻依舊按兵不動。如今，大宋水軍都已經將浮橋架設了起來，馬步都已經過了江，怎麼朱令贇的十五萬大軍怎麼還沒有南下救援金陵的意思呢？
這個問題，趙匡胤想不明白，同時趙普和趙光義也想不明白，難道朱令贇還有什麼陰謀不成？
半晌後，趙匡胤開口道：「皇弟，你立即再次傳朕旨意給曹愛卿，無論如何也要保證浮橋的安全；另外八百里加急給米愛卿，監視好朱令贇水軍在湖口的舉動，一旦南唐水軍南下，務必延緩其步伐，保證曹愛卿中路軍的後翼安全！」
說到這，趙匡胤想了想又道：「則平，三路大軍也該增加了。命令在京城集結的水師，沿汴水南下，在揚州府匯合淮揚水軍逆江而上，阻擋潤州的南唐鎮海軍救援金陵。」
一條浮橋，兩邊守護。西有曹彬水軍以及王明、米信的巡江軍；東有汴京水師和淮揚水軍。趙匡胤要徹底的保障住這大宋向南唐補給的唯一通道。
「臣領旨！」……