褒洪德與褒姒的這場談話陷入了一種僵硬的氣氛當中，褒洪德的斬釘截鐵讓人難以接上話茬，越是如此，褒姒的口吻就越是漫不經心，像是潺潺的流水拂過燥熱的大地，「哥哥到了這個年紀，自己不成婚，別人就不可能不操心了，」她說著吹了吹茶水的熱氣，輕輕的抿了一口，又將茶水杯放在了桌面上，「聽說秦夫人一直也想給你做個媒，將虢上卿的女兒許給你，如今你的事兒倒成了大家的心事兒了！再不處理，可是要更多的人捲入其中，才好篩選一二？」
「秦夫人的目的根本不是為了要關心我，而是為了有個人能監視我。這門婚事我是絕對不會接受的！」褒洪德說道，態度強硬，他說罷又看著褒姒加了一句，「還請娘娘放心！」
「你又怎麼知道舅舅向我討了秀秀去，不是為了要讓秀秀監視著你呢？」褒姒說道，「不管怎麼說，你到底是贏德的重臣，秦夫人只怕未必知道自己哥哥的野心，可是你卻知道的一清二楚不是嗎？」
褒洪德愣了一下，沒有想到褒姒會如此直言不諱的將事實真相告訴他，手緊緊的攥在一起，「他想要什麼？」
「趙上卿野心不小，行軍佈陣、秦國的目的、贏德的動向，他統統需要弄清楚。若是不打探的清清楚楚，就不敢私自定奪。如今舅舅在替大王治理國家，他懸著一顆心，身上又扛著一番責任，這決策做的不好，就難免要被人詬病，日後再計較功過得失，舅舅做的多，反而錯的多了！」褒姒看著褒洪德說道。
褒洪德的手緊緊的攥在一起，「秦國的行軍佈陣圖我沒有，贏德將秦國分成了五個軍事重區，褒城只是其中的一個，用以入侵楚國時候所用，如同尖刀插入楚國的心腹之處，配合其餘四區攻下鎬京城之後的行動，所以褒城其實並沒有看上去那麼重要。」
「贏德還是在放著父親？」褒姒問道。
「父親並不知道這件事情，」褒洪德看著褒姒說道，「自從離開鎬京城回到褒城之後，父親就生了重病，大小事務都不再打理了。」
「如今你走了，他總是要插手的！」褒姒說道。
「不會，」褒洪德搖了搖頭，「我收到了家裡的書信，我走之後所有的事情交給了我母親去打理。」
「倒是趁了贏德的心願。」褒姒冷冰冰的說道，手緊緊的攥在了一起，眉頭擰在了一處，「哥哥說自己什麼都不知道，舅舅只怕是不會相信的！」
「所以你答應他要將秀秀嫁給我？」褒洪德盯著褒姒問道。
「想要監視你，和我是沒有什麼關係的，可是想要動我瓊台殿的人就絕對不行！」褒姒這句話就像是一柄匕首戳在了褒洪德的心口，這話算不得好聽，言外之意就是她對他的關心還比不上對一個下人，「你如今身在朝堂，心卻向著秦國，也就難怪秦國的人不信任你，朝中的士大夫也對你有所懷疑，這樣兩面為難，倒是如何是好？」
「娘娘希望我怎麼做？」褒洪德盯著褒姒問道。
「若是選定了一方，另一方自然就不會再打你的主意了，」褒姒說道。
「若是兩邊都不選，是不是就兩邊都不會打我的主意了？」褒洪德問道，聲音很大，駭了門外的秀秀一跳，褒姒卻仍舊平靜的坐在自己的椅塌上，雙手放在自己的大腿上，抬眼看著褒洪德，一幅慵懶的姿態，「若是辭官，你就要回褒城；若是留下，你又要在朝堂，此二事如何能一個都不選？」
「辭官，留在鎬京城，大王一日不還，我便一日不走！」褒洪德目眥欲裂的瞪著褒姒，他太瞭解褒姒了，她的本意就是要他說出這番話來，也是因為瞭解才覺得越發的心寒，她為了一個暴虐的君主，竟然將自己變成了現在這幅模樣，這樣子本來也沒什麼不好，偏偏就站在了他的對面，他們越走越遠、越來越陌生。
「哥哥要記住今日說的這番話。」褒姒輕聲應道，「如此一來，倒也就不必讓我在秀秀和趙上卿之間為難了，我還要多謝哥哥的成全。」
「你的心……」褒洪德看著褒姒，聲音有些顫抖，「真是太狠了！就是要利用我對你的感情，將我當做牽線木偶一樣拴在台前，看起來是何等的風光，卻要處處受你擺佈，還不能得償所願。」
「誰又不是這樣呢？」褒姒站起身甩過自己寬大的袖袍，冷笑了一聲，衝著門外喚道，「秀秀？」
「是，娘娘！」秀秀推門而入，褒姒吩咐了一句，「送客！」
「褒大夫，請吧？」秀秀指了指門外，看著褒洪德，她沒想到褒姒推掉這門婚事的方法，竟然是要犧牲了褒洪德在朝中的地位，此事任何人看來都會覺得褒姒心腸太狠，為了一個區區下人，竟然能將自己的哥哥逼到這個境地，只怕是尋常人做不出來的。
「褒大夫，」秀秀帶著褒洪德走出了瓊台殿才喚了他一聲，「娘娘出此下策也是不得已而為之，趙上卿將娘娘逼得走投無路才只好如此的。」她勸慰道，看的出來褒洪德此刻的情緒極為的不好，此刻的他看著秀秀的眼神也沒有剛才那般簡單了，甚至不想和她有過多的接觸，最終也只得是長長的歎口氣，「在下先告辭了！」
「路上小心！」秀秀站在了瓊台殿的門口，目送著越走越遠的褒洪德，直到他的身影消失在台階之下才轉過身朝著後堂的廂房走去，「娘娘？」她輕輕的敲了敲門，以喚起褒姒的注意，褒姒抬起頭上下審視了秀秀一番，「剛才的話你都聽到了？」
秀秀點了點頭，「娘娘這麼和褒大夫說話，未免也太……」她咬了咬自己的下唇，「傷人了！」
「傷就傷了吧，」褒姒又端起桌面上的茶水抿了一口，「如今這局面只怕也想不出什麼更好的法子來了。」
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p;「娘娘其實是想保護褒大夫的吧？」秀秀問道，「將他踢出局，反倒是日後褒大夫不用再左右為難了。」
「這只是我們女人們的想法，對於他們男人來說，權勢和生命沒有更輕更重之分。」褒姒說道，若是男人們分得清，這世界又怎麼會諸多的戰亂，永無寧日呢？秀秀看著坐在椅塌上眺望窗外風景的褒姒，心中說不上是什麼滋味，過往的三年相加都沒有這短短半年讓人覺得難熬，就彷彿這寒冬過後永遠迎不來春天一樣。
幾天之後從朝堂之中傳來了褒洪德辭官的消息，此事讓朝野有些震驚，更是令一手將褒洪德捧上了如今高位的趙叔帶措不及防。此事到了虢石父的手中變成了笑柄，看著趙叔帶用冷嘲熱諷的口吻說道，「哎呀呀呀呀，真是可惜了呀！趙上卿想將自己的權勢遍佈朝野，如今連自家人都看不下去了，不願意與你同朝為官了，真是失敗呀失敗！」
「總好過虢上卿做了別人的棋子還不自知吧？」趙叔帶看著一眼虢石父冷哼一聲。
「趙上卿，你說這話就沒意思了啊！」虢石父拍了拍趙叔帶的肩膀，「良禽擇木而棲，我這不也是被你逼的沒了法子麼？日後大王會來，這朝中遠不似他離開之時，只怕趙上卿也不好交代吧？」
「有的木可棲不了禽，」趙叔帶面色看起來還算是冷靜，沒有當場就怒不可遏，還能和虢石父調侃一二，「小心你這只禽太重，把人家的木給壓塌了！」說罷這話就轉身朝著大殿外走去，不再搭理虢石父扭曲的表情。
褒洪德的辭官不用說也是褒姒授意的，如今將褒洪德從這場困局中脫身而出，倒是至少保了此人一條性命，趙叔帶饒是氣憤，但是褒家血脈他也插不上嘴，總不能勸褒姒送自己的哥哥去死，此事他只能是將自己的怒氣生生的壓了下去。
過了午時，趙叔帶專程拜訪了褒洪德，噓寒問暖，詢問他朝中的大小事務可是有什麼不滿意的地方，大小官員可是最近對他有所詬病？褒洪德冷笑一聲，坐在趙叔帶的對面，「趙大人，有話不妨就直接說吧，直來直去的好，免得我給你繞進了要命的陷阱裡，還忙不迭的得感謝你呢！」
「褒大夫這話是什麼意思？」趙叔帶看著褒洪德問道，「你可是我外甥女的親哥哥，難不成我還會害你？」
「那可不好說，」褒洪德盯著趙叔帶的眼眸，「必要的時候，只怕就是連你這個親外甥女你也可以推出去讓她擋在你前面死的吧？」
「我介紹朝中大小官員，幫你建立黨羽，你就是這麼看我的？」趙叔帶搖了搖頭，心中莫名的有些憤怒，當日鄭伯友落魄，是他好心好意的將鄭伯友提拔起來；當日褒姒備受朝中非議，而後來褒姒死裡逃生，而將這個非議徹底壓下去的人也是他；褒洪德初入鎬京城本來什麼都不是，經由他的提拔，如今也算是個一方人物，說話也有三分重量……可是，卻沒有一個人記住他的好，最後都和他反目成仇了，趙叔帶實在想不通此事是為何？
「幫我？」褒洪德大笑了出來，「你無非就是要利用我和虢石父抗衡，一方面還可以離間我同秦國的關係，可是……」他盯著趙叔帶說道，「你卻沒有想到，此舉竟然將虢石父推到了秦國那邊吧？」
趙叔帶皺了皺眉頭。
褒洪德猛然站起身子說道，「如果褒姒有個三長兩短，我第一個先要你償命！」他拉住趙叔帶的領子將他從椅子上拽起來，揪到了自己面前，怒目圓睜，然後使勁兒的一推，又將趙叔帶扔進了椅子中，他拂袖轉身對自己的悉人說道，「送客！」