曹彬登上渝州城牆，滿臉呆滯的望著眼前的一切。
碎石塵土，殘垣斷壁，兩層高的木質城樓早已坍塌，斷截的橫樑還在燃燒，空氣中瀰漫著濃烈的火藥味道。
城牆上橫七豎八的躺著一地缺胳膊少腿的屍體。即便偶爾幾個四肢俱全的，也是七竅流血而死，這是被炸藥包的氣浪活生生震死的。
「嘔……」
腳下不注意踩到綿軟的物體，低頭一看，卻是一堆碎肉、內臟。見慣了戰場廝殺的曹彬，也忍不住的一陣反胃，乾嘔起來。
「曹監軍，曹監軍……」
王凳子氣喘吁吁的跑上城牆，看了看曹彬，又看了看腳下的一堆碎肉，揉著鼻子笑道：「曹監軍，這炸藥包就是這樣，威力十足，就是太噁心了點。不過，有了這炸藥包，咱們攻城可就輕鬆得很了。」說著，見曹彬還在乾嘔，不禁上前替他拍著後背，安慰道：「當初我們第一次見識這東西的威力，也是吐得一地。可現在不一樣了，一聞到這烤肉般的味道，渾身都是勁。」
「死者為大，不許胡說。」曹彬抬起頭，掏出手絹擦了擦嘴巴，又問道：「找本監軍有何事？」
王凳子微微一愣，這才想起前來城頭的原因，連忙拱手道：「監軍大人，韓元帥請你趕緊去城守府衙。」
曹彬趕到渝州城守府衙之時，裡面早已聚集了宋軍一幫將領，就連剛剛投降的幾位渝州城守將也在，而韓旭正對著他們大發雷霆。
沒有別的原因，只因為宋軍搜遍了渝州城，也未抓到幾個有份量的後蜀人物。渝州守將高惠安在城牆上，被炸藥包炸得粉身碎骨；偏將武彥信在宋軍攻城之時，力戰而亡；至於後蜀太子孟玄喆，在詢問投降的蜀軍將領之後，才知道這傢伙在宋軍突破渝州外圍防線之時，就溜之大吉了。
然而，現在天色已夜，再派追兵去追孟玄喆也不太實際。況且宋軍從早上到現在，都未進食休息。於是，韓旭唱紅臉，曹彬唱白臉，一番訓斥後，宋軍全部入城休整。
翌日，聞聽宋軍一日之內攻破渝州城，被圍困了近二十天的涪陵城後蜀守將開城投降。自此，大宋東路軍在韓旭的帶領下，佔領全部蜀地以東，大江兩岸的巴東，巴陵兩郡。
緊接著，大軍開拔，沿著嘉陵江朝合州進發。
此次韓旭吸取了進攻渝州城的錯誤。水陸協同作戰，不是一味的依靠水軍船隻運送馬步大軍進行登陸戰，而同樣要具有水陸並進的戰術。於是，兵分兩路，韓旭領水軍沿嘉陵江而上；曹彬領王凳子、米信，三人率騎兵直接奔赴合州城。
孟昶將後蜀大軍囤積渝州城，以圖拒宋軍於嘉陵江外的戰略隨著渝州城破蕩然無存。並且，此舉帶來的負面影響也顯現了出來，那就是直接造成合州城的空虛。當然，孟昶之所以這樣做，也是因為太子孟玄喆親臨渝州城，必然需要大軍壓陣。只是他沒想到渝州城會被攻破，而且破得如此之快，再派援軍去守合州已然來不及。
當韓旭到達合州城下之後，立即向合州城發起強攻，又一次一日破城。
攻下合州，擺在他們面前的有三條路，而且均是利於行軍的水路。
第一條路，是沿巴水向上，可攻佔渠州，但這條路意義不大，巴東以佔領，一個小小的渠州是早晚的事。
第二條路是沿嘉陵江而上，進軍果州、蓬州、閬州，從而與已經破興州的大宋北路軍王全斌軍會師，南北夾擊蜀軍重兵把守的利州城。這條路最大的優勢就是，徹底擊潰蜀軍的有生力量。
至於第三條路，就是沿涪水而上，進攻遂州城，只要佔領了遂州，可直接馬步登岸經簡州，威逼成都府；也可水軍繼續北上，占梓州，從而進逼成都府。此條路的優勢也很明顯，大軍直接逼到了成都城下，乾脆而直接，但缺點就是即便佔據成都府，後蜀還有數萬大軍的有生力量在利州方向。
除去第一條路外，無論是第二條路，還是第三條路，都是對後蜀致命的打擊。但明眼人一看自會選擇第三條路，直接進逼成都府，斷送孟氏朝廷。
然而，一封來信卻讓原本已絕定選擇第三條路的韓旭和曹彬有了顧慮。
這不是一封普通的信件，而是大宋西川行營副都部署、北路大軍統帥王全斌的求救信。王全斌一路順風順水，攻破了興州後，一路急進，破蒹葭關。而且更誇張的是，他們竟然攻破了嘉陵江東岸，群山環繞，地形險峻，素有入蜀的咽喉要地之稱的利州城。
自此，後蜀大軍副都督王昭遠三戰皆敗，退守劍閣。
王全斌率軍追擊，渡過嘉陵江，佔據劍閣以北的昭化鎮。面對劍閣天險，王全斌小心翼翼。可讓他萬萬沒想到的是，正是這三戰三敗的王昭遠竟然在劍閣對宋軍發起反擊。
手下大將史延德，崔彥進戰死，王全斌身受重傷，宋軍在付出三萬多人的代價後，退守昭化鎮。
……
合州城守府，諸位宋軍將領濟濟一堂，個個黑著臉，氣氛壓抑。
「都說說吧，下一步該怎麼走？」韓旭看了眼底下諸將，淡淡的說道。
王全斌竟然敗了，六萬大軍傷亡過半，而且被王昭遠給圍困在了昭化鎮。王全斌是什麼人？大宋的昭武節度使，帶兵不僅勇猛，而且頗有頭腦，可以說是石守信諸將下面的第一人。不然，趙匡胤也不會將在許州的他遠調到鳳州指揮宋軍的北路大軍。
王昭遠是什麼人？諸將同樣是一清二楚。那可是後蜀鼎鼎有名的大奸臣，除了偷奸耍滑，屁本事沒有。可讓諸將想不通的是，王全斌怎麼就會敗在王昭遠這樣的人手裡？
「會不會是戰報有誤？」米信想了想說道。
曹彬搖了搖頭，手指戰報說道：「送信之人是王全斌將軍親衛，本監軍見過。本監軍和王將軍有舊，他的字跡本監軍清楚，看這書信確實乃王將軍親筆書寫，蓋的也是昭武節度使大印。」
話音落後，低下再次陷入沉寂。
半晌後，王凳子忍不住的跳了出來，拱手道：「大帥、監軍，我軍的任務就是滅後蜀。西川已然空虛，過了遂州，就能直逼成都府。拿下成都府，就能完成我朝整個對蜀用兵的目的。」
聞聽此話，諸將均未發表意見。
王凳子的話太明顯了，對東路軍而言，拿下成都府就算是滅了後蜀孟氏，奇功一件啊，封王拜相都不為過。如此大功擺在眾人面前，哪個不心動？至於王全斌的北路大軍，大家又不熟，王全斌死不死和他們又有什麼關係？
「對，凳子的話不錯，咱就直接進軍成都府。」劉三和王凳子在這種事上，當然是穿一條褲子的。
「入成都，入成都。」低下的諸位將領紛紛表態。
不為別的，入成都府這個誘惑實在是太大了。
無論其他人怎麼說，但上首的韓旭和曹彬一直沒有說話。
韓旭是端著茶水自顧自的啜著，彷彿眼前的一切都和他無關似的，而曹彬臉色陰沉，不知其想。
嚷了一陣，諸將也感到了不對勁……隨後，一個個的將目光全都放在上首二人的身上，靜待兩人最後的決定。
片刻後，曹彬深深的看了眼韓旭，面色微緩，歎道：「王將軍麾下畢竟還有我大宋三萬兒郎……」
未待曹彬把話說完，韓旭立馬揮手打斷，笑呵呵的說道：「曹監軍的意思是，救人一命勝造七級浮屠，我們若是救了這三萬人，那我們豈不是得到升仙了？若是真能升仙的話，我韓某人第一個去救。」
「噗嗤……」低下一幫東路軍將領，聞聽此話，笑出了口。只不過感覺這氣氛不對，個個連忙摀住自己的嘴巴。
韓旭比劉三和王凳子還要淡定，用他的話來說，那就是王全斌死不死跟他毛關係都沒有。若不是這樣，他一手帶出來的劉三、王凳子，以及地下一干東路軍將領怎麼會如此的口氣一致，只想著去攻成都府呢！
「韓元帥，這可是三萬大宋兒郎啊！」曹彬見狀，臉色愈發的不好看。可無論他怎麼說，韓旭和低下的一幫將領均是一副無動於衷之態。想了想，換了個方式，再次說道：「我朝的目的是攻戰成都府沒錯，可這並不影響我軍去救援王將軍。只要我軍到達劍閣，與王將軍合兵一處，不僅能救出那三萬兒郎，更可以消滅王昭遠的後蜀軍。一旦滅了這後蜀大軍，再揮軍西進，同樣可以破成都府。雖說這時間上可能長了點，但畢竟我們可以救了這數萬大軍啊！」
曹彬的話說得委婉，也說得沒錯。這一來，底下的有些將領似乎有點改變了心思，能救人，也能破成都，何樂而不為呢？
韓旭放下手中的茶杯，搖頭道：「依本帥看，我軍入得成都府，抓了孟昶，逼其寫下一道旨意，讓王昭遠直接投降，這樣的方式救王全斌將軍或許反而來得更快。」
「這哪來得及？」曹彬見韓旭似乎鐵了心的不救，不禁硬著頭皮，咬牙道：「大帥，若是我軍見死不救，即便攻佔成都府，想必將來皇上那邊……」
曹彬這話說得很重，幾乎是在那皇帝趙匡胤來逼韓旭救人了。
「本將軍才是東路軍大帥，曹監軍無需多言，本元帥心意已定……」韓旭扭頭，雙眼緊盯著曹彬，一字一頓的說道：「那就是……」
正在此時，外面的親衛跑了進來，稟報道：「大帥，府外有個自稱是秦雨山的人求見。」……