「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「眾卿平身。」
紫宸殿，早朝。
趙匡胤眼神掃過殿內眾人，在韓旭的身上微一停留，隨後朗聲道：「南唐使者李從善前幾日呈上南唐國主李煜的書信。」說到這，趙匡胤略一停頓，又道：「朕知道很多人都在猜測其中的內容，今個……朕就開誠佈公，眾卿可暢所欲言。」說著，朝著樞密直學士兼參知政事薛居正點了點頭。
薛居正出列，拱手道：「書信內容有兩件事，第一件是如今南唐國內缺鹽少鐵，南唐國主李煜請求朝廷放寬對南唐的鹽鐵供應，對此不知各位同僚有何想法？」
話音一落，朝堂上鴉雀無聲。
滿朝文武你看我，我看你，卻沒有一個站出來說話。
雖然這是趙匡胤第一次公開南唐李煜的書信內容，但他們聽到之後卻沒有一絲的驚異之色，顯然在這之前，他們多多少少已經收到了所謂的小道消息。果真不虧是朝堂上的人，消息就是靈通。
見此，趙匡胤心裡堵得慌，暗暗下決心要讓米信好好的查一查宮裡的內奸。不過，表面上，他依舊表現出一副洗耳恭聽的樣子，目光保持著威嚴，靜靜的等候文武們的發言。
可惜，讓他想不到的是，等了半天，竟然沒有一人敢出頭說話，全部在眼觀鼻，鼻觀心。
你們不說？那朕也不發話，看你們能撐到什麼時候。
趙匡胤這個皇帝和朝堂上的大臣們槓上了，比起了耐心。
良久後，趙普終於站了出來。皇帝可以等，其他人可以等，但身為百官之首的趙普在這個時候卻不能隨大溜下去。
只聽趙普緩緩說道：「啟稟皇上，微臣認為南唐乃我朝藩屬國，且南唐國主無論是李景還是李煜，自我大宋立朝以來，一直是恭敬有佳。每每我朝興事，必定派人前來朝賀，歷年的進貢也按時按需，從未拖欠。
如今，南唐國內行鐵質大錢，確實是缺鹽少鐵。而我朝自佔據淮南十四州後，鹽鐵供應充足。微臣認為，可適當放寬對南唐的鹽鐵限制，一來可以增加朝廷的收入，二來也可以安撫南唐，穩住如今南唐的局勢。」
趙普剛剛說話，殿內的氣氛瞬間熱鬧了起來。
有了宰相帶頭，低下的人開始交頭接耳，議論紛紛。
戶部侍郎率先站了出來表示附議，如今鹽鐵轉運使還未正式實施，戶部依舊把持著朝廷收入的大頭。放寬鹽鐵限制，首先受益的就是戶部。
「微臣附議。」
「微臣附議。」
……
南唐的進貢如今也是大宋朝一筆巨大的額外收入，既然能不費吹灰之力得到穩定的收入，文官集團自然是喜聞樂見，紛紛表示支持，維持南唐的安穩，就能更好的維持大宋朝的修生養息。
「趙普這傢伙收了李從善啥好處？」韓旭暗自琢磨著，拿趙普和他自己比了起來，身為宰相的趙普拿到的好處應該不比他這位閒散的王爺少。
自從趙匡胤杯酒釋兵權後，大宋朝的官員似乎都喜歡上了銀子，一個個急著往自己臉上抹黑以為自污。面對能撈到手的好處，絕大多數人都順手牽羊了。以石守信為首的那些開國武將是這樣，王全斌縱容兵將搶四川也有這樣的意思，同樣趙普也不例外。似乎只有把自己弄得貪婪一點，才能讓趙匡胤放心。
這幫傢伙估計收了李從善多少好處啊，一個個都跳出來為南唐說話。
當然，他在鄙視別人的同時，卻偏偏漏過了他自己。一個只收好處而不辦事的人，才更加應該讓人鄙視。
他不知道的是，如今的他已成為滿朝文武的榜樣，那就是「皇帝的事情要做，該撈的銅板也一個不能少。」
有人讚成，自然就有人反對。
潘美站了出來，拱手道：「啟稟皇上，微臣以為，南唐的缺鹽少鐵，民心不穩，正是我朝難得的機會……」
潘美沒有明說，但這話的意思已經很明顯，趁著南唐經濟危機，出兵南下。
不得不說，潘美的話說得不錯，可如今朝堂上的聲音主要是維持現狀，讓朝堂能有休養生息的機會。是以，以潘美為首的武將們在一番掙扎後，很快就被文官集團的聲音可埋沒了。論起辯論，他們更不是那些耍嘴皮子的文官對手。
直到這時，殿中未發言的，只剩下了趙光義和韓旭。
感覺到趙匡胤的目光，趙光義微笑出列，說道：「皇上，臣弟以為，答應了……再說。」
答應了再說？
好一句：「答應了再說。」
問題的關鍵不在於「答應了」這三個字，而是那後面最最根本的「再說」二字。
趙光義這話裡面的學問大了去了，答應了南唐的請求，至於開放鹽鐵供應的時間卻不確定！放寬多少限制的供應也不確定！
大宋朝可以先答應，然後坐下來和南唐慢慢談，至於扯皮到什麼時候可就難說了。
雖然這話有點陰險，但韓旭不得不佩服趙光義的眼光和腹黑。
聞聽此話，滿朝的文武都以異樣的目光看向趙光義。
然而，趙匡胤聽了這話，卻饒有意味的盯著趙光義，臉上的表情陰晴不定。
半晌後，趙匡胤再次朝著薛居正點了點頭。
薛居正出列道：「啟稟皇上，微臣以為鹽涉及南唐百姓，皇上心懷天下百姓，即便是南唐的百姓亦是我大宋的子民，是以放寬鹽的供應可行；鐵能造大錢，同樣也能造兵器鎧甲，微臣建議供應南唐的精鐵不變。」
尼瑪，趙匡胤和薛居正這是在演雙簧啊，想必趙匡胤早就有了定論，而是讓薛居正帶口說出來而已。他這麼做，分明是想看看朝堂上所有人的心思。
果不其然，薛居正說完後，趙匡胤滿意的點了點頭，當即同意了薛居正的意見。
比起趙光義的「答應了再說」，趙匡胤顯然大氣了很多。雖然最終沒有答應放寬精鐵的供應，但至少在食鹽上，他同意了南唐的請求。
在此，韓旭只能第程淮秀說抱歉了，一旦趙匡胤放寬限制，想必今後鹽幫程行水的販運私鹽生意就沒那麼暴利了。當然，為了天下無辜的百姓，這樣做也無可厚非。
……
薛居正在趙匡胤的示意下，終於說到了第二件事。
此時，趙普、趙光義、苗訓幾位知情的官員紛紛將目光放在了韓旭的身上。
趙普面無表情，趙光義眼中含笑，苗訓面樓擔憂……
薛居正微微一笑，朝著滿殿的官員說道：「關於南唐提出的第二件事倒是一件喜事，而今個是農曆七月初七，乞巧節，大好的日子。皇上已經答應……」
「慢著……」一聲大喝，打斷了薛居正的話。
韓旭聽到答應二字，終於明確的知道了趙匡胤的打算，此刻他已經不能不說話了。
薛居正並不知道韓旭和趙芸之事，他正欲高興的宣佈大宋公主的喜事，卻被人給大聲打斷，實實在在的嚇了一跳。憋著心中的怒氣，尋找說話之人，卻見韓旭推著輪椅緩緩出列。見此，表情一滯，微微笑道：「韓王爺，不知有何話要說。」
韓旭並不理會薛居正的話，朝著趙匡胤拱手道：「啟稟皇上，微臣有話要說。」
趙匡胤不說話，看著輪椅上的韓旭，目光很複雜。
他知道韓旭定然會反對，但這個決定是他再三考慮的結果，最正確的結果。
薛居正見皇帝不發話，趕緊上前一步，笑呵呵的說道：「韓王爺，不如待微臣將話說話，您再說？」
「不必。」韓旭完全不顧薛居正的面子，斷然否決了他。
「讓他說。」趙匡胤也被韓旭大膽的行為激起了怒意。
韓旭整理了下思緒，說道：「微臣今個給各位大人講個故事。」
講故事？
平西郡王今個又犯傻了？還是腦袋被門夾了？一國的早朝，他竟然要當著滿朝文武的面講故事。
韓旭完全無視所有人的驚奇的目光，自顧自的緩緩開口道：「薛大人說得沒錯，今個是乞巧節，也就是七夕……傳說在戰國時期的楚國，有個叫南陽縣的地方，一位叫牛郎男子父母早逝，自小和一頭老牛相伴。有一天，老牛給他出主意，讓他娶織女為妻子。牛郎按照老黃牛的主意，果真娶得下凡嬉戲的織女，從此以後男耕女織，幸福美滿。
織女和牛郎的事被玉皇大帝和王母娘娘知道，一怒之下命天神抓回了織女，牛郎披著牛皮追上天庭，王母娘娘拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀河一瞬間變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望。
天長地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不過他們之間的真摯情感，准許他們每年七月初七相會一次。相傳每逢農曆七月七日，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭橋相會。」
牛郎和織女的故事乃民間傳說，流傳甚廣，殿內的人幾乎全都聽過。可他們不明白，韓旭為何突然講出這所有人幾乎都知道的故事。
「哼……」趙匡胤一聲冷哼，顯然韓旭將他比作了拆人姻緣的玉皇大帝。
「韓王爺，你這是？」薛居正不明所以。
韓旭目光直視趙匡胤，淡淡的說道：「皇上，寧拆十座橋，不毀一樁姻緣。」
「平西王，你大膽……」趙匡胤勃然大怒，一張紅堂大臉氣得發紫，手指顫抖的指著韓旭，斥道：「好，朕讓你說，你也不必拐彎抹角，有膽你就將你想說的話直接說出來。」
一句話，趙匡胤說得斷斷續續，顯然被韓旭氣得不輕。
韓旭從來沒見過趙匡胤如此的表情，這就是皇帝的龍威，一怒之下天地色變。
可想起趙芸那傷心欲絕的樣子，他就心如刀絞。趙芸可以為他私奔，那作為男人的他還有什麼放不下的？
豁出去了，全都豁出去了。
韓旭高昂起腦袋，一字一頓道：「微臣想說的是，微臣和公主情投意合……公主早就是……微臣的人了。」……