更新時間：2008-08-05
第二天，在和所有軍官包括臨時軍官開過會後，我給士兵們下達了最後一次訓練命令。
命令很簡單，三個小隊在最短時間內到達斯比亞的一個邊境城市，途中不得被人發現真實身份，也不得被人逮到，方法不限。
我敢說，沒有那一個指揮官有我這樣的膽子，至少在神屬聯盟裡沒有——敢命令部下在不經通報的情況下橫跨倆個國家。不要說路上的給養要自己解決，還要躲過所在國的軍隊。
可士兵們不怕，好像他們自從跟著我還從沒怕過什麼，命令一下，個個摩拳擦掌。
丟棄了車隊，將祭祀們按在馬背上，我和菲謝特帶五十人先走。
我們每天都先沿著商路行進，然後在事先規定好的某個地點留宿。
等待著，等什麼呢？等著一個商人或者乞丐從身邊經過，突然露出牙來向你一笑，「報告長官，我隊已到達指定地域，一切正常……」
一天三個人來報到，從不間斷。
從來人的隻字片語中，我和菲謝特可以大致推斷出三個小隊的行進方式和逐漸成型的風格。
奔狼小隊，那是霸氣十足的一夥強盜。在海爾特的帶領下，他們每到一地必先趁夜襲擊一支該地守軍，將可憐的守軍扒成光豬，然後穿著搶來的服裝大搖大擺的「沖」向目的地。一路上坐船騎馬，好吃好喝。
蒼穹小隊，和他們的指揮官一樣，屬於吃苦耐勞形的。翻山越嶺抄近路，練就日行百里的本事。晝伏夜出躲守軍，身法快得如同幽靈一般。狂奔過處，留下新開闢的小道幾百里，架設的獨木橋幾十座，沿路的飛禽走獸當年大減產……
夜鷹小隊……在一個活寶指揮官的帶領下，他們不再是一支合適在戰場上拚殺的隊伍，或者我該認真考慮一下這支活寶小隊的用途。
說起來就有氣！傑克這小子把士兵們化裝成各種各樣的角色，什麼要飯的啊，什麼貴族公子啊，什麼異族傭兵啊……這些不可氣，可氣的是他們都會瞬移，你剛剛還看到一個乞丐在商路上溜躂呢，到下一個小鎮時就發現他正坐在街邊一副可憐相，「大哥大姐，仁慈的老爺，給點吃的吧……」
貴族公子追女人不奇怪吧？可如果拉幫結派的貴族公子們追一個——醜得可以嚇死魔族的「女人」，而且一追就是上千里就得另當別論了。他們帶著僕人，一路上大吃大喝還住高級旅店，天知道這些錢是從那來的……
傭兵們好點，他們就是喜歡在吃飯的時候打點架。一到吃飯的時間，你會看到傭兵們在飯店裡大吃大喝，當傭兵甲吃完飯擦擦嘴正準備付錢時，傭兵乙大叫著「還我老婆！」手持武器衝進去，倆人一通亂砍打得天昏地暗……然後傭兵甲力有不逮開始逃跑，傭兵乙氣勢洶洶銜尾追殺……
到下個小鎮，你就可以看到傭兵乙正端坐在飯店裡點菜，「我說老闆，給俺來個烤全羊……」
這種事，一件倆件大家會覺得有趣，三件四件就覺得驚訝，五件六件就覺得不安，再多點就是害怕。又因為這些事實在說不上嚴重，所以一時之間，向神殿飛去的都是雪花般的咨詢文書，神殿答覆，「……神魔大戰在際，必是魔孽滋事，各地官員領主不必多濾，安心防守為要……」
十五天後，我和菲謝特到了斯比亞的邊境城市康奎克，收攏部隊並在四天後到達聖都。對我來說，聖都是另一個戰場，而到聖都的這一天，離斯比亞法定的新年也不遠了。
夾道歡呼的民眾，漫天飄舞的綵帶……看著這些，我卻沒有上次回聖都的心情。
為了慶祝帝國同時擁有倆位神祐騎士，克裡默陛下一反常態在皇宮大殿接見了我們，陪同的還有各主要官員和聖都神殿的大祭祀。
我和菲謝特穿著戰神賜予的銀色盔甲，在雄壯的宮廷禮樂中進入大殿，向克裡默陛下行禮致意。
雖然我們倆是神祐騎士，但仍然是克裡默陛下的大臣和晚輩，給陛下行君臣大禮是應該的。但我們現在的身份，我們與陛下之間的親密關係，對神殿和左相派系的人來說是一個沉重的打擊。
陛下還是老樣子，大臣們也還是老樣子，但我親愛的老爸沒在。
「想我自繼承皇權以來，斯比亞帝國就連一個神祐騎士都沒有了，」看起來陛下非常高興，「誰會想到，今天竟然有倆位神祐騎士出現在我斯比亞帝國的皇宮中！出現在我眼前！」
站在倆側的群臣都微笑著大聲附和，不過要分清是假笑還是真笑就有點困難。
「起來吧！接受大家的祝賀，」克裡默陛下親自走過來拉起我們，「你們當之無愧！」
陛下說著話，將我的手微微一捏。
「遵命！」
我把頭用力一點，腳後跟再碰在一起，戰靴「啪！」的一聲響。這樣子很有風度，是昨天菲謝特給我特訓的結果。
我們轉過身，大祭祀已經笑著走了上來。
「倆位尊貴的騎士，真是值得慶賀，」大祭祀在我們眼前比劃著祝福的手勢，「光明神永遠眷顧你們。」
「謝謝祭祀大人，其實您不用太客氣，」菲謝特笑著說，「我們都還年輕，有很多事情需要您的指點。」
「是啊是啊……」
我打著哈哈，盡量讓自己表現得謙虛些，可以不得罪的人還是不要得罪的好。
「呵呵，真心祝賀倆位，」接下來是左相，他臉上的笑容像是塗了蜜，「菲謝特殿下和科恩總督真是不簡單，為帝國贏得如此殊榮……」
「多謝左相大人了！」我也笑著握著他的手，「感謝您以前的教導啊！哈哈哈哈……」
煩瑣的接見儀式之後，陛下帶著我和菲謝特，還有左相以下幾位核心級別的大臣來到大殿後面的小議事廳，說有重要的事和我們商議。
在議事廳大門關上之後，陛下神色凝重的拿出一個卷軸。
「倆位神祐騎士回來了，帝國的重要大臣也都在這個房間裡，」克裡默陛下緩緩打開卷軸，「現在，我宣讀光明神族和神殿下發的戰爭動員令。」
我們站直身體，同聲禮讚，「讚美仁慈的神！」
「致，光明神族聯盟斯比亞帝國皇帝及下屬各官員、神殿大祭祀及下屬祭祀，」陛下手捧卷軸念道，「受光明神族命令，天堂島神殿以光明神族的名義下達戰爭動員令。」
「邪惡魔族在經過二十年的恢復後，正在密謀進攻光明神屬聯盟，為了保護各帝國的共同利益，為了保護各帝國的共同信仰，為了……」才聽了一小半，我已經開始頭暈，「……現決定各帝國組建聯軍，共同討伐魔族！」
「……命令斯比亞帝國派遣騎兵三萬，並負責神屬聯軍三分之一的日常消耗……」
負責三分之一的物資，這是每次神魔大戰時斯比亞帝國的主要任務。相比之下派遣三萬騎兵只具有一點象徵意義，事實上這三萬騎兵連戰場都不用上。
「……命令神殿下派官員，斯比亞帝國左相魯曼，出任神屬聯軍總軍需官。命令神祐騎士，斯比亞帝國王子，菲謝特·夏麥出任神屬聯軍斯比亞境內調度官。命令神祐騎士，斯比亞帝國黑暗行省總督，科恩·凱達出任神屬聯軍第九軍團指揮官。命令……」
左相和上次神魔大戰一樣，負責聯軍的後勤事務。菲謝特的職務更好，負責調度所有途經我國的物資，甚至不用離開聖都。
和他們比起來，我就苦命了，第九軍團就是奴隸軍團！就是每次戰鬥時沖第一，和魔族奴隸軍混在一起給雙方投石車當標靶的那個軍團，就是在神屬聯軍名冊上被註明是「戰爭消耗品」的那個軍團。
「今次聯軍陣容強大，兵員共計七十餘萬……以上內容盡屬聯軍最高機密，各位知情者不得有絲毫洩露！此外，所有被命令出任聯軍職務的官員與祭祀，必須在明年二月前做好一切準備向聯軍報到，不得延誤！」
「動員令宣讀完畢！」克裡默陛下長出一口氣，放下卷軸。
「讚美仁慈的神！」大家低下頭，雙手合十禱告。
「各位都應該清楚，事情就這麼多。最好是動作快點把物資經費準備好以備聯軍隨時調用，」克裡默陛下看看身邊的人，「誰出了差錯我要誰的頭，散！」
菲謝特被陛下留在房間裡說話，我就抱著頭盔在門邊晃來晃去。
「科恩總督……不，應該是神祐騎士大人，」左相靠到我身邊來，「能和您聊上幾句嗎？」
「當然，您是左相大人，」我漠然的點點頭，「您還是叫我科恩好點。」
左相呵呵一笑，又靠近了點，彷彿我倆之間從無一點芥蒂。
「該怎麼說呢？我得承認，我與科恩大人之間的關係不太好，但這其中有很多原因，」他微微搖頭，「可以說我們都是身不由己，是形勢逼迫著我們在這樣做……我在想，是不是有什麼方法可以讓我們重歸於好？」
「左相大人有什麼好主意？我在聽著。」
「您知道，您本來應該是我女婿，」左相說，「在那件令人難過的事之後，您與我女兒的婚約就解除了，這件事曾讓我很痛心。」
「是嗎？」我彷彿是在聽著別人的故事，「我很遺憾。」
「像您現在這樣成熟又有著高貴身份的人，應該瞭解政治是怎麼會事，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。」左相看著我，「如果您願意，我們可以試著變成朋友，至少在神魔大戰期間是朋友。」
「做朋友？」我想起一些事，「那得先有誠意才行，您認為我這個管奴隸軍團的倒霉蛋能拿出什麼來？」
「您別給我出難題就好，您知道，我這個軍需官可不怎麼好當。如果我們在聯軍中出現矛盾……那很不合適。」左相笑著說，「為表示我的誠意，從現在起，一切可能導致我們的關係進一步惡化的事我都會制止。」
「這樣當然很好，」我說，「您對我還有什麼忠告嗎？」
「帝國將有一系列的人事變動，如果其中涉及到我們的朋友，我希望可以和您先溝通。」左相說，「此外，希望您可以把我的意思轉告您的父親。」
「沒問題，我想您可以直接與我父親聯繫，」我點點頭，「就這樣嗎？」
「基本上就是這些，」左相說，「現在最重要的事就是熬過神魔大戰。不管戰局如何，神魔大戰一結束我們就會有二十年的好日子……再見！」
「嗯！」
我看著左相離開，轉身敲門走進議事廳，把左相的話告訴了陛下。
陛下聽完我的話，長長的出了一口氣，可眉頭卻又皺了起來。
「科恩，你就當今天和左相什麼都沒說，安心做好你的事。」陛下拍著我的肩，「還要更小心的提防他。」
「您是說……左相這樣做是降低我的警惕嗎？」
「左相和我共事這麼久，他想幹什麼我不知道嗎？」陛下笑笑，「他這是借你向我傳達和解的信息。」
「那這些話……可信嗎？」菲謝特問。
「一半對一半，」陛下說，「左相離開，國內的派系之爭會暫時停止，我們之間的戰場就轉移到聯軍中去了。科恩你得早做準備，左相在聯軍中必定先對付你。」
「這個我不怕，」我說，「我有準備，不管是他親自下手還是借刀殺人我都有考慮過。」
「你要有嚴密的準備才好，」陛下說，「其實在你們去天堂島覲見光明神族時，我們就在人手的安排上與左相爭鬥過。」
「結果如何呢？」
「除了你之外，其他人的任命左相方面都做出了讓步。」
「是嗎？」
「是啊，當時還不知道你們倆會被授予神祐騎士的稱號，左相費盡心機將其他職務推給其他國家。留給我國的職務中，合適你們擔任的只有第九軍團指揮官和調度官倆個位置。在和你父親商量後，我們決定調度官由菲謝特擔任，希望你明白我們的心意。」
「本來就該這樣，」我說，「這下我就不必擔心菲謝特的安全了！」
「你能明白就好啊，」陛下微笑著說，「這是根據你們的特長做出的安排，身份倒是其次。」
「陛下，您不用擔心，」我說，「菲謝特能留在帝國我真的很高興！」
「呵呵，你們知道嗎？這次戰爭的規模遠遠超過上次，」陛下說，「而科恩你指揮的奴隸軍團也不再是倆萬來人，而是一個七萬人的大軍團。這可是左相當初做夢都想不到的，當光明戰神要聯軍擴充第九軍團的命令下達後，左相都呆了。」
「為什麼會這麼多人？」我心裡一驚，「我沒有那麼多軍官啊，我才訓練三百來個。」
「本來聯軍準備了四個奴隸軍團，加起來是八萬人，」陛下為我解釋，「但是以一個神祐騎士的身份去指揮一個倆萬人的小軍團，這有些說不過去。所以聯軍就把倆個奴隸軍團合在一起，此外還臨時徵召了一些奴隸，你的軍團就成了現在這個規模。」
「是這樣啊！」菲謝特在一邊說，「但在這麼短的時間內，那三萬人可能不是徵召的吧？」
「說的沒錯，這些奴隸是臨時從神魔分界線上抓的！」陛下的表情嚴肅起來，「科恩你一定要注意，這個軍團的士兵結構已經變得非常複雜。」
「我知道，馬丁爺爺給我說過，」我點著頭說，「奴隸軍團裡的奴隸士兵是從歷次戰爭中存活下來的，都是些不好管的兵痞老油條。」
「現在加上這些沒訓練的新兵，你面對的將是更困難的局面，」陛下說，「他們一直居住在倆個聯盟的分界線上，什麼種族都有。長期在夾縫中生存使他們成了一個神魔觀念相當淡薄的群體，想用信仰的力量來統領他們是不可能的。可以這樣說，如果你處理得不好，他們在聯軍中給你帶來的危險不下於左相。」
「好吧，我再想辦法，」我說，「只要是問題，總會有辦法解決的！」
「你訓練軍官的事菲謝特已經告訴我了，基本上你的思路是正確的。」陛下點點頭說，「軍官缺乏的事你不用擔心，我已經給你準備好了。」
「是！我早知道陛下不會不管我的！」我呵呵笑著，「給我多少？」
「你現在是神祐騎士，不要這樣笑！」陛下敲了我的頭，「不多，就一百來人，絕對合你口味。」
「合我口味……」我眨著眼睛，「這什麼意思？」
陛下對我說，「都是些因為犯錯而被發配邊疆的軍官，怎麼樣？我把他們全部給了你。」
「不會吧！」我傻了，「那現在複雜的不止是士兵，連軍官都複雜了！」
「不過呢……這些軍官都是你老爸的手下，」陛下說，「你要是覺得不滿意就讓他們繼續種果樹去。」
「種果樹的？」我忙說，「我要我要我全要！」
一聽他們是種果樹出身，我和菲謝特都笑了。
「從現在到神魔大戰，這段時間裡局面會比較平靜，」陛下親手為我們打開了門，「維素會告訴你們該怎麼做，你們把他交代的事做好，其他問題交給我們就好。」
「是！」
「你們先回黑暗，把自己行省的事處理好，特別是要佈置好黑暗的防務。」陛下小聲說，「有一筆錢已經轉到維素那裡了，你們可以用這筆錢擴充一下你們的軍隊。」
「是！」
「去吧，我的孩子們，」陛下摸著我們的頭，「是雄鷹——就該飛翔！」