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朔接到了自鄭國傳來的消息得知姬宮湦遇刺，心中大駭，馬不停蹄地自鎬京城奔波而來，不敢耽誤片刻的時間。卻沒想到剛剛下馬，迎接自己的居然是素有宮廷美人之稱的褒姒，她伸了伸手叫朔在自己的對面坐了下來，朔緊張的連頭也不敢抬起來看一眼褒姒，整個人呈現出一種極端的坐立不安的狀態。
「不知大王現在何處？娘娘與大王可是無恙，趙上卿與虢上卿在朝中接到了大王的書，徹夜不能眠！」朔惶恐的向褒姒請示道，希望能盡快請大王出來與自己詳談，他不過是一介莽夫，並不擅長與女人打交道，何況這個女人還不是一個簡單的人。
「本宮與大王提前離開，所以逃過此劫，只是本宮的丫頭環鶯……」褒姒說著歎了口氣搖了搖頭，面色十分悲慼，「如今隨行的幾十位士兵的屍體，還在後院當中擺著，只等大王回來之後，下令掩埋了！」
「大王不在？」朔猛地抬起頭撞上了褒姒的眉眼之後，又趕緊低了下去。
「齊姬不幸殞命，剛剛離開齊國便在鄭國折了自己的性命，如今大王去查看此事了，齊姬到底也是大王的夫人了，」褒姒的話說完，朔就立刻站起身詢問道，「既然大王如今尚未回到鄭府之中，不妨我過些時日再來？」
「也好！」褒姒點了點頭，卻絲毫沒有要朔離開的意思，還是繼續說下去，「將軍既然回京了，西戎一戰可是已經結束了？」
「是！」朔應聲道，「不過眼下這情勢……」他話說了一半，狐疑的看了一眼褒姒，沒有再繼續說下去，或許是覺得說了褒姒也不會懂、或許是覺得此事不應該和一個女人提起，總之他只是尷尬地咳嗽了兩聲，企圖將這個話題岔開來，「如今大家都在京城中等著大王前往呢！」
「大王已經吩咐過，處理完這邊的事情即刻啟程折返。」褒姒回應道。
朔鬆了口氣，「那便好，大王一日不回，朝中的大小官員就一日不能安心，這些日子已經要了虢上卿和趙上卿的命了，兩人日日在朝堂上爭執不下，朝中大小官員都勸說不得，政見稍有不合，便誰也不肯退讓一步……」他說了歎了口氣，哀歎一聲，「此事只怕是天下間，也只有大王能居中調解了！」
「可是為了晉北的事情？」褒姒問道。
「誰說不是呢！」朔說道，搖了搖頭，「如今晉北節節敗退，趙上卿曾經也是晉國出身，自然主張與北狄開戰，可是虢上卿考慮到如今大周戰事不斷，只怕是天下經不起這麼折騰下去了，更何況以晉國的兵力原本也不至於如此，虢上卿卻咬准了晉伯是看上了東夷的那片地，心中對大王的決策多有不服，此刻才拒不出兵，給北狄讓路的！」
褒姒的面色蒼白，帶著幾分憂色說道，「劫殺大王隨行軍的兇手，也有了些思路了！」
「是誰？」朔很緊張的問道，不知道什麼時候自己竟然卸下了面對褒姒的所有心防，什麼話都開誠佈公的和她說了出來。
「北狄的人！」褒姒說道。
朔長出了一口氣，攤在了椅子上，「這是說，這仗又要開始打了？三年東征剛剛結束，如今又要開始北討夷狄了，」他說罷搖了搖頭，「大王可想好了要派何人出征？」
「此事還沒有頭緒，」褒姒說道，「將軍怎麼看？」
「我？」朔指了指自己，很猶豫的眨了眨眼睛，神情也顯得有些閃爍和不安，「我自然是可以帶一支軍隊前往晉北支援的，可是如今北狄、西戎和東夷三支合為一路，便是鎬京城的所有軍隊盡數歸我調遣，只怕我也沒有十足的信心打贏這場仗！」
「以將軍之見，這一仗派誰去才有必勝的希望？」褒姒看著朔問道。
朔思忖再三才答道，「依在下看，楚國國大，秦軍鐵腕，鄭國則有鄭將軍能克大軍，只要有任意一支的支援，我都能以百乘破敵，將敵軍驅逐出晉北一代。」
褒姒微微的點了點頭，楚國、鄭國自然是不在話下的，只是她沒有想到在朔的名單中居然還有一個秦國，「秦候死後，秦國如今落入我哥哥的手中，他帶兵與西戎對峙，可是有將帥之才？」
「自然是有的！」朔點了點頭，一來他不清楚褒姒與褒洪德的關係，自然要說些褒洪德的好話取悅褒姒；二來則是褒洪德確實很懂運籌帷幄與調兵遣將，與朔之間一一武，退敵幾乎是不費吹灰之力就做到了的，「這次與犬戎的對峙，便是全賴褒大夫的謀略了！」
「如此說來，倒是可以向大王推舉褒大夫率秦軍與你一併禦敵了！」褒姒看著朔將軍說道，這話的弦外之音已經再明瞭不過了，朔立刻說道，「待大王與卑職商議此事，卑職定當推舉褒大夫率秦軍前往北狄之地與敵軍周旋。」
褒姒微微的點了點頭，表示很滿意朔的這番話，這叫朔總算是長長的舒了口氣，心中揣測著褒姒無非是要讓自己的哥哥建功立業，好能有所倚靠，這是人之常情談不上鄙視或者其他什麼想法，原本朔也沒有將褒姒虛擬成某種高不可攀的聖人，只是地位懸殊叫他不敢正眼去瞧她罷了。
不多時，掘突便命人通報，然後進了前廳之中，向褒姒拜謁行禮之後又向朔寒暄了幾句，畢竟他們之間算是舊識，朔既然出自鄭國，與掘突不可能素無來往的。朔向掘突問好，順便問及了鄭伯的近況，掘突答了句概況之後轉向褒姒雙手作揖的問道，「還不知娘娘宣我前來所為何事？」
「掘突與將軍二人若是比試一番，倒是不知道孰優孰劣？」褒姒上下將掘突打量了一番，又將朔打量了一番，掘突的模樣委實不像是
是鄭伯友，他沒有鄭伯友那股子謙謙君子的勁兒，有的只是一身黝黑而緊實的肌肉；朔的面上則有些肅殺的氣息，看起來有些蒼白也有些駭人。這兩人相較，褒姒對這結果倒是好奇的很。
「卑職不敢！」朔立刻說道，「公子一向自小習武，武藝一向在我之上，只怕是輸了太難看，卑職面上過意不去！」
「將軍承讓了，還請娘娘收回成命，」掘突雙手作揖躬身對褒姒說道，「將軍乃是將帥之才，只怕是弗了在下的顏面是以絕不會與在下比試的，更何況一身武藝從來也不是為了攀比逞能、或者是打架鬥毆而學，好男兒便是一世養尊處優，也時時刻刻做好了上陣殺敵的準備，平素裡既無危險、又沒有別人陷於險境，便不該肆意的以此炫耀了！」
褒姒輕輕的拍了拍手，上下打量著掘突的模樣，「果然是能能武，不愧是鄭伯之子，本宮見你在鄭府之中除了能陪念兒玩耍打發打發時間之外，倒也鮮少見你有別的事務！」
「只因在下尚且年少，父親擔心叫在下處理政務會有失公允，便叫我少作多學！」掘突說道，褒姒點了點頭，「既然如此，在軍中也算是學習吧？」
「娘娘的意思是？」朔問道。
「將軍與掘突向來是舊識，不妨將掘突安置在將軍的軍中，帶掘突上陣殺敵、學學佈陣用兵，也是好的！」褒姒看著朔說道，口氣是詢問的口氣，可是這口氣中的內容可是壓下來的硬性指標，朔無法回絕了，卻也不敢應承下去，「只怕此事……還輪不到在下做主！掘突到底是鄭國公子，一旦帶上沙場，刀劍無眼，只怕是閃失了公子！」
「將軍若不嫌棄，掘突願在將軍帳下盡一己之力！」掘突雙手抱拳看著朔說道，朔沉吟良久微微搖頭，「可是鄭伯那裡？」
「那裡由本宮去處理，將軍就不必再擔心了！」褒姒看著朔說道，朔方才明白褒姒今日和自己說的兩件事情是早就計劃好的了，只是在找個合適的機會而已。如今這說出來的話，就如同是潑出去的水，自己已經站在了褒姒這個陣營裡，只怕是也沒有反悔的機會了，更何況大王是防著楚王的，眼下站在褒姒這邊總好過日後站在楚夫人的一邊吧？
掘突很感謝的向褒姒報以一笑，褒姒站起身，「你們既然是舊識，也該好好敘敘舊，今日天色不早了，大王看來今日也回不來，掘突你待本宮招呼好將軍，一路風塵也該接風洗塵了！」
「是，娘娘！」掘突應聲道，和朔一起看著褒姒遠去的背影，掘突微微彎下腰伸出手看著朔說道，「將軍，請？」
「你真是找了個好靠山！」朔一拳捶打在了掘突的手臂上，「有娘娘在你背後撐腰，只怕是鄭伯也不得不將諸侯之位傳給你了！你這個世子，算是穩穩妥妥的坐定了！」