荷塘月色，晚風徐徐。
褒姒斜倚在荷塘邊上，看著被皎潔的月光照的波光粼粼的湖面，秋葉殘敗、荷花早已不見了芳蹤，自從當日的一把火火燒了瓊台殿之後，這裡只餘下一抹灰燼而已，姬宮湦下令，在瓊台殿的位置上重建了荷花塘。每年的春日，小荷才露尖尖角；每年的春日，接天蓮音無窮碧，映日荷花別樣紅；每年的秋季，白莖埋地沒人知，不待風來香滿池。
喜愛蓮的並非褒姒，而是那日能讓姬宮湦跳下水中為她採蓮的鄭夫人，將瓊台殿徹底的湮沒，重建了荷花池，也許就是為了悼念那位已經過世多年的夫人。褒姒的心中隱隱有種預感，多年不曾再出夫人的華辰殿將會有一個新的女主人。
他對鄭夫人的喜愛是不是到了愛屋及烏的程度？
褒姒閉上眼，深深的吸了口氣，眼淚順著眼角流了下來，她沒想過何人爭，更沒想過和一個死人爭，可就是覺得難以抑制的背上，一種無能為力的蒼白。她睜開眼，月光滲入她的眼中，荷塘的另一面是一個男人隱約的背影，站在荷塘的邊上向褒姒極目眺望，她看著他、他看著她，這一刻的時光彷彿安靜了下來，偌大的荷塘也失去了空間的意義，他們相去甚遠，卻彷彿比肩接踵。
月色籠罩在那身影之上，雖看不清顏面，卻從器宇軒昂的氣勢上揣度的出站在對面的人是姬宮湦，他站在荷塘邊上看著對面的褒姒，也同樣看不清楚顏面，卻偏偏就是認得她。他想朝褒姒走過去，可只是想了想而已，沒有抬起步子，沒有動一動。
今晚夜色安寧，如同風雨將至之時的壓抑之感。明日的圍獵又是一場天子與諸侯的對戲，演得好，一年中相安無事；演的差，便會舉國惶惶不安。這對姬宮湦來說，這是個不小的考驗，而在這種時候陪在他身邊的那個人卻不是褒姒，也不能是褒姒，後宮獨寵，她所承擔的壓力遠遠比他所承擔的要多的多，這個道理他原本一早就該明白的，就是因為她用她嬌弱的身軀為他擋下了太多的苛責與刁難，才最後累的褒珦要用鮮血來告訴姬宮湦這個道理。
姬宮湦抬了步，卻不是邁向褒姒的，他狠了狠心，轉過身朝著酉陽宮走了去。褒姒看著姬宮湦漸行漸遠的身影，心中說不出的寂寞，轉過身也回去了東宮。夜裡的晚些時候，寢宮門響起了一陣敲門的聲音，褒姒正在整理些衣服，將剛剛疊好的長裙放下，直起身子問了句，「誰？」
「娘娘，是我！」秀秀的聲音從門外傳來。
「這麼晚了，還有什麼事情嗎？」褒姒問道。
「我有些話想通您說！」秀秀說道。
「進來吧……」褒姒說罷將床上的帷帳放了下來，被堆得亂七八糟的床褥便沒入了帷帳之中，她朝著一旁的桌案走了去，在桌案的一邊坐下來，看著秀秀進門，向她指了指對面的位置，為她斟上了茶水，做了一個請的手勢。
「多謝娘娘，」秀秀坐下握住茶水說道。
「這麼晚了，是什麼事情？」褒姒問道，和顏悅色的如同是一個家族中的長輩，讓秀秀看了心中十分不是滋味，總覺得同褒姒相比，總覺得自己太過小家子氣搬不上檯面，若非承了鄭夫人和褒後的情，她又怎麼可能有今時今日的這地位和大王的寵幸。
「剛才大王差人來傳了個話，說是明日的圍場不必我跟隨大王去了。」秀秀說道。
褒姒想了想，眉頭微微的攢在一起，認真的看了看秀秀的模樣，一個人在得到與得不到之間心態會發生很大的變化，秀秀在鄭夫人身邊數載、在自己身邊也同樣是數載，伴隨姬宮湦的時日已經超過了十年，日日所見到的、所思念的都只有這一個男人而已，她對掘突的拒絕、對封為女御的惶恐，都是來自一顆已經有所屬的心，這一點褒姒竟然直到此時此刻，看著秀秀頗有些怨怒的表情才恍然大悟了起來。
秀秀對姬宮湦不敢有奢望，因為先跟隨著鄭夫人，姬宮湦對她的寵溺人人都看在眼裡，無人不羨慕，連褒姒也對歷歷在目的往事又幾分心酸之感，更遑論旁人？桑珠的下場，秀秀也同樣是一個見證者，她不敢越雷池半步，也相信帝王絕不會注意到一位夫人身邊如此不起眼的一個悉人。
後來跟隨了褒姒，姬宮湦對褒姒已經不再僅僅是喜歡而已了，而是化作了更加深沉的愛意，一往情深。秀秀對姬宮湦不作他想，不代表從未想過，也許夜深人靜，旁人不知的時候，這位在深宮裡的悉人也曾深深的期望過姬宮湦的闖入吧？只可惜……世事弄人，當這一天真的來臨的時候，如此的荒唐可笑。
褒姒打量秀秀的眼神，讓秀秀覺得褒姒有種可怕的洞察力，內心十分的慌亂，「娘娘在想什麼？」
褒姒搖了搖頭，也端起了桌上的茶水，「大王說了，明日帶誰一起去圍場嗎？」
「來人沒說，只是叫我不必再做準備了，大王吩咐我明日姜婉前來拜謁、謝恩，我得在場，否則顯得多有不妥帖之處！」秀秀轉述道。
「大王許是要帶楚夫人去的，」褒姒想了想開口說道。
「楚夫人？」秀秀的神色有些驚訝，「大王並不愛楚夫人，為何要帶楚夫人前往圍場狩獵？按說不該啊……」她將神色投給了褒姒，似乎是在詢問褒姒，大王所要帶的人是否是她？
褒姒搖了搖頭，自己並沒有得到任何消息，也清楚這個人是任何人都不可能是自己，從姬宮湦寵幸秀秀的那日開始，她就再清楚不過了。以她對姬宮湦的瞭解，便是他對秀秀動了真情，可礙於自己這充面子，他都不會去碰她的，所以他當日會去寵幸桑珠，而對待廿七卻是將她嫁給了鄭伯友。
可如今姬宮湦動了，不合常理的事情就必定有一個合情合理的理由，思前想後唯一能說得通的，就是姬宮湦要有所動作，可
是這個動作是針對誰、為了什麼？褒姒猜測不出，唯一覺得心中空落落的是，這一次姬宮湦選擇的那個合作的夥伴已經不再是自己了，這就是說，從今往後，在姬宮湦自己選擇的這條路上，他再苦再累，他不會和她提起隻言片語。
這感覺，不單單是姬宮湦深感寂寞，褒姒也覺得同樣苦澀。
見秀秀杯中的水已經喝完了，褒姒捏起手中的水壺為秀秀又滿上了一杯，「後宮的事情，誰也說不准的，大王可從沒說過他放得下楚夫人。更何況，如今大王倚重楚國，這次的祭天大典，楚侯又給足了大王的面子，大王不可能不給楚侯這個面子。過去你只是個悉人，這些事情你無需上心，如今你的身份畢竟不同了，不能再像過去一樣想事情、看問題了。」
秀秀覺得面上有些掛不住，神色極為難看，彷彿被褒姒戳中了心事，就像是被踩到了尾巴的貓，可是卻又不敢發怒的表情，憋得面色青一陣、白一陣的，「秀秀明白！承蒙娘娘關照。」
「你我之間就不必如此客氣生分了，」褒姒說道，「明日掘突同姜婉前來，感謝你也是應該的，你受著便是，不必同他們二人客氣。」
「是！」秀秀點了點頭。
「還有別的事情嗎？」褒姒又問道。
秀秀搖了搖頭，站起身向褒姒告辭，走出了寢宮門外，扶住自己的胸口，十分痛苦，想要哭卻不敢在東宮中哭，想要同人傾訴，可卻沒有這樣一個人能讓自己依靠的，這痛苦只能深深收起在放在心中。若是沒有姬宮湦忽如其來的寵幸，連秀秀都以為自己的確是喜歡過掘突的，比起她對帝王的這份心，對掘突的情意就顯得太清淡、太寡薄了。
第二日一早就傳來了消息，姬宮湦出行帶在身邊的果然是楚夫人，晨謁之時，自然是不見楚夫人的身影，秀秀站在一邊同褒姒也顯得生分。這一夜之間，整個後宮被姬宮湦攪和的翻了個天，魏夫人的眼睛滴溜溜的在大殿之中轉來轉去，按捺不住自己的好奇心開口問道，「怎的大王會找了這楚夫人一起去圍場的，還真是一點前兆都沒有咧！」
「找誰不都是一樣？」褒姒看著魏夫人說道。
「怎麼能一樣呢？」魏夫人反駁道，「去年的圍場狩獵莫非娘娘已經忘了？大王許諾一年的賦稅全免，就為了幫娘娘選一件稱心的白狐皮衣，這衣服啊……嘖嘖嘖……羨慕死我們這些女人了！」
「你若要喜歡，本宮送你？」褒姒問道。
魏夫人的面色霎時間難堪了起來，尷尬的嚥了口唾沫，皮笑肉不笑的敷衍著低下頭去了，不再說下去了。如今一位悉人、一位夫人所得到的寵幸眼看著都要凌駕於褒姒之上了，她心情自然不會太好，魏夫人被堵了一口氣，也識了趣兒，不給褒姒再添堵了，叫她將自己心頭的怒火發在自己身上