更新時間：2008-08-05
神屬聯盟、裡瓦帝國、首都金沙薩。
餐桌上擺放著豐盛的午餐，酒杯中的紅酒也散發著誘人的香氣，但年輕的帝國太子殿下卻無心進食，他的眉頭緊鎖著，臉色有些難看，右手支在桌上托住了下巴，呆滯的目光直直的盯著左手手心裡的一團血污──那是一隻剛被他消滅的蒼蠅。
太子殿下失去愉快心情的原因自然跟他最近的遭遇有關，上個月，他手下共有兩位將領因為非作歹而被皇帝剝奪了軍權，又有三名文官被人陷害而被皇帝陛下調離了原職，這幾位的遭遇讓太子殿下本身就不怎麼雄厚的政治基礎變得更薄弱。可就在這樣的情形之下，太子手下的人依然不知檢點，本月又有幾名手握實權的人惹上了不小的麻煩，皇帝已經兩次召太子進宮訓斥，而且是當著某些大臣的面，訓斥的口氣也越來越嚴厲，甚至將太子的導師革職。
『同樣是年紀輕輕，可你看看斯比亞的皇帝是怎麼做的？人家年紀比你小，卻已立下赫赫奇功，誰不刮目相看？』皇帝當著眾大臣的面、指著他的鼻子說：「做臣子時不忠勇、不清廉、御下無方，將來如何做得好帝國皇帝！朕看你是缺少磨練，太沉溺於聲色犬馬了！『得到親生父親這樣的評價，太子殿下很是苦惱，也非常恐懼，皇帝陛下這樣做，難道是在為什麼事情做準備嗎？
還沒等太子殿下想出個所以然來，又有幾個地位重要的手下洶湧而入，哭聲淒慘的訴說起自己的遭遇，原來，他們也被皇帝陛下遷怒，要被驅逐出首都了。
幾個手下出事是偶然，手下出的事情多了，自己被訓斥就是必然，但皇帝陛下無故把這把火引到其他人身上，這就讓人很茫然了。太子雖然一向愚笨，但起碼的政治爭鬥頭腦還是有的，把整件事情詳細分析一下，他覺得這一系列的變故後面隱藏著什麼東西。但在這個關鍵時刻，他那愚笨的政治頭腦卻不能為他提供正確的思維導向，貧乏的爭鬥經驗也無法提供最佳的解決方法，最後，在他本身陰鷙的極端性格影響下，太子殿下終於得出了一個結論──他老子看他不順眼，而且不是一星半點，很有可能威脅到他的地位。
如果，太子身邊有如同斯比亞帝國現任國相那樣的人物，太子會得到勸阻和開解；如果太子有斯比亞現任皇帝那樣的家庭觀念和濃厚的親情，他可以直接與父親交流並解決所有的難題。但是很遺憾，太子本身並不具備這些條件，所以，他只能在自己的被害妄想症裡越陷越深。而這一切的一切，也都是在另一些人的意料和期望之中。
這一刻，窗外彷彿傳來了首都特有的喧囂氣息，這是生活的氣息，這是生命的氣息，太子殿下閉上眼睛側耳傾聽著，終於下了決心。稍後，他讓心腹手下傳出兩封密信，一封是去向長久以來就支持自己的帝國高層，另一個信封上的收信人寫著：斯比亞帝國銀月湖子爵收──轉呈──榮耀、偉大的斯比亞帝國皇帝陛下親啟。落款：您謙卑的朋友與兄弟。
這是兩封早已寫好的求助信，請求兩帝國在最關鍵時刻助自己一臂之力，既然是求助，信裡當然少不得為兩帝國許諾若幹好處。信發出之後，各負使命的密使也分別潛出太子府。
時光不會因為人事而停止腳步，依舊在向前流動著。第三天中午，在金沙薩郊外的皇家園林裡，裡瓦小公主貝爾妮。艾賓浩斯正在為她的父親繡制一件外袍，但突然毫無來由的一陣心慌意亂，細細的針尖落到了手指上，在如同玉石般白皙的肌膚上扎出一滴殷紅的血珠。
『溫特哈爾，你在嗎？』貝爾妮公主放下針線，目光久久凝視著血珠。
女將軍從十步外走來，站在公主身後，輕聲回應，『在。』『現在。』公主拿起一張絲帕，拭掉手上的血珠，淡淡的問：「城裡是什麼狀況？『』回稟公主，現在幾位公主都因為各種原因，被皇帝陛下分別派出了首都，太子殿下近日受到兩次訓斥，領受了圈禁半月的處罰。『溫特哈爾回答說：」各位公主離開後，各派系的人都收斂了些，也沒有什麼動作，加之太子的人一向不喜挑釁，局面倒是比平時要平靜。』『是啊！在這個時候，應該不會有什麼事情發生吧！』貝爾妮公主輕輕歎了口氣，『不過，溫特哈爾，我還是有點放心不下……這樣吧！你去城裡看看，順便幫我把這件衣服送到陛下那裡。再說，你也有段時間沒有回家了吧？回去看看也好。』『我家就我一個人，沒什麼好看的。』女將軍微笑著接過衣服，『倒是要去軍部為衛隊辦理一些手續了。』首都城內一切如常，當皇帝陛下接過溫特哈爾呈上的衣服時，神情嚴峻的臉上還露出一絲和煦的笑容，陛下仔細詢問了自己小女兒近段時間的起居，又囑咐女將軍幾句，然後才讓溫特哈爾退下。溫特哈爾走出皇宮的時候，正好看到本應禁足在家的太子殿下，忙肅立行禮。
『是你呀！我們瑰麗嬌艷的軍中玫瑰。』太子殿下看到溫特哈爾，表現出一種令女將軍難以接受的親切姿態，『最近跟著我妹妹過得怎麼樣？她的身體調養得好些了吧？』『回稟太子殿下，小公主的身體正在恢復，郊外園林的空氣對她很有益處。』溫特哈爾無法拒絕回答太子的問話，只有敷衍著說：「末將正要回公主殿下處，太子殿下有什麼話需要末將轉達給公主殿下嗎？『』當然有啦，你看啊！事情是這個樣子的。『太子殿下伸出了兩根手指，拉住溫特哈爾的一點衣角，把溫特哈爾拉到門邊，』你看，我前些時候讓陛下不高興了，所以被罰禁足在家。今天聽說陛下身體不適，特請前來探視，也想請陛下解除我的處罰。但我一個人哪能勸動陛下啊？所以啊！我想請妹妹今天回來幫我求情，你也知道，陛下最心疼小公主嘛！『』是。『溫特哈爾強忍著想煽他耳光的衝動，』太子的話我一定帶到。『』事情我已經安排好了，今天晚上皇宮有一個盛大的宴會，如果小妹能在宴會前到達皇宮向陛下說幾話好話，那我就能出席這個宴會了。『太子呵呵一笑，』這樣的話，我也能在大臣和各國使節面前挽回一些顏面啊！要知道，太子不出席這樣盛大的宴會，是很嚴重的事。『』太子殿下請寬心，一切都會好起來的。『溫特哈爾點點頭，』末將先行告辭。『出了皇宮，溫特哈爾直接前往軍部為直屬自己的部隊辦理一些手續，前些日子，皇帝陛下正式調她組建衛隊保護小公主，雖然說是組建，但所有成員都是以前就跟隨她的戰士，五百人的衛隊裡有一半就是她的家族親兵，今天，溫特哈爾要去領取半年的軍餉和建制文書。
進入軍部大樓，溫特哈爾就有點奇怪，因為在平常時候，軍部大樓總是一片喧囂，甚至走廊上都是人滿為患。辦事的、托人辦事的、阻擾人辦事的都在這裡排長隊，可是今天走廊裡卻稀稀拉拉的沒幾個人，而且各部主管幾乎都不在，溫特哈爾上上下下跑了兩圈，才找到一個副職為自己辦了手續。出於職業敏感，溫特哈爾向他提出了自己的疑問。
『將軍還不知道啊？今天晚上皇宮有個盛大的晚宴，大人們都去試穿新禮服了哦，聽說是太子殿下掏腰包。』副主管一臉羨慕的表情，『這不，大人們一離開，事情就全壓在我們身上了，而且比平時還要多，把我們幾個副手忙得滿頭是汗……而且要處理完了才能回家啊！』原來是太子殿下在做人情，應該是為了解除自己禁足的處罰吧！溫特哈爾釋然的點點頭，離開軍部，在幾個隨從的簇擁下向城外皇家園林行去。
皇宮的御書房裡，太子殿下正跪在皇帝陛下的腳邊，感情真摯的向自己的老子做自我反省，說到激動處，太子殿下是一把眼淚一把鼻涕。皇帝陛下坐在椅子上，手上握了一卷書，饒有興致的觀賞著自己親兒子的過人表演，還時不時的哼一聲或者笑一下。
『朕訓斥你，是為了你好，因為你是帝國唯一的儲君，將來，你是要繼承皇帝位置的。』太子的表演告一段落之後，裡瓦皇帝清清嗓子開始發言，『不是朕非要這樣嚴厲的要求你，朕是皇帝，當然知道太子手下不能沒有人，不能沒有一個執掌政權的基礎，朕難道真會為了那麼點小事就處罰他們嗎？』太子唯唯喏喏的答應著，但目光裡卻是迷惑不解。
『你看看你的那些手下，做事不知掩飾、遇事驚慌失措，連被人陷害都找不到一點借口來反駁，這樣愚蠢的手下，你要來何用？所以，朕早就想為你換一批得力點的手下了。』皇帝陛下彎下了腰，輕聲對自己的兒子說：「但以前首都人多，不太好做換血的事情，所以朕找了借口把公主們調離，又罰你禁足在家，就是為了在沒有干擾的條件下做這件事情。『』謝……謝謝陛下為兒臣解憂。『太子結結巴巴的感恩說：」陛下身體欠安，還這麼處心積慮的為兒臣著想，兒臣身為太子卻無法為陛下分憂，兒臣、兒臣真是萬分慚愧！』『有什麼好慚愧的？你還年輕，缺乏經驗是正常的，誰也不是天生的皇帝，都要一步一步的學著走過來。』裡瓦皇帝笑笑，『朕啊！一直不跟你太過親近的原因也是因為這個，如果朕與你太過親近，那麼幾個公主就會絕望，就會直接向你下手，所以朕從來不管你的荒唐行為，但常常訓斥你，還會偶爾表露出一些厭惡你的苗頭，就是為了讓她們看到點希望，自然的，她們就會在朕的身上下功夫，不會對你下毒手了。』聽了皇帝的話，太子殿下心中不免思緒起伏，但起事的命令已經發出，這時候無論如何也回不了頭了，於是嘴上說著一些感恩的話，心裡還是準備按照既定步驟實施下去。
裡瓦皇帝說了一長串的話，有些疲勞的咳嗽起來，一邊的內侍連忙出門吩咐人送上湯藥，太子殿下也乖巧的站到皇帝身後，輕揉的撫拍著皇帝的後背，還連聲勸父皇要多加注意休息。
『休息，怎麼休息啊？』裡瓦皇帝轉頭看看太子，笑著說：「斯比亞帝國又立奇功，做為鄰國的裡瓦，自然不能讓斯比亞比下去啊！朕是老了，但怎麼著也要給你留下一個好基礎，讓你將來的路順利一些，在神屬的幾個皇帝之中，怎麼也得佔個不受欺辱的中游啊！『』父皇的話，兒臣一定謹記在心。『太子殿下感動的說：」兒臣一定會努力的！』內侍端著湯藥上來了，熱心慇勤的太子上前幾步，從銀盤中拿起藥碗，先用唇在碗沿邊試了試，又喝了一小口，然後才轉呈給自己的父親，『父皇，溫度剛好，不是很苦。』『乖啊！』裡瓦皇帝接過藥碗，看著自己的兒子，感歎著說：「和小時候一樣的乖啊！『裡瓦皇帝的目光久久凝視著太子，太子的心都提到嗓子眼，手心裡全是汗。終於，皇帝陛下長歎了一口氣，先喝了一小口，再喝了一大口，之後在太子的注視之下把一碗藥汁全喝了下去。
『父皇喝得急了些。』太子乖巧的接過碗，另一手遞上毛巾，『吃點水果吧！』『好啊！』裡瓦皇帝擦了擦嘴，含笑回答說：「只要是太子親手送上的，不要說是水果，哪怕是穿腸毒藥，朕也要喝下去啊！『太子禁不住的一個寒戰，心裡慌亂，手上的毛巾掉到了地上。
『做大事要心狠手辣，你慌什麼？把毛巾揀起來。』裡瓦皇帝平靜的看著太子，既不發怒，也不憤慨，『太子今天的安排，很不錯嘛！縱觀計劃全局，步驟倒是少見的縝密。只是，不知道有沒有計劃失敗後的應急方案呢？』『父皇……父皇在說什麼啊！』太子額頭上的冷汗一顆比一顆大，『兒臣、兒臣聽不明白。』『把你唇上的毒藥擦了吧！雖然服用了解藥，但不小心吞下去的話，始終對身體有害。』說出這句話來，裡瓦皇帝依舊平靜，但太子卻已是極度的絕望了，『朕在先前也服用了解藥，你應該看到了，朕咳嗽比平時要厲害一些。』『父皇……父皇……兒臣……兒臣是冤枉的，兒臣……兒臣！』『不要再說了，朕是誰啊？朕會不知道這一切？』裡瓦皇帝舉起手來，阻止了太子蒼白無力的狡辯，『你以為朕先前那些話是無的放矢？告訴你吧！那是朕最後的規勸，朕不希望你走到這最後、最大逆不道的一步，所以朕想用親情來感化你……但是，你還是讓朕失望了！』『父皇……你聽我說父皇……父！』太子的求饒被一記耳光打斷。
『不用多說了，你做得出，朕當然也硬得下心腸。』裡瓦皇帝收回手，『不過你放心，你始終是朕所出，朕不會殺親生兒子，在你六十歲生日那天，你就可以重新獲得自由。』『我有什麼錯！』太子崩潰了，肆無忌憚的狂吼著，『我所做的一切，都是被你逼出來的！這都是你的錯！你的錯！我要詛咒你，我永遠詛咒你！』『隨便你啊！那是你的權利……』裡瓦皇帝強忍著心中的痛楚，要給太子最後的判決，一句話還沒說完，又咳嗽起來，內侍忙送上毛巾。
太子的身體被兩個影子侍衛按住，但他還是在極力掙扎著，而老皇帝那邊，咳嗽聲卻沒有停止，反而越來越劇烈，終於，有幾點粘稠的液體飛落到太子臉上──太子抬眼看去，發現老皇帝嘴邊正湧出大量的鮮血！
隨同血液飛出來的，是隱藏在老皇帝身後的一組影子衛士，瞬息之間就在書房裡攪動起更多的血光，房間裡的其他人全都倒了下去，外面更是傳出此起彼伏的慘叫聲，太子殿下心知，自己安排的人已全數伏誅──他實在太小看自己的老爸了！
兩名影子武士扶住了皇帝的身體，不斷催動手裡的頂級治療卷軸，試圖挽回局面。老皇帝看著手上、胸前、地毯上的血跡，流露出不能置信的眼神──但突然的，他掏出一柄短小的藍色魔法匕首，刺入自己的左胸位置，在不知名的魔法壓制下，暫時恢復了說話的能力。
『我們父子都中了圈套！現在要取我性命的不是你的毒，而是一種極厲害的魔法……』裡瓦皇帝瞪著自己的兒子，『想活下去嗎？太子！』接連而來的變故，已經讓太子無法說話，只是一個勁的點頭。
『朕死之後，你立刻即位，朕會把相關東西全部傳給你，影子武士也會保護你。』老皇帝用盡全部力量支持著自己，『你要立即關上城門，召集效忠於你的軍隊，你那兩個妹妹會立即發兵攻擊你的，讓……讓貝爾妮去斯比亞求援，許諾給科恩。凱達半個帝國……的土地……讓他出兵幫你……不然你……只有死路……一條……』『朕……不甘心！』一口鮮血吐出，老皇帝分別抓緊太子和影子武士首領的手，『一定要保住裡瓦皇族的血脈！』行進在郊外的溫特哈爾，聽到從背後金沙薩方向傳出一聲奇異的響聲，轉頭看去，發現一個色彩艷麗的魔法球升上了天空。
『快馬到園林！』女將軍頓時覺得全身冰涼，『快！快！快！』到了園林，溫特哈爾二話不說的衝進庭院，把小公主塞上了馬車，五百衛士已集合完畢，一聲令下之後，保護著公主殿下的輕便馬車上了商路。在馬車上，溫特哈爾才向貝爾妮公主說出老皇帝已經出事──那個魔法球是老皇帝跟女將軍約定的信號，其意義只有一個，就是讓溫特哈爾帶著貝爾妮公主出逃斯比亞帝國！
前行三十多里，斯比亞派駐裡瓦的聯絡官帶著幾十人急切的追趕而來，合兵一處，聯絡官員和女將軍一路都在研究著出逃路線──因為另兩位公主，絕對不會放任貝爾妮公主逃到斯比亞帝國！
果然，第二天的時候，後面的追兵就跟了上來，雖然有衛隊在一路上拚死抵抗，有斯比亞情報人員不計代價的掩護，但在距離斯比亞邊境四百多里的地方，貝爾妮公主一行人還是被追兵包圍在一處山谷之中。
貝爾妮公主在山坡上，身邊還剩下四十多人，由長公主和二公主合併組成的追兵在四周整齊排列著，共有八千多人，一個巨大的魔法防護罩嚴密的覆蓋在整個區域，杜絕了公主殿下一切逃走的可能性。
『啊！將軍，看來我們已經完成任務了。』追兵之中的帶隊將領對身邊的副將說：「但在開始之前，我有一個提議，不知將軍是否可以考慮一下呢？『』正好，末將心裡，也有一個提議呢！『副將微微一笑，回答說：」請講。』『長公主令我將貝爾妮公主帶回去。』帶隊將領說：「不知二公主是怎麼對將軍說的？『』二公主的命令也是和長公主一樣。『副將回答，』要我把貝爾妮公主帶回去。『』這就是問題所在了，只有一位貝爾妮公主，但我的長公主，和閣下的二公主都要，真是為難啊！『帶隊將領呵呵一笑，』難道，我們還要先打上一仗分勝負嗎？『』需要嗎？『副將搖著頭說：」做為二公主的堅定屬下，我只做對二公主有利的事情。』『閣下說得好啊！本將也只做對長公主有利的事情。』帶隊將領的臉上收斂了笑容，『將軍認為，貝爾妮公主被帶回去，對長公主或者二公主中的誰有利呢？』『怕是對誰都沒有利吧！』副將一副無法確定的口氣，『將軍何不直說呢？』『說得直白就沒趣了。』帶隊將領說：「不如我們寫在手心，看過就算。『』啊！將軍好辦法。『副將脫下手套，』開始吧！『兩隻手心靠在一處，一隻手心上寫』殺『，另一隻手心上寫』拋屍邊境『，然後，兩位對視著的將領心照不宣的哈哈大笑起來。
命令下達了，追兵們一步步的向目標緊逼而去，山谷中迴響著甲片相互撞擊的聲響，公主殿下僅餘的衛士們站了起來，緊握著手裡的武器，決心要以自己的生命維護公主的威嚴。
山坡上，一身素衣的貝爾妮公主在女將軍的陪伴下向山頭走去，微風吹起公主飄逸的衣角，順直的長髮飄飛不止，就如同一朵盛開在風中的百合，美麗得讓人窒息，純潔得讓人不敢正視……