箭魚集市建在鯨魚湖南岸的堅硬裂土上。這土地曾遭受到非常規武器投射打擊,即使在裂開的硬泥之間都透著從地底冒起的熱氣。波布城的人把它當做是一個垃圾站。生活垃圾和工業垃圾都往箭魚鎮丟,成山的垃圾運往箭魚鎮,倒在河裡的垃圾阻斷了通往大海的水流。但地鼠商人們不介意這樣的環境,翻淘垃圾可以從中找出不少值錢的東西。很多時候都能淘到輝格工業的半成品或者失敗的廢品。經過地鼠的改造,淘到的半成品能賣給旅人不低的價錢。
霓虹燈勉強能發出光來,照著箭魚鎮的幾個字母。鐵絲圈纏繞著籬笆,通電時電圈茲啦茲啦地響。高音喇叭不知疲倦地叫個不停。
自由的箭魚!莫飛和齊太瞪著眼睛認了好久才算看清拱木上的霓虹燈字母。自由即意味著連管理者都不想來這個殘破的地方。乾裂的土地就像獸骨龍背上快要站起來的脊角片,裂得已經張開來。但這樣的裂土事實堅硬得和岩石一樣。履帶車也沒能再裂土上留下印跡。箭魚鎮南有個快枯竭的黃色裂土湖。在南季到來後,裂土湖就只剩一個腳踝深的湖底。但是滑溜魚還能在裂土縫間的泥水中蹦躂。這種蟲子一樣的玩意兒在哪兒都能找到,現在南季就快要結束。裂土湖正是在最淺的時候,過了南季湖水又會填滿。
車隊堵住了鎮口,多雷指揮藍冰車隊有序停在鎮子外面。來箭魚鎮的旅人魚龍混雜,有一次多雷看到一輛沙皇戰車停在鎮口。這樣的人車隊海上讓著點的好,多雷想道。即使是兩輛水牛也擋不住沙皇戰車的鑽子衝撞。地鼠商人們就在湖邊擺開貨架,交易他們不知從哪裡搞來的東西。地鼠就在自己的貨架旁搭建帳篷吃住,而晚上的裂土凍得跟冰塊一樣。他們的生存能力不遜於滑溜魚。
地鼠從垃圾山裡淘出有用途的機械零件,輝格工業會向他們低價回收。所以除非是旅人不要而賣不掉,不然地鼠都不會賣給輝格工業這個吝嗇的集團。
「噢~!藍冰車隊!你們現在可是燙手的香饃饃。」從一下車,就有一個討厭的傢伙沖齊太張臂歡呼道。這傢伙的臉像剛從泥土裡挖出來。莫飛一路看到簡陋的貨架地攤上,都是些不錯的東西。全新的深色防風衣,軍用水壺,電子觀察鏡,路面探測儀,車載廣程探雷器。不知地鼠們是如何在垃圾中找出這些東西的,還是他們有渠道從武器商那兒買得。
「脈衝光槍,衛星!新制式!要不要看看?變形輪胎呢?全車尺寸都有!」矮個男人追著莫飛問道。
「脈衝,脈衝什麼?」
「走開走開!」走在後面的盧不耐煩地把推銷員推開。
「脈衝光槍是什麼?」莫飛見男人已離去,不免怏怏失望。「沒那東西,騙你的。」盧知道自己打斷了莫飛的興趣。
「騙我的??」
「地鼠製造的炮彈在戰車彈倉裡都會爆炸。有一次我的小兄弟向地鼠買了兩發毒氣彈準備對付肌鹿群,可結果卻是自己戴著防毒盔從車裡逃了出來。」
「」
「半年前我親眼見到箭魚鎮的地鼠在實驗車載機械增壓裝置時,把自己的同伴燒成了灰燼。」
「」
「總之,他們的山寨技術不可靠,他們高價賣的增強劑只是普通的鹽水,不要相信他們,你可別買槍口對著自己的機槍。」
高石把羚羊摩托戰車拖到大狗甚齊的修理鋪中。
「你的狗真帥。」程風一直注視著修理鋪升降層邊上一條半人高的猛犬。「這年頭還能養得起狗的人,真是他媽奢侈。」程風抱著雙手,他上次養狗還是在列車村的時候。現在似乎只有幾個地方還有養狗。大氣壞境變化和特定生物病毒的一度流行,幾乎使得正常飼養犬類滅絕和可怕變異。
「那是杜賓犬。不過不是真犬,機械杜賓。」田鼠盧靠著牆角撅嘴說道。
「什麼?」程風莫飛齊太一起好奇地撫摸猛犬狗頭。
「你們幾個傻逼。沒發現它一直蹲著半小時都沒動過嗎,連口水都不會流,怎麼可能是真犬。」機械杜賓適時地站起來。程風像聽了偵探的揭秘。伸手在看似健壯的胸背上抓摸。果然透過偽裝上的毛皮,程風摸到非一般鋼材材質的硬度。
「汪!」機械杜賓不友善地朝程風吠叫一聲。
「說得對,這年頭能養得起真狗的,那是奢侈。」
「野生犬快滅絕了,所以培養製造混合機械犬」齊太也隨杜賓犬蹲下來。如果路途上高石能允許他們帶上作業一條獵犬,也許也能增添不少樂越他想。
「真是厲害,我都不知道他媽的仿生學能進步到造出狗兒來。我還以為他們永遠只能早那個傻逼玩意呢。對,就是那個長著幾十條彈簧只能蹦蹦跳跳的兔子車——保證你媽媽一坐進去就震得**的那個兔子。」
莫飛和盧大笑。程風到處摸著機械杜賓全身,狗兒越來越不高興。「那麼這狗吃什麼呢,骨頭還是谷源呢,它會拉屎嗎?啊哈哈哈!」
「這就得問和你們同行的夥伴了。那個高個頭大胖子的傢伙。他的食譜也可以讓我的狗兒嘗嘗。」這時修理師馬志從機車下面爬出來道。他一臉唐突的小鬍渣。儘管禿頭也和盧差不多個頭。馬志點了點牆上的電子顯示。地上有一塊磅秤。當地雷耶夫走進來時,電子稱的顯數為非人類的噸位。這讓馬志不由多瞥了一眼這個不正常的體重。
「總體來說,我的狗和你們的大個頭朋友吃的差不多。」馬志對剛剛進來過的地雷耶夫警覺著,不像他友好的機械狗。
「這麼說,地雷耶夫是吃碳水化合物,而用有機潤滑油保養機械手臂。所以你的
的機械杜賓也是這樣,它也會拉屎?」
「書獃子,被你說的真無聊。」程風撞撞齊太的肩膀。
「地雷耶夫去哪了?」
「不知道,明明剛才還在的。也許是看到自己的體重不開心了吧。」大家面面相覷。莫飛望著機械狗高傲冰冷的眼神,突然一瞬間,他彷彿看穿了機械狗的身體,從它包著人造皮膚的嘴開始,進入到機械圓鉚零件所構造的喉嚨,還略帶著潤滑油的痕跡;鑄鋼所構起的肋骨結構中,包裹著能量核心器件人造谷源心臟,以及用高靈敏度彈簧連接的四肢。最後回到它的核心控制部件,人造原件大腦。
「站起來。」莫飛突然脫口而出,彷彿他就是杜賓多年的主人,能熟練控制這條機械狗。
「你認識它嗎?還是你餵它吃過屎呢,哈哈哈,」程風對莫飛自以為是的行為無節操地嘲笑道。
機械杜賓沒有反應,它抬起頭望著莫飛的眼神,又低下頭去,聽話地站了起來。
「」馬志在一旁有些吃驚。
「握手。」莫飛感覺很有把握又命令道。冰冷的機械狗居然真的抬起前肢。這行為即使是它的主人甚齊也從來沒教過它。
「趴下!」機械杜賓再次對陌生人的命令完全服從。
「你怎麼做到的!」所有人都開始不可思議。
「攻擊!」莫飛說完頓時自己都覺得可怕,他只是想試試機械狗會不會徹底聽他的。但是溫順的大狗毫無二話,彷彿是他訓練的士兵,張開大嘴,毛髮倒立起來!扯緊了系狗繩,擺出極其慫人的攻擊姿態。
「不不不!停下停下!」莫飛連忙停止下試驗。杜賓狗也像被切斷了控制的機器,突然跑走,極其畏懼地縮在角落看著莫飛。
「你是強化者!?控制機械的意念增強!?」馬志坐不住了,從破損的戰車邊一臉緊張走來。能控制機械的增強劑使用者乃是萬中無一,極其罕見的幸運者。
「啊,不!,不不是,當然不是!」莫飛感到自己在人前表現出這能力會給自己麻煩,「它只是一條狗,一條狗而已,我天生就得狗狗喜歡嘛哈哈哈。」
「你錯了!它不是狗,是機械!在程序設定中就只有它的主人能命令它,這是機械!朋友,如果你真的能控制它,那現在你的能力也能讓你控制外面停著的戰車知道嗎!」馬志從心底裡對這個潛在的新手強化者有些後怕,如果他真的是機械控制強化者,那滿屋子的武器中,莫飛只要隨便控制一件就能殺人無形。他蹲下來放下扳手脫去手套,解開系狗繩。機械杜賓歡樂起來,圍著馬志蹦跳個不停。
「你的車是沒法修了。」馬志找了個倒放的油桶結實坐下,油膩的手夾上一個煙頭。機械狗兒也安靜地蹲坐著。「你也知道,畢竟蟻酸腐蝕道車頭的鑽子引擎後,那基本就是報廢了。我勸你沒必要再修理。即使能修好也沒有從前的機動性能。機車失去了機動速度,就沒有再存在的意義。你們還是拖回去把。」
「真沒法修了?」高石很是失望。惋惜地握著把手把領頭羊推出來,像握著一個受傷的朋友。多雷鼓勵道,「高石我們可以再買一輛啊!你不要這樣,大拳頭會報銷這筆費用。」
「哎,也許吧。」高石仍然沒緩過來,失神敷衍著。
莫飛暗暗握緊了拳頭。他不知道,在那無意之中,破損的領頭羊戰車已經被某種控制著自動填裝上了子彈