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楚夫人冷冰冰的笑了笑，「她若是得了寵，只怕也不會活到現在了，現如今鄭夫人死了、秦夫人自縊、申後被貶，當日的夫人們如今只剩下一個魏夫人，你覺得她還不夠聰明嗎？這後宮之中留得住一條命，還攪得混一鍋水，倒是我看遍這個魏夫人了！他日，我們幾位要是你死我活的鬥得幾敗俱傷，不就剩下這個魏夫人陪著大王了嗎？」
「夫人說的有理，可是眼下大王如此寵幸褒後，只怕是褒後給大王施了什麼妖法。」悉人向楚夫人說道，「夫人還得想想辦法才是。」
「妖法？」楚夫人笑了出來，「妖法倒是未必，大王只是不喜歡被別人牽著鼻子走，遲早有一天，他還是得來求我！」她說著攥緊了手中那一包小小的白色粉末，不多時門外就有人來報，說是楚侯求見。
「叫他進來吧！」楚夫人回話道，起身朝著門外的大殿走去，揮了揮手叫其他不相干的悉人和嬪妃都紛紛退了下去，然後看著楚侯走到了大殿之中，楚夫人則坐在椅塌之上看著由遠及近的楚侯，「哥哥來了？」
「參見楚夫人！」熊儀看著楚夫人熊寧說道。
「哥哥同我就不必多禮了，」楚夫人輕聲應道，「如今可是來辭行的？」
「既然晉北之事已經定了，自然是要辭行返回我楚國國都了，明年進歲貢之時再行探望！」楚侯說道，他急著回去自然是要準備如何對褒洪德下手一事，此事若是只除褒洪德一人未免朔異軍突起，大獲全勝，因此兩位主帥必須係數除掉，四百乘的兵力自然會散，如此一來姬宮湦不但是少了朔這個左膀，還失了兩百乘的軍力，想要和楚國抗衡只怕是得休養生息好一番時日了。
楚夫人從手中拿出了那一包的粉末，和一張名單，站起身走到楚侯的面前塞進了楚侯的手中，壓低了嗓音說道，「這名單上所寫之人乃是我收買的心腹，而這毒藥見血封侯，無解的！」
「若是如此，只怕是朔將軍與褒大夫的死必定會叫姬宮湦深究！」楚侯皺了皺眉頭，覺得楚夫人這個主意不好。
「有什麼能比做逃兵罪孽更深重的呢？」楚夫人看著楚侯熊儀笑著問道，「既然人都死了，毀屍滅跡對於楚侯來說應該也不是什麼難事兒，下面上報就是褒洪德做了逃兵，如今不知去向，十之**投靠了敵軍。如此一來，褒家上上下下性命難保了，而屆時，便是不讓哥哥出兵也得派鄭啟之出兵，我們就讓鄭啟之成為大王心頭的一根刺，一旦他要把這根刺罷了，那麼……鄭國無強將、齊國與晉國則休養生息、秦國的世子年歲太小，除卻一個從來都不敢吱聲的宋國外，天下可就沒有大國了！」
「楚夫人目光長遠，確實比在下考慮的周全！」楚侯看著熊寧說道，滿面都是欣賞之色，拿著手裡的名單和藥向楚夫人躬身作揖，「卻不知這名單上的人可是靠得住靠不住？」
「哥哥放心，當日大王曾帶我在東夷之地作戰數年，這些人我都是確定無疑的！」楚夫人說罷，又頓了頓，「不過這些人……哥哥若是用完，大可以殺了！不必再留著了。」
「多謝楚夫人提醒，」楚侯說道，心中也打起了鼓，楚夫人心狠手辣，未達目的不擇手段，只怕是日後用完自己這個墊腳石之後便會將自己也置之死地，總得防著這個女人一手。他再次告辭之後，退出了酉陽宮的正殿，楚夫人的目的是得到大王並非毀了鎬京城，對於楚侯的野心，眼下是利用為佳，遲早有一日得想方設法的將其遏制住，否則這後果怕是不堪設想了。
想到這裡，楚夫人便想起了一個人——虢石父。
看著楚侯越走越遠的身影，楚夫人立刻差人去傳虢石父前往酉陽宮走一趟，她已經準備好了自犬戎搜刮而來的一塊美玉，色澤通透，待虢石父進門，楚夫人再次將身邊的悉人都支開了，一步步朝著虢石父走去，「虢上卿。」
「楚夫人有禮了，」虢石父看著楚夫人說道，「這禮數微臣可是受不起啊！」
「瞧虢上卿說的，這後宮的女子如流水一般，虢上卿卻能穩坐上卿之位，數年不動，該是我們這些小女子給虢上卿行禮了。」楚夫人看著虢石父說道，言笑晏晏，身軟體柔。
「卻不知娘娘有何吩咐？」虢上卿看著楚夫人問道，向後退了一步，他年紀不小了，可受不了女人這般發嗲，只怕是氣血上湧得要了老頭子的命了。楚夫人瞭解虢石父的性子，向來愛財為先，便取了那通透的白色脂玉遞了過去，「有人向我送了這美玉，偏偏我是個粗人不懂這精緻的東西，聽聞虢上卿對此頗有研究？」
「這微臣可不敢收，未免太過貴重！」虢石父看著盒子裡的白玉眼睛都已經發直了，只想著怎麼從楚夫人的手中將這東西順過來才好，面子上卻要一本正經的退卻再三，然後才好像是勉為其難的接受。
「虢石父位高權重，這玉若是寶玉也得虢上卿這般人中龍鳳才能與之相得益彰啊！」楚夫人看著虢石父說道，「若是放在我這裡，反倒是叫美玉失了光彩了！」
「楚夫人話都說道這個份兒上了，老夫就勉為其難收了它吧！」虢石父的話才說完，自己就已經把這塊玉裝了起來，躬身對楚夫人說道，「卻不知道楚夫人有何吩咐？」
「最近大王常常在東宮之中夜宿，只盼虢上卿能為大王傳遞臣妾思念之情，偶爾也要想起酉陽宮才是！」楚夫人說道，這要求倒也不低，虢石父若然承了那就不是傳個話的事兒了，是得把大王帶來這裡了，而且……還得與之發生關係才好。
「只怕是此事有些為難老夫了！」虢石父說道。
「哦？」楚夫人看著虢石父滿面的不解。
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sp;「大王與娘娘如今如膠似漆，難以割捨，便是大王處理政務，現在也在東宮之內了，楚夫人也該知道褒後沒有幾日好活了，就當是做做善事，成人之美吧！他日若是褒後去了，微臣必定為楚夫人美言幾句，這後宮後位不就是楚夫人的了嗎？」虢石父笑得十分奸詐，看著楚夫人說道。
「虢上卿怎知褒大夫此戰必輸呢？」楚夫人看著虢石父問道。
「本來是不一定的，可是現在既然娘娘找了老夫，那麼這一戰就必輸了！」虢石父說道，這話叫楚夫人心頭一驚，果然投虢石父所好總算是有些收穫的，「虢上卿請講。」
虢石父上前靠近了楚夫人，壓低了自己的嗓音說道，「大王秘密差人給鄭伯送信，請鄭伯出兵相助，若是鄭伯真的出兵相助了，北狄到底人少勢單，只怕是……褒洪德便是性命不保，此戰也是能勝的！」
楚夫人皺了皺眉頭，千算萬算，沒把肯為褒姒去死的鄭伯友算進去，「虢上卿可有什麼好法子？」
「有！」虢石父點了點頭。
「上卿請講！」楚夫人立刻說道。
「娘娘大可以將鄭將軍招來，將此事告知鄭將軍，如今鄭將軍為了奪鄭國的軍權，無所不用其極，他自然會攔住自己哥哥的出兵，那麼此事……就不牢楚夫人日夜操勞了！」虢石父說道，這個計謀叫楚夫人滿心歡喜微微頷首，「如此說來，倒是真的要感謝虢上卿了！」
「在下只等楚夫人做了楚後還要多多提攜在下。」虢石父躬身彎腰說道，楚夫人則莞爾一笑，如沐春風。
……
隔了一日，褒洪德定好出征的日子，是太宰宮趙叔帶專門差人問卜出的良辰吉日。褒姒差人叫褒洪德將秦候帶來東宮之中，為宜臼伴讀，褒洪德領了命，心中惶惶不安，褒姒如今能單獨接見自己，可見是過去的隔閡都已經徹底消除了，心下十分歡喜，將自己梳妝打扮了一番朝著東宮走去了。
而褒姒見褒洪德這一面，則是向姬宮湦討價還價了半天才得來的，姬宮湦勉強算是答應了二人的單獨會面，可是還是覺得此事沒有什麼必要，在離開東宮之前又再三的詢問了一番，「你確定此事無需寡人在這裡？」
「大王！」褒姒笑道。
姬宮湦點了點頭，「如此，那……寡人先去太宰宮走一圈！」
「大王，請……」褒姒做了個手勢，目送著姬宮湦慢慢離開，這一場仗必輸，任何人都不可能允許這場仗勝利，褒姒心中十分清楚。眼下褒洪德身上最後的一點利用價值，就是從他的口中問出秦國的錯綜複雜的朝臣關係，和遠在秦嶺的軍事佈防，只有穩住秦國，才能穩住大周的江山。
姬宮湦沒走太久，悉人們就上前向褒姒說道，「褒大夫帶著秦候來了！」
「快請，」褒姒說道，從椅塌上站起身朝著大殿的門口走了去，看見褒洪德，她溫婉的說道，「哥哥，多日不見了。」