更新時間：2008-08-05
刀自下而上，從右到左撩了上去。劃過列卡的大腿、小腹、右胸後擊飛了他的劍。
傷口不深，但是卻非常的寬，血從裂開的護甲中流了出來，在他身體上連成一條線。列卡看著我，木然的眼光漸漸變得灰暗，雙手緊緊捂在傷口上，一步步退開，「噗」的一聲坐倒在地。
這是下撩刀。
不管在那個國家的武術中都有這種招式。名稱也許不一樣，但是動作是一樣的，都是從下向上撩，非常陰險毒辣。
我下手時還不夠狠，正確的做法應該是用刀從他雙腳之間拉上去把他破成倆等份。但這是皇宮，是貴族間的比試。要是真那樣，說不定又「嚴重違反了做為一個貴族最起碼的風度和修養。」我還不想拿這個剛剛到手的爵位開玩笑。
快速的動作沒讓刀鋒上沾上一絲血跡，我還刀入鞘。
「比試結束！」侍衛長大聲說道，「科恩？凱達勝！」
身邊響起雜亂的腳步聲，宮廷魔法師急步跑過來為列卡治療……
「我宣佈，」陛下站起來說，「倆塊封地都封給今天的勝利者，科恩？凱達子爵！」
被擊飛的劍掉下來，插在離左相不遠的地方。左相一干人臉色蒼白。
「陛下，臣有個提議。」父親說，「倆塊封地之間還是有一定距離。這樣不是很好管理啊！」
「維素？凱達總督！」左相聲色具利，「有本事拿到這倆塊地就要有本事管好它！」
「左相閣下，」父親的心情看來不錯，「我們應該給初次進入政壇的年輕人一些方便吧？這不是左相閣下一直提倡的嘛？」
「你們不用再說了。」陛下說，「我已經想好了。」
「陛下！請你慎重！」左相急了。
「倆塊地之間的確有一段距離。鑒於這樣的情況，」陛下慢慢說出了決定，「我決定把倆塊地及中間地帶合在一起，成為一個城邦。名字嘛，就用黑暗森林的名字，叫黑暗城好了。任命科恩？凱達為總督。」（注1）
「陛下！不可以這樣！」
「不用再說了！我明白你在想什麼！」陛下的臉上有一絲不快，「既然你一開始就同意倆個年輕人以封地為賭注比試，現在就應該接受這個結果！這是我的決定！」
「是……」左相搖搖欲墜，「遵……命。」
「科恩？凱達。」陛下對我說。
「啊，是！」
「從現在起，你就是黑暗城的總督了。」陛下說，「我給你三年的時間整頓治安，肅清地方。三年後皇家開始從你那裡徵稅。你具體怎麼去治理誰也管不了，但是辦砸了……你自己想想吧！」
「是……臣遵命！」我的天啊……要我管一個城邦，砍掉我的頭不是更方便？
……
「怎麼了？」菲謝特拍著我的肩，「你現在是總督啦！高興一點好不好？」
「是啊！」凱麗說，「一回來就是這樣子，我還以為他打輸了。」
「嗯，老大！」瑪法湊過頭來，「你現在是總督，是不是也給俺……嘿嘿。」
「嘿嘿……」我也笑，「嘿你個頭，我把總督送你怎麼樣？！」
「科恩，」父親說，「不要煩惱嘛，這是好事。」
「老爸啊！」我叫苦，「我只以為是封地而已，怎麼知道陛下還要我做總督啊！」
「不好嗎？」菲謝特說，「一家人出了倆個總督，這在整個帝國來說都是很少見的。」
「老兄！自己的封地隨便怎樣都可以，」我對著菲謝特大發牢騷。「可總督是要做事的！」
「喂！你有點自覺好不好？」菲謝特用手指點著我的頭，「你不是很多理想嗎？跟我說過那麼多！」
「說說而已，」我撥開他的手，「你就相信？」
「好了好了，你不是還有三年的時間嗎？可以慢慢來。」父親說，「老實說我也沒想到陛下會封你為總督，應該是誰都沒想到，今天的事發生得太快了。左相那邊一點準備都沒有。陛下這手可真厲害！」
「啊？老爸，是怎麼回事？」
「你當然不明白，讓我說給你們聽。」老爸說，「因為你那塊地有些麻煩，所以一直就沒有加入帝國的建制，而帝國只當它是一塊飛地。除它之外，基本上帝國其他地方都是在總督管轄下。現在，這些總督分成了倆個派系。一個是我們的王室派，一個就是以左相為首的神殿派。」
「啊？還有分派系？左相算什麼？」我問，「陛下不滿意他，一刀砍了不就好了？」
「問題就在左相身上。」父親很嚴肅，「左相是神殿下派在帝國的官員！」
「神殿……下派？那是什麼？」
「在重要的國家安插官員，這是神殿的傳統。」父親說，「可以更好的控制下屬的帝國。」
「這樣啊？」
「而且左相是個有野心的人。」父親壓低了聲音，「這些年來建立了自己的勢力，有坐大的危險！如果這次再讓他控制了你的地，我們就很被動了。陛下這樣做，是在削弱和限制左相的影響。」
「你們看！」父親打開地圖，用手指著，「你的封地現在幾乎和暗月一樣大，而且還有很長的海岸線。這裡是異族的聚居地，人煙稀少。這裡呢，原來就是一個商業城，以和異族的商業和海運就發展出來的一個城市……」
「老爸，為什麼帝國不早點在這裡下派總督啊？」
「一、異族的問題沒有解決。二、誰都想要。」父親笑著說，「每次加封的時候都要爭，倆邊都沒爭下來！這次多虧那個列卡了，左相一定是想他有這個能力贏過你才答應把這塊地擺出來的。」
「我明白了！」我大聲說，「其實你在一直都在暗中管理這塊地對不對？」
「這是你說的，我可沒承認！」老爸打哈哈，「陛下這次可是找了個好機會！」
「那還是你去管吧！」我說，「我可不會！」
「不可能！」父親說「我有更多的事要處理，這地方可就交給你了。我可以給你些幫助。」
「那我該怎麼做？」
「你可以任命下級官員，組建維護治安和打擊土匪的軍隊。」父親說，「日常的事務你說了就算，三年後上繳稅收就可以了。」
「說起來也簡單嘛！」
「說起來，你有異族的良好關係，也不是很難。」父親說，「難的倒是這個叫萬普的商業城。這個城都是由商人和勞工組成，你以後的稅收主要就是來源於這裡。但是商人裡有很多也是本國的貴族，加上左相的干擾，會給你帶來一些麻煩。」
「哎呀……頭痛啊！」我說。
「別裝摸做樣了！」父親打了我的頭，「好好準備一下！明天出發！」
「不用這麼急吧？」我說「怎麼不急？」父親說，「你現在的黑暗城在哪裡？」
「啊？」
「臭小子！你得馬上去選址建立你的黑暗城啊！」
「這麼說，」我腦中亂了起來，「我白手起家啊？」
「答對了，乖兒子。」
注1：貴族一般不直接參於對自己封地的日常管理，管理日常事務的是總督或者其他官員。封地的產出除了向皇家上繳外和維護日常官員的花費外，其他全部歸貴族所有。封地的賤民和奴隸也屬於貴族。