趙匡胤改建隆四年為乾德元年，新年剛過，大宋朝的重臣齊聚一堂。
文德殿內，趙匡胤，趙普，魏仁甫，王溥，就連一心撲在編纂《資治通鑒》上的范質都來了。
老實說，趙匡胤這個年過的並不好，蓋因年前的那一封朗州的密信，讓其心思全都撲在了楚地。
可這年剛剛過去，老天爺就給趙匡胤送來了最好的賀禮。
坐擁楚地七年之久的武平節度使周行逢病逝了，其子周保權接任。而周保權年僅十一歲，其他人怎甘心奉小兒為主？這不，楚地老臣衡州刺史張文表叛亂了，欲殺周保權自立為王。這不周保權急忙求書大宋朝廷，派兵鎮壓張文表的叛亂。
「都說說吧，此事該如何處置。」趙匡胤面色凝重，但放在御書桌下面的雙手卻不自禁的發抖，手中緊緊的攥著今個剛剛收到的周保權求救信，這封求就信早已被他捏得變形了。
這發抖不是害怕緊張的發抖，而是興奮激動，情不自禁的發抖。即便表面上他已經在努力的克制自己，但書桌下面的抖動卻出賣了他的內心。
當然這一切別人是看不到的，只有趙匡胤自己明白，明白他的內心。
殿內，幾人你看我，我看你，最後還是趙普緩緩起身，拱手道：「皇上，武平節度使周行逢乘著我中原內亂，坐擁楚地全境。大宋立朝之處，無法顧忌楚地，不得不依舊任其為武平節度使，並且還加封為中書令。如今周行逢病逝，衡州刺史張文表叛亂，周保全乞書朝廷救援。」
說到這，趙普面色潮紅，聲音提高了八度，大聲道：「皇上，機會千載難逢，咱年前可就在等這一天啦……」
「咳咳……」趙匡胤咳嗽連連，阻止趙普再說下去。
奶奶的，年前就等這一天？這豈不是告訴其他幾位，老子年前就準備動手了嗎？
也難怪趙普這麼興奮的說漏了嘴，畢竟他們從年前準備到現在，什麼都準備好了，就等著周行逢死呢！
如今不僅周行逢死了，周保權竟然還向朝廷求救了，這回連出兵的借口都不用找了，人家周保權全都替你準備好了。
趙普嘿嘿一笑，也不已為意，大聲道：「微臣懇請皇上出兵楚地。」
話音一落，卻並沒有得到三位老大人的附和。
王溥看了眼面無表情的范質，又看了看低頭不語的魏仁甫，拱手道：「皇上，楚地水路環境複雜，境內有洞庭湖，岷江，灃江，湘江，還有川地而來的嘉陵江，一但朝廷大軍短期不能取勝，恐有陷入長期消耗的困境。再者，楚地北面就是荊南(南平)，而荊南卻是南平王高繼沖的領地，他們若是和張文表聯合，那麼朝廷大軍恐有陷入腹背受敵的境地。」
「啪。」
趙匡胤拍案而起，怒氣沖沖的說道：「高繼沖？給他一萬個膽子也不敢與朝廷為敵。」
「皇上，荊南確實乃小地，僅僅只有荊州，歸州，峽州，可是卻是南北交通要道。荊南之所以能立足，就是因為它地處蜀地，楚地，南唐，以及咱大宋之間。當年周世宗欲攻荊南，卻因其他諸國的聯合而作罷。」
荊南是塊肥肉，人人都想咬上一口，幾個大國均欲奪荊南，卻最終無人敢奪，這就是互相牽制的結果。
可惜，若是王溥不提周世宗柴榮還好，一提道周世宗柴榮，趙匡胤頓時勃然大怒，指著王溥喝道：「你是說朕不如周世宗？你是說朕的大宋不如後周？好，好，好……」
一連三個好字，趙匡胤渾身發抖，當然這回是氣的。
范質，魏仁甫見狀，趕緊上前替王溥求情：「皇上，王大人絕無此意，只是一時口快，他也是為朝廷著想。」
趙匡胤看著底下跪著的三人，臉色陰晴不定，似乎在做著某種決定。
不久後，強壓著心中的怒氣，趙匡胤大聲道：「王大人，朕讓你看好了，朕今個不僅要攻下楚地，還要奪下荊南，你給朕睜大眼睛好好的看著。」
說罷，理也不理范質，魏仁甫兩人的呼喚求情，大步跨出了文德殿。
趙普看了眼三位老大人，轉身追了出去。
「王大人，你這是何苦呢？」范質，魏仁甫搖頭歎息。
然而，此時王溥不僅沒有絲毫的害怕，反而一臉的輕鬆之態，看得范質和魏仁甫一臉的莫名其妙。
突然，兩人面色一變，異口同聲的驚道：「難道你是故意的？」
王溥呵呵一笑，搖頭不語，但意思很明顯，他就是故意氣趙匡胤的。
想不到一生耿直不阿的王溥，竟然還有耍小聰明的時候。
范質，魏仁甫搖頭苦笑，看樣子王溥這是想去編書的節奏啊！
趙匡胤被王溥氣得不輕，毫無目的的在御花園轉了半天。
不知不覺間兩人走到了人工湖邊，湖面上冰未化，依舊是厚厚的一層。
趙芸領著一幫宮女太監溜著冰，一個接一個的，排成了長長的隊伍，在冰面上蜿蜒前行，猶如扭動著腰肢的大蟒蛇。
見到此，趙匡胤突然想到了什麼，轉身說道：「則平，換身衣服，跟朕走。」
「皇上，去哪？」趙普微微一愣。
「去了就知道了。」趙匡胤甩開大步而去。
韓府門口，站著四名衣著普通的來人。
抬頭看了眼牌匾上那金光閃閃的「韓府」兩個大字，趙普搖了搖頭，苦笑道：「年前沒來成，年後倒還是過來了。皇上，我們這是要給韓旭拜晚年嗎？」
「給他拜年？他不給朕拜年，還讓朕給他拜年？」說著，趙匡胤怔了怔，自己帶人親自上門，看上去似乎還真像是給韓旭拜年的樣子。
趙匡胤沒有砸門而入，而是通過門口的韓府家丁通傳。正當幾人等得不耐煩自己，進去通傳的人出來了：「常公公，我們家少爺有請。」
「多謝，小哥。」常歡拱了拱手。
趙普搖了搖頭，苦笑道：「常公公，還是你的面子大。」
常歡連連擺手，呵呵笑道：「趙大人莫取消雜家了！」「哼，進個門還要等這麼長時間，等朕進去了，要他好看。」趙匡胤一聲冷哼，抬腳跨入了那高高的韓府門檻。