老劉隔一段便去侯府門前打聽一番，如此又等候了一個時辰，已是日頭當空，正當午間。
連巧月也是失了耐心，撅起嘴說道：「小姐不若回府用飯吧，耽擱了半日，卻是什麼也沒做成呢。」
顧宛華一時不語。巧月不耐地將腦袋伸出車簾朝巷內張望一眼，帶著濃濃的埋怨口氣道：「世子定是忘了今日與小姐之約呢！」
皺了皺眉頭，顧宛華輕斥道：「不許胡說。」
巧月訕訕閉了嘴，看向顧宛華，從矮櫃中取出一包點心，問道：「小姐可餓了，奴婢今晨準備了幾樣點心，眼下是派上了用場呢。」
靠在軟座上，雙目微閉，她輕輕搖頭，「現下還不餓，取一些分與老劉吃吧。」
巧月眼巴巴看著顧宛華，見她不再言語，只得抱起點心跳下了車。
與老劉在外間用過點心，又過半個來時辰，才遠遠地看見侯府門僕朝這處跑了來。
幾乎聽見她歡呼的同時顧宛華便睜了眼，掀開車簾便對上氣喘吁吁的小廝，她微笑著問道：「可是世子回來了？」
小廝點點頭，嘻嘻笑道：「世子已回府，這便請小姐入內。」
點了點頭，她便跳下馬車，吩咐老劉在外候著，帶著巧月跟隨小廝進了侯府。
一進門便有一個高壯僕從前來引路，顧宛華定睛一看，不是入畫是誰？
見了顧宛華他卻是憨憨一笑，說道：「小姐今日來的早。」
輕嗯了一聲，她笑道：「世子相邀，宛華不敢來遲了。」
說話間，入畫已是舉步朝內走去。主僕二人急忙跟隨著他，穿過重重院落，最終進入了東南角的院落中。
停在正廳前，入畫笑道：「世子就在堂上，請小姐入內。」
點了點頭，舉步上了台階，她的手心卻不覺有些濕粘。
原本她以為今日該是去他的書房，不想卻在這窗明几淨的大廳之中，不過現下她卻沒心思感慨，隔了數丈遠她便隱隱約約看見了廳中那一抹白影。
見她入內。蔡靖嵐抬眸看向她，微微一笑，說道：「請坐。」
顧宛華朝他略略一福，垂首坐在下首，不待開口，便聽他道：「今日出門辦些瑣事，不想卻是讓你候了半日，抱歉。」
顧宛華抬頭朝他一笑。搖頭道：「世子有事，宛華自是等得。」
這一笑雖是溫柔大方，卻是少了些許親近。不知怎的蔡靖嵐便想起那日在郊外被這人開口索去五十兩那一幕，便是在寺中也是那般放鬆與她調笑，憶起她面上狡黠的笑意不禁莞爾。
半晌，他回過神。對上顧宛華畢恭畢敬的笑容不禁輕咳一聲，朗聲問道：「家中可請了夫子？如今都學了些什麼？」
他這一問顧宛華卻是有些發窘，低聲說道：「便是一般小姐……才入書房的進度罷了。」
抱琴正站在蔡靖嵐身後伺候，聞言便清脆地說道：「我家公子在問你學的什麼。怎就這般搪塞？一般小姐的進度我家公子怎會曉得？想我家公子四歲讀完《孝詞》，七歲誦《詩論》。八歲誦《論語》，十歲誦《尚書》。十一誦《易》，十三誦《周禮》，十四便入了京城太學，十六便有幸為皇子伴讀，這般進度，世間有幾人可及？」
得意地瞧一眼顧宛華身後正對她皺起鼻子的巧月，還待再說，便被蔡靖嵐敲一記腦門，朝向顧宛華，他微微一笑，「小姐如實說便可。」
抿了抿唇，顧宛華迎上他的目光說道：「只念了千字文。」頓了頓，她垂下眼眸說道：「並不曾念過詩集。」
卻見他從座上起身，自廳中閒閒邁步，沉吟半晌說道：「詩詞乃是胸中見聞的累計，因此還需博覽精讀，俗語說的好，『讀的古詩三百首，不會作對也會吟』便是這般道理。」
顧宛華聞言便虛心地點了點頭，才聽他又道：「你如今不過識了些字。我這裡有一本《詩論》，幾本七言律集，這一年裡你便先將這些熟讀，如此待一年後，我再與你細細講解詩韻格律。」
他話音剛落，肚中便咕咕作響。
顧宛華眨眨眼，瞪大眼睛看向他，帶了些笑意問道：「世子這是餓了麼？」
蔡靖嵐面帶尷尬，正待說話，便聽抱琴頗為不滿地說道：「你怎的還笑的出來？若不是公子惦記今日喚了你，怎會推了劉公子設宴便急急匆匆趕了回來呢！」想起因為此人損了公子名聲，他便又繼續說道：「便都是因為你，我家公子近來才日日跑去應酬那些個貴人們！」
蔡靖嵐雙眉微挑，微笑說道：「我瞧你近來愈發得閒了，今夜便再與我下棋吧。」
抱琴登時愁眉苦臉退了下去。
看向顧宛華，蔡靖嵐歉意地說道：「我這僕從自小與我一同長大，卻是有些缺乏管教，今日失禮了。」
微微搖搖頭，顧宛華笑道：「你的奴僕很有趣。」她心中感動，頓了頓，忍不住軟語說道：「那日請求卻讓世子為難了。」
「我雖於府學教授數月，卻從未收過女學生，這般甚好。」定定瞧向顧宛華，他笑的雙眼微彎。
顧宛華聞言心中便是一鬆。
猶記得兩人起初相遇時不是這般拘謹的，只因在那之後他多了貴族的身份，然而經此一事，初見時對他那份緊張頓時消散，兩人之間的氣氛不覺便熱絡起來，凝神想了一想，他方才似乎說起下棋，難不成他喜愛下棋？當下，她便仰頭看向蔡靖嵐，如那日在寺廟中那般嬌嗔，問道：「宛華可否請教世子棋藝？」
這話卻是正中了蔡靖嵐下懷，當下便面露喜色，喚人擺開棋盤，歎道：「自離京起，已是數月未能尋得一棋友，那日在宴上，我本邀了舒公子，誰料他卻是無趣的緊，僥倖勝我一盤便早早腳底抹了油。」
顧宛華只當他隨口一說，不料一盤過後，眼瞧著慘不忍睹的棋局心下便明白了幾分。
蔡靖嵐見她久久不語，又見棋盤上七零八落的白子，頗有些不忍，當下便笑道：「你雖唸書少，棋藝卻著實不弱。不若這次我讓你五子可好？」
顧宛華抬眸，便見他殷殷的目光，當下便一笑，點頭說道，「世子棋藝遠超於我，這卻是無甚趣味了呢，若要再下，世子須得讓我十子才好。」
他尋思一番，卻是欣然點頭，在顧宛華即將落子之時他卻笑道：「只是若你輸了，須得再與我下上一盤。」
顧宛華點頭，將心思全數放在棋局之中。
起初她雖佔據了數個有利方位，然而隨著時間流逝，卻不知不覺越發被動起來，每每落下一著便要沉思半柱香時間，饒是如此，待一盤結束，蔡靖嵐依舊勝出兩目。
這讓她暗暗有些氣惱，不覺忘記了他的身份，蹙眉叫道：「這一次你須得讓我十目半才好。」
蔡靖嵐聞言暗暗發笑，收起棋子說道：「也好。」看了看外間天色，他不動聲色說道：「若再輸，三日後可要再與我下一盤。」
棋盤上你來我往。
緊盯著局勢，顧宛華隨口說道：「自是可以的，只是我從未見過你這般路數，實在陰險狡詐。」她指著棋盤一處冷笑道：「你便誘我到此處來，卻全數收了回去，可惡至極！」
蔡靖嵐聞言便朗朗一笑，有意般地，落下那顆棋子卻並未落在原本打算那處。
這一局結束，卻是顧宛華勝出了一目。
這卻讓她十分歡喜，仔細想想，自重生以來，她還從未這般開懷過。
當下她便笑道：「我棋藝不精，也並未請夫子專門教授過，不過是閒來自己琢磨個一二，今日與世子下棋，卻是讓我大開眼界。」
蔡靖嵐起身吩咐僕從將幾本書呈了上來，交給顧宛華，他淡笑著叮囑，「你是個聰慧的，回去便勤讀一讀，我既應承下來做你的老師，總不能只顧下了棋，若不能好生栽培你，卻是不配做你的老師了。」
顧宛華點了點頭，見天色不早便告辭離去，只是剛轉身走了幾步她便想起一事了，轉過身笑吟吟地看他，「那日世子所贈的玉珮可還作準？」
蔡靖嵐怔了一怔，隨即頗有些意外地看了她一眼，搖頭失笑道：「卻是又不忘索要些好處。」頓了頓，他收斂起笑意，鄭重說道：「當初只覺與你有幾分緣，既贈給你，自是算數的。」
顧宛華心下一喜，朝向他感激地一笑，這才轉身快步離去了。
老劉仍在外間等候，見她出來時面帶喜色心頭便踏實了幾分，主子結交了貴人，於他總是有好處的。
回到府邸已是晚飯時分，只是剛進了院子，張媽媽便急匆匆迎來，「幾位小姐都在廳中候著您呢。」
顧宛華挑了挑眉，張媽媽便湊去她耳邊悄聲道：「三小姐，四小姐與五小姐，已經候了半個時辰了。」
斂去笑意，她淡淡點頭，朝閣樓緩步走去。
剛進了廳中，她便垂首朝向幾個模糊的身影說道：「宛華見過幾位姐姐。」
不待她走上前來，顧宛菁便蹙眉冷聲道：「你一未出閣女子，怎在侯府上呆到這時才回來？你可還知避嫌？」
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