褒姒踏入宮門，一股冷清的風凌冽的吹拂過來，刮著褒姒的面頰。走了幾步不見一個悉人，空曠的宮殿內只聽得見她一個人的腳步聲來來回回、起起伏伏，這屋子破敗不堪，常有人說這裡鬧鬼，宣王靜時期的容妃慘死，陰魂不散，不肯離開，常在這裡遊蕩，尋找自己遺失的女嬰。想起這個故事，褒姒不免打了一個寒蟬，忽然聽見身後有人喚著自己，「褒後？」
褒姒渾身上下的肌肉緊繃，一個激靈順著聲音的方向扭過頭去，才看見申後不知何時站在了角落中，晦暗的光線打上去，就像是鬼魅的陰魂徘徊，褒姒深吸了口氣定了定神，「我來看看。」
「不知褒後造訪，有失遠迎！」申後淡淡的說道，朝著褒姒的方向走過來了，「我長慶宮一向如此冷清，只怕不是褒後這等貴人應該來的地方，你若是有事傳喚我，差人來說一聲，我必定會前往東宮拜謁。」
褒姒看著申後的模樣，同數月前將她又有些不同了，被時光遺忘的女人容顏易老，原本平展的肌膚中竟然有了褶皺的紋理，褒姒猶豫了半晌開口問道，「你還好嗎？」
「好？」申後冷笑一聲，「看怎麼比了，若是同褒後比自然是不好，可若是同鄭夫人、秦夫人比，我已經好的不能再好了！至少褒後沒有要了我的性命不是嗎？」
「我沒有想過要害你。」褒姒說道。
「沒有？」申後笑了出來，就像是聽見了一句好笑的笑話，「在這後宮之中，你想要什麼總要從別人的手裡去搶，這規則褒後不是比我們都熟悉的更快嗎？如今卻來假裝關心我，我不過是個落魄之人，在這後宮中永無翻身之日，大王早已將我遺忘在自己的腦海之中了，褒後這般假惺惺的，演給誰看？」
褒姒打量著動怒的申後，她到今時今日還不能完全放下過去的事情，「宜臼的事情，我也並不知道大王的安排。」
「宜臼被廢，早在當初大王將他趕走之時就已經板上釘釘了不是嗎？」申後問道。
「宜臼同大王畢竟是父子，父子之間哪裡來的隔夜仇？只要宜臼肯回宮，肯向大王認錯，此事大王必定不會再追究。」褒姒說道，這番話如今說來已經為時晚矣，事後的明智聽來最叫人著惱，申後冷哼了一聲，「褒後倒是會說，你怎麼不想想當日大王同宜臼結下的怨是因何人而起的？」
「因何人？」褒姒看著申後，「莫不是申後將此事也歸咎到了我頭上？」
「大王生死未卜，秦國興兵圍困鎬京城，宜臼若是不繼位，只怕是鎬京城凶吉難卜，大王杳無音信又留下了詔書叫宜臼繼位，吾兒有什麼過錯？錯只錯在大王要他放了你，他卻因為憎恨而不肯，此事惹得大王勃然大怒，要殺宜臼來洩心頭之恨，若非如此，宜臼何必要逃跑？此事難道不是因你而起？他們父子之間的仇恨，也只和你一人有關，今日伯服總算是登上了太子之位，宜臼被廢，不也應該是你預料之中的事情嗎？你還來登門和我說什麼？是覺得我還不夠淒慘，想要奚落我嗎？」申後咄咄逼人的說道，褒姒被她逼得節節後退，退了幾步，竟然退到了牆角。
「申後！」褒姒喚了一聲，「我若是想要除宜臼，我有一千個、一萬個法子！當日他就沒有辦法或者從我的瓊台殿中離開，何須要等到我瀕死之時，才將他拉下水？如今大王廢了太子，是因為宜臼長期在外，受申侯庇佑，你不言不語，再這長慶宮中打算躲避萬年，不是大王不認宜臼這個兒子，是你將這個兒子從他的心頭拿開，叫他看不見、也摸不著，最終父子的關係越發的疏遠了。」
「你來就是為了告訴我今日之事，都是我自食惡果嗎？」申後咬著牙發出「咯咯」的聲響，瞪著褒姒的眸子幾乎要從眼眶中掙脫出來。
「如今勸宜臼回來，也為時不晚，向大王賠個不是，父子之間真的沒什麼隔夜仇！」褒姒看著申後說道，她今日前來說這番話就是害怕姬宮湦會失手將宜臼殺了，他們到底是父子，如實宜臼因為申國而殞命，只怕日後姬宮湦想起來也會夜夜在噩夢中驚醒，褒姒不願以後姬宮湦後悔，只得今日來長慶宮說服申後，將宜臼從申國勸回來，這宮裡是最危險的地方，卻也是最安全的地方，那麼多雙眼睛盯著，姬宮湦總不至於糊塗到要在眾目睽睽之下對自己的親生兒子下殺手。
「是嗎？」申後問道，「將宜臼勸回來，然後叫他被你迫害嗎？如今伯服坐上了太子之位，唯一的威脅不就是宜臼嗎？叫他回來，就等於是將他推入火坑，當日他沒有被你害死，便是你福大命大，今日你還想故技重施嗎？」她說著猛地推了一把褒姒，叫褒姒幾乎一個趔趄摔倒在地，申後的面色猙獰，恨不得一口將褒姒吞下去，再想起當日魏夫人前來說的那番話，越發覺得大王同褒姒包藏禍心，虎毒尚不食子，如今姬宮湦竟然為了討好一個女人要拿自己的兒子開刀，申後的心頭怎麼能不恨，她從髮髻上拔下一枚簪子朝著褒姒的臉劃了下去，好在褒姒眼疾手快，躲了過去，心中卻倒吸一口涼氣，不知申後竟然情緒激動到要殺人。
「申後！」褒姒喚了一聲，企圖將申後叫醒。
可申後被殺機蒙蔽了心思，手上緊緊的攥著自己的簪子，那尖銳而鋒利的一端毫不猶豫的朝著褒姒就刺了過去，褒姒躲了幾個回合，被申後用簪子劃破了手臂的衣服、劃傷了嬌嫩的肌膚，鮮血沁出皮肉，緩緩流下，她捂著自己的胳膊，看著申後，眉頭緊鎖，不知道為何她會如此癲狂，「申後？你就是不為你自己著想，也該想想宜臼啊！」
「滾！」申後拿著簪子指著褒姒，「我們母子的事情不需要你來過問，你這個蛇蠍心腸的婦人，你想害死我們！滾……」她大喝一聲，褒姒猛地一怔，自己原本是一番好意，可終究得不到申後的領情，就如同當日她放過宜臼傷害自己的時候，這個年幼的孩子非但沒有領情，卻還在日後加害於她。褒姒搖了搖頭，從這屋子裡退了出來，她該做的、能做的，都已經竭盡了權
利，只希望宜臼福大命大，能夠逃離這場災禍，說到底她不想看著日後姬宮湦因為錯殺自己的兒子而陷入內心的譴責當中去。
此刻的深夜裡，褒姒聽著從秀秀的寢宮中發出的呢喃和嬌喘，再輕撫著手臂上的傷口，想起申後寥落的長慶宮，竟然忽然為自己的未來感到了憂慮，她害怕等待著她的也是無邊無際的冷宮蕭索，她以為自己的強大與勇敢原來都是建立在姬宮湦的獨寵之上。褒姒開始回想，當日秀秀被封為女御，她大動干戈到底是因為心疼秀秀，還是吃了秀秀的醋？此時此刻，她的思維已經渾濁不清了，只覺得疼痛瞞過自己的心、沁入自己的五臟六腑，這一夜，她都沒能合眼。
而這一夜，不好過的又豈止褒姒一人，在司馬府上，掘突的洞房之中，這一對新婚夫婦如今總算是見到了彼此。白天行過禮之後，姜婉就被送到了這婚房之中，她坐在床褥上，一旁是自己的悉人陪伴，屋子裡空蕩蕩的，總瀰漫著一股令姜婉感到難受的氣息，她站起身又坐下，幾個來回，叫悉人小惠也覺得奇怪，「夫人？怎麼了？」
「沒什麼……」姜婉搖了搖頭，又在床上坐了下去，「總覺得哪裡不太對。」
「哪裡不對？」小惠問道。
姜婉還是搖搖頭，「這屋子，總覺得這屋子裡還有別的女人。」
「夫人你別嚇我！」小惠拍著自己的胸口說道，「這司馬府可是大王新賜的宅子，老爺雖然辭了司馬的官職，可是大王沒有收回當日對他的一切打賞，這屋子可是新的，還從未有人住過！」
「是嗎？」姜婉從紅蓋頭底下看著小惠的一雙鞋子問道。
「嗯！」小惠點了點頭，「聽說這宅子是東宮的女御得了褒後的令，親手佈置的，老爺的婚事，事無鉅細都是這女御打理的。可見大王同褒後多器重老爺，夫人只怕是過了門之後得好好感謝一番這褒後咧！」
「這是自然的！」姜婉點了點頭，「當日她送了我姐姐那麼一份大禮，我怎麼敢怠慢？」
「夫人，」小惠叫道，「齊伯都說了，你姐姐的死同褒後沒有關係，怎的你還是放不下此事呢？」
「沒有關係？」姜婉抬起頭看著小惠冷哼了一聲，「誰相信真的會沒有關係，若是我姐姐當日嫁入了鎬京城只怕是今日誰在大王面前得寵，就未可知了吧？她褒後害怕失寵，便將大王身邊的女人一個個的除了去，當初還打算為我哥哥同宋國的公子說一門婚事，結果差點挑起了齊宋的戰爭！」
「夫人，那您就更加不能惹她了！」小惠焦急的說道。
「我當然不會惹她了，」姜婉說道，「我一定會想對待自己的親姐姐一樣對她！」她說著摸著這床上緞面的床單，這緞面光滑，宛若女人的肌膚，叫姜婉覺得一種噁心從心底升起，「她不過就是倚靠著鄭國才撐起了自己在朝中的勢力，如今她失算，叫我嫁入鄭家，這世子的心，我無論如何也要得到！」