壽宴過後第三天，京中便有旨意傳來，聖上震怒，下旨裴府安排人馬即刻送九殿下回京，並讓裴巖一定查清事情始末。
收到旨意後，裴巖心下倒明朗許多，聖上雖怒，但也不糊塗，他沒給自己設期限，只讓竭力盤查，說明他已然知曉其中的盤根錯節。
裴巖一邊吩咐裴芾打點進京事宜，一邊安置廳中眾世家子弟。
他看向廳中各人，心知只有袁邵需要回江陵，其他人都將進京，只是沐簫和倒讓他有些拿不準，他知曉簫和此來夏口是為了十幾年前的那件事而來，然而眼下人多事雜，自己恐無餘力與他敘舊，要是他能隨九皇子一道入京，倒能在路上幫襯不少。
簫和何等眼力，早已看穿裴巖的心思，便立即說道：「太傅，我本欲進京，既然殿下傷重，理應隨行照料，至於其他事，今後有機會了再向太傅請教也不遲。」簫和幽深的眸子裡又閃過一絲憂傷，
裴巖眸光一動，心下一喜，道：「好，那老夫就拜託各位，路上一定要照料好九殿下，不能再有任何閃失。」
「那是自然！」謝廷林欣然回道，
裴暉一副理所當然的神情，而蘇譚則依舊生著悶氣，他瞅了一眼立在一旁默然不語的袁邵，心中更是氣憤難當，就這麼讓刺客消失得無影無蹤，他哪裡咽的下著口氣。
正當眾人商議啟程事宜時，裴蘭英小步走進來，她看了一眼沐簫和，臉上不由自主地紅了起來，她不好意思地嘟了嘟嘴，撲向裴巖懷裡，撒嬌道：「阿翁，九殿下在我們府中受了重傷，陛下和蘇妃娘娘一定很生氣，阿翁年邁不能親自請罪，英兒可代裴家向陛下認罪，請他老人家開恩。」
裴巖望著裴蘭英清澈的眼神，心頭忽的一酸，這丫頭終究是長大了，京城那頭哪裡需要她這小丫頭去認罪，裴芾就得親自護送九殿下進京，蘭英這點小心思他還能不知道，她進門單瞅了沐簫和一眼，他便明白，她不過是想和眾人一道進京玩耍罷了，可是自己寵了十七年的掌上明珠突然要離去，還真有些捨不得。
裴蘭英見裴巖有些恍惚的神情，怕他不答應，繼續柔聲道：「英兒長了這麼大還沒出過遠門，還未見過京都的繁華呢，阿翁，就讓英兒出去見見世面吧，再說了叔伯和哥哥們都會照顧好英兒的。」
裴巖掠了掠她額頭的髮絲，心下一軟，歎了一口氣：「好吧，你去吧，但答應阿翁，一定不能惹事。」
蘭英聞言眼眸一亮，笑逐顏開，高興得連連點頭。廳中諸人對於這位活潑可愛的妹子都喜歡得緊，知她要一起隨行倒也高興不已。
而蘇譚面色更是緩和了不少，自見到她第一眼開始，他便喜歡這開朗活潑的女子，有她隨行進京倒也是意外之喜，於是難得說了一句寬心的話：「太傅，您放心，我們都會照顧好蘭英妹妹，決不讓她受半分委屈。」
「如此多謝蘇公子了！」裴巖高興得拱手道，難得蘇譚主動示好，裴巖心中自然好受不少。
「有蘭英妹妹隨行，這一路上可就熱鬧了！」當下謝廷林也溫言打趣道，
「是呀，是呀，蘭英妹子一直居在夏口，如今能一道入京，我爹爹和娘親一定喜歡得緊！」裴暉一個勁地憨笑道。
眾人你一言我一語地，氣氛和緩了不少，當蘭英將清冽的目光投至沐簫和身上時，卻見他臉上一直掛著一絲疏離的微笑，那一刻，蘭英心口忽的有一股澀澀的味道，源於什麼，她自己也說不清。
眾人商議妥帖後，裴巖便與沐簫和一道去探望那位傷重的九皇子，不過，這位讓眼下所有人都頭疼的主居然樂得調戲服侍他的裴府丫頭。
「你說本殿下穿什麼顏色的衣衫好看呢？是白色呢還是青色？」
「殿下風姿偉儀，穿什麼都好看！」
「哦哦」，蕭墨琤目光凝視了她片刻，若有所思道：「可本殿下覺得，你穿鵝黃色最好看！」
丫頭忽的臉一紅，喏喏道：「殿下既然喜歡，那奴婢以後便穿鵝黃色衣裳….」邊說著，羞澀的眼神四處流轉，
蕭墨琤見這小丫頭饒有趣味，忍不住大聲笑道：「哈哈！天下各色衣服繁多，你整天穿同一個顏色豈不煩膩？再者，本殿下的意思是….」蕭墨琤戲謔地笑了笑，輕聲道：「你可以在你心儀男子面前穿最美的衣裳呀…」
小丫頭聞言頓時臉色潮紅，低著頭，羞得半個字都不敢回。
饒是裴巖再有定力，也不得不打斷這無理取鬧的對話。他咳了咳聲，踏入閣內，隨後而入的沐簫和無奈地搖搖頭，嘴角勾出一道淺笑的弧度。
「殿下，陛下已經傳旨，讓裴芾即刻送您回京！」
「哦？既然如此那勞煩太傅安排了。」蕭墨琤斜倚著軟榻，慵懶地說道，只是眼眸一瞬一瞬地瞅著旁邊的小丫頭，似乎對回京毫不在意。
「這是老夫應該做的，老夫已精挑一百將士水路兩道護送您歸京，並且沐世子也會隨您一道進京，這樣您一路也有伴，只是…」裴巖看了一眼站在邊上的丫頭，墨琤劍眉一抬，接話道：「就讓這位丫頭跟著吧，聽聞蘭英也一起進京，這下又有得熱鬧了。」
「蘭英年紀還小，禮數不太周全，還望殿下多多包涵。」一提起自己的孫女，裴巖不得不傷神，
「呵呵….」蕭墨琤低低地笑了一聲，從丫頭身上收回目光，深深地看了一眼裴巖，半灑脫半認真道：「放心吧，有我在，沒人敢欺負她。」
裴巖聞言，眸光一動，立即俯身一拜：「殿下雅量高闊，裴巖感激涕零，殿下的恩德老夫銘記在心。」
有了蕭墨琤的庇護，他便真的不擔心蘭英在京城有任何閃失了，與沐簫和的淡漠相比，他更感激九皇子的坦誠與包容。
不過，老謀深算的他何嘗不知道蕭墨琤這句話意味著什麼，他更明白自己剛剛這句承諾代表著什麼。
蕭墨琤心頭一笑，想來他要的就是這句話，無論如何，他蕭墨琤絕不做虧本的買賣，這傷可不能白受，至少也得讓裴巖今後在某些時候站在自己這一邊。
思罷，蕭墨琤連忙溫和道：「太傅年老功高，要多注意身體，我回京後定會向父皇說明緣由，不讓他老人家太過動怒。」
「如此便多謝殿下了，」裴巖再次恭敬地施了一禮，問道：「那殿下準備何時起身？」
「既然父皇心憂我的傷勢，便盡早動身吧，雖然傷口還未癒合，但也不像先前那般疼痛了，約莫下午便可啟程。」蕭墨琤微微動了動肩頭，淡淡回道，
「好的，老夫即刻去安排。」說罷裴巖便退了出去，只留下沐簫和與九皇子在屋內敘話。
沐簫和一改剛剛淡漠的神情，悠然一笑，便席地而坐，他瞅著臉色依舊蒼白的蕭墨琤，眼中卻是閃著一絲讚賞的光芒。
不得不說蕭墨琤真的很聰明，懂得在任何時候把握住有利局勢為自己謀取利益、收服人心，剛剛他三言兩語便讓裴巖知曉：我不會讓我父皇怪罪你的，你的孫女我也會照看好，放心吧，這些事都包在我身上，不過我這麼賣人情給你，希望你知道今後該怎麼做。
沐簫和越想越是懷疑，這次的行刺是不是九皇子親自所為？眼下他既得人心也能如願讓朝中局勢發生變化，讓國儲之爭再次浮於水面，只有這樣，他蕭墨琤才有機會步步為營，如今他雖然受傷在身，但除此之外卻是獲利最多的人。
瞧著沐簫和不善的眼神，蕭墨琤終於收起了他的正經，嚷嚷道：「沐簫和，本殿下傷成這樣，你不可憐我就算了，還用這種懷疑的眼神盯著我，你什麼意思，還有，昨天本殿下傷痛難忍，所以下棋才輸給你了，罰你進京途中與我大戰三百回合，看我殺你個片甲不留。」
「你還好意思說，傷成那樣，昨日還要跟我下棋，輸了你也活該。」沐簫和倒也毫不客氣。雖說二人已十幾年未見，但自小一起長大的感情還在，那份性情相投的情誼還是一直記著的。
但時過境遷，再說他倆性情相投可是不合時宜了，如今沐簫和越來越穩重，而蕭墨琤一如既往地瀟灑無羈。沐簫和瞅著他那股風流勁也不得不搖頭，連連感歎自己交友不慎。
是日，裴芾安排好行程後，便隻身來到了裴巖的書房，不過此時的書房內，還有一人正哭啼啼地跟自己的阿翁道別。
這時，裴蘭英正淚眼汪汪地望著裴巖，「阿翁，我只去玩幾個月，年底一定回來，您老在家一定照顧好自己的身子，孫女每月都會給您寫信的。」說完便嬌滴滴地倚在裴巖懷中哭起來。
裴巖輕輕撫摸著她的髮梢，微微一歎：「阿翁此生唯一的願望便是我的親孫女一輩子幸福快樂，只要你開開心心的，阿翁別無他求。」
裴芾看著他們爺倆依依不捨，又想著此去京城可能面臨的困境，心頭不免添了幾分惆悵的情緒，儘管如此，裴芾依舊安慰道：「叔父務需過憂，裴氏一族根基頗穩，不會有太大影響的，侄兒也一定設法周全，至於蘭英，畢竟這孩子這麼大了，也該出去見見世面，九皇子和沐世子都會護著她的。」
裴巖聞言擦乾眼角的淚珠，悵然歎道：「英兒，快去收拾東西，午膳過後便出發吧！」
裴蘭英在他懷裡膩歪了幾番，最終嬌聲點頭，擦了擦眼淚，退了下去。
直到那抹鮮紅的裙角消失在門口，裴巖才收回視線，將蒼老的目光投注在裴芾身上，嚴肅道：「怎麼樣？都已經安排好了吧？」邊說他便扶著案幾，坐了下來。
裴芾見狀連忙上前幫扶著他，輕聲回道：「都已安排妥當，我已見過倚雲閣的夏口主事，他已答應沿途護送九皇子安全抵京。」說罷，自己便跪坐在裴巖身旁。
「好，只要殿下能安全到達建康，咱們的擔子就輕了，這次倚雲閣賣了人情給我們，今後多照顧點他們的買賣吧。」
「是，這倚雲閣向來獨立於三國之外，專心做三國之間的轉賣運輸業務，從事南來北往的水路運輸和物資轉換，並還能幫助各國平准均輸，有的時候，朝廷還需要跟他們做買賣呢。」裴芾一說起這個組織，倒是抑制不住佩服起來。
「這是他們的聰明之處，讓各國需要他們，依賴他們，任何一國都不會開罪他們，以避免受制於任何一國，這樣他們的買賣才能持久。」裴巖幽深的目光望向窗外，歎了一口氣：「希望他們只是純粹的商人而已，如若涉及各**政事務，那可就麻煩了。」
「應該不會，倚雲閣成立之時，便已送書直達各國朝廷，立下鐵律：不做有違各國法令的事務。」
儘管如此，裴巖心中依舊有一絲暗暗的擔憂，「你查過倚雲閣來歷嗎？」裴巖側頭問道。
裴芾嘴角扯出一絲難得的暖笑，道：「查過了，倚雲閣是十年前一群家破人亡的青年男子所立，他們大都是各國戰亂後的孤兒，一心希望能扶弱濟貧，聽聞倚雲閣各地的子弟要麼是貧苦人家的孩子，要麼是離散的孤兒。」裴芾父母早亡，自小被叔父收養，自然對這些孤兒多有同情之心，心中對倚雲閣更生敬佩之意。
「好，不管怎樣，就算要操心也是朝廷的事，我一把老骨頭了也管不得那麼多了。」裴巖微垂著頭，長歎道，想來自己年老體邁，壽誕之日發生這樣的事，心頭更是生出了幾層滄桑之情，
靜默片刻，他又接著道：「眼下這事只在九皇子一念之間，如若他肯說情，那便無大礙，如若不行，裴氏將面臨陛下失信，至少你這個武昌郡內史是保不了的。」裴巖瞇著眼瞧著眼前這個自小就跟著自己的侄子，微微無奈。
「九殿下不是說會讓陛下通融嗎？何況此事雖然發生在裴家，可嫌疑最大的卻是他袁氏呢！」一想起夏口的上游分別被袁氏兄弟控制，裴芾不免憤憤不平。
裴巖冷笑一聲，抬頭瞅著裴芾，心中不免覺得這個侄子想得太簡單了，「你以為九殿下憑什麼不計較？」裴巖撐著身子，薄怒道，「他肯幫我們，就意味著咱們將來得支持他，他保全了我們，我們也得護著他。你明白了吧！」
裴芾一聽才知曉了其中的關節，可轉瞬他又心急道：「可堂兄那邊是支持太子的啊，這不是讓我們為難麼？」
比起裴芾的緊張，此時裴巖卻是鋝了鋝鬍子，森然一笑，道：「焉知不是好事呢？太子雖以嫡長子之尊位居東宮，但他胸無大略，論智謀、論才能他都不是這位九皇子的對手，如今六皇子那邊咄咄逼人，如若將來太子不保，我們不是還有一個靠山？不管怎樣，咱裴家都不會輸。」裴巖瞳孔一縮，嘴角微微上揚，那一抹深邃的笑無不沉澱著幾十年的老謀深算，畢竟薑還是老的辣。
當下裴芾心裡明朗許多，嘴角露出笑容，佩服道：「還是叔父深謀遠慮，堂兄明幫太子，我們暗地裡支持九皇子，不管哪個上位，咱們裴家都是功臣！」
裴巖笑著點了點頭，隨即又收斂道：「這次你去京城也要小心行事，凡事多多配合裴蘊。」
「是，」裴芾應道，「京中我倒不擔心，只是叔父一人在夏口，我不甚放心。」
九皇子在裴家遇刺，無論如何，裴芾必須進京請罪，只是，裴芾甚少離開裴巖，一時還不怎麼放心裴巖孤身在家。
裴巖看到了他眼中的擔憂，朗笑道：「哈哈，你操什麼心，明兒也長大了，這些年都是你帶著他，如今該讓他歷練歷練了，放心去吧！」裴巖揮了揮手，神色頗有些倦怠，說罷便倚在榻上歇息起來。而裴巖所說的明兒，正是裴芾的兒子裴明。
裴巖敲了敲額頭，想了想也是，便微微行禮，退身出來忙碌去了。
午膳過後，裴芾便喚來一頂軟轎，抬著九皇子前往渡口，沐簫和、裴暉、裴蘭英等一行人也在府門口跟裴太傅一一告別。
「太傅，本想多住時日，如當年那般跟太傅學習討教，無奈突生事端，今後一定再來夏口拜會您老人家。」沐簫和向裴太傅深深鞠禮。
「簫和，老夫教過的孩子不多，景聲仁善，凌波剛直，你雖比他們晚一輩，但智策才氣卻勝於他們，老夫期望你今後能成就一番事業。」裴巖望了望遠方，歎了一口氣：「凌波聰明果斷，雖事事為他人著想，為天下百姓謀利，可他不懂得收斂鋒芒，不懂可為與不可為，從而釀成大禍。」
簫和心頭一酸，垂了垂眼睫，似也難忍，有些話想問，在這門口卻如何開不了口，二人怔忡了片刻後，簫和又抬眉淡笑道：「太傅，多多保重！」說罷長揖一禮，轉身前與從靖南侯府打點了行禮的明叔和荀伯交代事情去了。
隨後，裴巖也與幾家士族子弟一一告別，而另一邊，裴蘭英正與照顧她多年的府中侍從依依道別，此去京城她只帶了從小跟在她身邊的乳母和丫頭瑾兒。
最後，蘭英終於撲在裴巖的懷中哭泣起來：「阿翁要好好保重。」
「傻丫頭，照顧好自己，阿翁就放心了！」裴巖輕拍著她的背，心頭一陣蒼涼，這孩子自小無父無母，是自己一手帶大，如今她第一次出遠門，擔心之餘更多的是不捨。
裴巖將她從懷中拉出，牽掛的目光包裹著那張俏麗的面龐，似乎看不夠般來回斟酌。然而府門口人員眾多，裴巖終究抑制住了心頭的酸楚，將蘭英安撫好直到送她上馬。
久久的，他望著沐簫和與裴蘭英等一行人漸行漸遠，整個灰色的瞳孔中只有那隨風飄揚的鮮紅裙角，直到視線漸漸模糊，直到那抹紅色縮為紅點隨而消失不見，裴巖心頭忽的一陣絞痛，那種怕再也看不到的感覺讓他後背一陣一陣發涼。
許久過後，裴巖在管家的攙扶下步履闌珊地進了府內，偌大個府邸，微風徐來，卻像是刮著一縷孤獨和蒼老，那一刻他的心一下子被抽空般，蒼涼失落，然而該走的總是要走的……
一場轟動一時的壽宴最終以這樣的方式收場，他也只能無奈自嘲。