劉長山包了杏花樓來請韓旭，準確點說是包下了杏花樓的北樓。此時的大廳內張燈結綵，青衣龜公，綠衣侍女齊刷刷的分成兩列，彷彿如等待貴賓的檢閱似的。
偌大的客廳，清出了全部空間，只有上首擺放著唯一的一張圓桌。令韓旭驚訝的是，此圓桌比常用的那種大了有四五倍，估計足夠放下全部的滿漢全席。奢侈不分年代，自古以來的華夏文化，似乎都講究個大而全。大排場，越大越顯得氣派，倍兒有面子。
一條地毯從入門處，一直延伸到那巨大的圓桌前。踩在上面，腳下傳來那種輕軟柔綿，飄飄欲仙之感。
「這是西域的波斯貨？」趙芸驚奇道。
「哈哈，小兄弟好眼力。」劉長山哈哈笑道：「不錯，這毯子是正宗的西域波斯地毯。如此大的毯子，整個揚州城內，唯有此一張。」
若是大唐時期，這波斯地毯雖然珍貴，倒也常見，貴族官宦家多少都會弄上這麼一塊。然而，早在大唐末年絲綢之路就已斷裂，弄到正宗波斯地毯的可謂難上加難，這已不是有錢就能辦到之事了。
韓旭此時對杏花樓的後台老闆倒是生出了好奇之心。
紛紛落座後，劉長山對著侍女招了招手。隨手一道道製作精美的菜餚，流水一般端了上來。沒一會，偌大的圓桌上已被放滿。
劉長山端起酒杯朝著韓旭遙遙示意，笑道：「韓大人，小人在此先自罰一杯，這接風洗塵宴實在是晚了點。」說罷，一飲而盡。
「呵呵，劉幫主實在是客氣了。」韓旭笑呵呵的回敬一杯。
「旭哥兒，你看。」趙芸望著盤子內用瓜果雕刻的各式菜餚，驚歎無比。
童子獻桃，天女散花……
「韓信點兵」，芋頭雕刻的韓信，揮動令旗，盤內顆粒飽滿的粒粒黃豆。
更神奇的是「隋煬帝下江南」，豬皮凍上擺放著一艘由西瓜雕刻成的龍舟，窗欞樓閣，旌旗招展，栩栩如生。
……
這已不是在吃東西，而是在欣賞杏花樓大廚的刀工手藝了。
確實如此，淮揚菜十分講究刀工，刀功精細，尤以瓜雕享譽四方。形態精緻，滋味醇和；在烹飪上則善用火候，講究火功，擅長燉、燜、煨、焐、蒸、燒、炒；而原料多以水產為主，注重鮮活，口味平和，清鮮而略帶甜味。菜品細緻精美，格調高雅。
醉蟹不看燈、風雞不過燈、刀魚不過清明、鱘魚不過端午。對時鮮的追求到了極致的地步。
川菜，魯菜，粵菜，唯有淮揚菜，是以地區州府來命名。但出處是揚州還是淮安，到是有爭論了。不過以隋唐發展，帶來了揚州的興起來看，淮揚菜還是以揚州為代表的可能最大。
「韓大人身在北方，這淮揚菜可不常吃到。」劉長山起身對著滿桌的酒菜，解釋起來：「天下菜餚看淮揚，淮揚菜繫在杏花。來嘗嘗這個『三套鴨』，趁熱吃。」
三套鴨，鴿子藏於野鴨腹中，再將野鴨藏於家鴨腹中，野鴨噴香，鴿子細酥。
「這個是蟹粉獅子頭」
「這個是雞汁煮乾絲」
……
劉長山熱情的介紹，韓旭，趙芸放開了肚子大吃大喝。就連死人臉裴大高手，亦埋頭吃菜，筷子揮舞得不比手中的古劍差。這點倒是讓韓旭略感疑惑，似乎裴大高手此時倒是露出了點人間煙火的本色。
汴京的百花樓宴席講究個高端珍貴，吃的是以稀，奇為主。而這杏花樓的菜式，雖用普通時鮮，但爽嫩鮮美有過之而無不及，更見其廚藝功夫。熊掌和魚，此時反而魚棋高一著。
菜過三巡，酒過五味。
劉長山見韓旭放下了筷子，不由抬頭疑惑道：「韓大人，是否不合口味？」
「哪裡，哪裡。」韓旭呵呵一笑，道：「這菜當然不錯，甚至可說是遠遠超過皇宮御廚的手藝。但話說回來了，劉幫主啊，本官吃飯向來不喜歡被人圍觀，你看這排場，侍女也就算了，畢竟秀色可餐嘛，然而這一排的龜公……」
事實上這話韓旭早就想說了，只不過剛剛注意力全在美食上，一時忘了此事。吃了半飽後，這才提了出來。
「噗嗤。」趙芸忍俊不禁，剛剛喝下去的一口湯，全都噴到了地上，橫眉冷對韓旭。
「這倒是劉某考慮不周了。」劉長山連連抱拳，對著那一排龜公和侍女揮了揮手。
「啪啪啪……」
龜公和侍女退下後，劉長山笑呵呵的拍了拍手。隨後門外一人大步流星的走了進來，正乃剛剛韓旭所見的最後一位侍衛。
劉長山見韓旭面露疑色，若有所意的笑道：「韓大人，喝酒當然要助興，不如讓我這位鹽幫兄弟來一段舞劍，以增情趣？」
一聽這話，韓旭眉頭微微一皺，剛剛這位侍衛身上的殺氣，令他想起了某人，但似乎又覺得不太可能。此時聽劉長山這麼說，難道這老小子還真想來個鴻門宴？看了看身邊的趙芸和裴忠。趙芸不置可否，而裴忠面色不變，但手中的筷子已經擱下，右手放到了桌子底下……
「客隨主便，劉幫主隨意。」韓旭想了想，淡淡說道。
話音剛落，站立廳中的那位鹽幫弟子，手腕一抖，長劍出鞘，立刻舞動起來。
靜如處子，動如脫兔。
雖隔著三丈遠，但此人一動，殺氣頓時撲面而來。一招一式間，毫無停滯之感。
韓旭此時對刀法劍法已略有認識，絕大多數劍手使用劍，無論是君子劍，亦惑裴忠的殺人劍，講究的是行雲流水，連綿不絕。而此人的劍卻不能用流水來形容，彷彿如瀑布般激流衝動，吹枯拉朽，又如泰山壓頂般，勢不可擋。
裴忠的眉頭皺得更緊了，握劍的左手竟然微微顫抖起來。目光如電，緊緊的盯著場中舞劍之人。
韓旭的目光一直留意著劉長山的表現，而劉長山全然不露任何可疑之色，笑呵呵的摸著下巴，彷彿真的在欣賞劍舞一般。雖不相信劉長山會對自己動手，但事情總有個萬一。在搞不清楚劉長山的最終目的之時，韓旭的左手不自禁的摸向了靴子裡。此次赴宴，他和趙芸均未帶兵刃，唯有裴忠劍不離手。
劍舞到高氵朝，場中的鹽幫弟子，手持長劍，長身一躍，殺氣暴長，直衝韓旭，三丈的距離轉瞬及至。
「果然。」韓旭心中大駭，抽出靴中的匕首。
裴忠，趙芸立刻站了起來。
然而，行將到桌邊，此人突然手腕一轉，直刺桌面盤子。待收劍而立之時，劍尖上無聲無息，赫然一顆小黃豆。
「啪……」一聲拍桌子，震得杯盤亂顫。
「放肆。」劉長山大怒而起，喝道：「韓大人在此，不得無禮。」說罷，連忙朝著韓旭抱了抱拳，以示歉意：「大人，劉某教導無方。此人衝撞了大人，要殺要剮，全憑大人做主。」
劉長山面色上的恭敬，但眼神中那一絲嘲弄，完全沒有躲過韓旭的眼睛。
殺了此人，你他娘的捨得嗎？剛剛韓旭確實嚇得一身冷汗，手中的匕首差點就抬了起來。瞧了眼傲然而立那位鹽幫弟子，韓旭緩緩的坐了下去，將桌子底下的匕首，再次塞入靴子中，暗鬆口氣，笑道：「劉幫主多慮了。你這名手下，舞得一手好劍……昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。依本官看，你這位手下比公孫大娘也不差吶，再不濟也能算個公孫二娘。」
將此人比作成娘們。
此話一出，韓旭注意到劉長山急忙看向舞劍者，那眼神不似在責問，竟然隱隱有害怕，詢問之意。
然而舞劍的鹽幫弟子，一直未動，只是淡淡的看了眼韓旭，也不生氣。不待劉長山吩咐，轉身，頭也不回的出了客廳。
「放肆，實在是放肆。」劉長山氣得臉紅脖子粗，胸口急劇起伏。半響後，朝著韓旭搖頭苦笑道：「韓大人，劉某御下無方，丟人現眼了。」
氣鼓鼓的趙芸剛要發話，被韓旭連扯衣袖。隨後，韓旭莞爾笑道：「劉幫主實在是謙虛，手下有如此的高手，真乃鹽幫的興事。依本官看，此人的身手，就算是放在高手如雲的禁軍中，也是數一數二的，或許……」說道這，韓旭眉頭一挑，所有所意的笑道：「或許做個都指揮使都行呢！」
說道都指揮使之時，劉長山的拿酒杯的右手一抖，酒水立刻灑了出來。
「大人說笑了，江湖武夫，哪能和大宋禁軍相比。」劉長山趕緊掩飾道。似乎不想將此問題持續下去，端起酒杯連連自罰。
緊張的氣氛緩和了下去，劉長山恢復了長袖善舞本色，笑呵呵的說道：「舞刀弄槍的實在不好，不如大人欣賞下歌舞！」
肉戲來了，韓旭心下一喜，笑道：「歌舞好，歌舞好，要勁爆點的那種。」
勁爆是什麼意思？劉長山自然不明所以，但韓旭連連說好，那就行了，於是再次拍了拍手。
韓旭心中好笑，又是拍手？古人還真喜歡這一套。拍手可以殺人，可以跳舞，外面的人咋就知道劉長山拍手是啥意思呢？
等待之時，劉長山將頭靠向韓旭，嘿嘿笑道：「大人，劉某保證今晚之人，定然令大人終身難忘！」
「哦？說來聽聽。」韓旭疑惑道。
劉長山面色一怔，眼中散發著那種難以抑制的慾火，一字一頓道：「楊……月……蟬。」北柳南楊……