更新時間：2008-08-05
斯比亞帝國，聖都，皇宮。
自從上次兵敗回到聖都後，魯曼就急不可待的住進了皇宮，而且還在自己所控制的所有地區發佈命令，宣稱帝國原皇室──夏麥家族的最後一名成員，已經被凱達家族叛軍害死，自己臨危受命，是斯比亞帝國之合法皇帝。
魯曼緊接著發佈第二個公告，決定在新年之後、一月十日左右舉行登基典禮。
除了凱達家族控制的三個行省，還有那個被雙方放棄的行省，各行省總督都收到了魯曼的親筆文書。在文書裡，魯曼用極親熱的語氣跟這些總督們說明，以往的一切已成過去，他願意放下所有分歧，與各位總督共同開創斯比亞帝國光輝的未來。
這些行省總督的官爵都有上升，魯曼賞賜的財物更是豐富。同時，各地神殿也在不遺餘力的鼓吹著魯曼的正統地位，再加上有其他神屬國在外交上首先承認其地位……行省總督們終於一致的、徹底的倒向了魯曼一方。
斯比亞帝國一十八個行省，聚階ub魯曼旗幟之下的就有十四個。
擁護魯曼登基的請願公文上，十四位總督都簽上了他們的大名，並蓋上了各自的家族徽章，把自己整個家族的身家姓命都押在了魯曼身上。從今往後，魯曼好，就是他們好；魯曼倒霉，就等於是他們倒霉！
當手拿著這份有十四位總督聯名的請願書時，魯曼仰天大笑。
雖然上一仗打敗了，但自己卻掌握了所有持觀望態度的總督，這仗打得不冤枉。雖然二十來萬軍隊退回聖都的時候只剩下不到兩萬，可這些軍隊不是他魯曼的，他用不著心疼。更別說這場戰爭耗盡了凱達家所有的糧食儲備……魯曼打算等到年後，到第一季收成之前再對凱達家用兵，到那個時候，凱達家的軍隊裡已經沒幾個人了吧！
作為一股地方勢力，凱達家已經完了。
而魯曼這方呢！雖然一直在凱達家族手上吃敗仗，可根基倒是越來越穩固。自己的嫡系軍隊也沒有多大損失，等登基大典一過，魯曼陛下就可以帶著自己的親信軍隊一舉掃平凱達家族，樹立自己萬世之功勳！
想到這裡，站在皇宮大殿裡的魯曼好一陣心曠神怡，身體止不住的微微發顫。
新近被魯曼封為文官之首的丞相進入大殿，他很年輕，面目俊俏，就如同魯曼當年初涉政壇的時候。他和一大批孤兒在十幾年前就被魯曼秘密培養，他又是其中最出色的一位，也是最受重視的一位。甚至在魯曼沒有叛亂以前，這位年輕人就在為他管理封地和財產了。
陛下，各位總督又來信了。
哦！已經穿上皇家禮服的魯曼轉過身，輕聲問︰這次他們又說些什麼？
這個，從信上看，總督們的心態都比較複雜。新任丞相說︰有的總督強烈要求參加陛下的登基儀式，有的總督就還有些猶豫。
魯曼淡淡一笑︰都是哪些人呢？
想來參加儀式的總督，差不多都是以前支援陛下的。丞相回答︰新近歸附陛下的總督們就有些擔憂。
知道了，這些新近歸附的傢伙是怕我把他們召來聖都吊死吧！魯曼想了想︰其實這也不難解決。
請陛下明示。
傳令下去，鑒於整個帝國剛從混亂中脫身出來，百業待新、民心不穩，各行省總督的事務又繁忙。魯曼搖晃著自己手裡的酒杯︰現決定，皇帝舉行登基儀式事時，各行省總督可自行決定是否親自參加。不能親自趕來的就從家族裡派代表來，並提前知會禮儀大臣準備。
陛下這樣處理是非常寬容的。新任丞相回答說︰但是臣下擔心，陛下的寬容會不會讓某些總督誤解？從而產生輕視陛下的心理？
在現在這個時候對我產生輕視心理？呵呵，你擔心過頭了。魯曼走到大殿的王座前，久久凝視這帝國最高權利的象徵︰誰敢輕視掌握全國五分之四國土、又得神殿和各國支援的我？
那，陛下您這樣做是否有其他的意思？
我這樣做只想人心歸附而已，帝國動亂已久，民心思定啊！魯曼微閉上眼睛，緩緩的在王座上坐下︰雖然坐上這個位置，我就是帝國皇帝，我就掌握著帝國上下所有人的生死……要想帝國國運昌隆，必須掌握民心。
雖然科恩。凱達名聲敗壞，但凱達家畢竟是世代忠勇的名門，從身份上比較，神殿出身的我以前只是一介寒民。所以，在帝國貴族中能有多少人對我有好感？
陛下不可妄自菲薄。丞相急忙勸解︰陛下為民眾而登帝位，大家都是衷心擁戴的！
民眾是愚昧的，貴族是勢利的，實際上，如果能招降凱達家族，他們倒是我的一大助力……維素。凱達為官幾十年，與他交好的貴族大有人在。魯曼歎了口氣︰這些總督，有的是被我們用金錢收買，有的是看到凱達家族大勢已去而不得不歸附我。其實他們的內心呢！我想有一部分貴族還是希望凱達家翻身的吧？
所以對待這些人，還得用懷柔手段才可以。我們可以用軍隊奪取並保護皇權，但是不能靠著軍隊治理一個帝國，做一個暴君，絕對會被人推翻的。
陛下說的是。
對了，各行省恢復得怎麼樣了。魯曼問︰民眾穩定下來沒有？
這是我們目前遇到的一大難題，陛下你知道，前段時間實在是太亂了。新任丞相回答︰除了聖都之外，其他地方的治安還沒有完全恢復，盜匪依舊猖獗。
傳令下去，不管想什麼辦法都要先把民心穩住。抽調軍隊圍剿盜匪時要嚴防軍隊擾民或者軍匪勾結。魯曼稍微考慮了一下︰即刻為缺糧的行省調撥糧食，海路、商路要爭取早日開通，所需要的款項會盡快由財政大臣那裡調撥。
是的陛下。
此外，我們的官員在年後就會有大的調動。魯曼補充說︰在新年期間，你可要辛苦一點，和**官一起把官員監督的事務做好。官員的薪俸已經提高了整整兩倍，我們絕不能允許再出現諸如貪污之類的事情發生了。
丞相面露難色︰這個，會有很大的難度呢！
當然有難度，我提拔的人我清楚。魯曼走上去拍拍丞相的肩︰之所以讓你們這批人提前上任，就是要你們幫我治理好這個國家。以前那些官員只能在亂世中利用一下，實在難堪重任。
是。
這個新年是他們最後的機會，我會再下撥一批賞金，如果他們得了我這筆錢還要亂來的話，也怪不得我魯曼心狠手辣了。
是的陛下。
傳我命令，聖都每戶居民發給五枚銀幣。最後，魯曼還笑著吩咐︰讓大家好好的、熱熱鬧鬧的度過這個新年！
是！
等眾人散去，魯曼卻陷入沉思之中，他在揣測，揣測他的對手這時在做什麼。
他絕對想不到，他的對手、維素。凱達這時還在野外查看開荒的進度呢！
因為野生木薯是一種特殊的植物，要和一般的農作物分開栽種；又因為指望這東西填肚子的人實在太多，所以黑暗行省及兩個周邊行省，動員了一切可以動員的人力……開荒！
留守黑暗的部隊派出幾個團的步兵，進入野外深山採集木薯為種，運輸木薯的馬車在商路上穿流不息。伊瓦。梅林伯爵先開了一大塊荒地出來，讓學院裡上千名學員就地學習栽種以及保養技術。
因為木薯的果實不能保存，所以需要就地加工成食物，所以在每一座城鎮裡，都在修建處理果實和加工食品的巨大作坊……成熟多少就得吃多少，所以並不需要倉庫儲存。
為了肚子，全民熱火朝天的種木薯。
每一個城鎮都根據自身的居民數量計算出開荒面積，那些人口少點的城鎮還好說，但那些人多而又沒多少荒地可開的地方就麻煩了。於是那些一直在科恩教導下成長起來的地方官把心一橫，嘴裡咒罵著下達了一些匪夷所思的命令……於是，商路兩邊種上了、城牆內外種上了、屋前屋後種上了、私家花園種上了、軍營訓練場種上了，甚至還有地方命令居民搬出自己家的浴盆、臉盆……黑暗、暗月、麗桑三行省，完全變成了野生木薯的海洋。
當然，這件異常而又聲勢浩大的木薯種植運動立即就被魯曼的情報系統傳到了聖都，魯曼非常吃驚，還洛u馴l開了一次專門會議。
幾袋木薯被飛馬運來，洛u嘗漱f人。
不管是管理內政的大臣，還是主管軍事的將軍，全部的人無一缺席。幾十雙眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盤野生木薯上。
這野生的東西真能改變帝國的命運嗎？
關於這木薯，你們有什麼想法？魯曼不停的用手指揉著發沉的腦袋︰野生木薯的果實真的不能吃嗎？
陛下，野生木薯肯定不能吃的！有毒。有人大聲回答︰連野獸都不吃。
不能吃、不能吃。魯曼捏緊了拳頭︰那為什麼連叛軍大本營，黑暗行省總督府的花園裡都種滿了這個東西！誰來告訴我是為什麼！
陛下……這東西也許有其他什麼用途……或者這是野生木薯的變種……
換了你是叛軍首領，你眼下會解決什麼問題？黑暗、暗月、麗桑三個行省，領民過千萬，上千萬人要餓肚子！魯曼冷笑著訓斥︰此時，作為叛軍首領的你，會放著上千萬人的肚子不管，還有閒心去種植這種也許有其他用途的木薯？
陛下，如果這東西能吃的話，我們的情況就不妙了。一個將軍站出來說︰那我們就得提前進攻。
提前進攻不可行。一個文官反對︰我們的準備根本就不足，部隊所需給養還未向前線起運。在這樣的情況下，怎麼保證戰鬥的勝利？如果這東西真的可以作為食物，我們就需要一次定勝負！
為了這盤小小的、毫不起眼的野生木薯，文武官員分成兩派激烈的爭吵。
在爭吵聲中，魯曼的臉色逐漸變得蒼白……如果讓凱達家找到了替代的糧食，那麼他們就能向魯曼發起反攻，魯曼心裡比誰都明白，自己的軍隊無論如何都不能跟經歷過神魔大戰，並得勝而歸的凱達家軍隊相提並論。
也許就因為這個小小的木薯，魯曼花二十年時間構建的王國會被人顛覆……不要吵了。魯曼站了起來︰首先，要弄清楚這東西是否可以食用。
已經在查了。有文官回答︰我們讓聖都學院全體學生和導師都去了圖書館翻查典籍，此外還在查問歲數大點、農耕知識豐富的老農……
我怎麼會那麼蠢，我怎麼會跟提夫。羅倫佐反目成仇……魯曼嘴裡輕聲嘮叨著，拿起一個木薯果實仔細端詳。
這時，年輕的新任丞相上前幾步，說出了自己的看法。
陛下不要擔心，我認為這是凱達家的一個狠毒計謀。
啊？魯曼抬起頭，看著這個自己從小培養的年輕人︰有什麼依據？
凱達家缺糧，千萬人口缺糧，這個缺口大得幾乎沒有可能填補，在這樣的情況下，他們當然知道自己糧盡之日，就是我軍殺到之時。丞相也拿起一個木薯︰而他們在這個時候大規模的種植這東西，就是想讓我們認為他們找到了糧食，從而引我軍匆忙出擊，在他們糧盡之前就開始攻擊……
群臣嘩然，當然，這個可能性也是存在的。
嗯，在我軍攻擊的時候，他們就出奇兵奪取我軍軍糧於戰場後方？一個將軍自問自答︰以科恩。凱達的用兵風格來看，這樣的計謀極有可能實現。
所以，能不能吃就是整件事的關鍵！魯曼明白過來，大聲下令︰學院那邊繼續查，去把監獄的死囚全部提出來給我吃木薯！
陛下恕罪。管理聖都監獄的官員嚇得混身發抖︰死囚們在聖都動亂那天就放出去了……
反正得有人來吃，找不到人就是你。魯曼冷冷的看著他和治安官︰你們是想讓我來吃嗎？
不……治安官腦子轉得快，立即就回答︰請陛下給我半個鐘頭，我立即帶人來吃。
嗯，這還像話。魯曼點點頭︰人越多越好，就在皇宮前的廣場上吃。告訴皇宮裡的廚師，要用盡各種烹飪方法來做木薯，特別的手法也可以。
是！
心有餘悸的治安官帶著衛隊衝向城門，把住城門後，只要出入的人是外地口音，不分青紅皂白就抓起來。
在半個鐘頭之內，終於帶了一百多個體格健壯的平民到皇宮廣場上。
皇宮廣場周圍被士兵圍了起來，戒備森嚴，大批抱著野生木薯的宮廷內侍進進出出，近百位皇家廚師聚在一起，商量著這東西到底要怎麼做才能好吃……但跟做其他菜之前的準備工作不同，他們沒膽量去嘗上一口。
抓來的人坐在廣場地上，每人身邊還站個神情凶悍的士兵，這些可憐的外地人一個個被嚇得面色蒼白。
坐在皇宮門外的魯曼陛下也是面色蒼白，兩旁的文武官員同樣緊張得要死……野生木薯能不能吃、應該怎麼吃、這可關係到帝國的存亡啊！
陛下，準備好了。皇宮總管跑來報告︰共計一百四十人，每二十人分為一隊，分別試吃以不同方式烹飪的木薯。然後再由見識廣博的神殿祭司分辨。
嗯，開始！
陛下有令，上菜！
皇宮廚房處好一陣熱鬧，端盤抱碟的內侍川流不休。
皇室正餐菜式、鮑汁香脂酒悶對蝦──不對，木薯汁香脂酒悶對蝦二十份！
皇室正餐菜式、蟹裡藏珠──蟹裡藏木薯二十份！
皇室正餐菜式、滄海月明鮮貝湯──不對，滄海月明木薯湯二十份！
皇室正餐菜式、極品紅酒燒肉──啊啊！極品紅酒木薯燒肉二十份！
皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鮮雜拌──什麼？是清蒸冰玉十一鮮？好吧！清蒸冰玉十一鮮雜拌二十份！
隨著這聲音，一盤盤、一碟碟的菜式被端到廣場上，這些菜式作工精細，色、香、味、形、意無一不具備，如果不是因為木薯的原因，這些平民一輩子不要說吃，看都別想看到。
魯曼陛下把頭一點，治安官一聲大喊︰吃！
在士兵淫威逼迫下，這一百多人的試吃軍團就開始大吃特吃起來，試圖反抗是根本沒用的……會被人硬灌。
從中午吃到下午，這一百多人除了肚子吃得滾圓之外，其他什麼毛病都沒有，看得一干大臣和魯曼陛下眉頭緊鎖。
沒有什麼不良的反應？到晚間時分，魯曼陛下這樣問神殿祭司︰有出現中毒嗎？1到目前為止，還沒出現這樣的情況。神殿祭司回答︰但也有很多含毒的植物，吃下去之後不會立即發作。
謝謝大祭司大人。魯曼陛下轉身命令︰繼續給他們吃，晚飯、宵夜、早飯……吃到他們中毒或者吃不下為止。
是！
學院那邊呢！是不是還在繼續查閱？
是的陛下，他們一直在查閱。
魯曼轉過身，看著身後的大臣們，心情鬱悶之極。
次日早上，一夜未闔眼的魯曼陛下得到最新消息──廣場上的人還是沒有中毒現象。他終於受不了，掏出一把鑲滿寶石的匕首，從一個木薯果實上切下一片來。
我不甘心，我不甘心，凱達家居然找到了糧食，野生木薯的變種……魯曼陛下這樣嘮叨著，一邊把這片木薯丟進嘴裡，用力嚼了起來︰我不甘心、我不甘心、我不甘心……
就在這時，新任皇家學院院長懷抱著一本古籍，眉飛色舞的一路向魯曼陛下的寢宮飛奔而來。
魯曼陛下，陛下，我們查到啦。院長喊出的每一個字裡都洋溢著由衷的歡喜︰野生木薯是有毒的──也沒有無毒的變種！
陛下萬幸，帝國萬幸啊……院長衝到門邊呆住。
咚的一聲，魯曼手裡那切掉一片的木薯掉在地板上。
我、我、魯曼陛下站立不穩，整個人搖搖欲墜︰我已經吃了……
當日，黑暗行省總督府。
維素。凱達國相、提夫。羅倫佐院長，還有幾位內政監督，也笑咪咪的圍著在花園中吃著木薯製作的食品。
伊瓦伯爵，你還說這個難吃。凱麗吃了一口立即就喊︰可這是多好吃的點心啊！
呵呵，這怎麼一樣呢！夫人們吃的這種可是我按照皇室標準製作的。伊瓦伯爵笑著回答︰如果是民眾吃的，就不會是這樣了，只要是過濾了後的都不能浪費。那樣的話，吃起來會非常粗糙，而且很澀。
是這樣啊！維素。凱達國相笑著問︰如果是生吃或者是吃了不經過處理的呢？會有什麼後果？
啊……那可是幹傻事呢！伊瓦伯爵把玩著自己的手杖說︰根據身體強壯程度，輕者會上吐下瀉三到五天外加臥床不起半個月。如果吃了煮過的，發作時間延後一天，如果是吃生的……立即發作。
原來。迪爾。梅林看著父親︰我那次生日你生病不起，就是因為這個？
哈哈。伊瓦伯爵打著哈哈︰過去的事、過去的事了……