更新時間：2008-08-05
晚飯時，所有人全體出席，這是近段時間來總督府少有的一次團聚。
聽說了科恩下午「破壞」懲罰的事跡，維素。凱達親王直搖頭，而科恩也免不了被偉大正確的母親大人教訓一通。唯一倍受誇獎的是阿布，凱瑟翎當眾宣佈，以後吃飯的時候要給阿布留出座位。阿布剛想翻個觔斗以示慶祝，就被科恩用凶狠的目光嚇得縮回迪爾懷裡……
飯後，女士們互相邀約著要去後面說話。維素親王微笑著給一個眼神，科恩心領神會，找個藉口跟父親上了後議事樓。
後議事樓頂層原來是菲謝特處理公務的地方，親王殿下選這個地方作為談話的地點也是有用意的，觸景生情，他可以借此機會觀察自己的兒子是否恢復了心態。看到科恩神色坦然，親王殿下懸著的心也算放了下來。
在現在的科恩的看來，這層樓已經變成摯友復活的希望之地，當然不會傷懷，就連黑暗城的夜晚在他眼中也愈加美麗起來。夜風在樓邊緩緩吹過，拂起兩人額前髮絲，兩父子憑欄遠眺，嘴裡說些瑣碎小事，但心裡都是各有想法。
維素心裡想的是要用什麼方式勸科恩早日登基，而科恩心裡在想要告訴父親多少已經發生，或者在將來要發生的事情。在這一刻，兩父子各動腦筋，根本就沒把帝國內的叛軍放在眼中，如果魯曼知道了，可能會大叫冤枉吧！
「這就是我斯比亞帝國，大好河山啊！」看著城中的燈火，親王殿下一時感慨萬千：「科恩，我們可不能再讓叛軍如此盤踞下去了。」
「當然。」科恩點點頭：「不但要收復國土，我還會為他們的退場準備好節目。」
「好！這才是好男兒的氣概。」親王殿下心中寬慰，也被科恩激起滿腔的豪情壯志，接著再問：「大軍幾月進聖都？」
「現在剛到四月，下月中旬收夏糧。」科恩低頭想想：「五月底用兵，六月入聖都，七月平復帝國全境！」
親王目光發亮：「你有把握？」
「魯曼身邊人才凋零，軍心全靠金錢維持，已經不足為慮了。打上一兩個大勝仗就足以撼動他的根基。」知道父親一向謹慎，科恩也仔細的回答著父親的問話：「麻煩的倒是其他地方行省，冒然用兵的話，會把帝國打成一個爛攤子。如果我們用懷柔手段去拉攏，不但是民憤難平，就連我心裡……也會不好受。」
親王拍拍科恩的肩，長笑一聲：「這是個小難題，就讓我來為你解決好了。」
「有什麼辦法嗎？」科恩問：「怎麼做？」
「內政這東西就如同是纏成一團的絲線，你想解開困難，如果你想把它弄得更亂，那就容易了……但最好的辦法，就是丟掉它，重新做一個線團。」維素微笑著：「就是幾個小小的總督，如果這點事都沒辦法做到，那我這個親王不是白幹了？」
「那個……老爸，能不能說得明白點？」
「現在說出來不太合適，總之我會辦好這件事，既要平息了民怨，又不會讓他們的管轄地遭到破壞。」親王沒有對科恩說出詳細辦法：「其實啊！不止是我一個在想，這些事情大家早就想到了。所以人都鼓足了幹勁，就等著你回來主持大局。」
「我不會讓大家失望的。」科恩用堅決的口氣保證：「絕對不會。」
「以後要跑出去玩，至少要向母親說個時間。」維素看著自己這個最令人頭疼的兒子：「三個孩子都不在身邊，母親會非常擔心。」
科恩不知是計，老實的回答：「好，我下次一定照辦。」
「你果然還要跑啊！」這回答讓維素一陣苦笑，但他也清楚科恩的性格：「那麼，你知道自己這三個月的成果嗎？」
「有什麼成果？」科恩不好意思的笑笑：「老爸，你也知道啊！我這個性格悶在一個地方久了會出亂子的，老爸，你就看機會放我出去透透氣好嗎？」
「跑的事──以後看情況再說吧！你現在地位特殊，是整個正統勢力的核心人物，你一出事就不會是小事。」親王鄭重其事的告戒著科恩，看科恩若有所思，也就不再深究，轉了話頭：「你的刺殺行動，某種程度上讓敵我兩個派別變得更加清晰，多數中間派別的貴族都到其他帝國避難去了。」
「這樣的情況對我們來說，到底是好是壞？」
「好事，他們會待到戰事平定之後再回來，那麼我們在以後的軍事行動中可以少很多顧忌。」一說到重要的事，親王就習慣性的壓低了聲音：「當他們回來之後，我們還可以藉口他們沒有為討逆大業付出努力，將帝國的貴族階層來個『小小』的清理。」
科恩呆了呆，心中大呼──還是老爸狡猾啊！
「聖都上次騷亂，也是你的手筆吧？我認為你應該接受軍法官的懲罰，但你身份不一樣，免了。」親王在旁邊的長椅上坐下：「雖然你的行動是鹵莽的，但燒掉了叛軍三分之一的後勤儲備，更將他們的偷襲行動流產，算是功過相抵──但你要記住你現在是誰，無論你的行為能達到多大的效果，那都不能和你的生命安全相提並論！」
「遵命──老爸，我知道我現在是一桿大旗。」
「但你是否又知道，為什麼會有這麼多人聚集在你這面大旗之下？」維素輕笑一聲，指點科恩：「他們拋家棄業，冒死偷越叛軍封鎖而來替你做事，這是為什麼？」
「他們……」科恩想了想，腦子裡閃過一個個下屬官員的面孔：「他們是在追求著什麼吧？」
「是啊！人當然是有追求，你明白這個就好。」親王讚許的點點頭，心裡暗自為科恩清醒而慶幸：「在菲謝特陛下中箭之後，有兩名官員放棄效忠你，還有數名官員潛逃。當然，大多數官員留下了，但在他們當中，因為忠誠王室而效命於你的畢竟是少數。」
科恩歎口氣，眼光放到窗外，淡淡的說：「我明白，多數人是在賭博，他們把一生的富貴押在我身上，希望我勝出，之後能給他們加官進爵。」
「是人就有**，這很正常，而一個君王就要會利用這種人性。」親王笑笑：「我們手裡現在沒有多餘的錢，現在這個關鍵時刻，我們用什麼來讓這些官員保持旺盛的活力呢？」
「哎呀！老爸。」科恩轉還身來笑著說：「你有話就明說吧！」
「登基吧！反正這是遲早的事了。」維素看著兒子，輕聲規勸：「讓官員們知道自己是在為皇帝陛下效力，這樣才能給他們以希望。」
科恩抓了抓頭，一臉的無奈。
「怎麼？還不想登基嗎？」雖然心裡著急，但維素的語調仍然很平和：「這本來應該在三個月前就舉行的，拖上一天，實施的難度就增加一些。」
「老爸，其實……我剛剛去跟菲謝特談過了，我向他借了王位來呢！」科恩拖過一張椅子，坐到父親對面：「什麼時候登基，對我來說已經不是問題了。但我想既然是登基大典這麼熱鬧，我們不如利用這個機會做點什麼，所以……我想把登基大典放到聖都舉行，請各國王室都來參加。」
維素靜靜的聽著，心中卻在仔細品位科恩的話，對科恩與菲謝特「談話」這事他能理解，因為到現在為止，維素也有些不願意接受陪伴自己半生的朋友死去這個事實……但對科恩後面的話，他倒是非常感興趣，如果科恩有考慮過什麼，那就說明科恩已經完全恢復，正在為成為一個皇帝做準備。
「這倒有點意思，你想通過這個典禮做些什麼？」親王把身體向前靠了靠：「說給我聽聽看。」
「太早說破就沒意思了。」科恩神秘的笑笑：「老爸你就看著好了，絕對有效果。」
「那你怎麼解決現在的事？」維素兩手一攤：「名不正，言不順。」
「呵呵，現在他們不是都叫我陛下嗎？」科恩呼出口氣：「這樣好了，我找時間跟院長大人吵上一架好了……一來可以告訴大家我登基的時間，二來可以激勵士氣，三來可以打破我和院長大人之間不說話的現狀，四來、四來還可以提高院長的身份。」
科恩剛說完，維素已經開始大笑。
「好吧！既然你這樣決定。」笑完之後，親王臉上露出淡淡的邪惡表情：「院長這人我瞭解，他現在對你是一肚子氣，幾乎是一點就燃……你要在什麼時候吵這一架？」
「我想明天會有會議。」科恩湊過頭去，跟親王大人擠眉弄眼：「我們就在明天的會議之前，當著官員們的面大吵一架好了，還可以活絡會議氣氛。」
「不錯不錯，這是個好辦法……」
兩父子又密談了一個多鐘頭，安排了下面要走的路線，在幾件緊要事務上也取得了共識，這才下樓分手。
黑暗城的這個夜晚是平靜的，而聖都的這個夜晚則充滿了瘋狂。
沒有別人在的時候，恐懼、絕望、不甘……各種情緒就會混成一團圍繞著魯曼，讓他對前途一片迷惘，讓他歇斯底里。魯曼開始害怕一個人獨處，害怕待在黑暗的角落。
但在人前，他依舊要振奮精神，哪怕是打耳光也要維持住滿臉紅光。一杯杯烈酒流入他的胃部，融入血液之後支撐起魯曼抗爭的意志，讓他處於一種莫名其妙的亢奮之中。
這一切的起因，都只是因為沒有得到一個人的死訊。儘管魯曼為此開出了六百萬金幣的巨額賞金，但到現在為止，他沒能得到科恩。凱達的人頭──哪怕是有一點點消息傳來也好啊！
唯一能倚仗的光明騎士團回去了，神殿的祭司再也不肯來皇宮做客，紅衣祭司的來信不冷不熱，這些都不是什麼好兆頭。雖然每個夜晚都在皇宮舉行舞會，燈火輝煌、人潮湧動，可魯曼清楚，一旦自己失勢，這些人就會消失得無影無蹤……
如果不是靠著那批被自小收養的官員，魯曼早就撐不住這個局面，而不久之後，還要依靠他們跟凱達家族大幹一場……
年輕的丞相從舞池中穿行過來，找到斜靠在王座上的魯曼：「陛下，您又喝酒了？還請您保重身體啊！」
「是你。」看清眼前的人，魯曼欣慰的點點頭：「有事嗎？你很少在晚上進宮來。」
「好消息。」丞相微笑著遞上一份奏摺：「就在今天下午，陛下所需要的全部戰備物資已經準備齊全。」
「真是個好消息。」翻看了一下奏摺，魯曼立即來了精神：「真是辛苦你了，這麼短的時間就完成……他們不是不為我們運送物資了嗎，你是怎麼做到的？」
「回稟陛下。」丞相有些靦腆的說：「臣下使用了一些……不怎麼正當的手法，通過走私和恐嚇，總算湊齊了這些。馬上就起運嗎？」
「馬上起運！」一絲笑意在魯曼的嘴角邊蔓延開來：「至於手法，不要在意這些啦，相比其他帝國，我們的行為並不算齷齪。累壞了吧！快回去休息，你明天還要主持會議。」
丞相辭別魯曼，一臉輕鬆的回了府邸，悠閒的享用起晚餐來。
「咦？又高興起來了？少見啊！」侍妾把一杯紅酒放到丞相面前，邊說話邊坐下：「又發生什麼事了。」
丞相笑而不答。
侍妾裝作生氣，搶過丞相手裡的刀叉：「不說就不准再吃──」
「還記得上次的事嗎？」丞相端起酒杯：「我當時還在感歎，那位變成殺戮之魔後就不會再記得我們了。」
「記得。」侍妾點著頭：「你有他的消息了？」
「早上接到長公主大人的命令，我從中得知……」丞相竊笑著把頭湊過去：「小公主大人的魔化魔法不到家，那位逃過一劫。」
侍妾一楞，隨即明白過來，伸手拍打丞相：「你要反啦，讓大公主知道你這麼高興還得了？」
「這有什麼？」丞相哼哼幾聲：「又不是我把事情搞砸了。」
「那麼……」侍妾若有所思：「你是有他的消息了罷。」
「聰明，下午又得到消息，他曾經在魔屬聯盟內出現過，但幾天前不知去向，我想他應該是回黑暗行省去了。」丞相一副洋洋自得的表情：「所以啊！我就決定推魯曼一把，替他解決了物資問題。」
「我說你怎麼會高興呢！原來是為這個。」侍妾用手指點丞相的額頭：「可憐的魯曼啊！被你賣了還不知道。」
「喂，怎麼說你跟我也算親近了，我換個順眼的人類打交道不行嗎？」丞相把胸一挺：「身為魔將，這點選擇權利應該有吧？」
「可以啊！我沒說不可以。但是……你就那麼確定以後是你跟科恩。凱達打交道？萬一長公主心血來潮換一位魔將呢？」
「不要說這樣敗興的話好不好？」丞相癟嘴：「雖然也不是沒有這個可能……但我做了這麼久，又跟科恩。凱達見過面，長公主應該不會派其他魔將來接替我。」
「誰知道呢？做好眼前的事吧！如果科恩。凱達回到黑暗行省，那麼戰爭就迫在眉睫了。」侍妾笑笑，安慰丞相：「前幾天我去外面轉了轉，居然找到一所好房子，打仗的時候我們搬去那邊住好不好。」
「隨你安排。」丞相點頭回答著，有點心不在焉，又彷彿有點期待：「在五月，那位朋友就可以出兵，以他的實力，這個夏季攻進聖都應該不成問題。明年吧……或者今天年末，我就可以以一個新的身份見到他了。」
「你忘記了？」侍妾掩嘴輕笑：「人家要你以本來面目見面……」
丞相乾咳兩聲，眼睛望向別處。
黑暗城總督府。
科恩躺在迪爾的床上，握著溫絲麗的小手假寐，幾位皇妃坐在旁邊，正在聽白影講龍族的故事。凱麗和迪爾的問題非常多，坐在菲琳旁邊的白影只有一一回答。
龍族的智慧比人類高得多，也遠比人類驕傲。以白影的性格來說，如果這幾位不是科恩的妻子，她早就別過臉走了。
但今天親眼見到科恩對妻子的態度，知道這幾位女子都是科恩的心頭肉，怠慢不得，也只好強打精神給她們講故事……白影雖然看起來是個少女，若以人類的標準看，年紀也不小了。
「陛下，各位皇妃。」露西走到房間門口，解救了苦難深重的白影：「夜深了，請安歇。」
「終於等到了這句話。」科恩睜開眼睛嚷嚷：「露西你來得可真晚，我都聽了一夜的故事了。」
露西笑，桌邊的白影氣個半死。
「回房吧！明天還有很多事情。」菲琳站起來招呼大家：「科恩就留在迪爾這裡好了。」
「白影姐姐去我那邊講。」凱麗已經被龍族的故事吸引住了，拖著白影就走：「今晚我們一起睡。」
「凱麗要小心啊！」科恩壞笑：「白影夜裡會變身為龍，把你壓住的……」
「不怕。」凱麗已經拉著白影走掉了：「白影姐姐不要理他。」
眾人離去之後露西拉上了門，而迪爾走到床邊，盯著科恩怪怪的笑。
「怎、怎麼了？」科恩知道要糟，但是不敢動。
「還跑嗎？」迪爾笑咪咪的看著他，手放在背後。
「看、看情況啦……」科恩陪著笑，小心翼翼。
「你知不知，對一個新娘來說，新婚之夜新郎不見了……」迪爾輕聲問：「這意味這什麼？」
「我……認罰，請重重的懲罰我吧！」科恩非常爽快的舉手投降：「不過我今天已經被懲罰過一次了，可以高抬貴手嗎？」
「沒問題呀！」迪爾把手拿到胸前，搖晃著一個魔法卷軸：「只要你賠我一個甜蜜的新婚之夜就可以了。」
「喂，這是魔法啊！不能亂來的……」
白光一閃，科恩的聲音戛然而止……
科恩被某位強悍的女士折磨到半夜，然後科恩又奮起反擊，到天快亮時，這對夫婦的戰爭才宣告結束。
房間裡的燈光重新亮起，迪爾把頭靠在科恩胸上，紅髮散亂，一臉羞澀。
「呵呵，我是第四位妻子。」好半天，迪爾才輕笑一聲：「但我第一個擁有了夫君。」
「這個好像不值得誇耀吧？要是傳出去，本少爺還不被人笑掉大牙？」科恩捏了捏迪爾的鼻尖：「要起床了，今天有很多事。」
「不管，你要抱著我到天亮。」迪爾慵懶的翻過身子：「這算是賠我的新婚之夜。」
科恩無奈點頭，伸手抱住迪爾：「那你跟我說說，這幾個月黑暗有什麼變化。」
「變化啊！」迪爾沉迷在科恩的懷抱裡：「現在不是太想說啦……」
「不想說啊！」科恩笑笑：「怎麼樣，現在還恨我嗎？」
「什麼啊？」
「那次把你丟到海裡，你不是叫囂著對我只有恨意嗎？」
「是啊！一直恨到現在呢！而且還要一直恨下去。」迪爾閉著雙眼輕聲說：「不但有恨，還要有愛……」