針眼氣球監視器停止了自轉。球面上的光環繼續遊走著。突然氣球開始高速逆向旋轉起來。刺耳的強聲報警音立刻把使用者們驚醒。格茲撿起手邊的衝鋒鎗跳起
來。
「怎麼回事！」高石匆忙爬起來繫上褲帶，抹了抹口水迷茫地望著周圍。遠處的樹林中傳來窸窣的風吹草動。眾人頓時都把槍口對準了發出聲音的松樹背後。凱
爾繃直了神經，發抖地端著槍。
但是聲音就此消失了，監視氣球又恢復了平靜。南妮露著大腿跪過去，打開監視儀錄下的影像。夜視視野中，依稀可看到兩隻鐵刺蟻外形的生物進入了氣球的監
控範圍。鐵刺蟻在樹林中窸窣移動尋找食物，不時相互對觸角交流。氣球監視器的警報光閃或許驚嚇到了巨蟻。兩隻鐵刺蟻又反方向迅速爬離。
「虛驚一場呢。」南妮把針眼氣球放回半空中懸浮監視狀態。王林咒罵著收起槍械，回到睡袋裡。齊太交叉枕著雙手，面朝昏暗的天空怎麼也睡不著。
「莫飛。」「嗯」莫飛蒙頭睡得迷迷糊糊。
「亨特說過吧，飛蛾不會進土坑裡來，因為這裡有放射雜質的。」
「嗯，好像是吧」莫飛不耐煩道。
「所以，飛蛾不會來的地方，鐵刺蟻也不會爬進來對吧？」
「嗯嗯，大概吧誰知道啊」莫飛還沒說完就開始打呼嚕大睡。齊太望著黯淡的天空中，黎明到來，漫天星星漸漸消失直到清晨到來。他們所處在的不
毛土坑，不過是巨大的浩瀚森林裡一粒砂石。
杉木林萬籟俱靜。鐵殼龍蝦從鯨魚湖邊上岸，啃咬巨木的樹根。鐵殼龍蝦對杉木根汁情有獨鍾。即便掘地三尺也要啃咬這種硬得沒邊的根木，一直要把它啃出汁
水為止，似乎鐵殼龍蝦的生命是伐木工們的延續。這種粗大的甲殼生物最熱衷於在水邊樹林中挖地洞。
高石車隊一路在樹林中穿梭通過。松木場的道路曾由gp集團的重裝探險隊伍開挖出來。碎石道路經過重型壓土車碾壓過後，路邊的雜草絕跡了數十年。道路上的
樹影迅速後退，高石雙手抓著飛翼稜形方向控制盤，他瞥見前面被鐵殼龍蝦啃咬得搖搖欲墜的大杉樹。
「莫飛，看到了沒？」高石開啟車上的通訊器提醒道。
「瞎子才會沒看到呢！」後面追趕的潭牛車裡傳來回應。
「11點鐘方向~~小心咯！！~~」車伕們都早有準備，猛然跟進。帶頭的水牛車像脫軌一般，撲向一旁。莫飛第一次遇上早有的險情，好在他駕駛技術出色，早有
判斷，拉過方向踩住剎車，瞬間把潭牛車橫了過來。路邊的杉樹被鐵殼龍蝦啃斷了支根，向道路傾斜。後面的凱爾與亨特所駕駛的潭牛也紛紛向兩邊擴開停止。
「啊哈，居然沒能過來。」高石從電子後視鏡中看著杉樹轟然倒下，把道路和車隊隔開。杉木的重量超出了相鄰樹枝的支撐，又一次徐徐倒下。樹葉相隨著落下
來。但是杉木並沒有砸在道路上，它還沒著地。力士地雷耶夫突然從綠色兵團上跳下來。他舉起雙手，粗固的雙手將杉木的一頭給托住！
「我操，這他媽！」莫飛在駕駛座前看呆了。高石跳了起來瞪大眼睛，沒人敢相信。在這種份量下居然還有人沒被壓成肉末。齊太約莫估計了下，這一段圓木紅
杉倒在地上，即便兩輛潭牛車的動力也未必能拖走它，但是地雷耶夫居然一個人就把它這麼舉著！赤色吉普車從後邊上來粗暴地在原地打轉了一圈。地雷耶夫硬生生
地扛著倒下來的圓杉木。
「啊啊啊啊！」地雷耶夫低吼喘粗氣。他的手臂肌肉撐暴著短袖衫，手臂上不時有一兩道藍色微光遊走。
「嵌入式機械力臂」齊太念道，心中一陣激動澎湃。他只在學院的教科書上才看到過這樣的仿生科技物。
「什麼？」莫飛沒有聽清楚，只是驚異於地雷耶夫的可怕怪力。
「和外骨骼一樣的原理，借助液壓金屬或者氣體，可以大幅度激增使用者的身體力量。裝備於人體的關節骨骼處，只要是槓桿節點處，就能數十倍甚至無限倍數
放大人體力量的極限。」齊太捂著嘴，手臂有些顫抖，就如眼前的地雷耶夫一樣，彷彿他在搬一樣比地雷耶夫更重的東西。但嵌入式機械臂和單純的外骨骼不同。齊
太盡量控制著自己的思路，他記得嵌入式的力臂需經過脫胎換骨的手術。使用者必須承受無盡的痛苦煎熬和生命危險，因為嵌入式機械還有排斥反應的可能性。而外
骨骼則十分簡單便捷，任何人都可以使用。套上外骨骼後，使用者的力量和負重可以超過常人數倍。缺點是，這些技術工具並不便宜，不是誰都能買得起。
杉樹越壓越重，車伕們都跑下來為表演者地雷耶夫加油，順便看個究竟。
「啊哈你們就看著吧！啊哈！」地雷耶夫喘氣著，重壓愈大，被壓縮後的力臂效果就越強。他向吉普車上等待他的兩位女士敬了個保證完成任務的禮。「都看好
了啊！」地雷耶夫被改造過的左手和右腿上，表面藍色電流開始加速，加大了流動頻率。「啊啊啊！」機械臂答道運轉的高峰值，地雷耶夫扛著圓木移到路邊。
「哈！」他發力把杉木扔下肩膀，把地面
摔得一震。啃樹根的鐵殼龍蝦被驚得逃回潮濕的地洞中。
「我操！你看看你幹了什麼！地雷耶夫！」齊太上來擁抱地雷耶夫，上下輕拍著他的鋼鐵之臂。齊太趁機檢查了番，擔心這樣會不會損壞機械力臂。「太了不起
了！」車伕們都看的目瞪口呆。
「我說過，我們跟著車隊會有好處。」吉普車掃到水牛車跟前，格茲給了一個飛吻給隊長道。高石卻沒有為地雷耶夫給他們帶來的方便輕鬆起來，這強悍的力量
更讓他感到無名的擔憂
松木場。兩隻鐵殼龍蝦一前一後從洞穴中爬出來，迅速爬向杉木裸露的樹根。從三天前鐵殼龍蝦就盯上了這棵水邊的巨大杉木。突然樹根邊落葉下的捕伏網猛
然拉向空中！前頭的鐵殼龍蝦來不及逃跑，瞬間就被合成絲網吊拉在半空中。鐵殼龍蝦雖然甲殼堅硬但十分膽小，受驚嚇的龍蝦在絲網中害怕掙扎，但細絲越掙脫得
越收縮。合成材料絲網看著纖細可十分牢固，甚至可以讓獵人們拿去捕捉大型野獸。
「總算抓住了，你們這些惹人厭的蟲子，好好的大樹啃斷，水土流失，空氣污染雨水酸化，你們一定就是破壞這個美好世界的元兇把！」男人拿著鐵鎬走來，大
力操起朝著鐵殼龍蝦的頭猛砸去。探路狗楊明，曾是第一批來此的探險隊隊員，他是個幸運的倖存者。楊明揮舞鐵鎬，誓要把網中的獵物砸個稀巴爛透。他額頭前兩
撮平均分佈的油膩頭髮跟著鐵鎬抖動。鐵殼龍蝦早沒了知覺，任他大力猛錘也沒反應。
「夠了夠了，你他媽要砸到什麼時候！再敲下去怎麼讓人做了晚飯吃！」伐木工卡其制止楊明，奪過他的鐵鎬。「你他媽為什麼就不能留著力氣去伐木呢！」卡
其罵罵咧咧。「啊哈啊哈。」楊明邊喘氣歇息，他已經把全部力氣都發洩在啃樹根的生物上。坐了歇息後，楊明放下吊網中被砸得汁水四濺的鐵殼龍蝦，前半部分已
經被砸爛了大半。伐木工都知道怎麼對付它，儘管後殼堅硬，但是只要猛砸頭部，鐵殼將軍只是一副空皮囊而已。
「下次你還敢這麼做，我就拿電鋸把你也砸成這樣。」卡其在後面叫嚷著，他很不滿楊明把他的晚餐弄成這麼難看。楊明拖著合成絲網走到木欄邊，聽到引擎聲
的楊明又停下來。
「你聽見了嗎卡其？」
金色水牛大車從樹林亂堆中撞出來！躍過石墩，碾碎斷木，一路風塵闖到他們面前。
「卡其，他們是輝格的探險隊嗎？」
「啊，我不知道」
兩人抬頭，看著停在他們面前高大的水牛。高石穿著一雙繫帶的牛皮厚靴，從水牛車上走出來。踏在積著露水的石板上。與他同車的盧摘下墨鏡，跟在後頭。
他替高石背著長槍。
「你們，你們是來吃龍蝦的嗎？」卡其仰頭問道