契丹武士的率先上擂，給了中原漢子們一個響亮的巴掌。在這點上，身為漢家男兒的李重進同樣是臉上一陣火辣辣。然而，從另一點來說，恰恰又是這些契丹武士的上擂，起到了一點的帶動作用，避免出現無人上擂的尷尬局面，興許李重進還得感謝契丹人一番。
「咚咚咚……」戰鼓聲響起，宣告著上擂時間已到。
此刻再想再上去，那是不可能的了。原本還在猶豫不覺的人，也只能為他們的猶豫付出了代價，搖頭歎氣的徹底成了觀眾。
擂台上，雖說人頭聳動，但畢竟上擂台的與此次趕來的江湖人士相比，還是少數。韓旭一眼瞧過去，估摸著整個擂台上有百把人。巨大的擂台，站上了百把人，也挺夠嗆。
三名契丹人當然不是傻子，此刻也同樣變得面色凝重，因為他們被圍在了擂台中央，所有的江湖人士全都虎視眈眈的盯著他們。
鼓聲更加激盪，可偏偏擂台上的對峙無進一步的動作。契丹人不敢貿然出擊，而中原江湖人士又沒人敢帶頭而上。
「哼，一群膽小鬼。」趙芸搖頭啐道：「這麼多人，就沒人敢上！」
這話恰恰是此時漢人的真實寫照，儘管人多勢眾，卻偏偏縮頭縮腳，都怕做那第一個挨槍子的鳥兒。他們考慮的是，契丹人乃李重進請來的貴客，這裡又是李重進的地盤，殺了契丹人的話，事後李重進會不會追究？
「咳咳。」韓旭輕咳了兩聲，緩緩起身，朝著李重進拱了拱手。在李重進和那位契丹貴族疑惑的目光中，走了上前。眼神掃過全場，一甩衣袖，扯著嗓子吼道：「諸位江湖兄弟，本官有兩句話要說……」
還真別說，韓旭這聲大吼，頓時吸引了全場的注意力。緊張的氣氛為之一鬆，不過有些膽小的傢伙，手中的兵器「匡當」一聲掉到了地上。
效果不錯，韓旭滿意的點了點頭，隨後大聲說道：「諸位兄弟，此次賞劍大會的宗旨乃靠本事吃飯。若是不將你們的本事亮出來，別說是天子劍，就是能不能活著走下這個擂台都是個問題。你們說是不是？」
「不錯。」底下紛紛應道。
「然而，上天有好生之德，本官以大宋樞密院副使的名義，在次保證，只要力所不待，受傷自願下擂台者，一概不究。」韓旭正了正官帽，展示著那一身大紅色的從三品官袍。
「好……」底下之人再次附和，有了這位大宋樞密院副使做擔保，他們至少不用擔心丟了小命，了不起滾下擂台罷了。
「本官也不廢話了，記住一句老話，那叫『兄弟齊心其利斷金』，那個，都是漢人，大家懂的啊哈！」韓旭笑咪咪的拱了拱手，轉身坐回到椅子上，翹起了二郎腿，靜待群毆的開始。
趙芸疑惑的扯了扯韓旭的衣袖，擔憂道：「那些契丹人可是李重進的貴客，你就不怕李重進出手！」
韓旭搖了搖頭，朝著右手邊努了努嘴巴，不置可否。
此刻，李重進眉頭微蹙，對於韓旭如此明顯的挑撥，他並未有任何表示。契丹人是他的貴客沒錯，甚至他還有求於契丹人，但今個契丹人的傲慢實在是令李重進很不滿意。想當年在柴榮的北伐中，他們一直打到了幽州城下，契丹人那是潰不成軍。若非柴容病故，契丹人早就被趕到了關外苦寒之地，哪還能讓他們佔著幽州不放。
當年的手下敗將們，卻成了自己的坐上客。對此，李重進也同樣想借此機會，教訓一下契丹人。
不過，那位契丹貴族卻饒有興致的打量著韓旭，似乎對於場中那三位契丹護衛的安危毫不在意。
……
「殺契丹狗……」
沉悶間，擂台上突然冒出了一聲叫喚。這聲音放佛就像導火索，擦的一下瞬間點燃了原本緊張到爆的氣氛。
台上的江湖人士叫吼著朝著中間的三位契丹武士衝了過去。
「殺契丹狗……」「殺契丹狗……」「殺契丹狗……」
論身手力氣，這三位契丹武士在這些江湖人士中也算是中上之姿，但問題是當他們群起而攻之之時，三人連躲避的地方都沒有，只能硬著頭皮，嚎叫著伸拳踢腿。
最先靠近的幾位江湖好漢，只一個罩面就被契丹人擒住，高舉過頂，扔出了擂台。
有道是雙拳難敵四手，也僅僅這一擊之後，三位契丹武士就被埋沒在了擂台的人潮之中。
點將台上的幾人，根本就看不清擂台上契丹人的情況，只憑著圍起的人群猜測，他們正飽受著中原流氓高手的群毆。
不一會，流氓高手們一個個興奮的散了開來，露出了三位死狗般趴拉在地上，腫成豬頭的契丹武士。瞧這架勢，不死也得脫層皮。
「嘖嘖，慘吶！」韓旭苦著張臉，搖頭歎氣不已，不過那眼神卻有意無意的瞥著不遠處的那位巍然不動的契丹貴族。可惜的是，在這位貴族爺們的身上，他沒看到絲毫的表情，憤怒，同情，憐憫一絲也沒有。
到底是天性薄涼呢？還是見怪不怪呢？
半響後，契丹貴族終於動了，朝著身後揮了揮手。剩下的契丹武士立刻奔向了擂台，將那三位被打趴下的同伴，抬了出去。
……
沒了契丹人，擂台上的江湖人士，頓時將目光回到了自身的周圍。既然解決了外人，那剩下的就是自己漢人內部矛盾。短暫的沉寂之後，各自尋找著到自己的目標，一場為了天子劍的哄哄咧咧的群毆開始了。
只要還是站著的人，都將成為下一個對手。
刀槍棍棒，牛鬼蛇神，各顯神通之時。
大幫大派畢竟還有三人一組，對於那些落單的江湖草莽，他們有著天生的優勢，以三打一，配合起來，頗有威力。而江湖草莽中，又不伐牛人高手，之前的那位關中傻子孟老二，正乃此類。一雙鐵瓜錘，舞蹈密不透風，等閒之輩根本無法靠近。興許正是這點，一般人根本是見了孟老二就躲。
黃河幫的幫主何一鳴，青晨觀的觀主青塵子，太行刀門，南海派，這幾大幫派算是此次擂台中實力最為強勁的幫派。他們之間似乎有了協議般，並不互相交鬥，而是各自默默避開對方，尋找著實力較弱的小幫小派，亦惑單個的江湖人士，進行著三對一的，以多打少。這些江湖上的草莽，論個人實力確實比許多的禁軍高出不少。然而這樣相鬥的場面，卻實在有些凌亂。韓旭倒是寧可看兩軍對壘的，戰馬奔馳，也不願去欣賞這所謂武林高手間的多p，於是意興闌珊的問道：「裴大高手，你說這裡面誰會最後站在擂台上？」
裴忠略一沉吟，開口道：「黃河幫的何一鳴，青城山的青塵子，以及那位關中傻子。論身手，這三人最強。至於最後誰能站在擂台上，依我的看法，應該是何一鳴。」
「我倒不同意。」趙芸否定道：「何一鳴的刀法確實不錯，而且很有威力，但越是這樣大開大合的刀法，越是耗費體力。依我看，還是青塵子能撐到最後，那劍法很是靈動！」
這三人的討論並沒有特意的掩飾什麼，說得也夠大聲。李重進頗有興趣的聽著他們的分析，在他看來，無論是何一鳴也好，青塵子也好，甚至是孟老二，這三人無論誰獲勝，都將成為他招攬的對象，而且就憑這三人的身手，足夠成為他淮揚軍的偏將。
然而，打心底來說，他倒是更為欣賞那用刀的何一鳴，從其刀法來看，同他自己的大宋禁軍二十四路刀法甚為貼合。兩軍交鋒，大開大合的刀法，一往無前的氣勢，才是一名將軍的立足之本。況且青塵子地處四川，乃孟昶的國師，要想招攬估計得廢一番功夫。而何一鳴的身後有著黃河幫，地處中原腹地，做的好的話，將成為威脅汴京的一股奇兵。至於孟老二，猛則猛已，但似乎腦袋不太好使。
「韓老弟，不知老弟心中所猜是何人呢？」李重進饒有興趣的問道。
韓旭甩開折扇呼啦呼啦的扇了幾下，苦著張臉，歎道：「這鬼天氣實在是太熱，誰勝誰負不重要，重要的是早點結束就行，回去喝碗冰鎮酸梅湯，比啥都痛快。若是真要說誰勝的話，小弟我倒寧可那孟老二得勝，傻人有傻福嘛，這點他倒是和小弟我有那麼點相似之處，哈哈哈哈！」
雖說嘴上這麼說，但心底下，韓旭可是嘀咕不已。誰得了第一關老子屁事，老子關心的是天子劍會落到誰的手上，別以為得了第一就一定能拿到天子劍撒！
「哈哈哈哈，韓老弟真乃性情中人！不過這喝冰鎮酸梅湯可不一定非要等回到楊園！」李重進呵呵一笑，回頭向身後交代了幾句。
不一會，兩大桶冰塊被抬了上來，而裡面正放在好幾壇酸梅湯。
韓旭老大不客氣的直接一手一壇，扔給裴忠一壇，再給趙芸倒上一大碗，這才自己舉著罈子大喝起來。入口酸酸甜甜的酸梅湯，幾大口下去，頓時打了個激靈，從裡到外，驅散了渾身的燥熱。
「爽啊，李老哥真會享受，這東西軍營裡都有。改日到了京城，兄弟我請老哥喝雪裡梅，那可是天下少有的好酒哦！」韓旭擦著下巴，笑呵呵的說道。
「好說，好說。」李重進吩咐著手下給點將台上之人，每人倒上一晚。
擂台上打的熱火朝天，點將台上倒是喝著酸梅湯，聊天，打賭。在韓旭看來，這彷彿倒像是看場台戲。
經過一番爭鬥，實力不濟的人早早的被敢下了台，打不過就不打。江湖之人愛惜自己的性命，他們可不像戰場上的士兵，把皇帝老兒放在第一位。傷筋動骨的不少，真正喪命的倒是不多。
此刻站在擂台上的，果然如幾人的猜測般。黃河幫的何一鳴，後蜀國師青塵子，關中傻子孟老二，以及南海派，太行刀門各一人。真正的決戰似乎才剛剛開始。