「一場大禍嗎……」
蕭策回味著石秀的話，將思緒從那一日的密談中抽離，他搖了搖頭，對著疑惑不解的屬下道：「石秀心心唸唸追回某物，執念如此，也就隨他好了。」
他看著書架上的某一格微微出神，聲音彷彿心不在焉，「更何況，他求得了長公主的昭令……」
部郎張豫之面上**憤怒和不屑，年輕的臉上漲得通紅，「她懂得什麼？」
「不可胡言亂語。」
蕭策斷然揮手，正色訓斥道。
「大將軍……！」
張豫之亢聲道：「他們兩人沆瀣一氣，此消彼長之下，您要任由朝政敗壞嗎？」
「依你又要如何？」
張豫之聽得他冰冷淡漠無喜無怒的聲音，心中一顫，很快卻又鼓起勇氣，梗著脖子道：「收回長公主手中的大權，將石秀逐出京城！」
他越說越有底氣，「所謂長公主，不過一介女流，於玉座珠簾後傳聲訓政，頤指氣使，前方的聖上宛如泥塑木雕一般，這等荒謬的皇族陳規早就該被擯棄了！如今只要您一聲令下，新軍將士便能衝入京城，將這些蛇鼠鬼魅一窩端了……」
他偷眼望了蕭策一眼。見他沒有發作。於是越發膽大。狠狠心。又低聲接了一句。「大將軍您素有人望。如此時機。不如——」
「住口！！」
蕭策地冷哼聲如鞭子一般。重重抽打在他身上。張豫之渾身一顫。抬眼瞥見他震怒地神情。再也不敢說下去——
「你眼裡還有君臣之分嗎？！」
蕭策軒眉一揚。眼中神光乍現。卻很快又隱沒不見。「你地話我只當沒聽見。再有下次。你自行了斷吧。也省得你因大逆之罪而連累家人！」
張豫之滿心裡不甘願。此時已然忘記了害怕。「大將軍何以如此優柔寡斷。皇家衰弱。您卻正當青春鼎盛。名滿天下。大丈夫受命於天。豈可輕辭？！」
「上一個自稱受命於天的奸賊偽帝張誠宗已然被棄屍暴市，你是想讓我也如此身敗名裂嗎？！」
蕭策眉目越發冷峻，眼中幾乎有火焰閃動，「我身為大將軍，執掌萬千大軍，已是位極人臣，看似可以隻手遮天——可若是這世上每個有能力的人都不安野心，做出殘忍齷齪之行，這世上豈是不要大亂？！」
張豫之被他這一頓聲色俱厲驚得冷汗直冒，卻仍有些不甘心，訥訥道：「可是屬下也為您感到不甘哪——靖難之役乃是您擎天保駕，才有如此局面……」
「你說錯了，真正開創如此局面的人不是我，而是……」
蕭策說到此處，卻是再也說不下去了，他喉頭有些乾澀，卻終究化成一口氣吐出，「總之，你記住，不要再動歪心思。」
他瞥了一眼張豫之，見他滿面沮喪，終究緩和了下聲音，道：「你若背著我去做些什麼，一旦被石秀算計，將是死無葬身之地，莫怪我沒提醒你！」
他不願再多說，揮手示意張豫之退下，於是整座大殿又只剩下他一人。
春日的嫵媚生機彷彿絲毫沒有涉及這間宮室，窗外隱約有宮人的嬉笑聲傳來，偶爾有桃花的殘瓣從窗外飄入，卻終究如無數塵埃一般，飛揚自在後，終究落於書架後的鏤花青磚地上。
蕭策負手踱步，仍有些心神恍惚，他行至書架某一格前，將木匣打開，雙手撫上那一雙雲履，那般溫柔碰觸，宛如摯愛就在身邊，不離不棄的纏綿。
他想起乍看到這雙雲履時的感受——
驀然的不敢置信後，胸中便湧起無盡的哀慟悲絕，火辣辣的宛如灼燒成灰，他幾乎要笑出聲，卻是被千年冰雪凍結，連低泣一聲也無法作到！
那一瞬，這滿殿繁華，宮闕千重，也不過是海市蜃樓，鏡花水月，只剩下耳邊那溫婉低語，怯怯而愧疚的絮叨道——
「石君侯呈到我手上時，就剩下這雙鞋了，你留著做個念想吧……」
「你也別傷心了，這是她自作孽，不可怨別人。」
「雖然我不願見你為她悲痛如此，卻更不願你被蒙在鼓裡，還是早點清醒的好。」
蕭策閉眼，耳邊的聒噪，全數碎為片言隻語，扭曲亂音，下一瞬，他的聲音低沉近乎凝滯——
「她是怎麼死的……」
那聒噪的女音不敢再做聲，囁嚅著不願開口，蕭策猛然睜開眼，雙目宛如飛焰橫天——
「她是怎麼死的！！！！」