出了乾清宮，烏雲壓城，天氣又乾又冷，風一吹，能感覺到嘴唇上的角質「嘶」的裂開。太子臉上看不出喜怒，道：「老八，恭喜你。」八爺抱拳客氣道：「臣弟承蒙皇阿瑪眷顧，得主考官一職，其間必有許多不善處理的地方，到時還得請教太子。」太子頷首，道：「有什麼要問的，讓人通傳就是，我一定知無不言。」
八爺笑道：「臣弟先謝過太子。」
等太子先走，旁的幾位兄弟齊向八爺道喜，至戶部門前巷子，九爺道：「我以前覺得索額圖是皇阿瑪最信任的大臣，又是太子的舅老爺，還道他必會放出來。今兒聽皇阿瑪話裡的意味，竟是恨之入骨！」八爺背手踱步，道：「索額圖乃太子黨首要人物，皇阿瑪此舉，不僅僅是打擊外戚，更是對太子的警告。」看十四不動聲色，便問：「怎麼了？」
十四欲言又止，想了又想，才惘然道：「皇阿瑪剛才說的話，是什麼意思？」
十三爺問：「皇阿瑪說了很多話，你指的是哪句？」十四眨巴眨巴眼，道：「就是那句啊。」八爺、九爺齊齊問：「到底哪句？」這可把十四問住了。說來他也不是弱智，可對康熙那句「圓房的事你自己看著辦」左右想不清楚，又沒臉和幾兄弟談。
他憋成一副豬肝臉，慢吞吞回阿哥所。
院子裡移了數株紅梅應景，暗香盈鼻，落了一地碎紅。我站在屋簷下聞得開心，見十四失魂落魄拐進西小院，便笑：「吃晚膳了嗎？」十四哦了一聲，抬眼一看是我，竟像撞了鬼似的，往後退了兩步，驚訝道：「你怎麼在這？」
我道：「不在這，我該在哪？」
十四往週遭望了望，朝張芳芳吼道：「你把爺帶溝裡了是不是，爺要回南小院，你領著爺來西小院做什麼？」張芳芳依舊一張擰巴臉，道：「爺，是您自個往西小院來的，奴才喊了您好幾次，可您」十四並不是蠻不講理之人，想了想，恍惚憶起什麼，有些下不了台，嘟囔道：「天黑了，沒看清路。」說完，也不朝我招呼，一徑拐彎穿過角門往南小院去了。
玟秋道：「福晉，奴婢剛才問過張公公，說爺還沒用晚膳呢。」
我道：「你讓廚房炒幾個下酒菜給他送去。」玟秋狡黠一笑，道：「菜早備好了，有杏仁豆腐，板栗燒野雞，七翠參湯，紅油炒肚絲，再加上福晉前頭鹵好的乳鴨肉，想必十四爺定要多吃兩碗米飯。」我揮揮手，道：「那你快去快回。」玟秋道：「奴婢去不如福晉您去。」
其實說到鴨肉鹵，我心裡還有些疙瘩，上回十四寵幸舒格格，我發了脾氣，把一碟子鴨肉鹵全丟在十四身上，後來因為我生病了，事情沒有繼續惡劣下去，十四不提了，我也沒提起，只是他到底怎麼想，我猜不出來。
我笑了笑，道：「我還要趕在年前把《華嚴凡經》抄完呢，不然德娘娘非怪罪我不可，你送去就成。」玟秋道：「奴婢聽南小院的宮女說，十四爺若不吃晚膳，便定會召幸偏院的格格陪著用晚點心，奴婢想啊，讓格格們陪著，不如您」
一聽說召幸格格，我提裙就走，道：「打燈。」