有了趙芸的相伴，這一路上的山山水水，更顯風光無限。雖說順風順水，但韓旭這一行，竟然足足花了十多天，才到達泗州，由汴水轉入淮河。入了淮水，也算是到了淮南李重進的地界，畢竟淮南淮北只有一條淮水相隔。
淮水據說在遠古時代就已經存在，是黃河和長江之間，最大的一條河流。它沒有黃河的奔騰激情，沒有長江的綿延浩瀚，數千年來靜靜的流淌在漫無邊際的蘆葦蕩和野草中間。在此生活著無數的被稱作「淮」的鳥，它們群起群落，嬉戲追逐。因而這條河，被稱作了淮水。
兩岸的氣候應淮水相隔，而變得明顯不同，這才有「橘生淮南則為橘生於淮北則為枳」的說法。
船隊在泗州碼頭略做停靠之後，沿著淮水向楚州大運河而去。此時，淮水上的船隻，又比汴河上多了許多，白帆點點，一眼望不到頭。畢竟和人工挖掘的汴水相比，淮河這條自然河流，寬闊了太多。
「大人。」船隊的水軍都校羅行水趕到三樓的頂層。這羅行水不同於一般大宋禁軍北方漢子的那種粗獷，反而看上去有些柔弱，聽說是當年南唐的水軍校尉。歸後周以後，由於對水軍不同一般的見識，被柴榮親點為大周水軍的都校。此次，趙匡胤親選其為此行水軍船隊的指揮，護送韓旭一行前往揚州，可見其確實有幾分獨到之處，羅行水之名倒也恰如其分。
正在三樓頂層，擺上桌子，美人相伴，喝酒看風景的韓旭，不禁轉過頭來，笑呵呵的說道：「羅將軍啊，快來坐，喝上一杯。」說著，韓旭將一杯酒倒滿，遞了過去，又道：「這些日子多虧羅將軍照顧，本官感激不盡吶。若不是羅將軍，本官的那位大兄弟還不知會怎樣呢！」想起此時還躺在船艙裡的劉三，韓旭頓時無語。別看劉三身高馬大的，沒想到這傢伙自從入了淮水，一直是面色蒼白，上吐下瀉，這堂堂的北方漢子，暈船了。若不是羅行水安排人照顧，估計這時還不知道會咋樣。
「大人，這是屬下應該做的。」羅行水也不客氣，身著盔甲大馬金刀的坐了下去，端起酒杯一飲而盡。
「好，好漢子，真看不出來呢。」韓旭拍著手掌笑呵呵的說道：「不知羅將軍找本官有何事？」
一聽這話，羅行水趕緊坐直了身體，略一思索，正色道：「大人，自從船隊離開泗州碼頭，屬下察覺總有一些船隻，一直在尾隨我們。似乎在盯著我們的行蹤。」
韓旭聽得此話，看了身邊的趙芸一眼，哈哈笑道：「羅將軍似乎是多慮了吧？這淮水之上，來來往往的船隻無數，且又在大宋境內，不會有哪個不張眼的敢對大宋水軍下手吧？」
羅行水搖了搖頭，皺眉道：「大人，下官從小生活在水上，看船隻比看人臉還准，只要屬下見過的船，絕對不會認錯。後面那幾艘快船，在泗州碼頭就曾出現過，現在可是一直跟著我們吶！而且屬下派了一艘小船前去查探，但他們立即遠去。那些船雖小，但船身狹長，速度遠非我們這大船可比。」
韓旭抬頭向羅行我所指的方向看去，只見遠遠的幾個小點，還時隱時現的，不由滿肚子疑惑：「你確信？」
「屬下敢以項上人頭擔保，那些船隻絕非善類。」羅行水拍著胸脯保證道。
「會不會是李重進的揚州水軍？畢竟我們可到了他們的地盤！」
「不會，淮南水軍的船隻不會是那樣的小船，這些小船上了戰場，只有被撞翻的份。而水軍探查巡邏的快船，又比他們那些船快上很多。他們船之所以能快，更多的應該是操船人長年在水上討生計，對淮水這一代熟悉無比，就連船行的尾流，都能利用或避開。」
韓旭暗自疑惑，想了想，緩緩開口道：「這事先不要傳出去，你派人盯緊了那些跟著的船隻，至於船隊方面，做好迎戰的準備。水軍方面我當然一無所知，羅將軍自行安排就行。」
「是，大人。」羅行水起身而去，對於這位年輕的樞密院副使，皇上面前的紅人，他可是擔心得狠。原本並不想將此事告知韓旭，怕的就是這人太年輕，而茹莽冒進，瞎指揮船隊。然而不管怎麼說，韓旭都是這次的主使，在暗自思索了一番後，他還是將此事告知了韓旭。現在看來，這位樞密院的副使倒也不是一無是處，只知喝酒，調戲那位小趙公子的浪蕩子，至少還有點自知之明。想到此，他也暗自放下心來去安排水軍警戒。
「你們怎麼看？」韓旭望著羅行水離去的背影，隨後問道。
趙芸嘻嘻一笑，說道：「兵來將擋，水來土掩唄。我倒不信了，大宋的朗朗乾坤下，還有打家劫舍，搶劫水軍之事！」
「得了吧，還朗朗乾坤。」看這趙芸搓著小手，興奮得躍躍欲試的樣子，韓旭無奈的搖頭苦笑。這倒也難怪，這些日子水上行船，雖說風景無限，但總是喝酒看風景也不是回事，看多了自然也有點膩味。
「依我看，此事十之**。」一旁穿著禁軍盔甲，雙手抱劍的裴忠突然開口。說著，還動了動肩膀，顯然穿上盔甲的他，十分的不自在。
韓旭楞道：「何以見得？」
「那位羅行水是個謹慎的，而且說道船的時候，很是自信。」裴忠接道：「我看人不會錯。」
韓旭無語，說人家謹慎就謹慎唄，有必要加上後面那句嘛！
……
夜晚時分，船隊拋錨，停了下來。由於船隻巨大，並不能完全靠岸停泊，此時看來，他們離岸還有一段距離。三艘戰艦燈火通明，船上的禁軍個個張大了眼見，緊盯著四周的動靜。
船艙內。
「羅將軍，此時停了下來，是否太危險了。」韓旭開口道。
「夜晚行船，本就危險之事。」羅行水低歎道：「前面不遠就是急流灘，再加上天色已黑，今晚是過不去了。我們在泗州停留的時間太久，不然白天就能過了急流灘，只要過了那裡，即使是晚上，我也有信心帶著船隊向楚州行進，天亮之時，我們就能到達楚州，進入大運河。」
韓旭尷尬的笑了笑，這羅行水顯然是怪自己堅持要去泗州城晃蕩下，這才推遲了行程，引來了水賊。但這畢竟是自己的錯，於是，他小聲請教道：「不知羅將軍有何對策？」
羅行水見韓旭竟然沒被自己的指桑罵槐給激怒，反而恭恭敬敬的請教自己，不由微微一愣，暗自點頭。
一陣沉思後，羅行水突然起身，一拍桌子，豪氣道：「多日不打仗，本將竟然有點心慌了，真是越活越回去了。」接著，他朝韓旭抱了抱拳，正色道：「請大人放心，只要有下官在，定叫那些賊人有來無回！」
「好。」韓旭跟著站了起來，笑道：「那就有勞羅將軍了，本官這就回倉休息去了。」說罷，也不理會羅行水一甘水軍瞠目結舌的樣子，拉著趙芸的手就走。
剛剛才對韓旭產生一點好感的羅行水，頓時來了個一百八十度拐彎。然而韓旭畢竟是個大官人，也只能由他而去。將手下的小頭目招呼過來，一幫人圍著桌子指指點點的討論開了。
……
夜已深，韓旭躺在船艙內的小木床上，翻來覆去的也睡不著。於是，乾脆起身坐了起來，開口道：「芸兒，你說會有賊人惦記上咱這幾艘大船嗎？」
「嗯。」不遠處的一張大床上，趙芸裹著被子翻了個身，朦朦朧朧的呢喃著。
真是個死豬，這都能睡著。韓旭見趙芸的回答，不由好笑。這心思單純的小妮子，能睡是福吶！不行，不能坐以待斃，這水上可不同陸地，得做好準備，萬一真的賊人來搶劫，而羅行水又抵擋不住的話，還得趕緊逃。
可是這茫茫淮水，該向哪逃呢？韓旭絞盡腦汁，還未戰，先想到逃跑。也只有這小子能想得出來。
「對，蘆葦蕩。找艘小船，躲進蘆葦蕩。這一望無際的蘆葦蕩，躲進幾個人，就算是二郎神的第三隻眼，估計都不好找。」韓旭一拍腦子，立馬叫道：「芸兒，快起來，快起來。」
話音剛落，只聽外面傳來一片喊殺之聲。
……