更新時間：2008-08-05
因為左相大人的離奇死亡，今天的內政大樓裡，到處都滲透著一種沉悶的氣氛，既詭異，又壓抑。惶恐不安的裡瓦內政官員們一個個低著頭，腳步急促的奔走在通道裡，就是和以往的熟人遇到了，也不像往日那樣互執問候，彷彿別人都得了沒救的急性傳染病一樣。
在科恩昏迷的那段時間，金沙薩可是被翻了個底朝天，左相的手下甚至太子都認定左相是死於敵對勢力的刺殺，因為有裡瓦神殿大祭司親自過問，所以左相的戰友們帶著手下滿世界的找刺客，結果當然是一無所獲。而裡瓦老皇帝的態度就更加的曖昧，他不阻止左相和神殿勢力的搜查行動，也不阻止其他勢力大擺宴席慶祝。
當科恩的馬車在內政大樓前停下時，發現內政大樓外的警戒人員全部被換了，全是清一色的裡瓦皇家近衛軍，軍中玫瑰溫特哈爾。雷尼一身戎裝，和另一位年輕的將領並肩站在樓前的台階上，用她那犀利的目光掃視著從她身邊經過的每一個官員。
各國使者和裡瓦官員到齊之後，有人在一樓大廳為左相舉行了一個小小的悼念儀式。
「太子殿下、公主殿下、各位大人，請肅立。」一個看起來「德高望重」的神殿祭司走到大廳的小講台上，用他那抑揚頓挫的嗓子聲情並茂的說：「大家知道，在昨天夜裡，受到裡瓦國民尊敬的左相大人離開了我們，今天在這裡，神殿的同僚們為緬懷他，舉行一個小小的儀式。」
「裡瓦帝國左相，原來是光明神殿祭司，作風正派，信念堅定，十八年前被神殿派駐裡瓦帝國擔任內政官員。」祭司的眼神在台下的人群中掃視了一遍，照著手裡的卷軸念，「這十八年來，先後擔任各種職務，為裡瓦帝國的繁榮起到了極關鍵的作用……」
科恩用眼角瞟了瞟站在側方的太子和長公主，發現他們都是一臉的肅穆表情，特別是長公主，她今天畫了個淡妝，氣質高貴，儀態嫻靜，正經到極點。誰也想像不到，她昨天晚上在左相的辦公室裡幹了些什麼事情。
「放眼裡瓦帝國，甚至在整個神屬聯盟之內，我們都很難再找到像左相這麼勤勉、博愛、踏實肯干、任勞任怨的官員了。」老祭司的這段話差一點沒讓科恩笑出聲來，驚慌之餘，科恩連忙用手指捏住自己的大腿，苦苦的忍住，但老祭司的話卻滔滔不絕，「就在昨天夜裡，在他生命的最後一刻，他依然不畏勞苦的伏首書桌，為裡瓦帝國盡了最後一份力，流盡了最後一滴血……」
聽著祭司的話，科恩臉上的表情變得非常古怪，大腿上那塊肉都快被他捏破皮，身邊的人還以為他正在悲痛失去左相這一強力「幫手」，哪知道他心裡已經快笑到抽筋。還好，門廳那邊穿來的一陣腳步聲把科恩解救出來──深居簡出的裡瓦老皇帝，終於到達了。
科恩轉回身去，只覺得眼前一亮，被一群侍衛簇擁著的裡瓦皇帝衣著簡練，精神十足，一舉一動，幹練英武，絲毫看不出有什麼「老態」。雖然不是同一個類型，但他整個人的氣度足可以跟科恩家的老頭一拼，或者說，與坦西帝國的尤里西斯親王不相上下。
寒暄幾句，裡瓦皇帝把手一抬，一干裡瓦官員趕緊跑到會議室裡坐好，太子公主們更是要多乖有多乖。各國使者依舊是互相謙讓著，跟在老皇帝後面按座次入場。不過科恩就有點傷腦筋，左相雖然死了，但他的計劃會不會跟著取消，一會怎麼通知老皇帝別喝酒？
今天到場的人更多，不但有文官，更多了些武將，還有神殿的祭司。稍等片刻，禮儀大臣站起來說：「回稟皇帝陛下，各國使者到齊，各部官員到齊，是否可以開始會議？」
「昨天的情況，各位官員都有帖子上來，朕都瞭解。」裡瓦皇帝輕聲說：「就不要拘泥於小節了，各位使者發言吧！」
禮儀大臣應聲是，轉過身來，正要問「哪位使者」要發言的時候，卻發現斯比亞特使已經從座位上站了起來。這位特使微笑著，伸出手來解下了自己身上華麗臃腫的外套，信步走進會議室中間。禮儀大臣知道本應該立即制止他的這種行為，但卻被斯比亞特使眼神中散發出來的氣勢震懾，好半天說不出話來。
「尊敬的皇帝陛下，本使請求第一個發言。」科恩一身的幹練裝束，氣質和昨天發言時完全兩樣。與其說是一個上戰場的將軍，還不如說是一個長劍即將出鞘的殺手，「請准許。」
「准。」裡瓦皇帝微微點頭。
「謝陛下。」科恩俐落的一轉身，兩步來到了使者席前，凌厲的目光罩住了雲路帝國求婚使者，「雲路帝國使者，你為什麼來求婚？」
「這個。」雲路帝國使者哪知道科恩會這樣問，條件反射的回答，「當然是為帝國間的友好，迎娶裡瓦小公主殿下，是我國上下共同的心願。」
「沒錯，小公主殿下金枝玉葉，誰都想娶，但要想想有沒有這個資格。」科恩冷漠一笑，「你國雖與坦西、班塞、奧馬圖等帝國接壤，但國力虛弱、資源貧乏，除了奴隸多之外，還有什麼拿得出手？上次神魔大戰之中，你雲路帝國可有寸功？今時今日與其他帝國同場競爭，你有沒有覺得底氣不足？迎娶小公主殿下，你拿什麼保證小公主殿下一生幸福？！」
「你……你……」雲路使者如被雷擊，渾身上下抖個不停，「你侮辱雲路帝國……」
「這麼多人在場，本使哪一個字侮辱了雲路帝國？」科恩「哈」的一聲大笑，「沒有必勝的覺悟，你來求什麼婚？不如本使送你一件禮物，你早些退場吧！」
科恩從白影手裡接過一疊信箋，「啪」的一聲砸在雲路使者的桌子上。雲路使者滿臉疑惑的抽出一張來，看了不到幾眼，整個腦袋已經垂了下去，這些信箋，全是雲路使者在這次求婚中行賄裡瓦官員的證據，還有跟裡瓦帝國內某方勢力勾結的信箋。
「要收下嗎？」科恩輕聲說：「不收的話，我很願意念給大家聽。」
「我收。」雲路使者一把抓過信件，站起來對裡瓦皇帝行了一禮，「請陛下恕罪，雲路帝國退出此次求婚。」
雲路使者的退場是誰都想不到的，裡瓦內政官員中立即有人告戒科恩，「斯比亞特使，請你注意你的語氣，不要這樣咄咄逼人，求婚是一件文雅的事，扯上政治就不好了。」
裡瓦皇帝端坐著，耷拉著眼皮，彷彿毫不關心場中發生的一切。
「照這位大人的話來推斷，這次求婚不算政治事件啊？」科恩笑著走到這位官員面前，「那就請大人告訴我，為什麼求婚的會議會在內政大樓裡召開，為什麼你這位內政官員會出現在這個會議上？在接受教育的時候，你的導師沒告訴過你，皇家之事再小也攸關國體嗎？」
被科恩的氣勢壓迫，這位官員一時語塞，說不出反駁的話。而其他帝國的使者都覺得不關自己的事，被趕出去的只是個配角，自己何苦去出這個頭，於是一個個正襟危坐，閉口不言。聽到科恩「教育」官員，裡瓦皇帝的嘴角微微上翹，露出一絲不易察覺的笑意。
「現在，到加洛帝國。」科恩訓啞了那位強出頭的官員，再次站到了使者坐席前，「加洛使者，昨天你曾經說，貴國的求婚者非常之優秀，神屬聯盟裡簡直找不出第二人，是嗎？」
「當然。」加洛使者點頭，在標榜自己的時候還不忘打擊科恩，「以正義與公理的名義，我保證這位求婚者是一位優秀的、道德的、有名有姓的年輕貴族！」
「當然，貴國的求婚者有名有姓，不然我今天怎麼能讓你退出呢？」科恩笑著，退到會議室中間，拿過白影遞來的一份文件，當場打開念起來，「這是加洛神殿的文件檔案，各位聽好。艾亞。提侖，男，二十五歲，伯爵，加洛帝國皇后的嫡親外甥。自今年一月以來，這位艾亞。提侖被控非禮貴族女性八次，騷擾貴族男性一次，姦污平民女性二十九人，其中幼女七人，家中女僕離奇死亡十六人……」
裡瓦群臣交頭接耳，議論之中，少不了激憤的神態。加洛使者的額頭上也冷汗淋漓。
「這就是你剛才所說『優秀的、道德的、有名有姓的年輕貴族』。」念完之後，科恩把文件丟在加洛使者面前，「如果不是這會議室裡所有人的道德標準都出了問題的話，那就只能說明是使者大人你的道德標準太廉價了，連一個銅板都不值……你還要待在這裡嗎？」
一臉羞愧的加洛使者站起身，向裡瓦皇帝行了禮之後，飛也似的逃離了會議室。
看到科恩來勢洶洶，原本坐在加洛使者身旁的奧馬圖使者緊張起來，用目光與他利益相關的勢力方求援，數道眼光在會議室中交會，立即制定好了擾亂科恩的計劃。
「斯比亞特使好大的官威啊！出奇兵，走偏鋒，必定是在戰爭之中鍛煉出來的。」一名丞相摸著鬍子，不緊不慢的說：「可就算斯比亞的政局作風是如此，特使也要留意點，因為這裡是裡瓦帝國，裡瓦帝國講究的是以文治國，一切事務都不以強力相逼，請特使大人自重。」
「以文治國是吧？」科恩走到丞相身前，雙手撐到他的桌沿上，睥睨一笑，「如果一枝筆、幾張紙就能安邦定國，就能令天下臣服，那偉大睿智的光明神族為什麼會有戰神？大家都講文嘛！取消就好了嘛！讓戰神大人自重嘛！」
說完這句，科恩丟下目瞪口呆的丞相，逕直來到奧馬圖使者身前，奧馬圖親王正拿著手帕猛擦汗，根本不知道科恩會用什麼招數對付他，如果像前兩位使者那樣，面子可就丟大了。
「親王殿下好。」但出人意料的是，科恩在這個時候卻換上了一副人畜無害的笑容，極有禮貌的說：「您不要緊張嘛！」
「誰說本王緊張了？誰說的？」看到科恩的樣子，奧馬圖親王好歹緩了一口氣，以為科恩並沒有抓到自己的小辮子，氣色也變好了，含笑回答，「本王一點都不緊張。」
「對嘛！為什麼要緊張呢？」微笑中的科恩突然咋吧了一下嘴唇，上下牙齒一碰，「我不吃人肉已經很久了。」
奧馬圖親王一驚，整個人從椅子上摔下去。當他被人扶起來的時候，卻看見那位萬惡的斯比亞特使正兩手做蘭花指，從他的隨從手裡輕巧的接過一封粉紅色的信箋。
「就像奧馬圖親王昨天說的一樣，本使也承認，奧馬圖求婚者是一位善良、感情豐富專一的好青年，這樣一位貴族，無論愛上了誰，都會給對方幸福。」科恩越是用溫柔的語調說話，奧馬圖親王就越是心驚肉跳，他知道，這位使者的目的是把自己也給踢出去。
「各位不相信我的話嗎？請聽我念這封由奧馬圖求婚者親手寫的情書。」科恩微笑著，用兩根手指拈出信箋，輕柔的抖開，「致我親愛的，唯一照耀我的燦爛陽光，我生命中唯一的女神……我懷著萬般無奈的心情，告訴你一件悲傷的事，父親大人告訴我，皇帝陛下已經決定由我擔任向裡瓦小公主的求婚者……我不願意，雖然他們說小公主是位溫柔賢淑的女士，但光明神王知道，我只愛一個。我會反抗，我會以死來反抗，雖然他們把我軟禁起來，但他們只能軟禁我的**，絕不能禁錮我的心靈，親愛的，請給我勇氣，請祝福我……」
求婚議事上出現這樣的事情，算是有史以來第一次，滿場的大臣使者無不苦笑。這位斯比亞使者也太搞怪了，斯比亞帝國的情報系統也太厲害了……
「真是感人至深的一段純潔愛情，字字辛酸，催人淚下……只可惜他愛戀的對象卻不是裡瓦小公主殿下。」科恩歎口氣，感歎說：「各位都是正派人，所謂做人要厚道，我們不如成全這一對苦戀中的小情人吧！不然的話，一不小心弄出人命，事情可就收不了場啦！」
全場的人都用一種惋惜的眼神看著吃了啞巴虧的奧馬圖親王，有不少人笑到快斷氣。奧馬圖親王看事情都到了這一步，也只有搖搖頭站起來，聲明退出求婚。但心裡除了輸的失落，並不怎麼恨斯比亞特使，畢竟對方已經給他留足了面子。
已經有三家被斯比亞特使踢出局，全場的人眼看科恩邁著輕快的步伐走向波塔使者，都在心裡猜測他這次要用什麼辦法讓波塔使者退出。求婚到了這一步，皇帝都沒什麼表示，群臣也樂得坐在一旁看戲。
波塔親王端坐在自己的位置上，神情嚴肅，他自信本國的求婚人選沒有任何問題。
「親王殿下好，放心啦，貴國的人選是一點問題都沒有，而且貴國在這次求婚中也沒有任何的不足。」科恩平和的說：「不過，本使有一兩個小問題想請教親王殿下。」
「這樣可不行。」一位跟波塔親王早有交易的裡瓦大臣站起來，「這是各國的求婚，斯比亞特使你怎麼能隨便向其他使者提問？」
「請注意，現在是我與親王，兩個帝國代表在說話，貴國皇帝陛下並沒有命令我閉嘴，你跳出來似乎不合適。」科恩教訓完裡瓦大臣，轉頭再問波塔親王，「親王殿下，您是否認為，帝國之間的聯姻是神聖而偉大的。」
「是的，本王是這樣認為。」波塔親王斟酌著自己的話，「本國非常慎重。」
「這樁婚姻如此神聖，其中能不能攙雜例如生意手段中的相互交易？」科恩繼續問，「當然，我是在假設。」
波塔親王隱約覺得這是一個局，但眾目睽睽之下也不能不回答，他用極為複雜的眼光看著科恩片刻，之後才勉強開口，「當然不能。」
一聽到親王的這個回答，科恩就把眉頭一揚，「那就請親王殿下當著大家的面，宣佈波塔帝國退出這次求婚吧！」
「本王為什麼要這樣宣佈？」波塔親王瞪了科恩一眼。
「這很簡單嘛！在聖歷二二二七年十一月，因為六月戰爭的緣故，波塔與裡瓦就有過一次聯姻了。」科恩曬然一笑，「美麗端莊的波塔公主殿下，嫁給了裡瓦二皇子。」
「這有什麼，一次也是聯姻，兩次還是聯姻。」波塔親王冷哼一聲，「親上加親，這並不是值得詬病的理由。」
「當然，親上加親是一件好事，但問題的關鍵，卻是這次出嫁的是裡瓦小公主。」科恩不再跟波塔親王對話，而是信步來到裡瓦眾臣面前，「各位大人想過沒有？如果小公主殿下這次嫁去了波塔帝國，那麼神屬聯盟、甚至是整個比斯大陸上的人會怎麼議論這件事？」
在裡瓦群臣還在想科恩上句話的含義時，科恩已經當起了臨時演員。
「聽說了嗎？裡瓦帝國和波塔帝國又聯姻了呢！」
「是嗎？喜事啊！誰嫁給誰啊？」
「裡瓦小公主嫁到波塔帝國去了呢！」
「哎呀！以前不是波塔公主嫁去裡瓦嗎？」
「是啊！所以這次就裡瓦小公主嫁過去嘛！誰也不吃虧。」
「天啊！這不是換婚嗎？只有什麼都沒有的奴隸才換婚啊！怎麼國家之間也能換？」
科恩一個人，模仿著兩個人的對話，聲音一粗一細，神態維妙維肖，而會議室裡的人越聽臉色越不對，到科恩再一次尖起嗓子重述「換婚啊」這句話時，已經有不少的裡瓦大臣黑了臉。
換婚，是一種極端無奈的婚姻方式，通常是一些沒能力嫁娶的貧窮人家或奴隸才使用。具體做法是，甲家的女兒嫁給乙家的兒子，而乙家的女兒又回嫁給甲家的兒子……堂堂的帝國，絕對不會容許有這樣的婚姻存在。科恩這一手，可以是插到了某些人的心臟上。