很快到了阿瑪壽辰，他本就身份尊貴官居從二品，再加上與皇帝結了親，朝中大臣更是趨之若鶩。日還未出，已有僕人在門口迎客收禮，華燈高懸不熄，日月同現，初夏的霞光映滿了半邊天。賀壽的幕棚一路搭到市街，馬車轟隆，鞭炮炸開了花。
我雖得寵，卻被藏在後院，不許見客。
這就是一個清朝豪門大小姐的悲哀。
當然，我也不是傻子，好歹受過21世紀高等化教育，也算是聰明人，絕不會自己作死冒天下之大不韙，而非得跑去前院囂張跋扈。說來壽辰壽辰，打破砂鍋到底，不過是官場老爺子寒暄賄賂之恰當時機，我也沒有興趣攪和。
額娘領了兩個大臣福晉來「圍觀」我，那果真是看猴子陪笑臉的節奏，我適時擺出一副溫婉秀麗，話不多嘴，笑不露齒的貴族閨秀風範。額娘表示很有面子，很得意，轉身就賞了兩顆夜明珠。還說只要表現好，她那兒還有兩顆老太太的蒙古阿瑪王爺傳下來的東珠，有鴿子蛋大小，等我出嫁時，一併送與我。
中午阿瑪命人傳了長壽麵，廚子配了一碟麻辣滷牛肉、一碟酸豆角肉沫、一疊醋溜涼拌木耳絲、一碟腐乳。我歡歡暢暢的吃完，打了個飽嗝，信步往花園裡消化消化。花園與前院有抱廈長廊相隔，外人難以入內。起了暖風，鑼鼓笙簫還有戲子咿咿呀呀之聲隨之傳來，我起了興致，提裙爬上角樓，憑欄佇望。
皇帝派了十四、老九賀壽，以示聖寵。完顏羅察親自迎了，朝紫禁城磕頭謝了恩，使人單獨騰出樓上偏房請二人看戲消遣。大臣們皆過來請安，老九、十四免不得一一應付，寒暄道：「皇阿瑪遣我兩兄弟來，湊個熱鬧罷，你們該幹什麼就幹什麼，不必理會咱們。」
用完膳，老九念著內務府有事要走，十四卻心不在焉，扯住伺候的丫頭問：「怎麼不見你家小姐？」丫頭知道完顏薔薇已指婚十四爺，便笑道：「小姐在後院呢，老爺不許小姐出來見客。」十四哦了一聲，老九覺得好笑，道：「一日不見如隔三秋，是不是？」
十四閃身往樓下走，道：「哪是一日？已經有十日了。」
老九翹出下唇，翻白眼謔笑道：「真是好久咧！」
避開眾人，沿著長廊往深處，花木越來越蔭鬱濃密，假山流水曲徑通幽。十四左顧右盼，花間裡望見一個墨綠身影，心頭一喜，不由隨之跟上。愛蓮往大院領了老太太賞的嫩荷糯米雞，捧著食盒問侍立的丫頭，道：「小姐在不在屋裡？」
丫頭道：「小姐吃了面，往角樓歇息呢。」
愛蓮點頭應了，踩著青石板，穿過花影樹間，提裙登上角樓，見完顏薔薇背對自己扶桿而立，正欲喚她，身後卻有熟悉之聲傳來，十四道：「愛蓮就在樓上，咱們去瞧瞧。」九爺回笑道：「我瞧著穿戴，倒像是府裡的丫頭，你別看錯了。」
十四冷哼道：「閉緊你的烏鴉嘴…」