更新時間：2008-08-05
這是一個普通的清晨。
窗外，淡淡的殘霧已經稀薄下來，皮膚能感覺到濕冷的氣流正緩緩掠過。一抹淡淡的陽光穿越了清晨的霧氣，投進小花園裡。夜裡蜷起的花蕾在悄悄的舒展著花瓣，花草葉片上，那逐漸成型的一顆顆晶瑩的露水，正折射出這抹金黃光線的璀璨……這一切，都和別的清晨一模一樣。
這也是一個特殊的清晨。
準備開城的鐘聲一響，一隊隊內穿盔甲，外罩戰袍的皇家近衛軍士兵就從幾十處營區走出來，在整齊的腳步聲裡，他們的身影逐漸佈滿了城中的大街小巷。當那迴盪在城市上空的鐘聲一結束，聖都城門就被緩緩的打開，城門外同樣集結了軍隊，刀槍林立，衣甲規正，整整有二十個方陣！
透過門縫和窗戶，聖都的居民們在觀察著這一切，現在居住在城市裡的居民都獲得了參加這個特殊節日的榮幸。他們中的大部分人都是一夜未眠，早早的穿上了節日的盛裝，正等著宵禁令的解除。
皇宮裡，幾位文官神情緊張的守在計時器邊，最後一次核對了手上的公文。
計時器中灌注的魔法能量在透明的環形管道中緩緩流動著，最底端的魔晶石受能量的影響，正不斷的變換著顏色。當所有計時器下的魔晶石變成純淨的天藍色時，一位緊盯著水漏的官員說：「時間到了。」
「時間到了。」幾位官員相互看看，點點頭示意沒問題。
一位年紀大點的高級文官轉過身，先謹慎的用目光掃了一眼手上的紙張，然後才大聲向一旁的軍官說：「命令──開始掛旗！」
十來個翼人近衛軍官順著皇宮中的十來座塔樓飛起，到達頂端時，把手上的紅色令旗一揮──綁在各個塔樓兩側的巨幅旗幟被解去繩索放了下來，「嘩啦啦」的展開。
左側是原皇族夏麥家族的旗幟，右側是現任皇族凱達家族的旗幟，巨大的旗幟在晨風中飄揚著，縷縷陽光打在上面，閃出點點金光。
無聲的號令已經下達，聖都城裡所有的高層建築幾乎是同時掛出了這兩面旗幟，一面面旗幟順著廣場、順著街道、順著河流展開，整個城市變成了旌旗的海洋！
它們威嚴的飄揚在風中，威嚴的飄揚在初升的陽光裡，無數為這兩面旌旗浴血奮戰過的戰士在抬頭仰望，雖然只是沉默的凝視，但他們卻眼含淚光將這一幕銘記於心。
在這個比斯大陸上，能親自參與一個皇朝的構築，並見證它成功的能有幾人！不管是高高在上的貴族後裔，還是默默無聞的平民之子，甚至是在其他國家只配當奴隸的異族，他們都完全有資格為自己驕傲、為這個新興的帝國驕傲！
一陣雄壯的鼓聲迴響在城市上空，聖都的宵禁令解除。
急不可待的居民們走出家門，從各個城區湧向城市中心，不大一會，皇宮前廣場周圍站滿了人，連進出的街道兩側都是人山人海。在市政官員的指揮下，警備隊全員出動，費了很大勁才維持住現場的次序，保證進出道路的通暢。
觀禮賓客的馬車從幾處驛館中駛出，匯入街道上的貴族車流中，慢慢向皇宮前廣場駛去，並在沿途感受著整個聖都的熱烈氣氛。
在一輛打著坦西帝國標誌的豪華馬車上，一身禮服的卡爾。尤里西斯親王端坐後排，在這喜慶的氛圍裡，他冷靜沉思的神情顯得有些過於冷漠了，望向街邊民眾的目光裡，甚至帶著幾絲嚴肅。
馬車經過街道上的一個拐角，速度慢了下來，親王的沉思也被幾聲過分親熱的呼喊打斷。他抬起頭來，看到波塔帝國使者塞維克。蘭度正在他的馬車上向自己招手。如果在平時，以親王本人的脾氣，他是不會搭理這樣的毛頭小子，但現在，這個年輕人畢竟是波塔帝國的使者，卡爾。尤里西斯親王一直保持著適度的親密關係。
出於禮貌，親王微微點頭。
塞維克。蘭度哈哈笑著，拉開車門跳了下來，直接走到親王的馬車邊，就在親王期盼他說上點什麼就走的時候，這個不怎麼討人喜歡的年輕人卻伸出手來，輕輕的敲了敲車門。
「到了斯比亞帝國，年輕一代都在向科恩。凱達陛下學習嗎？」親王示意隨從打開車門，對鑽上來的塞維克。蘭度說：「我們是兩個帝國的使者，這樣頻繁的接觸可不太好。」
「哎喲！瞧您說的，科恩陛下那脾氣我還不清楚嗎？大家都可以說是同一類型的人嘛！他絕對不會怪我的。再說了，能跟以前的上司同坐一輛馬車，我回國也多了炫耀的資本不是？」塞維克。蘭度笑嘻嘻的打諢：「親王閣下，腿沒事吧？」
「沒有大問題吧！應付一般場面還成。」親王活動一下自己的腳：「畢竟是老了，動一動就不對勁。」
「別、您可別說這個，如果不是您那一擊，科恩陛下昨天就更危險了。」塞維克。蘭度非常誇張的搖晃著雙手：「對了，科恩陛下沒有對您說點什麼感謝的話嗎？」
「我在接受治療之後就回到驛館了，沒機會見到科恩陛下。」親王搖頭回答：「雖然是不同的帝國，但科恩陛下是聯盟內的君王，在那樣的情況下我沒有理由不加援手，沒什麼值得誇耀的。同樣的理由，科恩陛下也並不需要對我說些什麼。」
「說得是啊！誰也想不到加洛帝國會來這一手，如果昨天的事向壞的一面發展，我們可就都危險了──干！」塞維克。蘭度越說越氣憤，用力一掌拍在扶手上：「不過親王殿下，眼下的這種複雜情況，我們以何種態度面對為好？」
親王看了塞維克。蘭度一眼，反問一句：「閣下好歹也代表著一個帝國，難道還不明白怎麼處理？」
「說句實話，沒人教過我在這種情況下應該怎麼做，我學習的不過是吃喝玩樂而已。」塞維克。蘭度乾脆耍起了無賴：「親王殿下，您就不要再折磨我啦！給下屬一個建議吧！誰敢保證科恩陛下心裡不把這件事跟波塔帝國搭上線？特別是我國的那些個笨蛋貴族到現在還和殘餘叛軍糾纏不清……」
「目前的事，科恩陛下心裡自然有他的想法，他是一位喜歡自己拿主意的皇帝，我們沒必要喧賓奪主去為科恩陛下安排一切。」親王歎了口氣：「看看科恩陛下的口氣再說吧！一切以聯盟的穩定為主。」
「這樣說來，加洛帝國這次得出點血了，他們也是活該。」塞維克。蘭度若有所思的點點頭：「不過話說回來，跟斯比亞帝國作鄰居真是一件辛苦的事。」
聽了塞維克。蘭度的話，親王不禁笑出聲來：「你辛苦嗎？我看你幹得很帶勁啊！」
「親王殿下也知道，我這個人很貪玩，如果不是為了我那從小一塊長大的表兄，我是說什麼也不會幹這個苦差事。」塞維克。蘭度尷尬的笑笑：「我的想法其實很簡單，既然苦，我就更有必要苦中做樂，是吧親王？」
「貴國的事，我也略微瞭解一些，太子殿下有你等的幫助，必定能一帆風順。」塞維克。蘭度大叫辛苦，親王也倒還不好責怪他：「至於叛軍餘孽的事，你還是盡快想辦法解決的好，科恩陛下能容忍一時，但沒可能容忍一世。」
「我知道，正因為這件事有難度，所以太子才舉薦我出使斯比亞，想用我和科恩陛下曾經的良好關係來緩和矛盾。」塞維克。蘭度冷哼一聲：「至於那些人，他們敢來嗎？」
這算是波塔帝國自己的事，親王笑笑沒有開口。
已經快到廣場了，街道上，幾名身著嶄新黑色制服的警備隊員正在指揮馬車停到街邊，車伕嘴裡吆喝著拉扯韁繩，馬車靠著邊停下。
「請問。」一位騎著駿馬的警備隊軍官來到車廂邊行了一個軍禮：「車上是坦西帝國的卡爾。尤里西斯親王殿下嗎？」
「是我。」親王回答著：「少校，你有事？」
「下官接到內政監督命令。」警備隊軍官正色回答：「親王殿下因阻止刺客而受傷，不方便步行，請直接乘坐馬車入場。」
說完，軍官把一面小旗幟插到親王的馬車前方。
「有勞了。」親王向軍官點頭致意，馬車再次行駛起來，越過那些步行的貴族和使者，他們驚詫目光都聚集在車廂上。
對這些複雜的目光，親王的表情卻很坦然，只是眉頭微微皺起。
看到親王的表情，塞維克。蘭度有些迷惑不解：「親王殿下，得到這樣的待遇很好啊！你為了什麼還如此嚴肅？」
「如果這個命令是科恩下達的，我會感到高興吧！」親王平靜的回答：「但我跟幾個內政監督還沒有見過面，她們對我的禮遇似乎有點越線了……」
「怎麼會？」
「看看周圍，除了我們這輛馬車之外，還有其他馬車行駛嗎？如果你是步行的別國使者，你心裡會怎麼想？」
「我？如此的禮遇，我大概的想法是坦西帝國跟斯比亞帝國穿一條褲子……」塞維克。蘭度回答著，突然叫了一聲：「我也在馬車上！」
「是的，閣下也在這輛馬車上，恭喜貴國，你們也跟斯比亞穿上一條褲子了。」親王淡淡一笑：「這幾位內政監督啊！似乎挺厲害的樣子，以後你也少不了要跟她們打交道，自己留心些吧！別認為對方是女性而大意。」
塞維克。蘭度還想抱怨點什麼，但馬車已經到達目的地了，在車伕一聲老練的吆喝聲裡，馬車穩穩的停在觀禮台下方。一位威武的近衛軍戰士走上前來替他們打開了車門，兩人才下了車，就有負責接待的文官把他們領到了貴賓席上。
「算了吧！能坐在這貴賓席上也不錯，等下科恩陛下出來，第一眼就能看到如此真誠的我。」在打量了觀禮台周圍的環境後，塞維克。蘭度對自己的待遇似乎很滿意，他呼口氣，自己給自己一個台階下：「至於其他使者對我的想法……做大事嘛！總不能兩邊討好。」
對他的大度，親王惟有一笑哂之，招手叫過接待的官員，問起慶典的安排。
「等一下皇帝陛下會在正宮受冠，只有我國官員參加。」官員解釋說：「之後就會出宮參加閱兵和慶典，晚一點是國相大人的招待宴會，晚上是宮廷舞會。」
「安排非常緊湊啊！」塞維克。蘭度說：「真想去親眼目睹科恩陛下受冠禮，他今天一定非常有精神，說起來，第一次見面我就覺得能跟科恩陛下成為朋友……」
「那是斯比亞帝國文武官員的特殊榮譽。」親王瞄了身邊的討厭鬼一眼：「至於你，我現在以退役聯軍總指揮的名義命令你，安靜下來。」
「是的，長官。」塞維克。蘭度點著頭回答，但他那四處亂晃的眼神說明他根本就沒把親王的話聽進去。
現在的皇宮裡，同樣是人滿為患。
因為昨天發生了針對皇帝的刺殺事件，所以今天的護衛非常嚴密，在皇宮附近遊走的哨兵都是身經百戰的近衛軍。在經過特別嚴格的檢查之後，參與受冠儀式的賓客才能進入皇宮大門。
斯比亞的貴族、各個行省的總督、各軍團的軍官、內政官員、甚至還有異族首領，數千人在皇家議事樓前的廣場上分區站立，等待著儀式的開始，等待的科恩。凱達的出現。
議事樓平台上，提夫。羅倫佐站在一群文官中，抬頭看看初升的太陽，有些不安的四處張望……科恩。凱達應該出來了，今天還有一大堆的事情呢！如果做得不好，皇帝的登基大典會留下笑柄的！
後宮，一處僻靜的庭院，一片昏暗的主廳中，被學院院長埋怨的科恩。凱達正坐在椅子上閉目假寐。廳門緊閉著，四周的窗戶也關死了，只有一盞魔法燈在孤獨的往外散發著光線，相對於大廳的黑暗，那微弱的亮光實在顯得有些無能為力。
科恩整個人陷在椅子的輪廓裡，微昂著頭，手指無意識的在扶手上來回摩擦著，雖處暗室，但他整個人卻是熠熠生輝，或者說，科恩佔據了這空間裡所有的光線。任何人、在任何一個角度，都可以看清楚這張表情嚴肅的臉是由一根根堅毅的線條所組成。
皇帝的禮服被撐在架子上，就擺放在科恩身邊，龍族長老先前送給他的衣服再次被改進，成為一套貼身的襯衣。
細微的嘈雜聲從庭院外隱約傳來，科恩的眼簾顫動幾下，慢慢張開。
有人在敲門，隱在角落裡的白影走過去問了一句，然後把門拉開。外面的光線投射在光滑地板上，形成一塊明亮的光斑。踩著這個稜角分明的條狀光斑，四位盛裝的皇妃走了進來，她們臉上的溫柔微笑彷彿還裹帶著門外的和煦陽光。
菲琳走到科恩身邊：「夫君，大家在等你。」
「我知道。」科恩點點頭：「時間還沒到。」
「可是換衣服也得花時間啊！」凱麗牽起裙角快步走來，她很少像今天這樣穿起全套的禮服，感覺上少了一點潑辣，多了幾許嬌麗：「為什麼要待在這裡呢？我們找了你很久！」
科恩嘴角露出點笑容：「我正在學習讓自己平靜，你不覺得我現在很平靜嗎？」
「平靜？」迪爾誇張的把手背放上額頭：「在這種黑忽忽的地方待久了，夫君你恐怕會變得比較孤僻才是真的。」
「你贏了。」科恩沖迪爾豎起大拇指：「我的迪爾現在越來越厲害。」
「得罪了哦！」迪爾呵呵笑：「夫君大人的發言稿準備得如何了？」
「我什麼時候需要發言稿？」科恩瞄了一眼几案上那個還沒開啟的卷軸：「士兵、軍官、官員、貴族……他們聚集在我身邊不是因為什麼發言稿，是因為我是科恩。凱達。」
「好啦！知道你的偉大還不行嗎？」凱麗一把將科恩從椅子上拉起來：「換衣服。」
溫絲麗已經取過了禮服，四位皇妃親自動手，一邊為科恩換裝，一邊說起行程安排。準備好一切之後，皇妃們陪著科恩走向正宮。
經過自己住處的時候，看到琴倫公主一手拿著一個花環，一手用力的拖著烏鴉，艱難的行進在通向門口的路上。琴倫公主穿著一身藍色絲緞連衣裙，淡紫色的飄帶拖拽在後腰，頭髮上插著烏鴉送給她的頭飾，臉上的表情非常認真。
一夜休息之後，烏鴉的臉色已經好了很多，他已經換過了衣服，表情沉重的被這個小霸王拖著走。
看他低頭行走時的懊惱樣子，似乎在後悔沒找塊布巾把臉蒙起來。
「怎麼？」科恩快走幾步靠近他們：「琴倫寶貝要帶著烏鴉哥哥出來散步啦？」
「啊啊！」小琴倫揮舞著花環，第一時間撲到科恩懷裡，親了科恩的面頰之後，把花環戴到科恩頭上。
「很漂亮的花環呢！琴倫一定做了很久吧？」菲琳小心的蹲下身子，拉著琴倫的手說：「但是在今天，科恩哥哥要戴上其他的東西哦！不能戴花環呢！」
「雖然還不能說話，但她似乎也知道今天對你很重要。」低著頭的烏鴉抬起頭來看看科恩，又恢復了淡漠的語氣：「這是她花很多時間編的。」
科恩心裡叫糟，烏鴉對菲琳的印象一定是壞到極點了。
「沒有關係啊！那種金屬的東西戴一下就好，怎麼可能有這花環戴著舒服？」科恩從花環上取下一朵花插在左胸上：「在不能戴花環的時候，用這朵花代替好不好？」
琴倫似懂非懂的點點頭。
「在這裡看到你，我很高興。」科恩站起來看著烏鴉：「你要跟我一起去嗎？」
烏鴉搖搖頭：「我不習慣站在顯眼的地方，我遠遠的看著就可以。」
「我知道你不大習慣，你並不喜歡被人看到。」科恩苦笑一下，轉頭吩咐近衛：「去拿我那副備用盔甲來。」
房間近在眼前，盔甲很快就取來了。
「這是我唯一一副白色的盔甲，可以調整到適合你的體形為止，我還沒用過，現在送給你。」科恩撫摩著盔甲上精緻的甲片，輕聲對烏鴉說：「我想你也考慮一夜了，你決心要走的話，我也攔不住你。請穿上這副盔甲吧！在斯比亞的土地上，這副盔甲的主人可暢行無阻。或者是站在我身邊，或者是走出皇宮，我都尊重你的選擇。」
烏鴉沉默著接過盔甲，目光游移不定：「為什麼肯放我走？」
「我說過很多次，希望你留下。」科恩平淡而鄭重的說：「如果我還是不能留下你，那就說明我還有很多不足，不夠資格留你下來，也說明外面還有很多吸引你的事物……做為你的朋友，我希望你過得愉快，能自由的生活，就是這樣。」
露出一個微笑，科恩坦然的轉過身，大步向正宮走去。