我在院子裡練步，十四板著臉進屋，看也不看我。我用嘴型問張芳芳：「怎麼了？」張芳芳一臉苦相，朝我打了個千秋，低聲道：「爺去了趟乾清宮，旁的奴才不知。」
阿醒在裡屋睡午覺沒起，宮人們怕吵了她，處處輕手輕腳。十四倒好，不知哪來的肝火，一腳踹在高几上，好端端的花瓶光當掉地，摔得粉碎。裡外的宮人唬得心驚膽戰，連張芳芳都不敢進屋，只候著廊柱下。先不管那花瓶如何，我見十四雙手撐膝坐在炕上，鼻翼扇動，額上冒汗，是怒急了。我倚著枴杖走到他面前，問：「渴不渴？」
十四不懷好氣道：「不渴。」
我又道：「枇杷清肺，我給你剝。」說著便剝了一顆，送到他嘴邊。他側了側臉，皺眉頭嫌棄道：「幹什麼清肺，我不吃！」我知道他只是想推開我的手，可力道沒把握好，我又沒防備，肉黃汁飽的枇杷就滾到了地上。
十四看了我一眼，有些不好意思，語氣柔和許多，道：「我都說了不吃。」又起身撿了枇杷，丟進痰盂缸裡，道：「爺心裡煩著呢。」稍一頓，又道：「直郡王太不像話了，以為皇阿瑪立嫡不成，勢必立長。今兒竟然向皇阿瑪請旨，說要替皇阿瑪殺了廢太子。」
我坐到他對面，問：「你心裡怎麼想？」
十四沉默半響，道：「廢太子畢竟是我的親兄弟，素日待我，也未刻意責難，何必非得置他於死地？」此時的十四確實還嫩了點，天天跟在四爺、八爺、九爺屁股後頭做事，還不知皇位的誘惑。即便支持八爺，也未曾想過要謀害親兄弟。
在他看來，做什麼事都要靠真本事，要以坦蕩磊落的姿態贏取皇阿瑪信任。
而不是成天只知道放暗箭。
我繼續剝枇杷，塞一粒在他唇邊，這次他乖乖吃了。我淺笑道：「甜不甜？」十四嗯了一聲，道：「還行。」我把掌心攤開放在他嘴巴，讓他吐了籽，又問：「你覺得皇阿瑪是什麼態度？」十四道：「皇阿瑪看重父子情分，自然將直郡王訓斥了一番。」我繼續剝枇杷，好奇道：「那你生什麼氣？」十四露出小稚兒神態，撇嘴望著我，道：「當時只我一人在旁稟事，皇阿瑪訓完直郡王，莫名其妙又訓了我一頓」
我忍不住被他逗笑了。
他今年，可二十二歲了。那委屈，那神情，和我認識的十六歲少年一模一樣。
他看我笑了，一副「你到底想要鬧哪樣」的神情斜睨著我，我強忍著笑，舉起手中剝好的枇杷給他，問：「還吃麼？」十四握住我的手，把枇杷送回我自己嘴裡，道：「你吃吧。」他起了身，往書房走去。巧好阿醒從裡屋出來，屈膝道：「給阿瑪請安。」十四慈愛的拍了拍她的頭，道：「去外頭玩吧。」阿醒卻道：「我想讓阿瑪陪我玩陀螺。」
十四斷然拒絕，道：「阿瑪有事，你找額娘玩。」
阿醒小小年紀，邏輯倒清清楚楚，道：「和額娘玩沒意思，她總是輸，額娘好笨的。」
我：「」
十四揚起一個笑臉，欣然點頭道：「還是阿醒有遠見。」阿醒順著竿子往上爬，抱住十四的腿，道：「阿瑪比我更有遠見。」她其實根本不知道「遠見」是什麼，唯腦子裡一點點的靈性覺著是個好詞，就依葫蘆畫瓢順勢拍了個馬屁。
關鍵是，她爹感覺很受用！
然後十四一缸子的火氣全消了，歡歡喜喜帶著女兒往院子裡打陀螺。
直到此時，底下宮人才敢進屋收拾花瓶碎片。張芳芳舒了口氣，與輪值的太監交待了幾句，往偏屋下房用膳休息。天快黑了，若無突發之事，張芳芳亦可睡個好覺。
沒過兩日，三阿哥向康熙呈稟，說皇長子直郡王與江湖術士往來密切，居心叵測。康熙辦事敏厲，半夜裡往直郡王府一搜，果然發現府上有許多祭堂、刻有廢太子生辰的木雕及小布人之類，總歸是坐實了直郡王用巫術鎮魔廢太子一事。
康熙很生氣。
若以科學的眼光看，這鎮魔呀、巫術呀，絕不可信。但直郡王近年來勢力漸長，朝中背地裡皆稱之為九千歲，已有九千歲黨，重重利益糾纏，康熙待他早有防備之心。
而鎮魔之事，剛好給了康熙一個借口。
直郡王是皇長子，額娘為惠妃。惠妃是康熙二十年晉的妃，早已失寵多年。她久居深宮，年老色衰，看什麼都很透徹，也算與世無爭。一聽皇長子犯了事，她嚇得當場就暈倒了。轉醒後，第一件事，便是找德妃。
我剛好帶著阿醒在永和宮請安，聽見通傳，德妃命我在內房避讓。
德妃蕙質蘭心，自然能猜到惠妃所為何事。
惠妃一進屋，就哭昏在德妃懷裡。德妃與惠妃同是康熙二十年晉的妃，兩人和平共處，並未結下樑子。但感情也十分淡漠，階位相等，誰也不服誰。
如今惠妃落魄，德妃心裡略覺得意。
好不容易惠妃止了哭，嘶啞著嗓子道：「胤禔這孩子，素來讓人放心，誰想他竟竟會如此糊塗！」德妃道：「你何不求求明珠大人？畢竟是你堂哥，又受皇上重用，不說旁的，保住命總不難。」惠妃抹了一把淚，道：「依皇上的意思，只怕連我哥哥都要懲治，怎好再去求情？」說罷提起裙子便要下跪，被德妃死死按住，道：「我受不起！」
惠妃道：「不求你，我便只能瞧著胤禔死」
說到「死」字，又是一聲痛哭。
德妃不是鐵石心腸之人，轉念想了想，道：「不如，你去求求良妃。」惠
妃不信，道：「良妃雖有盛寵之時，但近來皇上待她亦是冷冷冰冰，豈會有用？」德妃道：「良妃位分低時，你曾替她教養過八阿哥，良妃感念，今兒她為你的兒子直郡王求情，也算合乎情理。」略一停，又道：「皇上當年如何寵愛良妃，你我最明白不過，那情分，你我加起來也抵不過一分」
她欲言又止，惠妃似得啟示，便匆匆告退。
惠妃走後，我從內房出來，侍奉德妃喝茶。德妃玩弄著手上玳瑁護甲，問：「今兒若是十四被治罪，你當如何？」我恭恭敬敬的等水沸了，洗杯倒茶，篤定道：「我絕不會讓十四犯此等大錯。」德妃似笑非笑看著我，道：「你也算有見地，睡了幾年，腦子還很清明。」
我捧著鎏金繪鳥雀的小茶盞呈與德妃，道：「請額娘喝茶。」德妃伸手接了，揭開蓋，極為享受的聞了聞茶香，吹了吹，淺淺一抿，讚道：「好茶！」
饒是朝廷天翻地覆，與我也無任何干係。
除了要哄一哄十四的小性子。
十四每日早出晚歸，據說是康熙讓他協理查處直郡王的案子，最忙的時候，半夜都會被人叫走。他在我跟前，甚少言及公事，但我看得出來，他很壓抑很憋屈。
他不想傷害任何一個他的兄弟。
有一日，他凌晨時回來，在黑暗裡扯開我的衣衫，就像他第一次對我時那樣，沒有一點溫柔的進入我。然後不停的、用各種姿勢擺佈我的身體，就好像，要從某處得到安慰。
而我，如同一個洩憤的工具。
我的腿剛剛能跑步，被他一折騰，第二天直接沒法下床。
那日，康熙下了旨意，革去直郡王王爵，貶為庶民，終身幽禁於府中，由八旗護軍參領看守。而直郡王所屬的包衣佐領及府上奴僕，及大半的財產，皆賞與了十四。
十四覺得受之有愧，卻無法拒絕。
明媚的中午，我歪在十四懷裡，他老老實實跟我道歉：「昨晚上是我不好，僅此一回，往後再不會了。」又摩挲著我的臉，道：「還疼不疼？」
我低低嗯了一聲，望著花白的窗戶上樹枝橫斜的影子，微微發呆。
十四伸臂攬了攬，將我半個身子抱在胸口，道：「咱們的府邸早已修好了，一直等你康復了搬過去。改日我尋個時機，同皇阿瑪說一說。」他的手心有節奏的、緩慢的拍著我的背，道：「等出了宮，萬事由你心意，你也不必拘著總要去永和宮請安。」
我把下巴擱在他胸膛上，笑道：「那你要趕快同皇阿瑪說。」
十四一笑，弓起頭吻了我一口。
直郡王一倒，朝廷內外便掀起了血雨腥風。康熙手段狠烈，將直郡王黨羽連根拔起，半絲情面不講。而直郡王本人，雖然罪孽深重，好歹性命無憂。
德妃說，全賴良妃求情。
得了空閒，十四邀八爺、九爺、十爺往南小院喝酒。幾兄弟說了一日的話，掌燈時候才散。十四喝得伶仃大醉，我知道他這些天特別的難受，不忍苛責他，仔細替他換了衣，洗了澡，吃過醒酒湯，便侍奉他睡下。次日他頭疼，又腹瀉，居然生病了。
請了太醫瞧過，又給康熙遞了請假條子，才允許休息幾日。
難得我倆有閒空安安靜靜坐在亭子裡喝茶曬太陽，初夏了，櫻花竟然還未凋零，飛舞的花瓣兒落了我一身。鳥雀兒在樹梢嘀嘀咕咕的叫，十四仰面闔眼，一聲不吭。我坐在他旁側，正入味時，他忽而道：「明兒我要出宮，你提醒我，記得給你買書。」
我抬頭，道：「書架上還有千百本，等看完了再買。」
十四沒了話，依舊閉目養神。我道：「你肚子舒服些沒用？」十四臉上略有蒼白，毫不在乎道：「沒事，一日便好。」又轉臉看了看我，問：「你還有什麼要買的？我一齊給你帶回來。」我笑：「你好好辦差，我沒什麼要買的。」
我的東西向來由內務府支取，要啥給啥，真是啥都不缺。
十四沉默了一會，道：「我暫時停了官職。」我一驚，問：「為何？」十四的眼睛與阿醒的一樣，乾淨烏黑。他面無表情道：「太累了。」
兄弟反目，對他來說，是累贅，是包袱。
他這樣單純善良，讓我無法不愛他。
我笑得燦爛，道：「如此也好，你最近都瘦了，我做些好湯給你補補身子。」他唇角淡淡勾起一抹笑意，重新合上眼，聲音已是微不可聞，道：「嗯。」