九爺在玄武門背手踱步，見十四慢吞吞信步閒來，急道：「都候你兩刻鐘了，四哥在上駟衙門等著呢。」十四腳下不停，道：「就為著太醫院那點子事，咱們忙活了多久？皇阿瑪都不管了，他還要查下去。從春上到現在，快一年了，犯得著較勁麼？」九爺隨他一併往寬道走，道：「你別仗著德娘娘護你，就不把四哥放眼裡。」
十四冷哼一聲，轉了話頭道：「今兒去哪家查？」
九爺道：「鈕鈷祿家的藥鋪查得七七八八了，再查誰，還得看四哥怎麼想。」又往十四身上嗅了嗅，笑道：「剛才擠誰被窩呢，渾身桂花味。」十四笑道：「胡說什麼，青天白日混賬話，不過洗了頭罷。」九爺連連嘖道：「洗了頭還抹桂花油，果是有了媳婦…」
到了上駟衙門，四爺、五爺、十爺都在，幾人兵分三路，往京城各藥鋪調查藥價。十四與九爺被分派去南大街一帶，兩人身邊跟了四五個太醫院院判，每至一處，都由院判去詢問價格、查看貨品及記檔。兩人眉目星朗，儀態富貴，停在哪裡，哪裡就會圍上許多人。
藥館裡有看病的滿族姑娘，瞪著眼睛問九爺，大膽道：「你們是宮裡出來的？」九爺和善活潑，笑道：「是啊。」姑娘遽然兩眼放光，激動道：「你可知道完顏薔薇？」
九爺依舊笑如菩薩，道：「怎麼？你們認識十四福晉？」
姑娘丟開九爺，跟旁側的小夥伴道：「我說吧，她就是進宮給皇子當福晉了，你還不信，偏說她摔成了殘疾躺家裡不敢出門。」小夥伴面色詭異道：「就她？也能嫁給皇子？聽說琴棋書畫沒一樣會的，前年乞巧節，在端敏公主府上她一顆針都沒穿進，丟了大臉，當時我們姐妹還說，幸而她有個位高權重的阿瑪，不然…」
十四忍不住幽幽道：「不然如何？」
小夥伴不知天高地厚道：「不然誰肯娶她？」又朝先前問話的姑娘低聲嘀咕道：「想必十四阿哥壓根不知道自己娶的是誰…聽說她還時常和外頭男子來往呢…」十四實在聽不下去了，斥道：「胡說什麼？！」他一腔怒火，對著兩個小姑娘，又不知怎麼發出來，自己氣得咬牙切齒，卻不能一拳揮過去。
兩小姑娘驚詫的望向十四，倒像看動物園的猴子似的，一顧三回頭，悻悻去了。
九爺大笑拍著十四肩膀，道：「怎麼，吃醋了？」十四道：「吃什麼醋？」九爺道：「你一聽她們說薔薇與外頭男子來往，眼裡就像著了火…」話沒說完，忽的推開十四，幾步走出藥館，往對街食肆裡跑去，十四納悶，等九爺回轉，問：「怎麼了？」九爺深深的看了眼十四，略有憂鬱之色，猶豫道：「我剛才…好像看見愛蓮了。」
愛蓮…這兩個字遁入耳中，便如平地起炸雷。
十四愣了半響，才微微笑道：「怎麼可能，你肯定看錯了。」九爺附和，笑道：「一定是我看錯了，今兒太陽大，看花了。」院判那頭已經弄完了，眾人上馬，九爺說起旁的瑣碎事，十四一一應答，只是神色裡，莫名多了幾分說不清道不明的沉重