韓府書房，一片寂靜。
趙匡胤，趙普，常歡，米信，四人一臉的震撼呆滯，一副不可置信之態。
從城外一路回來，這幾人就一直保持著這幅狀態，直到現在還沒回過神來。
「哧溜。」一聲，在此時顯得特別的突兀。
韓旭美滋滋的品著茶水，對幾人的呆滯表現非常滿意。心下禁暗歎：「真當哥這些日子啥事都沒干吶？哥要麼不搞，要搞就搞大發。真是一群沒見過世面的傢伙。」
突然，趙匡胤拍案而起，心口急劇起伏，死死的盯著韓旭的眼睛，這動作頓時將韓旭下了一跳，手中的茶杯差點不小心嚇得掉地上。
「這東西，你手上還有多少？」趙匡胤狠聲說道，語氣顫抖，顯然他此刻的內心很不平靜。
「不……不多。」韓旭戰戰兢兢的回道：「前些日子才做出來，還沒來得及大量製作。不過，這東西不難做，爆竹都知道，這東西和爆竹一樣，只是需調整下配藥比列而已。」
「皇上，這東西……」趙普突然插話進來，但話沒說完就被趙匡胤揮手打斷。
趙匡胤皺著眉頭在書房內來回走動。半響後，肅然道：「事關重大，這東西不能外流。即刻起，參與此東西製作的所有人劃入工部，統一由苗訓管理。這東西你也別再做了，你明白朕的意思嗎？」
韓旭怔了怔，他當然知道這件事事關重大，而且統一由朝廷管理比較安全。可一想到忙活了好幾個月的東西就這樣沒了，不禁苦笑連連。
一見韓旭的苦逼樣，趙匡胤那還能不明白韓旭的心思，呵呵一笑道：「這事一定要歸工部，你這裡不安全……行了，朕這回也不佔你便宜，朕買你這東西。」說著，樂呵呵的伸出一隻手。
「又是五百貫？」韓旭無奈。
趙匡胤搖了搖頭。
「五千貫？」韓旭楞了。
趙匡胤笑呵呵的又搖了搖頭。
「五萬貫？」韓旭有點小開心了。
……
「別猜了，想想你也不容易，朕……賞你五十萬貫。」趙匡胤大手一揮，笑道：「雖然出這個價朕都覺得少，可如今還不太平，朝廷要花錢的地方多得去了，就這五十萬貫還是朕私人掏腰包。」
「這，這……」韓旭微楞，一時結巴了起來！沒想到趙匡胤會如此爽快大方。五十萬貫可是一個天文數字。當然，若給五百萬貫最好，可這根本就是不可能的事。
「怎麼？不想要？」趙匡胤見韓旭遲疑的樣子，還當這小子不滿意這價格。
「不是，不是。」韓旭連忙擺手，獻媚道：「別說五十萬貫，就是五百貫微臣也滿意吶！這本來就是獻給皇上的東西。只不過……嘿嘿，微臣可以不要這五十萬貫賞錢，皇上不如答應微臣和芸公主之事。」
娘的，搞了半天，這小子還是回到這事上面去了。
趙匡胤略一沉吟，立馬有了主意，半瞇著眼睛笑瞇瞇的看著韓旭。
一見趙匡胤這樣子，韓旭暗道一聲不好，還沒來得及趕緊點頭答應五十萬貫的賞錢，就聽趙匡胤陰笑道：「既然韓愛卿如此大方，那這五十萬貫朕也省了。至於韓愛卿和芸兒之事，朕就不發表意見了，一切等韓愛卿西征歸來再說。」
「微臣……」
「怎麼，韓愛卿有意見？」
「微臣……沒意見。」韓旭無語，狠狠的抽了自己一巴掌，暗罵自己多嘴。
五十萬貫吶？那是五十萬貫，不是五百貫，五千貫。他娘的，這回真是搬起石頭砸自己的腳，陪了夫人又折兵。
「哈哈哈哈。」眾人大笑，尤其趙匡胤，笑得眼淚都出來了，彷彿吃了長生不老的仙果。
……
趙匡胤離開了韓府，卻將身邊的貼身侍衛，侍衛指揮使米信給留了下來，美其名曰保護韓旭西征的安全。瞧著米信那副死人臉，韓旭怎麼也不樂意，請求將原先他那一百名親衛，也就是王凳子，劉三等人調回來。
興許是佔了韓旭太多的便宜，趙匡胤不僅將米信留了下來，而且還同意了韓旭的請求。將劉三等人再次劃給韓旭做親衛，並且增加了一百名禁軍，這樣韓旭的親衛就達到了兩百人，不少了。
數日後，慕容延釗奉命回京。
久別重逢，自是一番胡天海地。
慕容延釗怎麼也沒想到，自己的合作夥伴，征西都監竟然是韓旭這小子。一方面感歎韓旭火箭般的罷官，陞官速度，另一方面也對趙匡胤重用韓旭而感到心安。
至少在他看來，韓旭和石守信等人都是和自己經歷過「陳橋兵變」的老人，如今那幫老人罷官的罷官，削權的削權。雖明知這是趙匡胤的為穩定大宋政權，但也不禁心有慼慼然。
「韓小子，你那假道滅虢的戰略方針老哥我佩服吶。」慕容延釗放下酒杯，砸吧著嘴巴說道。
「小意思，小意思。」韓旭搖了搖手，醉醺醺的說道：「有慕容老哥出馬，別說荊南，楚地，就是後蜀那也是手到擒來啊。」
「哈哈哈哈。」
慕容延釗大笑，若有所意的說道：「我聽說你和皇上提起過要滅了後蜀，這是怎麼回事？」
韓旭嘿嘿一笑，將那日和趙匡胤打的賭娓娓道來，末了還埋汰了一句到手的五十萬貫就這麼沒了。
「你啊你……」慕容延釗大笑不已。
原本他還奇怪，僅僅征伐楚地，趙匡胤卻大動干戈。不僅調動了禁軍，還調動了周邊數十州軍隊。這樣還不算，又下旨令成州，鳳州，隴州等數州軍隊厲兵秣馬，加緊戰備。要知道西北的這幾州防備兩個方向，一是吐蕃，二是後蜀。如今吐蕃早已今非昔比，能自保就不錯了。那剩下的只有後蜀。一旦平定楚地的進展順利，那麼看樣子下一個目標就是後蜀了。
對一名將軍來說，至高榮耀無非是開疆拓土。若是拿下荊南，楚地，後蜀，那麼整個大宋的西面就只剩下吐蕃。
念及此，慕容延釗一拍韓旭的肩膀，豪氣道：「老弟放心，你這個駙馬是跑不掉的，老哥就是拼盡全力也要幫你平了後蜀。」
……
乾德元年正月，京城禁軍整備出發。
穿上玄武鎧，拿起斷水刀，跨上小黑馬，韓旭依依惜別陳小娘和趙芸。
大宋軍兵分兩路，一路以慕容延釗為都部署，韓旭為監軍，前往長江以北的重鎮襄州（襄陽），在那裡彙集大宋各路人馬。
另一路以副監軍李處耘為首，帶領淮揚水陸軍直接從揚州出發，沿長江逆流而上，直抵江陵。……