更新時間：2008-08-05
這是皇帝陛下第一次正當的飲食要求，三十多名御廚如久旱逢甘露，爭先施展渾身解數，為陛下及高官們準備豐盛的「早餐」，當陛下和一干將領們梳洗完畢到達餐廳之後，流水般傳上來的餐前點心已經擺滿了三十人長餐桌。雖然只是餐前點心，卻也比一般貴族的三餐總量還要高出兩倍，長長的桌面上，杯、盞、盤、匙，錯落有致，琳琅滿目。
科恩看看身邊的文武官員，坐到了長餐桌正中面門的位置，讓文官坐在自己左側，武官坐在自己右側，好減少兩方接下去可能的爭吵——雖然這沒什麼大用處，只是避免他們一會被對方的口水噴到而已。
看到陛下和大臣們已落坐，內使長連忙示意侍女們倒酒，有鑒於科恩陛下喜歡在吃飯的時候商討軍國大事，所以內侍長和這三十來名侍女都是從斯比亞皇宮調派來的，清一色女性精靈，不但可以在宴席間伺候，還可以當成兼職保鏢使用。旁人不要說偷聽科恩陛下的話，就是想稍微靠近一下餐廳都是不可能的。至於大臣們是不是習慣，那不在考慮的範圍之內。
科恩陛下拿起一塊精緻的糕點，看了半天，又搖了搖頭才放進嘴裡，之後拿起酒杯一舉，會餐正式開始。十多位高級將領完成了戰役級指揮的訓練，但顯然沒有完成餐桌禮儀的訓練，因為他們吃東西如同是在指揮一場戰爭——快速、周密、高效率，讓文臣們看得食不甘味。
「好吧！說說看。」科恩陛下放下了酒杯，用餐巾擦擦嘴角，「你們給朕準備了什麼東西。」
「是的，陛下。」隨侍財務大臣立即站起來，翻著手上的小冊子，「臣正要向陛下回稟，是有關於兩個特別行省的財務狀況，我們已經調查得很詳盡。」
「坐下說。」科恩點頭回答，「你站那麼高，是想給朕壓力嗎？」
「不敢。」雖然明白這是陛下在說笑，但財務大臣還是有一點點畏懼，於是乖乖坐下，「陛下，經過我們的調查，兩個特別行省的經濟狀況不是很好，因為大批貴族和魔殿祭司在外逃時捲走了大批的現金，各地的貨幣流通幾乎處於停頓狀態，金券已經無法兌換現金。再者，物品的流通也是問題，商舖裡沒有商品可賣，各地急需的物資又不能買到。」
「你們想出來了什麼對策沒有？」科恩陛下拿起刀叉，準備動手了。
「我們在兩個行省接管了七個大金礦，眼下已在全力開採熔煉，如果緊急發行的話，應該可以撐過這段時間，雖有彌補不到的地方，但漏洞卻不是很大。」財務官員回答說：「我們已經制定了在各地的發行數量，並且準備建立官方信用流通機構，只待陛下同意就可實行。」
「七個大金礦啊！」科恩陛下的餐刀插入烤肉裡，昂首歎了口氣，「那不是有很多錢？」
「啊？啊！這個嘛……我的陛下，」財務大臣不好怎麼評價，「對於一個人來說，那是很難想像的巨大數額，但對於一個國家來說，卻只是一點點而已。」
「你也知道是一點點啊！」科恩陛下手中的餐刀一用力，在散發著撲鼻香味的烤肉上拉出一個大口子，「打算用這一點點的錢，來挽救兩個特別行省實際上已經崩潰的經濟？」
「陛下，請恕臣下愚鈍，這是臣的職責，也是目前唯一的辦法啊！」財務大臣面露難色，心說：還不是陛下一毛不拔，連駁我七個申請金援的帖子，手裡只有這點錢，我還能怎麼樣？
「已經垮掉的經濟信用體系，就是說已被歷史所淘汰，為什麼要挽救？有這個必要嗎？」科恩陛下微微一笑，「記住，重建比挽救要方便和有效率得多。」
「臣下明白陛下的意思。」財務大臣回答，「但臣下手裡沒有足夠的資金重建。」
科恩陛下叉起一塊烤肉，「需要資金嗎？要不然我們賭一把看看？朕不但要把這九個金礦的金幣運回聖都，還會用這件事情大做文章，讓兩個特別行省的居民對朕感恩戴德，恨貴族和魔殿祭司入骨。」
財務大臣眨眨眼睛，實在想不到有什麼辦法能達到陛下所說的效果，於是在兜裡摸一個銅幣，鄭重其事的放在桌子上說：「陛下，臣下要賭。」
「好，你聽著，大金礦所產黃金全部收公，一半運回聖都，一半就近向各個魔屬國家購買各類物資，朕知道現在買不到多少，但在三個月後，肯定能買到，而且價格不會給貴。」科恩陛下說著話，叉著烤肉的叉子晃來晃去，「在此之前，我們能用其他渠道購買緊缺物資。」
「那麼陛下，買回來的物資通過什麼渠道流通下放？」財務大臣並沒因為打賭的對方是皇帝而輕易認輸，「兩行省內巨大的流通資金缺口怎麼彌補？」
「我們的士兵，在軍營買東西用什麼結算？」科恩陛下笑得很陰險，「用金幣嗎？」
「士兵買東西當然是用代金券……」說到這裡，財務大臣眼睛猛的一睜，幾乎是用喊的，「陛下的意思是說，在這兩個特別行省推行代金券？」
這一下，不但是內政大臣們吃驚，連那些事不關己，只是埋頭大吃的將領們也抬起頭來看著自己的皇帝。
「當然，民間所用的就不能叫代金券了，名字隨便你們取，面額不要太大，能用來買東西就對了，既方便又實在，是個不錯的辦法吧？」科恩陛下終於把烤肉放到了自己嘴裡。
「可是陛下……那只是一張紙而已，金幣銀幣才是實實在在的貴重金屬，民眾拿一張紙在手裡，他們心裡會怎麼想呢？用這張薄薄的紙來作為流通貨幣，他們是不會有安全感的啊！」財務大臣額頭上出來了一層細密的汗珠，「金幣銀幣之所以可以做為貨幣，是因為金銀礦脈稀少，而且開採熔煉非常不易，本身就是一種價值的體現，不會因為太多而貶值。而紙做的貨幣就……」
「那是你的職責，朕不管，你要讓他們感覺到這張紙既輕便又堅挺，隨時能買到東西，因為在這張紙上，有斯比亞的帝國信用，有朕的皇權信用作為保證。」科恩陛下嚼著烤肉，慢條斯理的說：「作為一個帝國，用黃金這種難以開採的金屬作為流通貨幣是非常愚蠢的，這樣的情況，必須在現在就得到糾正。你手裡只要保留一定量的黃金作為應急兌換基金就可以，其他的流通，要逐步用類似於代金券的貨幣來代替，這是命令，聽到沒有？」
「但是、但是陛下……沒有足夠的貨物在市場上，無論多麼好的帝國信用，這種結算貨幣也會變成一張廢紙啊……」財務大臣額頭上的汗水更多了，「再說，這樣的政令一出，會有很多人囤積黃金的，民眾的接受度也成問題……」
「這的確是問題的關鍵所在，所以朕並不打算立即全面取代黃金的流通，你要做的，是讓這兩種流通貨幣並存，並讓民眾發現我們提倡的流通貨幣更好、更方便！」科恩陛下切割著第二塊烤肉，「說到貨幣貶值，如果沒有足夠的貨物，黃金不是照樣貶值？」
「我的陛下，」財務大臣都快暈過去了，「您能一次說完嗎？臣很心急啊！」
「好吧！看你很虛心的樣子，朕就說說全盤打算。」科恩陛下放下刀叉，「第一，我們現在有條件實行這樣的流通貨幣，因為在現在的兩個行省裡，幾乎所有的糧食和生活物資都在我們的手裡，而民眾手裡的存糧是支持不了多久的。內政廳這邊甚至做出了免費援助糧食的計劃，我們只需要稍微改變一下這些物資的下放方式，變領取成發貨幣去買就好。這就讓民眾對這種貨幣有了一個大概的認識。」
「第二，朕準備了一個收買民心的計劃。」科恩陛下頭一偏，目光看到自己的皇族財務官身上，「朕現在有多少錢，這幾天收到了多少賄賂？」
「陛下接收了兩個特別行省原皇族的所有資產，再加上近幾日收到的禮物，綜合起來，總的數量嘛！」皇族財務官覺得自己不適合在大庭廣眾之下說出皇帝的財產數量，只好含糊的回答，「對於一個人來說，那是非常難想像的巨大數額，但對於一個國家來說，卻只比一點點多一點點而已。其中有十之**的黃金。」
皇族財務官立即就被人鄙視了，羅倫佐院長眼睛一瞪，「為什麼是十之**？八就是八，九就是九！」
「院長大人，請聽下官解釋。」皇族財務官謙遜的回答，「並不能確定的那十分之一的黃金是各類製品，包括藝術品、生活用品、牆面、柱子、裝飾，這些的確是黃金，但卻不能立即作為貨幣使用。」
歉意的向皇族財務官點頭，羅倫佐還追加一句感慨，「奢侈無度，自殺真是便宜他們了！」
「有這些黃金就夠了，這些黃金，朕將會全部調撥給你，做為保證兌換的貨幣。」科恩陛下對財務大臣說：「朕要你推行一個計劃，這計劃裡，兩行省所有的平民家庭，在遇到大宗支出的時候，例如成婚、喪葬、建房、疾病，都可以向朕申請貸款，他們所領到的，就是紙制的貨幣，可以在特別的商舖，買取自己所需要的東西。但前提是，必須的生活用品是皇家授權專賣，別的商人不能插手，而這些授權私鋪，只以紙貨幣做為結算貨幣。」
「此外，我的陛下。」財務大臣手裡有了黃金，膽子也大起來，「我們可以通過一些方式，讓黃金貨幣……嗯……稍微有些變化。這樣的話，大家就會覺得紙貨幣更值得信任。」
「可以，但你不要做得過余，以免引起大量黃金外流。」科恩微微一笑，「還有一點，對於囤積黃金或者偽造紙貨幣的人，無論是貴族還是平民，抓到一個殺一個，抓到一家殺一家，絕對不能手軟！」
「是的陛下！」坐在餐桌一端的兩名行省**官，兩名聯絡部官員同聲回答。
「還有一個問題，我的陛下。」財務大臣輕聲但卻極為認真的問，「陛下剛才所說的貸款，的確是一個非常重要的計劃，見效也會非常快，可是，但凡貸款都會有一個利息，不知道陛下想要制定一個什麼幅度的利息呢？」
「說實在的，朕已經是皇帝了，拿著這些黃金有什麼用？作為一個帝國，黃金也不過是重要資源中的一種而已，關鍵是把這些東西派上用場，而不是抱著黃金睡覺，使用得當，就能保證國泰民安。」科恩陛下笑笑，「利息這東西，制定得高了，對民眾來說是一個沉重的負擔；但如果不制定，民眾就會把這貸款看得無足輕重，朕的計劃也就失去了意義。你是財務大臣，可以自行決定利息，每年一結，併入本金之中。朕不在乎他們能還給朕多少利息，朕只是要給這些貸款的民眾一個適當的壓力，一個不損朕威望的壓力——但是，絕對不能出現還不上錢而舉家自殺的事情，朕的貸款是為了幫助民眾，而不是為了盤剝。」
「陛下的意思臣已經明白了，臣下一定在三天之內拿出方案送陛下過目。」財務大臣點著頭說：「具體實行起來需要一點時間，因為新的貨幣制度必須要有遍佈兩行省的兌換機構的支持，還要有皇家授權的專賣店舖才可以。當這兩步做好之後，再加之駐守軍隊使用這種貨幣，流通推廣就不是問題。」
「那麼在近段時間，你們還要做一件事情。」科恩陛下看著皇族財務官，「把那些不能當錢用的物品清算一下，並按照戰前市價五成折算好，賞賜給向朕行賄的貴族官員們，他們行賄多少，就賞賜給他們多少。然後內政廳發佈一道命令，讓各貴族家族在兩個月之內，用黃金在市場上採購同等價值的各類非生活必需品，暫時拉動一下經濟。」
「是的，陛下！」又有數人同聲回答。
「那麼這個賭，你已經輸了吧！」
美麗的侍女把賭注拿到皇帝身前，而這位利用至高無上皇權贏得賭局的科恩陛下，完全無視自己剛才所說關於金錢對自己無用的話，用一根手指點住賭注，把那枚銅板劃到自己面前，滿足的感歎，「這個，朕就不客氣的收下了。」
「至於內政官員的調派，」科恩陛下不等文官發問，就直接說了下去，「目前的體制維持三個月到半年，此間要逐步的把兩個行省的貴族轉為官員，貴族所有的土地，朕會給現金收購，願意賣的就賣，不願意的不勉強。半年之後逐步將兩行省的本土官員互相調派，讓他們脫離本土的世襲領民，方便我們管理。這個計劃很重要，但中間有個必然的過程，誰也不能著急，條件要給得優厚一些。如果有誰辦砸了，自己提頭來見。」
「是的，陛下！」聽到有性命之憂，在座各位都強打精神，回答得非常迅速。
「內政這邊，各位務必要多加努力，不要麻痺大意，軍隊那邊朕已經安排好了，魔屬聯軍不可能打得進來，所以大家就好好的幹吧！朕準備了很多賞賜，古玩字畫、官爵美女，就等著你們來拿。」科恩陛下的目光在各位年輕官員的臉上掠過，「朕看過了，威爾斯和坎普的廢公主們，可是一個比一個漂亮哦。」
「陛下！」一看到皇帝不正經，羅倫佐院長立即發言，「不能讓威爾斯和坎普的廢皇族有翻身的機會——斯比亞官員的血液，已經成為大陸上最為高貴純潔的血液了！」
「為什麼變得高貴純潔了？難道是因為他們被朕修理過的原因嗎？」科恩陛下給足羅倫佐院長的面子，不動聲色的回答，「放心了，朕的院長，漂亮的女人不一定要成為官員們的妻子，有個漂亮的廢公主看大門也挺有格調啊……過時的血統論就不要在朕面前說了，不過在其他場合，這個理論還是值得提倡的。」
「說到這個，陛下，臣這裡還有一些收到的禮物，不知怎麼處理。」禮儀大臣乾咳一聲，從口袋裡拿出一份長長的，像是名單一樣的東西，「首先向各位申明，臣沒在這件事情裡扮演任何角色，只是在陛下的晚宴結束的第三天開始，臣就收到了這些……並且源源不斷。」
「既然自己拿不了主意的事情，就應該找我們商量啊！」另一位大臣接過話，「難道是不能讓我們知道？」
「除了皇帝陛下，找誰商量臣都要受人白眼。」禮儀大臣可憐巴巴的看著科恩陛下，「陛下，威爾斯和坎普的貴族、世家、強豪、各地部族，在這些日子裡一共送來了……」
「送來了什麼？」科恩陛下正一心一意的把一隻飛禽切成可以入口的小塊，對禮儀大臣的話根本沒注意，「送來的收下就是，用不著的先堆在倉庫！」
禮儀大臣的臉色裡加入了一種滑稽的成分，「但是……陛下，這些禮物沒法堆在倉庫啊！」
「會腐爛嗎？」科恩陛下好歹轉過頭來，「是什麼玩意？」
「不會腐爛，反而還會成長。」為了不讓自己笑出來，禮儀大臣狠掐自己的大腿，「我的陛下，他們一共送來了五十多名美麗的女孩子，是為陛下侍寢用的。」
「噗——」的一聲，科恩陛下嘴裡的飛禽肉連湯帶水的飛了很遠，還好陛下對面沒有人，「什麼，女人？退回去！」
「是的，每一位都長得非常漂亮，比廢公主們還漂亮……臣所說的是大多數，有那麼幾位是異族女子，但也很健康，受過良好教育，舉止端莊。」雖然陛下說退，但禮儀大臣還是介紹了大致情況，最後才說：「臣也想到過退，但對這些女孩子來說，被陛下退回，只有自殺一條路了。」
「誰管她們！她們只有自殺一條路？」科恩陛下重重的哼了一聲，「讓這些女人留下來，朕不是比自殺還慘？」
「這個……其實……陛下，」禮儀大臣的話停頓了一下，低下頭去不敢再看科恩，用很小的聲音回答，「也不全是女孩子……」
立即，科恩陛下的右手丟了叉子，手掌重重的下拍——群臣看到陛下震怒的表情，就知道這餐飯已近結束，接下來，大家就都要倒霉了……