按時間推算，老夫人的車隊午後便進了呂陽境內。
正午剛下學，顧宛華便聽下人們嘰嘰喳喳議論起，便在方纔，顧懷遠帶著趙氏與顧卓文出了府，親去了城外相迎。
便在她剛踏出門檻時，肩頭冷不妨被人自後一拍，隨即響起一個笑吟吟的聲音，「六妹怎就這樣急著回？」話說著，顧宛婷親切地挽起她的胳臂，與她並肩朝外走去，一邊自她耳旁低低道：「三姐用金線繡了一副百鳳圖。」
略一頓，見顧宛華反應遲鈍，她又說道：「人人都傳那並非她所做，而是二姨娘自府外請來的繡娘代為完成呢！」
在她刻意的解釋下，顧宛華面色白了白，躊躇再三，咬唇擔憂道：「我那幾篇字看來是入了下乘呢。」
顧宛婷咯咯一笑，說道：「便是得了奶奶誇讚，也並非三姐有才能。」她昧著良心道：「六妹入學不久，字兒已然練的工工整整，然而比之那副作假來的百鳳圖終究是有所不如，我真是替六妹你不值當。」
顧宛華歎氣一聲，抿唇道：「這也是沒辦法的事，三姐聰慧，想了這麼個取巧的法子，我卻愚鈍，實比不得三姐半分。」
顧宛婷唇角微翹，嘲諷道：「不過是作假，有甚聰慧可言？六妹大可告訴奶奶便是，我與你四姐定會大力支持你呢！」
這吃力不討好的事卻是來尋她來了！顧宛華心中浮起一絲冷笑，面上卻驚疑萬分地張起嘴，半晌，她飛快地搖頭道：「嫣紅不過偏房庶女，那般多言定會惹得奶奶厭惡。」她為難地瞧向顧宛婷，訥訥道：「嫣紅實是不敢。」
顧宛婷神色登時便冷淡了許多，垂下搭在她臂間的手，不冷不熱道：「六妹既不敢，便算了呢。」
不待顧宛華說話，她便邁著碎步朝另一處去了。
定定瞧著她遠去的背影，顧宛華嘲諷地想道：她便再使盡心思，處處以溫柔體貼示人，前世不過嫁去寒門做了妾，真真的心高命薄，成日便只會躲在暗處放冷箭罷了！
好一會，在巧月的催促下，她才重新提起步子。
剛回院子，張媽媽便領著秋蘭急匆匆趕來，進房後，她微笑道：「秋蘭這丫頭，辦事倒也貼心，也不知從何處聽得老夫人喜愛酸棗糕，前幾日便做了準備。」她將手中食盒放下，取出一碟，「小姐嘗嘗合不合胃口呢。」
她竟還未死心？顧宛華淡淡一笑，看也未看那點心一眼便搖頭道：「拿去分給下人們吧。」
張媽媽面上一窒，仍軟語勸道：「老奴適才斗膽嘗了，味道十分可口，小姐為何不先嘗一嘗？」
她卻不知，顧宛華並非為著點心的事，只是不想再見秋蘭罷了，原以為將她遠遠打發去了後廚，日後再尋個適當時機狠狠懲戒一番，這個人便再與她無絲毫關聯了，誰料便是遠遠趕走了她，她卻不死心般的一次又一次妄想得到她的提拔！
便在此時，秋蘭淡淡開口了，「是，小姐，奴婢這便分去給下人們。」
她說出這句話，便連張媽媽也有些許愕然，她自是親眼見到，為了做好這酸棗糕，秋蘭無數次的嘗試，苦熬了幾個日夜。臨到頭卻被小姐毫不猶豫地散去了下人們，按理她不是應該弱弱哭求嗎？再不成，傷心也在情理之中，可瞧著她認命般的面孔，她只得心中一歎，壓下為她在小姐面前求情的話。
揮退秋蘭，顧宛華問道：「那日吩咐下去的事可有眉目？」
張媽媽正色回道：「近日來一直十分安生。」瞧一眼顧宛華，張媽媽剛想開口，便聽她道：「今日老夫人便要來了，日後定要看好這奴婢呢。」
張媽媽應聲退下了。
草草用過午飯，沐浴過後她便換上一身淡綠色新衣。
正在此時，外間巧雲匆匆進來道：「夫人跟前的喜鵲姐姐方才來了，老夫人一行剛回了府，此時正在棠園歇著，夫人讓各小姐準備準備，傍晚前便去棠園見過老夫人呢。」
「知道了。」淡淡應一聲，站在銅鏡前，顧宛華滿意地瞧著這一身素淡的著裝，想道：少些張揚總是好的，老夫人不喜偏房，對庶女更為挑剔，過些日子冬季新裳裁定，還須再多置幾件素淡的。
傍晚前，稍作梳理，她便提早動身，帶著巧月往棠園去。
儘管如此，才行至走廊外，便已聽得裡頭一陣笑鬧聲，其中最開懷的便是她的二姐，旁裡附和的笑聲中，亦有她的其他幾位姐姐。
終是來遲了啊。
這般想著，她迅速綻開一個歡快的笑顏，在奴婢的引領下踏進了廳中。
半低著頭，不必看她便知，那主位上隱約的兩人必是趙氏與老夫人，當下，她緩緩一跪，垂眸柔聲道：「嫣紅給祖母與母親請安來了。」
久久的，上方才響起一個「嗯」聲，那個聲音隨口道：「坐下吧。」
顧宛華依次坐在顧宛婷身側，弱弱抬眼，便對上老夫人審量的目光。
朝向老夫人，她剛露出一個柔柔的笑臉，老夫人便不悅地轉了視線，似有意般朝著四姨娘道：「生的這樣艷麗，品行卻也要端正，莫忘了女子本分才好。」
這顯然是對她們母女的不喜了，顧宛華抿唇應一聲，老夫人便再不關注她，很久很久的，她也再未做聲。
便她獻上的幾張字，老夫人也只淡淡掃上一眼，便氣惱地拂去一旁，好在趙氏適時道：「娘許不知，嫣紅今年才入學，這字兒便將就些，她是個勤奮的，往後定會逐漸好起來。」
聽聞這話，老夫人這才未多說什麼。
卻在此時，一個嬌俏的聲音咯咯笑道：「六妹卻是勤奮，成日只聽她在園中撫琴弄樂，好不愜意呢。」
吐出這句話，下一刻顧宛菁便滿意地聽聞老夫人不悅地冷哼聲，只還未高興多久，轉瞬她便察覺了趙氏沉下來的面色。
她自是明白，方纔那樣說定是拂了母親的面子，不過她現下卻管不了那樣多了，在這麼個在顧家擁有絕對權威的奶奶面前，若不想盡法子報仇，那顧嫣紅何時才能受到懲罰？母親那裡，過些日子再去賠罪便好，她親母二姨娘臨盆在即，便是爹爹近來也少去了四姨娘園中，常常在二姨娘處歇下呢，日日與爹爹共進晚飯，不知得了爹爹多少賞賜，便是瞧著爹爹的面兒上，母親也斷不會因這這麼一件小事難為她。
閒話片刻，老夫人便有些乏了，趙氏忙殷切地服侍著老夫人入了內側廂房，再出來時，遣了姨娘們入偏房歇息，留下眾女，她正色道：「你們便在廳裡候著吧。」淡淡掃視顧宛菁一眼，趙氏道：「便規矩著些，晚間宴會上不可再那般不知分寸！」
一時之間，顧宛菁被那目光瞧得心中一虛，漲紅著臉，她正欲解釋一二，趙氏便已轉向薛媽媽低低叮囑著：「畢竟也是常年伺候在跟前的，喪事便厚辦吧……晚間著幾個媽媽悄悄去辦，靈堂便設在府外，莫惹得老夫人難過。」頓了頓，她叮囑道：「老夫人跟前終是不能少了婢子伺候，這幾日便尋個機靈些的。」