清風和煦，水波不興，傍晚時分，落日貼著微波蕩漾的湖面婷婷裊裊，雲澤湖裡，天邊火燒般的晚雲染紅了整個湖面，夕陽餘暉的暖意夾著湖面的水草氣息襲來，讓寧靜的畫面更添一分祥和。湖中一位漁民悠哉地劃著一葉小舟，似乎從日邊駛來，正徜徉在落日傾瀉的那道金黃裡，這一幕讓人心神寧靜，胸懷闊遠…….
一輛黃梨木馬車靜靜停靠在湖邊，夾雜著水草氣息的微風迎面撲來，輕輕敲打著馬車的帷幔，似乎在邀請著裡面的清客。
馬車旁邊佇立著一位老者，他遠眺著湖面的落日，微微發怔，似被這清遠寧和的美景所包裹，已然忘了一切。離他不遠處還立著一位青年男子，他雙手持一把劍環抱於胸前，目光清定，紋絲不動地看著遠方，又似在望著天際盡頭的落日，又似什麼也沒看。
此時，一個響亮的聲音打破了這一刻的寧靜，「荀伯，荀伯，客棧那邊已經安排好了，我們快去吃飯吧！」一個年輕男子氣喘吁吁的跑向這邊，被稱為荀伯的老者連忙轉頭，目色一嗔，將手指放在唇部，示意他不要喧嘩，隨即又用眼瞅向馬車，目光中滿是責備和嗔怒。年輕男子瞬間會意，咧了咧嘴，歉意地笑著。
一瞬後，馬車帷幔被輕輕拉起，一襲月白長袍的男子從中緩步走出，他一抬頭便看到了正被湖水緩緩吞沒的落日，餘暉映在他眼裡，有一絲溫和濕潤。他緩緩走下馬車，巡步至湖邊。
「好久未見到如此美的湖景，此湖景色勝過滇湖！」抱劍男子說道，月白袍男子並未應他，他看著落日餘下最後一絲光華，有一瞬的失神。
過了許久，他才回頭沉緩道：「峻青帶路，去客棧！」顯然他剛剛已經聽到了那年輕男子的喧鬧聲。
那稱之為峻青的年輕男子應了一聲，立即牽著馬帶車走在前面，荀伯和抱劍男子分隨那月白男子左右，跟著峻青一道走向城裡。
荀伯邊走邊說道：「公子，今日咱先在這巴陵城歇下，明日沿江而下，傍晚便可到夏口了。」
月白袍的公子還未答話，峻青便搶聲道：「公子，您說過要在巴陵好好遊玩一番的，咱們已經臨近夏口，不如歇息一天。」
峻青嘻笑接著道：「公子，我剛剛打聽過了，巴陵君山上的曉月樓格局特異，凡去那的人均可選擇藥材自製藥丸，不知公子可有意前往？」他早已聽說過曉月樓的名聲，因而心裡癢癢的。
名動天下的曉月樓以製藥為業，其分塢遍佈大桓各地，就連巴蜀和大燕都有曉月樓的產業。而君山上的曉月樓則是它的總塢，其規模和氣勢遠勝於寧州的分塢，再加上主塢還能允許來客自己製藥，因而峻青心嚮往之。
正當峻青滿臉期待地望著自己的主子時，荀伯眉一蹙，手一抬便擰著峻青的耳朵，厲聲道：「你個小兔崽子，就知道到處玩樂，自個玩就算了，還拉著公子，等回去後看我不叫主子罰你！」
「哎喲，痛痛…您輕點….」峻青唧唧哇哇的叫著，直到荀伯放了他，他才嘟著個嘴，一臉委屈道：「連日趕路，已經很辛苦了，好不容易到了巴陵城，當然應該玩樂玩樂，公子，您說是不？」隨即他又嬉笑地看著自己的主子。
月白衫的男子目光溫溫地看著他，嘴邊掛著一絲若有若無的笑意，卻是繼續往前走。
抱劍男子目光一斂，卻答道：「荀伯，你甚少出來，不知曉月樓的來歷，它並不是煙花柳月之地，相反，卻是救死扶傷的聖地。」
抱劍男子名喚無陵，他平日不愛多言，但他對曉月樓卻甚是感激，三年前他曾身中奇毒，府中上下束手無策，直到一位來自曉月樓的女子送來解藥，他才得以生還，曉月樓的救命之恩他一直銘記在心。
月白袍的公子知曉他的心意，淡淡一笑，回道：「還是早點趕路吧，巴陵不可久待，到夏口不可太倉促。」
見公子發話了，無陵和峻青便不再多語。
巴陵處在水路交通要道，可謂銜遠山，吞長江，東吳的周瑜就曾在此建立閱軍台訓練水軍，此處往西可通川蜀，往東可往建康，往北可趨荊襄，往南可達瀟*湘，來往商旅頻繁。因此傍晚的巴陵城內依舊熱鬧非凡，人行穿梭。
巴陵城內最有名的客棧名為「岳陽客棧」，此客棧倚山崗而建，登樓可遠眺雲澤湖，視野開闊，景色怡人，來往巴陵的客旅多住於此。
客棧的老闆娘名喚葛娘，葛娘發現近日住店的客人比往日多了幾倍，心中高興之餘不免有些詫異，正當她擦拭櫃檯上的灰塵時，便見三位男子走了進來。葛娘連忙迎了過去，滿臉歉意道：「三位客官，真是對不住了，本店今日住滿了，請幾位爺往別處去吧！」。
為首的一位男子不屑地看了葛娘一眼，繞過她，找了一處坐下，生硬道：「我們兄弟就看上你們這了，別囉嗦了，上菜吧！」其他兩位一人持劍一人背個包袱，看都不看葛娘一眼，泰然坐下。
葛娘笑意一僵，遂暗暗地打量三位，見他們短袖勁裝，心知是江湖人士，暗道不好惹，可現下店裡實在沒有多餘的客房，心想眼下便只能委屈勸說。
「客官，真的是很對不起三位了，我這店是真的沒有多餘的房間了，求三位爺行個方便！」葛娘賠笑道。
誰知，最先坐下的那位漢子一拍桌子，發怒道：「你還做不做生意了？」葛娘被他一聲怒喝，嚇得瑟瑟發抖，心裡揣摩著這江湖中的草莽之士，還真不好惹，遂心裡苦苦發愁。
這時，一年輕男子見狀便上前說道：「老闆娘，把我們的客舍讓一間給這三位兄弟吧。」說話者正是峻青，葛娘聞言像見到救命菩薩般，頓時滿臉感激，連連稱謝，峻青慨然笑道：「別謝我，要謝就謝我家公子。」峻青朝著身後的月白衫公子看道。
葛娘順著他的目光往門口看去，便見一位身穿月白長袍的男子淡立在門口，只見他腰間配著一塊瑩潔古玉，頭頂束髮而冠，面龐明潤，眼光柔和而堅定，可謂風朗清舉，望之如聞幽蘭清香。
葛娘一時怔怔地移不開眼，心下歎道：自己這客棧開了幾十年了，什麼人沒見過，但如此清貴高雅的男子還是頭一回遇到，約摸著是位世家貴人。她遂連忙上前一再道謝：「多謝公子寬懷，不知公子尊姓大名？」。
月白袍男子微微頷首，而峻青卻接話道：「我們家公子姓沐。」
葛娘展眉輕笑道：「多謝沐公子，請各位隨我來」，隨即領他們到早已預定的雅間就食。
眼下客棧裡已經坐滿了人，喧聲笑語，縈繞其間，只見一人說道：「我等準備前往夏口參加裴老太傅的七十壽宴，聽聞裴太傅此次壽宴，宴請天下俊彥，上到達官士族，下到江湖豪傑，都可參加。」
「是呀，是呀，朝中的達官貴族幾時把我們這些寒族百姓放在眼裡，只有裴老太傅不避士庶！我等才有機會入太傅府為他老人家賀壽呢！來，為太傅的豪氣乾一杯！」
「乾杯！」
又一人接話道：「聽聞當今陛下為了體恤老太傅年老功高，特允許擺宴三天三夜！」
他話音一落，眾人一副興致勃勃的樣子，這時又一書生裝扮的男子接話道：「其實呀，你們只知其一，不知其二，老太傅這次擺宴，一來是慶壽，二來呢，聽聞太傅有一孫女，視為掌上明珠，如今到了待嫁之齡，想乘機為她擇一佳婿。」
說完大家恍然大悟，起哄道：「原來如此！原來如此！」
葛娘心下才知其中原委，暗想此處應都是南來北往夏口的人士，巴陵已經熱鬧成這樣，可見夏口應是俊彥聚集，熱鬧非凡了。
客棧敞間的聲音早已傳入雅間，雅間內的峻青便按捺不住了：「公子，不知這位裴小姐人怎麼樣，想來也應是知書達理，倘若…」
荀伯聽聞臉色鐵青，迅速打斷峻青的話：「住嘴，你平常仗著公子寵你就無法無天，一點規矩都沒有了。」峻青見荀伯的臉色難看，估摸著自己失言了，遂滿臉通紅，暗暗瞅了一眼公子，可公子依舊臉色如常，似什麼都沒聽到。於是眾人便安靜地用膳，不再說話。
是夜，月明星稀，涼意陣陣，沐簫和憑欄遠眺，他望著那無邊的湖水和遠處的青山發怔，從寧州一路北上已一月有餘，雖說去夏口只為拜壽，而真正的目的地卻是京城，但踏入夏口便已經踏入那政治漩渦中了。
已經十四年了，不知當初那兒時的玩伴已是何番模樣？那廢墟下的陰魂是否依舊孤苦無依？不知為何，一望這雲澤湖的波瀾便想起兒時那個明亮的笑容來，十多年來，每每想起那總角之宴、言笑晏晏的情景，心中依舊苦澀不堪。他佇立許久，待心中那抹煩悶的情緒消散後，才轉身進屋休息。