更新時間：2008-08-05
雖然參加會議的人都沒什麼廢話，但需要做出決定的事情實在太多，再加上隨時都可能發生的爭論，讓這個會議一直持續到半夜時分。
這是帝國內最高級別的會議，所決定的都是意義重大的國策，任何決定一出了這個門口就會變成執行中的命令，有權利叫「停」的官員不到十人，所以每一個提案都必須慎重考慮。
到最後，帝國未來一年內的發展方向被確定下來──幾乎全部資源都用來發展國力，聯盟內其他帝國的援助物資也被用於民生建設。
以打制農具為藉口，在帝國範圍內將陸續建立三十個金屬加工場；以運輸物資為藉口，新開鑿一條運河、興建八條商路，原有的道路將得到修繕加固，帝國內的運輸網路基本成型；雖然加洛帝國勾結刺客的事還沒解決，但還是決定擴建六個港口，準備接收此國捐助的運輸船隊；還有其他諸如接收馬匹的牧場、製作馬車的工廠等等也全部決定下來……
此外，皇帝陛下還要求集中各手工行業的佼佼者，帝國所有行業的從業者必須在地方內政廳登記備案，以備隨時徵用。
除了充實內政體系以外，皇家學院畢業的學員會全部下到帝國各個市鎮，發揮他們的一技之長，幫助國民盡快擺脫困境。皇家學院還擔負著建設規劃的重任，他們必須在半年之內拿出一個完善的陸運、水運建設計劃，讓帝國交通變成一個完善的網路，在需要的時候要能與其他帝國的道路系統相連接。不能再像以前那樣，大隊人馬去波塔帝國還要繞道裡瓦。
軍事方面的內容就少很多，但卻是最令總參謀官頭疼的。訓練剛剛徵召的幾十萬新兵都還好說，可皇帝陛下要他在兩年內拿下兩個魔屬帝國，卻又不肯給足需要的物資，這根本是不可能完成的任務嘛！雖然會有強大的水軍支援，但還是不夠啊！
反觀軍事資歷最高的馬丁。路德上將，他卻沒有對皇帝陛下的無理要求提出異議，總參謀官跟他打眼色根本就沒有用。而國相和內政監督們從來不插手軍事，兩位只負責指揮作戰的中將也不會幫參謀部傷這個腦筋。
無奈之下，總參謀官只能接受這個現實，決定回去壓搾自己的下屬，看看誰有辦法在只有日常消耗的後勤條件下打贏這場侵略戰爭──多半是沒戲唱。
會議結束，琴倫公主已經在烏鴉的懷裡睡著了，菲琳皇妃離開時抱走了她，讓烏鴉的雙手解放出來。
科恩站在門邊送走眾人，回頭來到窗前，長長的歎口氣。
「累了嗎？那就回去休息吧！」白影在一旁說：「要去哪裡？」
「累倒是不累，我在想一件事。」科恩搖搖頭：「白影，你到外面等我好嗎？我想和烏鴉說說話，不要讓人打斷我們的談話。」
「好的。」白影離開房間，反身關上門，就站在門口。
「一直就想跟你談談，但總找不到合適的機會，現在這時間不錯。」科恩轉過身，走到桌邊坐下：「請坐吧我的朋友。現在連琴倫小寶貝都不在，應該沒人能左右你了。」
烏鴉走到科恩對面坐下，順手解下頭盔。
「那一天，你看到了我最好的朋友，在魔法水晶中沉睡的那位，他叫菲謝特。」科恩的聲音變得有些低沉：「我知道，自從看到菲謝特起，你就對我有了懷疑，懷疑我把你當成是他的替身，這也是你在登基大典那天想要離開的原因，是嗎？」
「一部分。」烏鴉看著面前的紅木桌面：「還有一些其他原因。」
「當然，我承認當初主動結識你是因為菲謝特的緣故，你和他真的很像，氣質神態上也相似，以至於讓我產生幻覺，我甚至還想過你是不是他的孿生兄弟之類……」科恩不無尷尬的說：「但你要知道，人跟人是不同的，實際上你跟菲謝特的差別相當大。」
「是指身份嗎？」烏鴉點點頭：「殺手與皇帝當然有差別。」
「拜託，你明知道我不是這個意思，我所說的差別是指性格。」科恩坦蕩一笑：「你知道嗎？菲謝特這傢伙的性格雖然開朗，行事卻比較靦腆，而你正好相反。你行事從不拖泥帶水，骨子裡卻是個被動的傢伙，而且你有一個最突出的特點──遇到事情只會往壞處想。」
「我是這樣嗎？」烏鴉呆了呆：「我還以為自己僅是現實而已。」
「如果你樂觀一點，在看到琴倫那刻你就應該猜到是我抱著她……」科恩加重了語氣：「不管怎麼樣，在我的心中，你就是你，菲謝特是菲謝特。你們是兩個不同的人，都是我的朋友，我不希望你還把自己當成是一個替代品。」
「知道了。」烏鴉一臉無所謂的表情。
「那麼不談這個。」科恩換了話題：「這半個月以來，你在這裡過得怎麼樣？」
「一般吧！從以前的殺手變成保鏢，多少有些不習慣。」
「願意繼續留在這裡嗎？」科恩看著烏鴉：「你知道我沒有其他意思，我只是想讓我的朋友都過得快樂。」
「隨便吧！在我的生活中，根本無所謂快不快樂。」烏鴉輕聲說：「一杯清水，一個麵包，我在哪裡都是一樣的過活。」
「如果琴倫寶貝在，聽了這話會傷心的。」
「你不用這樣看著我。」烏鴉反駁說：「而且你已經說了不用琴倫來左右我的。」
「抱歉，我是有感而發。」科恩苦笑著回答：「一杯清水，一個麵包……哪怕是能讓你感到稍微的快樂，我付出的友情也算不冤枉。」
聽了這句話，笑容在烏鴉臉上一閃而逝，但還是被科恩的眼光捕捉到。
「我知道自己不是什麼善類，性格也超級糟糕，常常壓搾別人，還喜歡幫別人拿主意。」科恩對自己做了個簡短的評價：「但你，我的朋友，你要知道你是自由的，我不想這份友情變成對你的負擔。」
「今天的會議讓你很難受嗎？」烏鴉淡淡的說：「你說很多廢話。」
「的確，我說了很多廢話。」科恩自嘲的笑笑：「事實上我想問你很重要的事，但卻不知道怎麼開口才好。」
「如果你直接問的話，會發現這其實很簡單。」
從烏鴉的這個回答中，科恩一點也不能把握他的心態，他的意思是朋友間有事情可以直接問呢？還是一句意義並不明顯的諷刺？
「好吧！」科恩點點頭，決定押註：「究竟是哪一個大人物急著要我的小命？加洛帝國不可能有這個資格，而你似乎也不會為錢而殺人。」
「難道你對此一無所知？」烏鴉還是那樣冷淡的表情：「我以為你早已猜到是誰了。」
「僅是猜測，還需要在你這裡得到證實。我在強迫自己不去想我朋友的過往，那不是什麼愉快的過程。」
「我的最終身份，是天堂島神殿的刺客，直接聽命於紅衣主教。」沉默了一下，眼神撲朔迷離的烏鴉回答著：「要我刺殺你的是紅衣主祭，或者應該說，是上任紅衣主祭。」
「果然是他，你知道其中的原因嗎？」科恩對這個答案沒有表現出驚訝的神色：「我們在神魔分界線上分手不久，從時間上看來他似乎很急切。」
「我是一個執行的殺手，政治上的事我從不去想。」烏鴉搖搖頭：「這事得你自己去琢磨，我幫不了你。」
科恩微微一笑，心裡已經很滿意了，畢竟烏鴉的語氣裡流露出「想幫你，但是幫不上」的隱意，這說明烏鴉已逐漸接受了自己這個朋友，相對於這個，紅衣主祭打的什麼主意已經不重要了，那傢伙反正是債多了不愁。
「我突然發現自己很笨呢！在這麼寧靜的夜晚居然跟朋友談血淋淋的事。」科恩站起來，到一旁的櫃子裡翻出一瓶酒來：「不要說那個了，喝一杯好嗎？很清淡的酒。」
「我不喝酒。」烏鴉搖頭：「酒會讓我發狂。」
「那好吧！」科恩手一揚，一杯裝著清水的水晶杯順著桌面滑到烏鴉面前，科恩舉起酒杯：「就隨便聊聊你的事，你也可以問我的事。」
「事實上知道你是科恩。凱達之後，你對我就沒有什麼秘密。」烏鴉絲毫不給科恩面子：「你的一切，神殿都有記錄。」
「都有？」科恩端著酒杯的手凝在身前：「神殿還幹這個？神殿監視我們？」
「是，各個帝國主要大臣的記錄都有。」烏鴉喝著清水：「因為你的劣跡太多，那本記錄的厚度是其他人的三倍以上。」
「說說看吧！都記錄了些什麼？」
「從你出生開始一直到現在，軍事內政、甚至還有私生活，全部都有。」烏鴉不急不徐的把神殿的秘密扔出來：「不過，神殿對你的實力評估倒還合理，在所有軍事將領之中，你排名在前十。」
「切！居然只是前十，這群笨蛋。」科恩很明顯對這個評價不滿意：「我可是唯一一個打敗魔屬聯軍的人。」
「你的那次勝利有太多的偶然因素，而且你的對手並不是一個非常出色的指揮官，前十的評價算是合理。」
「這樣也好，領頭羊不是那麼好當的，讓人處處提防我就不大妙了。」科恩放下酒杯：「說說你吧！我對你幾乎是一無所知。」
「有什麼好說的？」烏鴉淡漠的問。
「說說你的理想，人生目標之類……」科恩已經徹底放下了皇帝的儀態，坐到了桌子上，還盤起了腿：「知道嗎？菲謝特曾經這樣問過我呢！在遇到你之後，我才逐漸發現他是一個很稱職的朋友，知道如何關心人。」
「他這樣問你，你怎麼回答他？」烏鴉反問著：「先說說你的答案。」
「我嗎？」科恩呵呵一笑：「我回答他我沒有理想和人生目標。」
「好個滴水不漏的答案。」烏鴉一本正經的點頭：「請允許我借用一下。」
「對你的話，我並不感到奇怪。」科恩又笑：「那麼讓我換一種方式問好了……你也這麼大了，在你二十年的人生裡，你總有想要的東西，你總有想瞭解的東西，或者說，仇人找出一個總可以吧？」
烏鴉保持著沉默，眼光變換不定，一口口喝著水。
「我的話讓你不高興了嗎？」科恩把手一攤：「抱歉，我是一個流氓，你完全可以選擇不回答的。」
「換成其他人這樣問，我會讓他永遠閉上嘴，不過你……」烏鴉重重的將杯子放下：「我想瞭解的東西不多，想得到的東西沒有，仇人……有那麼一兩個。」
「我在等待著你進一步的解釋。」科恩點著頭：「我還以為你對什麼事都不上心呢！」
「相對於你的問題，你刨根問底的態度才讓我覺得不爽。」烏鴉看著身前的這個年輕人：「我寧願你叫我去殺人，那對我而言會簡單很多。」
「在失去一個朋友之後，我才明白殺戮不是唯一的解決之道，也不是最好的解決之道。」科恩搖了搖頭：「就跟沒有誰能決定他人的命運一樣，誰有權利決定他人的生死？」
「這不是一個流氓能說出的話，也不是一個皇帝能說出的話。」烏鴉又被某人逗笑了：「你到底是個什麼人物？你能做到這一點嗎？」
「明白這個道理是一回事，但我現在還不能做到。因為我知道，人的貪念是無窮的，而且我現在是處於一種報復的心態。」科恩苦笑著：「什麼人物都好，你認為我是流氓，我就是流氓；你認為我是皇帝，那麼我就是皇帝。你的仇人是誰？紅衣主祭嗎？我可以想辦法把他弄來任你處置。」
「他雖然齷齪，但還算不上我的仇人。」烏鴉搖搖頭：「我的仇人是我的父母。」
「你的父母？」科恩有些吃驚：「你知道你的父母是誰嗎？」
「從以前紅衣祭司的談話中，隱約知道一些。」烏鴉垂下了目光。
科恩不明就裡，也不好追問，只有等著烏鴉自己說。而烏鴉卻偏偏在這時發起呆來，定定的盯著身前的桌面出神，關於「仇人」的事情，一個字也不再說。不過科恩與烏鴉之間，一直以來就存在一種奇異的、互相理解的方式，有很多事情根本就不需要說得很詳細。
「你覺得我怎麼樣？我有點病態是嗎？」好一會之後，烏鴉才抬起頭來：「唯一的仇人竟然是給了自己生命的父母。」
「任何事情都是有原因的。」科恩輕聲回答著：「在我看來，你很正常。」
「連你也贊同我的恨意，這樣看來我恨的沒錯。」
「我只是表示理解，沒說過贊同。」科恩看看烏鴉：「不是說你是孤兒嗎？」
「當然是孤兒。」烏鴉笑笑：「但再怎麼骯髒的孤兒也有出身，我就是那種最骯髒的……」
「屁話！」科恩怒斥一聲：「出身什麼的，拿出你目空一切的氣概來面對不就好了？你什麼都不放在心上，為什麼對這件事耿耿於懷？！」
「如果我看得開，我就不是我了……」對科恩強硬的語氣，烏鴉以一種少有的頹廢語調回答：「或者說……這就是我一生的悲哀吧……」
「我不相信有什麼悲哀能持續一生。」科恩望著天花板：「我永遠不相信所謂的命運，所有的事情，我都能改變，我確信這一點。」
「那是你，而我不一樣。」烏鴉低著頭：「從我出生的那刻起，我的命運似乎就注定了。」
「是嗎？我們可以試試看。」科恩哈哈大笑：「如果你不反對，我想帶著你，一起去經歷一些讓人永生難忘的事。」
「對我而言，經歷這些事情有什麼好處？」
「你會改變，你有可能變得更悲哀，有可能變得更快樂……」科恩看著烏鴉：「怎麼樣，要拚拚看嗎？」
「隨便你，反正沒分別。」烏鴉站起身來，一步步走向門口，用淡漠的口氣說：「為什麼會跟你進行這種老氣橫秋的對話？我傻了嗎？」