「啪，啪，啪……」
屋內滿地狼藉，身首分家的木椅凳子，撕碎的書籍竹簡，各式古董瓷器……
每一次東西落地，劉長山心中不禁一陣肉痛，那些精美的景德鎮瓷器，可都是南唐的貢品，眨眼間四分五裂。或許這些還不算什麼，但那些古董竹簡，可是有錢也買不到的東西。當一塊雞骨白戰國壁被摔到自己腳下之時，劉長山再也忍不住了，上前一步，弱弱道：「將軍，此事是屬下疏忽了，屬下立刻去江都，定將查明事實真相。」
李重進雙眼冒火，一身戎裝，左手習慣性的放在腰間的刀柄上，狠狠的盯著面前的劉長山和向美，胸口急劇的起伏。半響後，右手擼過桌面，將書桌上的筆墨紙硯全都擼飛，做完這些，他還是不解氣，抬起腳，一腳將書桌踢倒。
「哈哈哈哈……」李重進突然放聲大笑，笑得是前仰後合，行似癲狂。
劉長山抬手抹了把額頭上豆大的汗珠，戰戰兢兢的看了眼身邊的向美。此時的向美比他還不如，站立的雙腿直打顫，身體幾乎搖搖欲墜，哪還有半點淮揚軍副將的威風。
李重進向來喜怒哀樂不行於色，而今日一回到節度使府邸，立刻將他們兩人叫了過來。叫來後，也不說一句話，從到到尾的，一直在摔東西，書房裡能摔的差不多全都摔爛了。
「好，好，好一句疏忽……」
李重進的狂笑持續了好一陣，終於深吸口氣，強壓著心中的怒氣，陰鷙雙眼再次在面前的兩人身上掃過，說道：「本將軍剛剛離開揚州城，你們鹽幫總舵就被丐幫燒得一乾二淨；本將軍剛剛回到揚州城，雷公咀的兵器糧餉就全都葬送江底。你們這是再給本將軍送終吶？看看你們的慫樣，一個是淮揚軍副將，一個是江淮大地上最大的幫主，卻被丐幫和鹽幫餘孽弄得團團轉。你們兩個，給老子說說，要你們有何用？」
無論是鹽幫餘孽還是丐幫的江北分舵，這都是他劉長山江湖上的對手，李重進這明顯是在罵他劉長山辦事不力。此時的劉長山突然生出了一絲悔意，當年鹽幫笑傲江淮，引領江湖幫派，即使官府要對他們動手，也只能暗地裡偷偷摸摸的打壓。而現在的鹽幫自從投靠了李重進，表面上是風光無限，但背地裡卻被其他幫派千夫所指，動不動就被他們劫掠私鹽。現在出了個丐幫，更是直接打到了家門口。
投靠李重進之後，利慾熏心的劉長山成了李重進的一條狗，一條會咬人的狗。原本劉長山對此也不在意，即使是狗，那也要做條人見人怕的狗。而剛剛李重進眼中一閃而過的殺氣，使他突然明白過來，即使再高貴的狗，終究還是狗，脖頸上始終套著繩索，繩索的那頭掌握在主人的手中，要殺要剮，也就是主人的一句話。
想到這，劉長山趕緊搖了搖頭，甩開腦中這可怕的念頭，恭敬道：「將軍，屬下放任丐幫在江北做大，這是屬下的錯。而對鹽幫餘孽追殺不力，更是屬下責任。淮揚軍兵器糧餉的損失，屬下就是變賣鹽幫所有家產，也一定替將軍還上！」
「將軍，末將保護揚州城不利，請將軍責罰。」向美見劉長山認錯，趕緊跟了上來。
李重進看著面前的兩人久久不語，若是殺了這兩人，誰來替他做事？淮揚軍可不比大宋朝廷的人才濟濟，無論是更隨自己多年的向美，還是半年來給他帶來巨大利潤的劉長山，這兩人在淮南短時間內是無人可替代的。念及此，他突然產生一種無力之感，對反叛趙匡胤大宋朝廷的信念第一次產生了動搖。文臣武將，兵馬糧餉，他淮揚軍遠遠比不上坐擁中原大地的趙匡胤。
但他李重進就是不甘心，當年郭威將皇位傳給柴榮，他錯過了一次機會，現在趙匡胤反周根基未穩，難道他還要再當一次縮頭烏龜，錯過第二次機會？
錯過一次情有可原，錯過兩次，那就是天理不容。
半響後，李重進長歎口氣，安慰道：「這也不能全怪你們，本將也是大意了，沒想到在這淮南之地，還有人敢在本將的頭上動土。」說到這，李重進頓了頓，略一思索，又道：「長山你立刻調集你們鹽幫各大分舵人馬，挖地三尺也要將丐幫和鹽幫餘孽給老子找出來。除惡務盡，咱草除根。」
「屬下領命。」劉長山立刻答道。
李重進點了點頭，說道：「向將軍，你帶領揚州府的淮揚軍精銳，隨時準備支援長山的行動，一旦得到賊人的消息，務必將其一網打盡。」
「末將領命。」向美逃過一劫，暗自長吁口氣，小聲問道：「將軍，那江都城那邊……」
一想到江都城，李重進恨不得將知縣魏其才，守軍偏將湛敬給活剮嘍。雷公咀上的兵器糧餉可是他這一年多來，用私鹽和南唐李從善暗自交易回來的。這一丟，徹底打亂了他的計劃，延誤了他起事的時間。但還是那句話，淮揚軍實在是缺兵少將，再說即使現在殺了他們也無濟於事。於是，開口道：「湛敬和魏其才的人頭先記在他們身上，抓不到賊人，讓他們提頭來見。」
「是，末將這就去辦。」向美領命，逃一般的跑出了李重進的書房。
李重進淡淡的看了眼劉長山，說道：「你還有何事？」
「有句話，屬下不知該說不該說？」
「說。」
劉長山想了想，咬牙道：「將軍，原本淮揚軍的一切事務，包括鹽幫，進展都很順利。而自從按察使大人來到揚州之後，這一切全都變了。」
「你的意思是，這一切都和韓旭那小子有關？」李重進皺眉道。
「屬下遵照將軍的吩咐，緊盯韓旭。而屬下剛剛離開揚州府，鹽幫總舵就被丐幫偷襲。若屬下記得沒錯，大人從京城回來之後，可是提到過韓旭此人，而且他似乎和丐幫有瓜葛。」劉長山說道：「再者，雷公咀被江水淹沒，屬下一直絕得奇怪，以湛敬和魏其才的才能，難道連個小小的堤壩都建不好？而這些又都恰恰在韓旭到了江都城之後沒多久！」
劉長山說的這些，只是他的猜測。但這些猜測也並非完全沒有可能。
李重進摸著下巴，來回的踱步，他一直對韓旭避而不見，一來是不想給韓旭察覺到什麼，二來，是不想和李筠一樣，接到趙匡胤賞賜的中書令以及命其歸朝的旨意。前些日子，他終於得到消息李筠反叛了，但在得到消息的同時，也收到了趙匡胤兵圍澤州城的信息。李筠的滅亡也就這個把月的時間，而這個把月，他完全沒有做好北伐的準備。
暗自破口大罵李筠茹莽的同時，李重進也很是後悔自己消息的不靈通，失去了汴京城的韓通，他的淮南進奏院也失去了在朝廷的耳目。此時雷公咀的兵器糧餉被江水沖走，這起兵之日不知還要拖到何時。想到此，李重進歎道：「長山，你派人去江都，就說本將軍視察江防歸來，讓韓旭來見。」
……
江都城，這幾日是雞飛狗跳。
湛敬帶著城衛軍滿城的抓捕賊人。至於誰是賊人，他卻毫無頭緒。雷公咀上的守軍無一活口，江水將雷公咀沖刷得乾乾淨淨。但不管怎麼說，這樣子還是要做做的，縣衙的大牢內，人滿為患，凡是有前科的，或是嫌疑的，全都被湛敬抓了進去。
魏其才在韓旭回到劉府之後，就被孫二聖給放了。當他聽到雷公咀出事之後，更是整日戰戰兢兢的躲在縣衙內。私鹽藏在雷公咀的消息可是他洩露出去的，只是他沒想到鹽幫的餘孽竟然會這麼快就動手。原本還準備以江水暴漲的理由，派人通知湛敬加派防衛人手的他，此刻是惶惶不可終日。
湛敬很無語，接連幾日沒合眼的他，在收到李重進讓其戴罪立功的消息後，終於鬆了口氣。
經過這一事，他是徹底的將平日裡稱兄道弟的魏其才給恨上了，自己整日帶人搜查反賊，而魏其才卻天天躲在縣衙不出門，最後同樣和自己一樣——戴罪立功。
想到這，湛敬是越想越氣，終於忍不住的帶人，氣勢洶洶的衝進了縣衙後院。將正趴在寧寡婦身上聳動的魏其才，一把拽了下來。
「啪啪……」
湛敬接連兩個巴掌，將全身**的魏其才，扇得是暈頭轉向。鄙夷的看了眼魏其才胯下軟了吧唧的物事，嘲弄道：「魏大人真是好雅興吶，這時候了還有這閒情逸致。」
渾渾噩噩的魏其才，這時才發現闖進之人乃江都守軍偏將湛敬，再看看身手幾個如狼似虎的淮揚軍，立馬嚇的大叫：「不是我，不是我。」敢情他是以為後窗事發，湛敬帶人來是抓他的。
湛敬似乎渾然沒聽見魏其才的話，兩眼冒著淫光，緊緊的盯著床上的寧寡婦，彷彿如見到獵物一般。
往日老子給你幾分面子，對寧寡婦也只能暗自吞口水，今個老子就非得上了，看你能把老子怎樣。
湛敬扯掉身上的衣服，撲向了床上的寧寡婦……。
……
將這幾日對魏其才的不滿全都發洩出來後，湛敬頓感神清氣爽。瞪了眼身後那些留著哈喇子的觀戰手下，命他們將一臉迷茫的魏其才拖了起來，強行穿上官服。隨後帶著魏其才向韓旭所在的劉府行去。