更新時間：2008-08-05
因為皇帝陛下還沒有到，宴會會場上，斯比亞貴族們可是忙壞了。
力克。凱達親王和提夫。羅倫佐公爵各自帶著幾個隨從，不停周旋在威爾斯貴族和祭司們中間，其他貴族官員也都各展所長的在與威爾斯人套著近乎，僅從場面上看來，這個宴會倒還像模像樣。
「請注意。」一名近衛軍官站到會場邊，大聲通報，「斯比亞皇帝——科恩。凱達陛下到！」
樂隊指揮手一揚，急促的鼓聲響起，會場各處的音樂立即停止，遊走在餐桌與舞池之間的賓客放下手裡的東西，在會場入口兩側列隊，就連對任何人的反應都很冷淡的祭司們也不例外。少時，在嘹亮的小號聲裡，皇帝陛下挽著一位漂亮得令人窒息的女性出現。
面帶微笑的科恩陛下穿著黑色鑲銀邊的禮服，背後還有一襲長長的黑絲絨披風，明朗的笑容、清亮的目光，一點也看不出來這是佔領軍的首領。身邊麗人微微低著頭，身穿海藍晚禮服，直順長髮披在肩後，只佩帶幾樣精緻的小首飾，笑容中帶著幾絲羞澀，整個人顯得特別淡雅。在魔屬貴族看來，這打扮再順眼不過，但是，陛下身邊的女士是誰呢？無論在魔屬還是神屬，這樣的髮型都代表著這位小姐還沒有婚約，她顯然不是斯比亞四位皇妃中的一位。
第一魔將帶著弗格，從另一側進入會場，遠遠的站立著，關注著發生在科恩身邊的一切。而站在魔將身邊的貴族小姐們，這時卻在驚歎皇帝陛下身邊的那位小姐，驚歎的內容不是容貌，因為容貌是天生的，再怎麼驚歎也於事無補，但是這位小姐禮服的布料和樣式，以及佩帶首飾的款式和作工，都是她們從未見過的美。這位小姐，到底是誰呢？
同樣的疑問，一樣充斥在有資格列隊歡迎皇帝的人心中，很快，皇帝陛下就和藹的把身邊的小姐介紹給威爾斯的貴族們，卻只有一個極模糊的稱呼——福爾娜小姐。除了這位突然出現的福爾娜小姐，大家還看到由八名侍者抬來的長餐桌，桌面上覆蓋著一層布幔，看不到有些什麼東西……這是今天晚上的特殊菜餚？是巨型的威爾斯地圖，還是血淋淋的屠刀呢？
但皇帝陛下並不急於揭開謎底，他一一跟歡迎自己的貴族們說話，開玩笑，沒有表現出一星半點的君王強權，如果此前沒有戰爭，大家真的會以為眼前的科恩。凱達是和平主義者。這場見面好不容易才告一段落，科恩。凱達在眾人的簇擁下走到會場中心，接過了一杯紅酒，全場目光聚集在他身上，所有人都凝神靜氣，焦急的等待著斯比亞皇帝最重要的講話。
「各位。」舉起酒杯，科恩。凱達突然笑了出來，「不要這樣看著朕，朕會不好意思的。」
於是貴族們跟著笑，讓自己的目光顯得柔和一點。
「到這裡也有幾天了，早就想著和大家見見面、談一談，最好是在相互之間培養出一些信任基礎。」陛下清了清嗓子，目光緩緩掃視著會場上的男女，「我們都明白一件事，那就是現在的威爾斯地區，大體上還處於一種混亂狀態，當然，這種混亂是潛在的，存在於民眾的心中。造成這種情況的最根本原因是朕引起的，因為大家，都不知道朕心裡在想什麼。」
這可能是威爾斯貴族所聽過的，最實際直白的皇帝發言，沒有一點修飾，直切主題。他們呆握著手裡的酒杯，連大氣都不敢出。
「所以啊！趁著今天晚上的好天氣，朕把你們都請來，就是要讓大家知道朕心裡的想法，讓大家知道斯比亞帝國的意志。之所以請了這麼多人，是因為朕的想法不怕讓任何人知道，任何人都可以發問，包括今夜的這麼多漂亮女士。」科恩臉上還保持著笑容，但所說的已不是輕鬆的話題，「你們是貴族，你們的問題朕會親自解答，然後，你們就要履行自己貴族的義務，把朕的想法向屬下領民傳達。」
雖然得到可以發問的許諾，但這時還沒有任何人想問，打斷皇帝的發言是很不理智的。
「為了不顯凌亂，朕先為今晚的談話定一個基調。」科恩陛下向自己的軍官們舉起酒杯，「祝賀你們，你們提前完成佔領威爾斯全境的任務。」
「謝謝陛下！」數十名將領舉起酒杯，大聲回應。而聽了這些話，在場的威爾斯貴族的臉上都多少有些不自然。雖然他們猜測科恩。凱達接下來會給自己好處，自己也準備接受這些好處，但聽到軍官們中氣十足、自豪威武的回答，還是覺得很刺耳。
「各位，就像朕剛才所說，斯比亞完成了佔領，而且不打算就這次佔領與任何人談判。」科恩點了點頭，「威爾斯和坎普，將會永遠成為斯比亞帝國的組成部分，朕會視情況決定威爾斯和坎普的行政等級。至於各位的職務和頭銜，先暫時保留，朕會再做調整。」
都知道斯比亞皇帝膽子大，但誰也沒想到斯比亞皇帝的膽子居然會這麼大，連一點掩飾也不做，連一點試探也沒有，就這麼**裸的把兩個帝國納入自己的版圖。
「皇帝陛下說暫時保留是什麼意思呢？」貴族人群中，有人發問。
看似是忍不住問出一句事關切身利益的話，但科恩卻知道這問話的人別有用心，因為他太急了。
「朕這話很簡單，暫時保留，也就意味著在以後會有變化。」科恩想也沒想，「難道各位想永遠止步不前，男爵就當一輩子的男爵，子爵就當一輩子的子爵？」
「皇帝陛下的意思是只昇不降？」發問的人緊逼不棄。
「只昇不降？這是你家的規矩吧？哪一國的貴族是這樣起來的？
朕不欺瞞你們，因為在斯比亞帝國，無論是誰，想昇就得拿出功勞來。
如果朕說無論幹得怎樣都昇，那不成了騙子了？「科恩陛下呵呵一笑，」朕不過就是打破過去的格局，是給大家一個機會，讓以前絕無可能昇職的人，現在有可能；讓以前絕無機會一展抱負的人，現在有機會。「
「仔細考慮皇帝陛下剛才的話，」另一個聲音在角落裡響起，「難道皇帝陛下是執意打破威爾斯原來的政治體系嗎？可能皇帝陛下不瞭解，威爾斯原本的政治體系是很健全的！」
「很健全？」科恩轉過身來，輕聲說：「請問這句話的先生走到前面來。」
科恩的語調很平緩，用辭也很客氣，但這句話還是讓在場的人心中一凜，再也沒人交頭接耳的議論──早就聽說斯比亞皇帝飛揚跋扈、心狠手毒……這位跟他唱反調的貴族，大概是凶多吉少了吧！就在大家的擔憂中，一位上了年紀的老貴族從人群中走出，昂首走到距離科恩十步遠的地方，雙手放在身前，靜靜的看著科恩。
站在軍官群中的格倫斯少將暗自歎息一聲，那位老貴族，是他今天才赦免出來的。
「先不要告訴朕你的姓名，因為這是個嚴肅的問題，朕不想受其他因素的影響。」科恩饒有興趣的看著老貴族，「老先生，剛才那句話是你問出來的？」
「其實那句話不是我問的，皇帝陛下。」老貴族鎮定的回答，「但等了那麼久，既然沒人肯站出來，而我的疑問又恰好跟這個問題差不多，我當然就不能放過這個機會。」
「朕喜歡風趣的人，也欣賞你的生活態度。」科恩哈哈一笑，「說出你的問題！」
「謝謝皇帝陛下。」老貴族毫不客氣的問，「第一，皇帝陛下為什麼不想知道我的姓名？第二，皇帝陛下真的要把威爾斯併入斯比亞？
第三，我們目前是什麼身份？「
「朕知道了你的姓名身份，在回答問題的時候難免會帶有針對性，這樣的話，對其他人不公平。」科恩淡淡的笑著，「威爾斯併入斯比亞帝國，是已經存在的現實，沒有任何人能夠改變這一點，當然，可能有的人不太樂意接受這個現實，沒有關係，朕會讓這些人樂意接受。
至於說各位目前的身份，在朕進入這個城市的那一刻起，你們就是斯比亞帝國的臣民了。「
此言一出，在場的威爾斯貴族又再次開始了議論，本身還存有幻想的人更是吃驚，斯比亞人，科恩。凱達，他真的敢這麼做？
「皇帝陛下，我想稍微提醒一下。」老貴族舉起手來，「威爾斯是一個帝國，這個帝國有皇帝，這個帝國屬於一個聯盟，這是帝國無論以前還是現在，都被一個偉大的力量所承認！」
「威爾斯是斯比亞的一個行省。」科恩並不生氣，一板一眼的回答，「以前的皇室爛掉了，現在沒有了，任何人想要再擁有威爾斯，必須打朕手裡來搶……至於說到偉大的力量，斯比亞帝國也不缺這份。」
「我反對！」一位威爾斯魔殿祭司衝前幾步，激動的揮舞著拳頭，「威爾斯的民眾絕對不可能歸依神族！任何這樣的企圖都是陰謀、是褻瀆、是妄想！」
「你的反對……不成立。」科恩看著這位祭司，「如果事實如你所說，那麼威爾斯土地上的所有魔殿會在第一時間被摧毀，你們這些祭司會在第一時間被割斷喉嚨，但現在，你們不是還好好的嗎？魔殿不是還好好的嗎？」
「皇帝陛下，我想這位祭司想表達的，是另一個意思。」看到祭司半天沒說話，老貴族開了口，「皇帝陛下佔領了威爾斯，這是事實。
但陛下要把威爾斯併入斯比亞，想把我們變成斯比亞的臣民，這是不太現實的，因為，威爾斯的最高領導者不是皇室、不是聯盟，而是黑暗魔族，我們生命及靈魂的擁有者。「
「原來，你們擔心的是這個。一直以來，在很多人的眼中，朕做事都是率性而為，不考慮後果，沒想到你們也會犯這樣的錯誤。」科恩把手上的酒杯交給內侍，對著老貴族搖了搖頭，「不錯，在一些小事上，朕不想考慮得那麼遠，但你們認為在出兵打仗這種事情上，朕也會不考慮後果嗎？難道朕這幾天來的作為，沒讓各位把問題想得更深入一點？」
「我等愚昧，想不出這其中奧妙。」老貴族說：「請皇帝陛下指點。」
「斯比亞是個強大的帝國，很強大，但要攻打威爾斯和坎普，斯比亞卻要出動所有的軍隊，消耗所有能調集的資源，因為，威爾斯和坎普的面積加起來，比斯比亞的國土面積還要大上那麼一點。」科恩嘴裡說著話，一步步走近老貴族，「朕不知道有個魔屬聯盟存在嗎？
朕不知道你們的信仰嗎？朕當然知道這些。「
「既然陛下知道這些，那麼陛下的用意更令我等疑惑。」老貴族微微一笑，「陛下的兵力分散，當魔屬聯軍來臨之時，陛下準備怎麼做？」
「魔屬聯軍當然會來，如果他們全力攻打，那將是一場惡戰，但不巧的是，朕早就知道魔屬聯軍會在一月後兵臨邊境，小打一場就退回去……」科恩站在老貴族身前，話卻是說給在場所有人的，「朕還需要做什麼嗎？」
「這不可能！」老貴族搖著頭，「這絕對不可能！」
「朕在當上皇帝以前，也相信這世上有很多不可能的事，但在當上皇帝之後，朕的看法改變了。」科恩的目光掃過會場裡的威爾斯貴族，「朕的名氣不小，大家應該不陌生。在朕做到之前，有哪一位覺得朕有可能打下威爾斯和坎普？在朕做到之前，有誰覺得朕有可能當上斯比亞皇帝？在朕做到之前，有那一位覺得朕有可能打敗魔屬聯軍？」
「皇帝陛下的英武，的確是世間少見。」老貴族不為所動，「但眼前這件事，卻與以前的那些事有根本上的差別，事關魔族。」
「你們啊！每日膜拜，每天祈禱，卻不明白信仰的主上的心意。」
科恩背起雙手，語氣平淡的說出一句石破天驚的話，「人類的力量，是不能和魔族相比，這是人人都知道的事情……如果不是朕事先知道點什麼，朕不會打這場自討沒趣的戰爭。」
會場裡一片寂靜，在場的貴族祭司全都呆住了，所有人的想法不外乎兩種，一是科恩。凱達在撒謊；二是魔族事先與科恩。凱達有協議！
而老貴族更是震驚，一邊哆嗦著向後退，一邊喃喃自語，「不會的，不會的，這不是真的……」
「怎麼不會？」科恩笑答，「這就是朕不碰魔殿，也不干涉魔殿祭司日常活動的根本原因。」
「不是不相信皇帝陛下的話。」老貴族還沒從震驚中醒悟過來，但另一邊魔殿大祭司終於說了話，「但我們沒有接到任何消息。」
「大祭司覺得自己會接到什麼消息？」科恩的雙眼沒看著大祭司，卻挑逗似的看著遠處的第一魔將，「沒有任何消息，這意思還表達得不夠清楚？」
魔將沒有與科恩對視，但在暗自準備著，準備在科恩說出有損魔族威嚴的話時阻止他，在魔將看來，科恩說出這樣的話是無法避免了。
但會場中心的科恩卻似乎是想把語不驚人誓不休的精神貫徹到底，「原皇室已經從上到下都爛透了，做出這麼多令人心寒的事情，換著是朕，也會想把這些人換掉吧……或者，朕會換掉更多的人……」
「皇帝陛下所說的話，有沒有任何證據可以證明？」老貴族總算回過味來，「如果事情真如陛下所言……不，本人還是認為這不可能，除非陛下拿出證據！」
「懷疑皇帝說的話，可是大罪。」科恩看著老貴族，「你應該是剛被赦免吧？」
「如果皇帝陛下有證據來證明這一切。」老貴族無畏的目光迎上，「本人任憑陛下處置。」
在旁邊的斯比亞貴族和官員看來，老貴族這話已經把科恩逼到懸崖邊了，如果科恩拿不出證據，那自然是名聲掃地，但如果科恩拿出了證據，神族那邊又怎麼交代？私自與魔族交涉並達成協議，這罪名幾乎等同於造反！
但科恩在宴會前就有命令，任何人不得在他發言時發言打岔，不然以親王和羅倫佐的機智，這件事情根本就不可能向這個危險的方向發展。就算事情發展到現在這一步，依然可以化解，但科恩卻以目光阻止了想發言的親王和院長，讓這兩人急得心如火焚。
「本來啊！大家只要等上那麼一、兩個月就能知道答案，因為結果就是最好的證明，但大家卻偏偏很心急。」科恩像是一點也沒意識到自己所面臨的危險，依舊用不急不緩的語調說著話，「正好，朕也是個急性子，今天就把這事情說開了，免得以後多費唇舌。」
在場的人心情緊張到極點，等著看科恩拿出證據，會場邊的魔將微抬眼，準備好了一切。
「不過呢！這證據也難拿。」科恩又笑著說：「貿然給大家看了不該看的東西，朕是無所謂，可大家的小命就危險了。」
親身體會到這皇帝的惡劣之處，在場的威爾斯貴族恨不得衝上去捏住他的喉嚨，把他摔在地上，再踩上一萬隻腳——斯比亞的流氓，沒證據就不要打腫臉充胖子！
「你們的表情有點奇怪。」科恩不無得意的笑著，「怎麼了？」
「請皇帝陛下……拿出證據……」老貴族的目光在顫抖，「只要能證明這件事……就算看了不該看到的東西……不就是個死嗎？」
「不要這麼悲觀嘛！像你這樣忠貞的人，朕怎麼捨得讓你去死。」
說完這句話，科恩臉色一正，「你們選出十個人來，要威望、學識最甚者！」
一收起笑容，科恩整個人的氣質就已經改變，不再是那種人畜無害的溫和，不再是吊兒郎當的調笑，而是皇帝，是威嚴、是君王的犀利。
為了親眼看到證據，周圍的人群中又走出八個人來，六名貴族，兩名祭司。魔將想了想，讓正要向前邁步的一位祭司暈倒在地，然後輕提裙角，款款走上前去，待其他人手忙腳亂的把暈過去的祭司送到場邊，八男一女已經站到老貴族身邊——不是沒有人懷疑魔將的身份，但在這個時候，一個女人的身份已經變得無關緊要了。
科恩走到覆蓋著布幔的餐桌邊，向這十個人做了個走近的手勢。
雖然科恩已經表明不會讓看到證據的人死，但除了魔將，其他人心中還是忐忑不安。
「下定決心了。」待十個人圍站在餐桌邊，科恩又問了一句，「真的要看？」
除去魔將，其他九人相互看看，之後義無反顧的點了頭。
仰天大笑三聲，科恩伸手握住布幔一角猛的一揭——毫不著力的布幔先是向上揚起，再從邊緣逐圈捲起，最後在科恩手裡變成一條「布棍」。
雖然這一手耍得非常漂亮，但現在沒人會去欣賞這個，大家都急著想看餐桌上的東西，但那十個人的身體，卻剛好把餐桌遮了嚴實！
「你們，」科恩陛下隨手扔掉布幔，大聲問，「看清楚沒有？」
沒有人回答，除了站在科恩陛下身邊的魔將，其他九人的身體都在微微顫抖著……