陰雨過後的晴天，越發清澈明媚，天上陽光還帶著暖意，初秋的風也堪稱舒爽，不是春日，卻勝似春日，白賀兩家的親事，在這樣的日子裡舉辦無疑是個好兆頭。白家是大昭數一數二的官宦世家，家中不知出了多少重臣與后妃，而今日所嫁之女白芍葯又是白家近兩代裡唯一的嫡女，嫁的更是皇族中最炙手可熱的先王長孫，可想而知，這樣的親事會是怎樣一個盛會，無論是迎親隊伍還是送親隊伍、騎高頭大馬的新郎或是遮紅蓋頭的新娘，都讓人無限期待。所以，晉豐百姓這一天早早就在家裡收拾妥當，守在迎親隊伍必經的大街，翹首以待賀家出門迎親的吉時。
當百姓們都已準備好時，祁天晴還坐在梳妝鏡前任宮女們在自己臉上精妝細抹。
她不太習慣古代女人這種持續一兩個時辰的打扮，但是今天卻必須得忍住。這幾乎是她入大昭以來第一個面見群臣的機會，而且身邊還沒有蘇幕鎮|壓，作為一個戰敗國送上的禮物，她怎麼也得好好打扮，才能一舉震懾眾人。她對這次妝容的定義是：華貴傾城。於是足足一個時辰，宮女們都在精心打造她這華貴與傾城，好在夏侯翎的資質不差，對此並不太為難。
當上午即將過去時，宮女才恭聲道：「王妃，好了。」
祁天晴早已在鏡中看見自己的樣子，美不勝收、貴不可言，唯一可惜的是，蘇幕看不到。她這樣的身份，去不過是走走過場，恭賀兩聲，當然不用像別的客人那樣坐在那裡玩一天，所以她並不急著趕去白家，只是著急道：「好了，快把飯菜給我端來傲世天宮！」
吃飽喝足，長寧王妃的轎子才從宮中出發。直到太陽當空，那轎子終於悠悠到了白府門口。
白家這樣的人家、白國舅這樣的身份，當然是幾乎滿朝文武都來恭賀，王妃到來，朝臣跪迎，這一跪，便跪倒了一大片。
「臣見過長寧王妃，王妃親至，乃臣之大幸，白家之大幸。」以白國舅的身份，當然不用跪她，雖然站著，但話也算恭敬，祁天晴便也含著微笑端莊和氣道：「白家歷代忠正，為大昭立下汗馬功勞，舅公德高，為陛下所倚重，今日這樣的喜事，陛下不在，我自然要代陛下來恭賀。」
說完，早有宮女拿了錦盒過來在眾人面前打開，竟是一叢精美絕倫的芍葯，那晶瑩剔透的芍葯在陽光照耀下發出淡淡的粉色光澤，就如頰生紅光的少女一般，讓人不忍挪目。
「這玉雕名為富貴芍葯，由一塊玉石雕成，工匠亦是百年不再有後人及萬一的那位大昭名匠，那日陛下讓我陪同一起選恭賀之禮，我二人卻同時看重這一座玉雕，遂在今日送至白府，為孫小姐添妝。」
當祁天晴的話音落下，便有人道：「竟是皇甫連的玉雕，難怪能如此精妙無雙！」一眾人紛紛感歎，白國舅看一眼那玉芍葯，低頭道：「多謝陛下與王妃隆恩厚禮。」這樣的榮耀，自然無上，可就在十幾日前，陛下因為長寧王妃受傷一事而問責於他，為了保住孫女，他只得自請官降三級，年俸減半。這幾年來，白家便是如此，受著華麗而耀眼的榮光，卻暗自受著貶謫，賀氏皇族一派的心被穩住，實力卻一再被壓制。
送禮之後，祁天晴就被迎進後院，那裡是女客所在的地方，迎親隊伍還沒到，她只能去那裡等候歇息，待白芍葯出閣了，她也就可以走了。
相比其他地方，白府的確夠素雅，儘管府宅地方大，但並沒有其他富貴人家的雕欄玉砌、亭台樓閣，整個後院幾乎不成庭院，素雅到了極致，她一路走著，一路連幾株好看的花木都沒看到，直到快到目的地，才發現一片紅色，仔細一看，竟是扶桑花。
啊……扶桑花，呵呵，扶桑花……就在祁天晴開始觸景生情想入非非時，一名端著茶盤的藍衣女子從扶桑花那一邊匆匆走來，發現這邊的陣仗，立刻就停下步子朝這邊低下頭來。
她看著那女子，瘦削的身軀，挺直的腰背，看著樸實無華，卻很有一種說不清道不名的味道，就像以節操而聞名的竹子一樣。
白雨桐，她回想著她的名字，覺得這名字對她來說太柔美了，活像瓊瑤小說女主角似的，但面前的女子顯然不是那一類型。想了想，她慢慢走近那片扶桑花，看了幾眼花，然後似乎突然才發覺旁邊的人，側頭看向六七步遠之處的白雨桐道：「白家果然非同反響，連丫鬟看上去也有小姐的氣質。」
領她進後院的白夫人立刻道：「王妃好眼力，她也是白家一位孫小姐，算是二小姐芍葯的堂姐。」說完就朝白雨桐道：「還不快來見過長寧王妃？」
白雨桐這才緩緩上前幾步，端端正正跪下道：「白氏雨桐見過王妃。」她的樣子很謙卑，眉眼不抬，頭埋得低低的，但祁天晴從她身上看不到一點緊張，甚至覺得她鎮靜得可以，心裡奇怪一個庶女，竟還有這樣的膽量氣度。
「起身吧，白氏女果然個個不凡，這是大小姐吧，竟也不輸二小姐。」說完，就朝白雨桐一笑，轉身離去，跟在她身旁的一眾白府婦人都吃了一驚，紛紛感歎這小小的庶女，竟然運氣這麼好入了王妃的眼，當眾得了這樣的稱讚，要知道整個白府幾乎沒人能比得上白芍葯的地位！
祁天晴的稱讚當然是有意的。她那天看到了白雨桐的處境，什麼樣的情況，才能讓母親急得主動找男方說親呢，當然是不堪到極致時。白芍葯已經是年齡大了，而白雨桐竟還是白芍葯的堂姐，那證明至少是十八|九了，而且現在白芍葯又已經出嫁，對她這個在白府並不那麼受器重的庶子之女來說更是雪上加霜，只怕從此全家的目光都要投到她身上去。所以，自己這個王妃在這個時候對她稱讚兩句，不管怎樣，受到的冷言冷語應該也少些侯門醫女。
到後院就座後，又是一大批的婦人來問安，有白家的，也有前來賀喜做客的，祁天晴含著微笑輕描淡寫說幾句話，一心只等迎親。她已經打算好了，迎親之後她就離開，然後讓轎子回宮，她卻換一身輕便裝扮潛入賀府，看拜天地時有沒有什麼精彩戲碼，有更好，沒有也不用著急，因為還有晚上。
她實在無法想像晚上的賀府會是什麼情形，首先賀雲棠肯定不願意和白芍葯洞房，白芍葯不一定多想和他洞房，但當然不會允許新郎在新婚夜去找小妾，所以為了白賀兩家的關係，賀雲棠當然要進洞房，然後這兩個人到底是乖乖行周公之禮呢，還是一言不合打起來呢？還是一邊行周公之禮一邊打呢？每一種猜測都那麼精彩，祁天晴十分期待，她一定要想辦法潛入新房看個究竟，甚至還想出了一條發財之道：她可以出行報紙，頭版大新聞就是賀雲棠與白芍葯的新婚洞房夜詳情。
因為想著這些，所以長寧王妃看起來面帶喜色，似乎真的為白賀兩家高興一樣。
沒等多久，外面就傳來敲鑼打鼓聲，鑼鼓聲，鞭炮聲，聲聲不絕於耳，可想而知賀雲棠雖然不喜歡白芍葯，但迎親隊伍也不敢含糊，一定是氣派熱鬧得可以。
祁天晴是很想出去看的，可「王妃」這麼尊貴的身份壓在頭上，她當然只能端坐著不動。
就在她心中遺憾時，前面走來一個婦人道：「王妃請隨臣婦至前廳，二小姐就要出閣拜別父母了。」
拜父母，那當然也要拜拜她這王妃了！終於可以出去，祁天晴心裡一陣大喜，卻只輕輕慢慢地點頭，緩緩從座上起身。
進來走的是垂花門，這回走的卻是正中的廳堂，一道堂又一道堂，直走了三道才見到地方，那裡早已賓客滿座，見著她來紛紛相迎，她由人扶著，逕直往堂中尊貴的座位而去。
沒想到的是，坐下，一抬眼，竟看見了賀雲棠。他本來就生得十分俊朗，今天再穿上一身華麗的大紅喜服，更是光彩照人，看著他，祁天晴突然覺得白芍葯可能不會和他鬧，在這個以家世論婚姻的時代，女人便是家族交好的工具，就像她的和親一樣，不是誰都有那麼好的運氣找個地位高、武功好、還年輕英俊的夫君的，眼前的賀雲棠，顯然在大部分女人看來都是良配。
如果白芍葯溫柔起來，賀雲棠會也溫柔地摟著她洞房麼？
別人都垂著目光不去直視王妃的臉，可賀雲棠卻是敢直挺挺地看過去的，此時他看著座上的女人這樣開心又意味深長地看自己，不禁一肚子火就冒了上來。
不用想，她一定是在得意，得意自己娶不了嫣兒，而要娶白芍葯這麼個歹毒殘忍的女人，偏偏白國舅是他的舅爺，他無法得罪，無法反抗，就是不娶也得娶，現在他忍著滿心的不情願過來了，這女人就開心了，開心地看著他被逼無奈！
夏侯翎，以前他怎麼就沒想到她這麼陰狠！
「賀將軍今日與往日比起來就是不同，紅光滿面，喜上眉梢，將迎娶佳人，心中一定是大喜過望吧。」長寧王妃突然和言悅色地說。
喜他奶奶的！賀雲棠在心裡大罵，臉上又被氣得紅了一層，恨不得立刻就拔刀朝她砍去，可另一旁，白國舅正欣慰地看著自己。
白芍葯的確讓人嫌棄，但舅爺卻是真心器重自己的，賀雲棠第一次費這麼大的勁來忍住心中的怒火，硬生生擠出一絲笑容來，咬著牙回道：「謝王妃，雲棠心裡，的確很高興。」說完，那目光都要朝祁天晴放出刀子來。
祁天晴仍然笑著，繼續道：「那我在此，便代陛下一起祝你二人白頭偕老，早生貴子了，你父親就你這一個孩子，白國舅也就一個嫡孫女，若能早得貴子，無論你父親還是白國舅，都會倍感欣慰。」
這一句話就已經讓白國舅欣慰了，不由露出一絲和藹的笑來看向賀雲棠，而賀雲棠則死死拽著拳頭，想到「早生貴子」這種屁話就氣得面子上的「多謝」都說不出來慾海官途全文閱讀。
眾人紛紛奇怪地看向賀雲棠，訝異於他的沉默，祁天晴也笑冪冪地看著他，只是心裡多了一份瞭然。
不明原因的旁人打圓場道：「將軍竟然高興得連話都說不出口了。」
賀雲棠索性真的不說話了，只咬著牙忍住怒火，而周圍適時地發出一陣笑聲。熱鬧依然那樣熱鬧，這麼點小事，根本撼動不了今日的喜慶。
就在這時，一陣尖叫聲從後院傳來。
「出事了，出事了——」
「小姐死了——」
「來人啊，救命啊——」
一聲聲的尖叫混在一起，後院早已亂成一團，在這混亂裡，前堂的人隱隱能聽到幾句話，卻因為那話太過驚駭而都不敢相信，只是白國舅一下子就從座位上起身，厲聲道：「快去看看出了什麼事！」
下面某個子侄才道了聲「是」，轉身還沒跑出門，外面就衝進來一人，跌跌撞撞直接從門檻上摔了下來，卻什麼也不顧地抬起頭，神色極為慌張道：「老爺，老爺，二小姐出事了！」
聽到後院的異樣，白國舅心裡已經預料到不好，再聽到這消息，神色更是難看，卻總算歷事多，依然維持著鎮定道：「出了什麼事？」
那人顫顫兢兢，看著國舅的臉又有些擔心，好一會兒才道：「二小姐她……她……中毒死了……那丫鬟……丫鬟也撞桌角死了……」
由於緊張害怕，他的話不只斷斷續續，甚至還有些含糊不清，堂中之人聽得不明不白，但都明白了一件事：那就是白芍葯可能中毒死了。
祁天晴率先想到夏侯嫣兒，卻又覺得夏侯嫣兒沒這麼大的本事，再轉眼去看賀雲棠，只見他臉上也露著震驚，他不是個善於裝模作樣的人，這樣的神情證明白他並沒有幫夏侯嫣兒來殺白芍葯……當然，他沒這麼狠，也沒這麼傻。那白芍葯到底是怎麼出事的？
她心裡想著這些，面子上卻和驚呆的旁人一樣並不出聲，白國舅在聽到消息的那一剎那似乎陡然老了好幾歲，站著的身體險些栽倒在地，好不容易才由旁人扶起。
後院更加嘈雜混亂，又有幾個人跑了進來要稟告這消息，白國舅在旁人攙扶下一步步往外走，而下面年輕些的白家人則立刻往後院跑去。
其他賓客自然都前往後院，祁天晴也隨眾人一起到後院，而此時的後院早已亂成一團。
白芍葯閨房門口圍了好幾層的女人，哭泣聲更是此起彼伏，等白國舅到來，那些女人便很快讓出一條道，先進去的白家子侄也已從裡面出來，看向白國舅沉聲道：「父親，芍葯她……」話未話，人便沉痛得說不出話來，白國舅看他一眼，繼續往裡走。
祁天晴站在了外面，花菱卻早已悄悄混在人群堆裡尾隨了進入房間一探究竟，不一會兒就回來道：「王妃，她真的死了，眼睛鼻子嘴都淌著血，很嚇人。」
祁天晴小聲問：「那旁邊還有那什麼丫鬟呢？」
花菱回道：「是死了一個丫鬟，撞桌角死的，奴婢看那桌角上還有血。對了，房間的地上有個碎了的碗。」
祁天晴一邊觀察著周圍人的動靜，一邊猜想著這裡面的經過，白芍葯的死狀似乎是中了劇毒，那毒可能就在摔碎的碗裡，而丫鬟這樣聽上去，似乎是自殺，畢竟沒有人殺人是用撞的，這樣就很好推測，白芍葯吃了有毒的東西死了，而那東西是丫鬟端來的，丫鬟發現出了這樣的事，一時驚慌，所以撞了桌角妖孽說美人兒別跑。想到這些她不由感歎，下毒之人不知是誰，白芍葯這個性結了仇家一點也不稀奇，只是可憐了這丫鬟。
這時，白國舅的聲音突然傳來：「其餘人都退出去，刑部的諸位大人，京中知府劉大人，還有正好在此處的太醫，勞煩你們進來看看，老朽孫女在吉日慘死，老朽懇請你們幫忙找出死因，查出真兇！」
這聲音裡不無悲痛，祁天晴這時候也開口道：「天子腳下，竟出這等慘事，若讓離京的陛下知道，不知心中多憐多怒，諸位負責京中安危的愛卿以及太醫，你們即刻進房去看看現場，另派人去傳杵作來。」
「王妃，白府守衛森嚴，臣懷疑兇手必定早已潛入白府，此時也許還在，臣懇請封鎖白府，在得出結果前任何人也不許私自離開，以免兇手侍機逃走。」一名著紫衣的大臣走上前來說道，祁天晴憑著記憶將他認出，大昭共三名丞相，而這一位似乎叫章懷義，是丞相中的丞相，三人中的老大，而且……他是忠心支持蘇幕的丞相。
於此，祁天晴對他很有好感，溫聲回道：「我為婦道人家，並不懂這許多，陛下不在，朝中大小事務均由章丞相負責，今日白府出此大事，自然是丞相說了算，要如何安排，丞相隨意安排便是，只務必要查出殺害白小姐的真兇。」
「是，多謝王妃信任，臣先往房中去看個究竟。」說完，等祁天晴點頭，章懷義便進了房間。
很快，有人搬來了椅凳讓賓客中的尊貴之人坐下，祁天晴也坐了下來，不久，先前進房的幾人也走了出來，丞相與刑部尚書一起並坐，以後院當公堂，傳來了目睹房中出事的人。
目睹白芍葯身亡的人很多，足足十多人，全是白府的女人，有女長輩，有同齡姐妹，還有侍候的丫鬟，當時白芍葯正要出閣，這許多人都在房中忙著，可正是這許多人，竟一齊看見白芍葯七竅流血身亡。
女人們臉上都慘白著，明顯驚魂未定，祁天晴一眼就看到，這其中也有白雨桐，她也低著頭，但並不像其他人那樣臉色發白地顫抖。
「事發時，你們都在房中？」刑部尚書問。
女人們相互看看，最後其中一名婦人走到最前面回道：「是的，今日芍葯出閣之喜，我們所有人一早就在房中忙著。」
「白小姐是因為那碗裡的餛飩中毒身亡？那有誰具體看到了當時的場景？」
婦人回道：「當時在床周圍的，大概有四五人，賤婦當時也在……」
章懷義一動不動審視著面前的十幾人，刑部尚書則說道：「你把當時的情形從頭至尾詳細說來，記不清的就說記不清，有旁人在也要徵得旁人意見的認同，一定要保證句句屬實。」
「是……」婦人低頭回道：「當時芍葯就要蓋上蓋頭出去了，所以賤婦就讓小梅去廚房端餛飩來，因為到時候送嫁拜堂都吃不了東西，怕芍葯餓著，她又愛吃餛飩，所以餛飩是一早就準備好的，只等臨行前吃幾口。結果小梅端來餛飩，芍葯才吃了三個就停住了，賤婦記得……」她想了想，往身後看了看，又接著道：「記得當時四弟妹還問，怎麼不吃了？接著芍葯抬起頭來，我們才看見她……」
「看見什麼？」章懷義問。
婦人似乎有些心慌，平靜了一下才回道：「看見她眼睛裡流下血來……賤婦，賤婦真是嚇了一大跳……」
「不只眼睛裡有血，還有鼻子裡……她就那樣看著我，然後她手裡的碗掉下去了，人也栽下去了……就……就倒在我腳前……」說話的正是白府的四兒媳，一邊說一邊打著戰，臉都還是白的，明顯之前的畫面還在眼前。
刑部尚書問：「那名死去的丫鬟是怎麼回事？」