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翌日清早，湖州府衙外張貼出了兩張安民告示。太凡湖州民眾都知道這是要出紅差了，不曉得是哪個倒霉蛋要被開刀問斬了。但平素榜只有一張，可這次卻貼了兩張。有不少人都感覺奇怪，湊過身子聽著讀書人在念榜……
左首邊是官府榜，上面就寫著今日午時問斬集馬鎮和尚長生的知府下發批。在批旁邊還有一張寫著密密麻麻的聯名榜，上書：茲有集馬鎮聯名關帝廟內掛單和尚師徒二人養鬼暗害信馬鎮無辜村民九人……
老百姓都明白了，這是因為集馬鎮關帝廟的師徒兩人養鬼害人。而徒弟長生還未成人，所以多張貼了一張集馬鎮的聯名榜。真是沒想到小和尚師徒連害了九人，有對小和尚同情的剎那間化為了烏有！
午時將至，衙門打開長生被衙役們鐵鐐枷鎖遊街。湖州府的百姓們實不敢相信眼前瘦小的和尚竟會是害人九命，長生到了這時候也不願開口多解釋什麼了。反正說什麼都不會有人相信了，自己來報官卻成了刀下枉魂……
衙役們走到湖州府的儀鳳橋堍時，有一騎身穿銀鏈鎖子甲的兵丁快馬飛奔而來。來人口中高喊道：「奉太后懿旨，湖州府集馬鎮關帝廟和尚一案疑點頗多。著令湖州府縣令吳志承，攜同胡大人重審此案……」
長生沒聽明白騎馬之人在喊什麼，可是和尚一案那肯定是在說自己了啊！那個胡大人又是何許人？長生糊里糊塗的戴著刑鐐銬鎖又被帶回了湖州府縣衙大堂，這突如其來的驚變讓圍觀的老百姓都嚇傻了……
誰有這麼大的面子能讓當今太后發下懿旨，看熱鬧的從來就不怕事情大。議論紛紛的跟著衙役們也來在了縣衙大堂外，此時的縣令胡志承正臉有難色的坐在大堂上。衙門口威風凜凜的站著幾百鎧甲兵將，在吳縣令旁邊還坐著一位二品官服的中年男人，有眼尖的認出這中年男人正是不久之前被縣令驅趕而散的那位……
吳縣令乾笑了兩聲道：「胡大人，關帝廟和尚一案實屬集馬鎮聯名上折要求嚴辦的啊。下官也查明了案件屬實，關帝廟和尚師徒養鬼連害了九條人命。下官早已稟明了知府大人，此案鐵證如山卻不知大人……」
中年男子哈哈大笑道：「不知道吳縣令可曾去過集馬鎮勘查過兇案現場？更不知道吳縣令有沒有去查探過九人的死因啊？此地離鎮馬集不過兩個時辰的水路，吳縣令難道不明白大清律上發生命案該當如何辦理嗎？」
吳志承的臉色頓時變的異常尷尬，瞪了一眼師爺才說道：「胡大人有所不知啊，此案原本是要去集馬鎮查勘的。可誰曾料想集馬鎮的裡正攜聯名榜到下官縣衙，下官雖然沒有去集馬鎮可是有這聯名榜……」
胡大人擺手笑道：「哈哈哈，吳縣令你這縣太爺當的也真威風啊！數日前光墉途經此地，無意之中得見雪地之中跪著個小和尚。光墉心裡一直就很納悶，大雪天跪著個孩子那定然是有大事啊！我被吳縣令趕走之後還真去了一趟集馬鎮，幾番打聽還讓光墉震驚不小啊！」
衙堂外的百姓聽見中年男人自稱光墉都是驚羨不已，大清朝第一首富胡雪巖誰人不知啊。看樣子小和尚的案子另有蹊蹺才會讓胡雪巖為他上京請命，百姓們都屏息凝神在聽衙堂上兩個大人的說話了……
吳縣令訕笑道：「不知道胡大人在集馬鎮上聽到了什麼事啊？」
在一旁的孫師爺陪著笑道：「胡大人微服私訪周車勞頓不如先……」
胡雪巖冷哼道：「這裡有你說話的份嗎？要不是我在老佛爺跟前打了包票要查明此案，今日來的恐怕來的就是八步巡府直接抓你們回京問話了！集馬鎮上可有人送你們銀子，要你們速速殺了小和尚嗎？」
吳志承抖如篩糠道：「絕……絕無此事，定是有狗賊在胡大人面前搬弄是非……下官從來都是奉公守法……」
胡雪巖不理會吳縣令反問道：「堂下的小和尚，你可知道你師傅是為何而死嗎？」長生被胡雪巖突然的問懵了，先點了點頭又搖了搖頭……
胡雪巖坦然道：「小和尚，你想要為你師傅伸冤現在正是大好機會。本官是奉太后懿旨來徹查此案的，你當日在大堂之上是惡道設陷害你師傅。現如今本官問你，當日你在大堂上說那惡道害你師傅！你若不說實情，我也幫不了你！」
長生並不認識胡大人，可是能夠把自己從鬼門關拉回來的肯定是個好人。長生猶豫了一會說道：「阿彌陀佛，回大人的話。小僧確是知道惡道害我師傅的原因，只不過此事和十年前的聖庫密藏有關……」
長生這句話無疑是在沸油裡撒了一把鹽，衙堂裡外都炸開了鍋。吳縣令和師爺都被怔住了，直到胡雪巖拍了驚堂木才震懾了全場。胡雪巖蹙眉久久不語，聖庫密藏那是湖州府赫赫有名的傳說。可是十年來從未有人能找到過蛛絲馬跡，倘大的寶藏就像雲煙似的消失不見了！
胡雪巖喝道：「小和尚，本官幾日前去過集馬鎮只因在旁人口中聽到了集馬鎮在籌措銀兩送給吳縣令，要的就是將你開刀問斬！本官所以就起了疑心，倘若你們師徒真是大惡不赦之人又何必花銀子買通官員？所以本官星夜兼程趕回京城，將此事稟明了老佛爺。好在是及時回來，要不然你現在已經是身首異處了！」
長生連忙磕拜道：「阿彌陀佛，小僧死不足惜只怕師傅的魂魄落入惡道之手！那惡道早在十年前就在謀劃害我師傅了，小僧曾偷聽到惡道之所以要現在下手就是要趁皇帝駕崩之亂把密藏偷運出湖州府！」
「混帳東西！來人啊，拿著我的令牌去江浙水師提督府調集戰船，將集馬鎮圍住不許任何人離開集馬鎮！大膽惡道竟然在十年前就在想著先帝駕崩了啊，今日堂上之
之事無論是誰不可走漏半點風聲！去通知守城官將城門關閉，本官要親自去集馬鎮查案！」胡雪巖喚來隨行親兵快馬去通報水師提督，惡道想著皇帝死就如同是謀反啊……
胡雪巖起身對吳縣令喝道：「這小和尚是此案之關鍵，本官不放心他留在縣衙大獄中。萬一出了什麼岔子本官擔當不起啊，吳縣令你說是不是啊！」
胡雪巖知道小和尚說出了聖庫之秘難逃惡人滅口厄運，乾脆就要把小和尚一同帶走。吳志承到了這個時候也沒有了主意，千算萬算都沒想到胡雪巖一個二品大員會為了一個小和尚去集馬鎮打聽消息。眼下城門都已經讓胡雪巖命人關閉了，後悔當初就不應該收了集馬鎮的銀子……
胡雪巖叫衙役打開了長生的鐵鐐枷鎖，帶著長生揚長而去。衙堂外的百姓無不拍手稱讚，一路跟著胡雪巖到了南街阜康錢莊的宅院。長生的眼睛都看直了，錢莊裡面是堆金如土。真不知道眼前的胡大人是個什麼人物，胡雪巖進屋換了身便服招呼著長生去暖閣說話。
長生開口驚問道：「阿彌陀佛，胡大人你到底是什麼人啊？難不成是胡大人認識我師傅嗎？長生身無長物，真不知道該如何感激胡大人的大恩大德了……」
胡雪巖往紫金炭爐裡加了些木炭笑道：「哈哈，小和尚不必多疑。我像你這麼大時，還不如你呢！我從小給人放牛，後有隨母到了杭州在錢肆裡做學徒。外出給東家收帳幸遇上了王有齡，我將收帳得來的銀子全都資助了他才有了今日的成就……」
「啊！你把收來銀子都給了別人，那你回去怎麼交待啊？」長生急問道。
胡雪巖倒了杯茶道：「東家自然是讓我捲鋪蓋滾蛋了啊，好在王兄金榜題名高中了被任名浙江巡撫糧台總辦。我除了在錢莊裡做過外別無長處，王兄就助我開了這家阜康錢莊。太平軍攻佔杭州時王兄自盡而死，我此番到湖州原因之一也是為憑弔這位好友……」胡雪巖一時傷感不再多說了。
「阿彌陀佛，胡大人重情重義果然是真性男兒，我師傅生前教小僧處世就應光明磊落。大丈夫應有所為有所不為，只可惜我師傅他被惡人給害了！」長生紅著眼睛說道。
胡雪巖思忖了一會說道：「小和尚，你也不必太難過了。待你師傅之案了結後，你可有什麼打算嗎？你若是要修行就不妨隨我一同回京，那裡的大覺寺主持是我朋友。」
「阿彌陀佛，師傅說過修行在心，長生多謝胡大人的好意了只是我還有幾件事未了。得人恩惠應知恩圖報，師傅已不在了我不想再拜師了！」長生的意思已經說的很明白了，他已經不會再去投別人門下了。
胡雪巖笑道：「如此也好，空門紅塵皆是修行。長生你明日隨同本官一起去集馬鎮將為你師傅昭雪冤屈了，我已經吩咐下人給你準備些素齋。你就好好的休息下，明日一定會很忙碌的……」
長生似懂非懂的點了點頭，跟著下人去了客房休息……